《后调很咸》拾风余里

16、凉茶点心

　　肃穆的祠堂除了一口棺材，还立着许多墨黑横匾，字字句句镌刻历史长河：

　　千百年前。
　　宁家庄，隶属南洲昆南县（现广南市苏南县），是个偏僻又落后的小村庄，地势崎岖，林木稀疏，土壤贫瘠，全村人口不到百户，不受府衙重视。

　　一代又一代的宁家庄人，靠着零星两块土壤稍肥沃的田地维持生计，艰苦劳作，米粥掺泥，野菜下水，这样的日子持续了几十年，终于在建丰二十三年迎来曙光——
　　昆南县原县令任期到满，政绩可圈可点，职位上调，县令位空缺，县丞、主簿二人争得不可开交，朝廷介入，下旨派遣一翰林院修撰出任县令一职。

　　新上任的县令，有副好容颜，性子温润如玉，举手投足一股书卷气，是建丰二十二年的探花郎，也是京城大官不受宠之子。

　　初来，他没有杀鸡儆猴的好把式，从从六品到正七品，从繁华都城到贫瘠南县，所有人都在看他笑话，包括南县的百姓。

　　府衙里的排挤更是激烈到避无可避，防不胜防，年迈的县丞仗着资历深、人缘广根本不为他所用，有靠山的主簿记仗着背后有人，事不关己高高挂起，衙里重要事务，他讲究亲力亲为，到最后也只能亲力亲为。

　　上任第一年，昆南县正逢大旱，田野农作物颗粒无收，各家各户靠往年囤积的粮食，和常平仓的救济粮宅家度过难熬的旱季。

　　宁家庄是个例外。

　　宁家庄，没有肥沃的土地，没有富余的水源，没有官府的接济，这里的人，每年能吃饱的日子捣着手指头都能数清，更不用想什么囤粮过旱年的美好奔头。

　　宁家庄也是整个南县旱灾最严重的地方，旱灾第二个月就活生生饿死了二十一人。
　　他们曾上门低声下气求述，不得，只好蛮横撒泼抢一碗富足官员的米求生，最后落得个被封嘴、被关押、被看管的结局。

　　旱灾第三个月，县令要上调的风声泄露出来，县丞、主簿争喋不休，言语、小动作打得不可开交也没人敢把旱灾的风声露出去。

　　旱灾第四个月，是昆南县原县令向上调任的第一月，宁家庄百户人家在这一月不足五十户。

　　县令走了，新县令来了，被逼到走投无路的宁家庄人你护我，我护你，冒死突围，流血带伤磕跪到新县令鞋尖前，为村里小孩求一口粮水生机。

　　年轻，甚至可以用年少来形容的新县令，弯腰扶起地上伤痕累累的人，见他面黄肌瘦，唇角干裂，给他递上一碟消食的点心和凉茶，细问他发生了什么。

　　天从冷白到暖黄，宁家庄人的求诉从哽咽到嚎啕，自这天以后，悬在他们头上那把刀，关乎他们生死存亡的事，像毛球扯线头，从卡顿到丝滑，拉转成一根柔顺的线——

　　期满、功绩可看的上调县令，年老、资历深的县丞，背后有靠山、无所畏惧的主簿皆被押入大牢，秋后问斩，其他一干系涉及此事的官员痛打二十大板，百姓观刑，以示惩戒。
　　从没受过朝廷接济、县令平看的宁家庄人得了衙门救济粮，灾难中幸存的村民孕育的血脉延续至今。

　　他们感恩，他们跪谢，他们祭拜，他们骨子里仍带有极端情况下的极端行为和思想。

　　新县令教他们挖井修渠、建仓蓄水、筑堤围田，为他们寻找耐旱作物种子，开仓放粮帮他们度过旱季，迎来瑞雪冬日。
　　瑞雪兆丰年，熬过酷暑的宁家人捧着冬日的第一场雪，嚎啕大哭，热酒撒雪祭亲人。

　　寒冬过后的暖春，他们遵循着教给他们新县令的法子开垦荒地，撒播农种，继续生活。

　　天公不作美。
　　没人告诉他们，旱灾过后还有洪灾，也没人告诉他们，宁家庄有新县令舍命援救。

　　洪灾过后的又一个初春，他们没有迎来新县令温细润的眉和温和的笑——县令救了他们宁家庄的三个小孩，永远沉没在那场洪水里。

　　朝廷为他追封，为他嘉奖，宁家庄人为他痛哭，为他立碑，世世代代祭奠与他。
　　到老者这一代，县令事迹口传虽简略，但祭奠习俗依旧明朗，甚至更胜一筹。

　　这些年来，宁家庄这一代人不知道从哪听说县令死时，不到二十，需要个女人陪，他们村没出人才，就是没满足县令的需求，于是村子里年轻的女人分分跪拜在灵前，昼夜不休。

　　灵牌丝毫没有动静。

　　又有人说，县令可能喜欢男的，为此宁家庄人连夜查古籍、野史，还真让他们找到了点蛛丝马迹。

　　据说县令幼时有个陪他一起长大的邻家哥哥，后来邻家哥哥成为建丰帝身边第一红人，他考取功名当官，为避嫌，两人才渐行渐远。

　　传言太过遥远，无法证实，但宁家庄人向来以县令之事为尊，一番讨论下，祭奠开始向男人伸出魔手。
　　这回，他们没有考虑村子里的男人，靠着祭奠活动吸引外地人，骗外地人前来跪拜，诚心宣传县令之事，诚心道县令会保佑每个祭拜的虔诚者，像保护千百年的宁家庄先人一样。

