《安身立命》何乎

67、第 67 章 又一年

　　几个异族互相对视，纷纷走上来，为首的本族书生满口京味儿：“你就这儿的主人？”

　　宋聿点头：“正是，不过是主人之一，几位何方人士，引得人群纷扰，又所为何事？”

　　那人道：“我也就直说了，不才乃江东李氏李其英，举人是也，这几位是远海来的贵客，看上了你们这祭坛，说吧，多少银子可卖？”

　　宋聿挥手道：“不如先上茶，坐下慢慢谈。”

　　到了茶室，几个异族不甚自在地盘腿坐下，等茶水上桌，宋聿才道：“几位恐怕有所不知，我院在官府有所备案，这太阳灶不是说卖就能卖。”

　　李其英不欲详谈：“既然你做不了主，那就找真正能话事的人来，既见我和几位大王，为何不拜？无礼至极！”

　　宋聿缓缓地抬眼，状若疑惑：“见什么礼？我乃本年解元，与你同为举人，难不成还要三跪九叩？或是李兄有什么一官半职？”

　　“再者，我天朝上国，所忠之君唯有顺天皇纪，几位非我族人，冒犯在先，我为何要拜？”

　　李其英脸色涨红：“你……你为何方才不说你也是举人？”

　　宋聿喝了口茶，“我未行大礼，以为李兄猜得出。”

　　李其英只觉被耍了，气得神难自主，几个异族不知他们在说什么，叽里呱啦对着李其英一顿输出。

　　宋聿听不懂，便淡定地喝茶。

　　李其英艰难平复胸中气愤，“几位大王对这东西见猎心喜，你开个价。”

　　“得先到官府备案，毕竟这是事关神力的祭坛。”宋聿道。

　　李其英整整几息没说出话，心中愤懑，不就是一个靠太阳晒水的灶头，狂什么狂！

　　最终还是到衙门走了一趟，平端早就被宋聿派去叫陆家的人，陆二叔急急忙忙赶过来，万万没想到侄子随便搞搞的奇技淫巧还能成就这等大生意。

　　这几个异族朝贡后，带来的货物在大燕卖了不到八万两银子，订做三台太阳灶直接花掉一万八千两，意外得知陆家瓷器，又购入一大批松石蓝。

　　陆谦被关在家里死读书，得知消息时已经是晚上，喜得他立刻找到宋聿，一边进门一边嚷嚷：“竟有这天上掉银子的好事？”

　　“太阳灶本钱不到五百两，一个能卖六千两？”陆谦匪夷所思，这也太暴利了。

　　宋聿说：“他们把那个当召唤神力的祭坛，那边太阳大，若能正儿八经用在烧水做饭上能省不少柴火。”

　　“哎呀别管他们了，咱们能挣到钱就不错了，忧国忧民到异族身上去了。”陆谦无语地拍拍宋聿，“瞧，瓷行也挣了万八千儿，我可不是空手来的，最早一批粉彩烧出来了。”

　　许良和他手里都提着匣子，宋聿原本还以为是什么吃食，却不料打开竟然是两只粉彩雀动牡丹斗笠碗。

　　宋聿拿起一只摸了摸，“第一炉？”

　　“哪儿能啊，这是第七到九炉，一炉七十几个才出一只，我捡好的勉强凑了一对儿给你送来了。”陆谦渴得猛猛喝了一口茶。

　　许良笑道：“是牡丹呢。”

　　宋聿一怔，继而也笑起来：“让你们费心了。”

　　许金抹牡丹面脂久了，宋聿不用香身上也一股牡丹味儿，久而久之很多人都知道宋解元爱牡丹。

　　陆谦又道：“话说得也不对，除了这两只凑成一对的，剩下也出了两个好货，只是不成套罢了，想必下一炉会好很多，主意都是你出的，第一对送给大舅兄你们，图样又这么恰如其分，也讨个好寓意不是。”

　　许金让容秀将那两只碗拿去洗了洗，合着其他碗盛了四碗腊八粥，今儿的粥是许金做的，他的粥煮得极好，粘稠软糯，满口生香。

　　陆谦就爱他们这态度，什么宝贝也不藏起来，立刻就拿出来物尽其用了。

　　吃完这碗腊八粥，陆谦才说起正事：“不如那一万八千两银子就放在科学院账上，陆家那边的本钱我补了去，省的来来回回费工夫。”