　　旅客求保佑，自然少不了花钱，于是传出去就成了饭店老板口中的那样，虔诚，要钱。

　　宁家庄人每年靠着这笔不菲的钱，修缮房屋、道路，过上富裕的生活，渐渐忘了最开始的目的，直到祭祀的鸡逃窜，飞到了谈宴青他们的车下。

　　据他们查记，千百年前，县令死时，墓穴里放的那只引魂鸡也跳窜了许久，直到一个千里迢迢赶来的男人到达，才咽气。

　　所以，在看到谈宴青下车，鸡跟着咽气那刻，宁家庄人几乎认定了是他。

　　宁家庄人骨子的蛮横，在千百年的骄养，和数十年灰色收入的灌溉下，生根发芽。

　　谈宴青报了警，关由掏出微型摄像头提供证据，迟年蔫蔫地跟着，棺材里走一遭，对鬼魂的消耗太大了，他现在感觉脑袋胀胀的，仿佛要爆炸。

　　谈宴青见他面色痛苦，快速做完笔录，正准备带他回酒店休息，脚刚出警局一步，就被悄悄跟来，藏着寻仇的宁家庄后人袭伤。

　　是个半大的小子，十五六岁，手里握着把尖刀，面带愤恨，下手狠戾。
　　谈宴青注意力全在迟年身上，一时不察，只能凭着感觉下意识避开要害。

　　“呲——”
　　尖刀刺进血肉，伴随着少年的一声暴呵，“你还我爷爷！我们没有做错，你凭什么报警抓我们？！”

　　民警们都被这一变故吓到，纷纷跑来，拉开他，尖刀大半刺进谈宴青的身体里，拔出来时，只剩刀柄那一小块没染血。

　　谈宴青胸口汩汩流血，染透里边的衣服，渗到外衣，脖子上的玉牌进食速度都好像没这么快。

　　不痛。
　　但应该是伤到动脉了。

　　谈宴青在意识模糊的前一刻，还不忘朝小鬼看去。

　　迟年只觉得原本要爆炸的脑袋，蔓延到了全身，浑身都痛，眼眶也痛，他扑到谈宴青身上，想要汲取一点镇痛剂，却只能眼睁睁看着他穿过自己的身体，摇摇欲坠。

　　关由听说出事了，忙丢下细盘的警察，跑出来扶住失血过多，头晕眼花的谈宴青，给附近的医院打完急诊电话后，又给谈家人打了个电话。

　　“……对，我们在广南……苏南县第二大队，你派人过来接一下，伤他的是个半大的小子……我也不知道什么情况……我会请罪的，你先别急着说我，赶紧让医生过来……犯事的小子我会盯紧的……”

　　周遭一众警察听他这么明目张胆的发言，一时也不知道说什么。

　　被嘱咐要盯紧的半大小子，穿着厚厚的中学校服外套，分明是个接受过新社会的教育和培养的小孩。

　　扣住他的民警问他为什么这么做，知不知道这是犯法的，他一脸愤懑，骂骂咧咧说自己没错，错的是他们这些看似维持秩序和公平的人，说他们道貌岸然，恶心，什么用都没有，根本看不见人间疾苦，只有就他们村于水火之中的池县令才称得上为官为人，才配得他们尊重和拥护。

　　关由听不下去了，直接骂道：“你们一村的人愚昧，庸俗，又无知！我要是那什么池县令，千百年前就不会救你们一村子的人，省得留你们在世间祸害人！”

　　男生被他骂得瞬间气红了脸，“所以你才不配让我们尊重！”

　　“呵。”关由懒得再和他多说，“到时候会有人教你怎么做人的。”

　　救护车的鸣笛响起时，谈宴青面色苍白，浑身冒冷汗，进入失血性休克状态，医生对他采取一系列急救措施，他仍没有反应，仿佛陷入了某种困境。

　　迟年一路陪着谈宴青，从救护车到手术室，再到ICU，时间已过两周，期间撞见两个面容和谈宴青有些相似的男人。

　　他们在吵架。

　　年纪大些的男人满脸怒火，挥手打了年轻男人一巴掌，“我都说了，让你不要告诉他，不要告诉他！你简直把我的话当耳旁风！”

　　年轻的男人偏头，咬牙紧盯着病房，“他迟早会知道！不是今天，也会是明天！”

　　“你是要害死他！”年长的男人指着他鼻子骂道，“你就是见不得他好！谈纵明，我告诉你，他要是有什么事，你也别回了！”

　　“爸…”谈纵明红着眼喊了男人一声，面带苦涩，“我有时候真怀疑我们都不是你生的…”

　　听到这，迟年才明白过来，原来他们是父子，也是饭主的亲人，年长的是他的爸爸，年轻的是他哥哥。

　　他穿过ICU墙角，远远地站在床边，小声对着病床上昏迷不醒的人说，“你爸爸、哥哥都来看你了，他们在吵架，你快点醒来吧，他们很担心你，我也是……”

　　他知道人类很脆弱，也知道尖刀伤人很致命，但他不想他是这样的结局。

　　一辈子很长，他要陪他走一辈子，但不是现在。