　　宋聿思索片刻：“不妥，还是用了什么货都按市价做好账本，钱物进出仔细一些，总不会错，再说你不想科学院做大做强？到那时候难不成还让你家亏本做生意？”

　　陆谦想了一下，血液沸腾：“会有那么一天么？”

　　他们种植土豆、番麦、南瓜、番茄的田才走到第一轮，一切都未可知。

　　“会有的。”宋聿笃定道。

　　生意做成这样，陆二叔和陆谦怎么分账都是老太太在拿捏，现如今也教着许良渐渐上手，陆谦腾出空来拼命读书，读得脑子都发胀了。

　　在宋家吃了碗腊八粥，宋聿拿出两个罐子给他们，“一共才得五罐，一罐已送人，两罐留着过年当零嘴，这两罐你们尝尝看喜不喜欢，别都给老太太，怕老人家吃太多不能适应。”

　　陆谦兴高采烈打开，沉默地盯了很久。

　　“宋兄，你上哪儿揽来的羊粪？”

　　许金笑得停不下来，“怎么都这么说。”

　　宋聿无语：“你尝尝看是不是羊粪？”

　　陆谦谨慎地拿起一个，缓缓塞进嘴里，“……！”

　　“甜的！”

　　“是啊，甜的羊粪，稀奇吧。”宋聿道。

　　陆谦忙说：“可不准这么说了！吃东西呢，什么粪不粪，此等美味大舅兄你都想着我们，真够意思。”

　　许良有点不敢吃，被陆谦塞了一个才体会到个中甜香。

　　这些巧克力得之不易，宋聿向一个异域商人买了巧克力果，自个儿又熬又晒，可费工夫。

　　腊月初九，宋聿缓了几天读书的事，和许金一起准备了几份年礼，先统一送到句琴县城宋家，再由叔母做主递到岳家和其他交好的人家去。

　　齐纪深出去浪荡许久，终于是回来了，由于怕死，拉上宋聿几人一起回华亭。

　　来开门的下人欣喜地大喊：“公子回来了！老爷！公子回来了！”

　　“别张扬！”齐纪深连忙道。

　　齐翰林被下人扶着走出来，一见到齐纪深脸色一阵青一阵红：“逆子！你还敢回来！”

　　齐纪深呐呐：“父亲，我这不是知道过年就赶紧回来了吗……”

　　齐翰林深吸一口气：“……你可知你一时任性让齐家遭了多大的笑话！我这老脸都被你丢尽了！”

　　齐纪深嘀咕：“要不是您到处打听我，能被人家知道吗……”

　　“闭嘴！你还有脸提！万一你死在外面，我就你一个儿子，齐家怎么办！你个逆子！”齐翰林越想越气，提起拐杖追着齐纪深一顿打。

　　他爹可不是虚张声势，那是真要打他，齐纪深背上挨了好几棍子，龇牙咧嘴地喊疼，把他娘齐夫人喊出来了。

　　齐夫人一脸心疼把儿子护在身后：“齐风易！我们可就这么一个儿子！”

　　“知道你还护着他，我打不死他，出去有的是人要他的命！你还敢护他！这回不让他知道个好歹，还以为下回也可以安然无恙！你躲开！看我不打死他！”齐翰林厉声。

　　宋聿和陆谦看差不多了，连忙上去劝架，好说歹说让齐翰林放下拐杖

　　齐夫人看儿子那么疼，丈夫说得也有理，她只能心疼得直掉眼泪。

　　宋聿解释道：“齐兄他当然知道深浅，你和夫人担心他，他可带了不少护卫，也就在只在江南附近游玩了一圈，并未走远。”

　　齐翰林冷哼一声：“你们果然知道。”

　　宋聿无奈：“我们也是齐兄回来才知道这事，他可连个消息也没给我们留啊。”

　　“就是，太不够意思了。”陆谦附和。

　　齐纪深有些尴尬，齐翰林的气倒是消了一些，几人进了会客厅，下人端上茶点。

　　齐翰林打量了他们一会儿：“多日来都是只闻其声不见其人，我儿得此知己，亦算幸事。”

　　“虽和齐兄认识良久，每每杂事牵绊，未能来拜访先生，实在失了礼数。”宋聿道。

　　陆谦也说：“刚与齐兄认识时便听闻先生在作《诗百解》，着实仰慕已久。”

　　齐翰林摸着胡子瞪了齐纪深一眼：“我家这小子行事张扬，到处吹嘘，劳二位多担待了。”

　　齐纪深不满：“我哪有那么夸张！”

　　“你还好意思说话？看看人家两个，才华横溢一表人才不说，都已娶了夫郎成家立业，再看看你！孤家寡人一个，有什么好高兴的！”齐翰林吹胡子瞪眼地骂道。

　　话虽如此，齐翰林话语间处处对齐纪深多有维护，所谓爱之深责之切，不外乎如是。

　　既然回来家门，短时间内齐纪深被管得极严，连上街逛逛都有下人跟着，宋聿几人在华亭玩了一天，在齐家拜完年便踏上返程。

　　寂寥冬季，江南虽未下大雪，有树长青，也一股萧瑟之感。

　　他们此行抵达句琴县，已是腊月十六，宋清文在码头等着接他们。

　　宋聿和血缘最近的大伯一脉并不亲近，许金的娘家不提也罢，因此他们回句琴也没什么要紧事，不过是有些想念那个小院。

　　几个月没住人，小院冷得吓人，苹果树尖上还挂着几个果子，他们一回来，村子里的人隐隐约约朝这边聚集，不经意地看几眼，或直接上来搭话。

　　小福家的人见了宋聿，口称老爷。

　　宋聿叹了口气，“张叔，玉河叔，还像以前那样吧，叫什么老爷。”

　　张叔呐呐地拘谨：“那怎么行，你是举人老爷……”

　　玉河叔见许金在看，便解释道：“小福在王家，初一才回来。”

　　许金怔了一下，才想起小福已经嫁出去了，他还给小福添过妆，他怎么就忘了呢？大概是他从没见过小福出嫁后离开村西的样子，下意识以为这次回来小福还在张家。

　　进了院门，容秀开始清扫院子收拾灰尘，厨房生了一堆火，宋聿拉着许金坐在小板凳上。

　　许金情绪不高，半晌道：“相公，这就是物是人非吗？”

　　宋聿点了点头，将他的手拢起来托在手心里，在火边温暖着，“还好我有你，不然回头看看，恐怕会落下泪来。”

　　“我也有相公。”许金认真道。

　　宋聿笑了，阿许说话很戳心窝子，经常让他柔软得不知道说什么。

　　宋聿还是按照原来的计划，和张叔提出如果他们种植辣椒或土豆，他可以全部收购，不出所料被拒绝了。

　　宋聿思来想去，竟没有什么更好的法子帮到他们。

　　他们临走的前一日，张叔拘谨地敲开大门，吞吞吐吐地说明来意，他们家攒了点钱买地，想把地挂到宋聿名下以免除田赋。

　　提起这事宋聿就头疼，叔爷又在催促他买地，宋聿已经买了二十亩，叔爷嫌不够。

　　他只得拒绝，这事他的确办不成，听说张叔小儿子识得几个字，便跟城里银楼老东家打招呼，收张家小子做徒弟。

　　士农工商，孩子以后要入匠籍，张家人似忧非喜。

　　宋聿算是明白了，张家不接受一切有风险的事，以前问他昭山书院的束脩，到头来也没让孩子去读，小小年纪已经熟练地操持农活。

　　最终小福的弟弟自个儿非要去，张叔和玉河叔也只能依了他。

　　许金去见了小福，小福的肚子已经大了，他听说这个消息，买了很多补品，又给孩子买了两匹柔软贴肤的料子。

　　“这是刚成亲就怀了？”许金瞠目。

　　“你来看看我就好了，怎么还带东西。”小福拉着他坐下，动作有些艰难，脸上是笑着的：“看来我这颗痣的确管用，看这肚子，应当是个男胎。”

　　许金瞧着他行动迟缓的样子，话也不知该怎么说出口了，“……小福，你和你相公愿不愿意到府城去，那边的庄子缺管事，一个月可以给到三两银子。”

　　小福有些犹疑：“那不是给人家做工？”

　　“……我现在挺好的，王家佃的地多，等我生完孩子，家里还有活儿，跑那么远……”小福犹豫道。

　　“树挪死，人挪活啊。”许金还想劝劝他。

　　小福低下头：“……万一出什么事，没有地，我们带着孩子吃什么穿什么？现在好歹有地种。”

　　地是人的根，在已经有地的情况下，谁愿意远走他乡？

　　许金心不在焉地回来，手里还提着小福硬要塞给他的虾干和素鸡卷。

　　宋聿料到了小福可能不愿意去，他们扎根在地上土里，不到万不得已，很少脱离土地去做别的活儿。

　　既然如此，他们也没办法，便叮嘱小福弟弟好好学，那老银匠年事已高，手艺学好，他以后不愁吃喝，还能接济家里。

　　小年刚过，他们拜别叔爷等，宋清文和周蔷这回也将去府城，宋清文却不是为参加春闱，他决心去府城书院专心求学，三年后的春闱再一展身手。

　　宋府还有很多厢房，宋聿好说歹说，让他们退租小院，搬到府里一起住，人多了热闹些，互相也有个照应。

　　宋清文这是第一次来这座宅子，左右看了一圈，心里不禁想自己什么时候也能有一番事业，在心仪的地方置办个宅子。

　　宋聿将自己一些好书搬给他，见半大小子严肃地思考着，不禁好笑：“愁什么呢？”

　　“哥，你说这日后若能做官，到别的地方去如何经营生活？到处奔波辗转，都说江湖浪子居无定所，我看这当官的也不相上下。”

　　除非特殊情况，官员最多五年便会被调任。

　　“船到桥头自然直，那你就努努力当个京官，或瘾过够了就致仕回家当个教书先生如何？”宋聿道。

　　宋清文摇头：“我若任性，父亲怕将我两脚踩出门去。”

　　叔爷这脉一代单传，宋清文身上的压力比宋聿这个没爹没妈的大多了。

　　宋清文莫名发起愁来，宋聿当晚便决定在屋里支个炉子，叫了陆谦和徐骋过来。

　　“我就知道，一听说你叫我，我晚饭都没吃。”陆谦手上提着两壶新醅春酒。

　　“这是叔父给我的，说是闽南那边的果子。”徐骋将一篮果子放在桌上。

　　几人天南海北说了几句，各自洗手坐定，铜锅架起，一边辛辣呛香，一边酸甜浓郁。

　　肉菜都端上桌后，宋聿便说道：“平端，你们也自己架个锅子，吃点热的暖和暖和。”

　　“哎！”平端应声，出去时带上了门。

　　屋里无风，偶尔可以听到窗棂被东风拍打的唰唰作响。

　　“来，吃吧。”宋聿将两三盘肉下锅。

　　这点牛肉得来不易，大燕的肉牛养殖并不多，每每有肉牛上市都要派人去抢才买得到。

　　陆谦是个胆大的，夹起来吹吹直接塞进嘴里，“畅快！”

　　许金已经吃过好几回，已整理出自己喜欢的一套蘸碟，他和许良差不多是一个口味，给许良添了一份一样的。

　　徐骋吃了几口辣得受不了，还是更喜欢酸甜的番茄锅。宋清文心里那点小惆怅被一口辣椒掀飞了。

　　“你们说，”陆谦喝了一口米酒，“我们那田里能种出多少斤番茄。”

　　他想明年想吃多少吃多少。

　　“二亩地，摘几茬下来一千斤不到吧。”宋聿道。

　　这不算少，早知道他们用来种番茄的地都不算肥，当然比土豆的地肥多了。

　　这火锅吃完人身上一股佐料味儿，外头也已经宵禁，来的时候早说好了，这会儿众人困了便直接洗漱，在府里客房歇下。

　　宋聿洗漱完，湿着头发坐在椅子上，许金将外面的蜡烛吹灭。

　　“我看徐兄今日心不在焉。”

　　许金顿了一下：“难道前几日那个传言是真的？”

　　据说徐骋被罚在祠堂跪了三天三夜，闭门不出青灯古佛的徐业狠狠地发了一通火。

　　宋聿无奈：“恐怕是真的。”

　　睡觉时得将炉火提出去，屋里渐渐地有些冷，还好被窝里放着汤婆子。

　　许金躺了片刻，翻身枕到相公枕头边。

　　离春闱已不久，进京路途遥远，他这几天一直思虑着得准备什么。