3、逢场作戏 ...
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滚烫的茶水触及皮肉，灼得人生疼。
沈长策垂在身侧的手松了松，低声禀道：“乔中郎将已死，漠北一战缴获的五十万两黄金已入姑苏府库。路上失窃的那封密信，我已加派人手去寻，还望父亲耐心等些时日。”
乔中郎将一生驻守凉州城，起初他不过是沈母苏氏一个叫不上名儿的远房亲戚，又是庶子，不受家中待见。昔年战乱，乔旬一家上京寻亲。幸得沈父照料提拔，在军中给他谋了个差事，不至于饿死。
沈长策在凉州城的头两年，蒙他诸般照拂，日子要好过不少。与其说二人是上下级同僚，倒更像父子。
那只笼中隼，是乔旬送他的十七岁生辰礼。
大燕律法严禁凶禽猛兽入京，沈长策回京前只得将其安顿在凉州城里，否则断不会叫宋崇羽钻了空去。
闻听此言，宋崇羽方敛了几分怒色。
“父亲，谢祈安杀不得。”
此话一出，宋崇羽心中前脚刚熄的火，又噼里啪啦燃了起来，愈演愈烈。
“杀不得？”宋崇羽反问，“待他入主东宫之日再杀？还是待这天下易主再杀？只有他死了，你长姐肚子里的孩子才能坐稳大燕的龙椅！”
沈长策提了音量，“父亲，你明知他是太子！圣心所向，如何杀得？”
“太子又如何？不过是个手无缚鸡之力的药罐子！来日他坐上龙椅，剑锋所指便是从小疼你的长姐！”
宋崇羽如此笃定，想必宋舒缇肚子里的孩子约莫是个男胎，就算不是，她这好父亲也会神不知鬼不觉演一出偷梁换柱。
“儿子明白。”
沈长策哑然，不再与他费口舌。
“景明啊，这些年宋家待你不薄……”宋崇羽扶起沈长策，叹道：“若学不会居安思危，坐以待毙，我宋氏一脉早晚会被新帝绞杀干净。为父乃一家之主，为宋氏的未来多谋划几步何错之有啊？”
说罢宋崇羽冷色看了眼地上已直不起腰的青年，背过身子吩咐道：“枭二！好生照看你家主子。”
“是！”
沈长策无言，扶枭二往偏院去了。
“何苦受这冤枉罪？他问什么，告诉他便是！”沈长策有些恼，他怨枭二是个实心眼儿，更是气如今自己势微谁也护不得。
枭二笑应，“不过是些皮肉伤，不打紧。”
沈长策叹了口气，“我房中还有些药，回头叫盛妈妈捎去你营里。”
“多谢将军！”
沈长策说：“行了，回去歇着吧！这两日不必当差了，什么时候伤好全了，再来见我。”
“属下领命！”话了，枭二便转身往外院去了。
角门口一小兵上前，“二爷，老爷正在气头上，您这又是何苦？”
“苦从何来？将军先前怎么教我们的？”枭二冷眼一瞥，提剑往军营去了。
那小兵快步跟上，“回校尉的话，为人清正，忠君报国！”
“这会儿脑子不挺灵光！”枭二喝道：“叫你忠君，不是让你忠国公，哪儿那么多废话？”
“小的知错！”
那小兵吓得声音直颤，一个劲儿地鞠躬求饶。
枭二没功夫同他掰扯，道：“行了，回营自行领罚！”
“是！”
对枭二来说，只要主子安好，他怎样都无所谓，何况只是些不足为道的皮肉伤。
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沈长策七岁满门灭，宋崇羽贪其财，借袍泽之谊，将他养在膝下，摧其志，斩逆鳞。人前父慈子孝，做足了哄人的烂把戏。
自那时起，宋崇羽便将枭二安插在沈长策身边，先是跟着他出入学堂、四处闲逛，后又随他南征北伐。
这不，前年沈长策刚及冠便袭了父爵，又掌了兵权，好不风光。
坊间有云：“人就是日子过得再不济，也是个侯爷，食君之禄，能差到哪儿去？有这闲工夫，倒不如关心关心自家的粮还余几斗！”
直到前些时日，沈长策暗查沈府大火牵扯宫中旧案，惊动了宋崇羽的探子。宋崇羽来信传枭二归京，道有要事遣他去办。枭二赶回燕京时，双亲尸首已烂，只榻上幼弟还吊着口气。
沈长策再见枭二，已过数月余。
他浑身是血趴在将军府门前，背上驮着个半大的孩子。那孩子被下了浮生散，每月十五毒发，解药需一月一服。枭二再敢知情不报，干些两面勾当，纵着沈长策乱来，下一个死的便是他弟弟。
这世上，人有了牵挂，犹如七寸持于他人之手，无力翻身。
枭二胸无远志，左右不过是颗能打的死棋。
沈长策知晓他的底细，在漠北铁骑的长刀下仍不假思索舍命救他，遣人暗中求医问药，搜寻浮生散的解药。
试问天底下有几个主子能做到这般？
战场之上，沙地之边，兵卒的小命，不过是任人丢弃的筹码，向来不值钱。奴才更是命贱如粟，无人在意。
经此一遭，他打心眼儿里服沈长策。
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顶楼的空气倒是新鲜，只是愈往里走，愈发静得诡异。
突地，窗边的海棠花盆景翻落，瓷片裹挟着残枝细壤碎了一地，文容刚进屋，不禁抽了口凉气。
桌边依着位风姿绰约的年轻妇人，正慢条斯理地修剪着窗下的花草。
叶蓁向来视屋里头那些个叫不上名儿来的花草如命，哪一盆都比这潇湘阁里上上下下的活人来得金贵。
许是今日兴致好，文容瞧着眼前人心情甚佳。
“听说阁中来了两位贵客？”叶蓁面上挂着笑，手上的活计也没停。
文容俯首应道：“是。今儿钱二公子领了个年轻的公子哥来听曲儿，指名要少主亲自抚琴。”
“是吗？”叶蓁敛了笑，沉色看着他，“文容，管你私下里同那钱二是真交情还是酒肉兄弟，别忘了谁才是你主子。”
文容应声跪下，“属下不敢！”
“不敢？”叶蓁语气淡淡，“近几日主院外人不得进，你是把我的话当耳旁风？还是钱二公子许了你大好前程？”
文容直愣愣跪着，犟道：“属下知罪，在此起誓，日后不会再犯，如若有悖，不得善终！”
叶蓁瞧着地上人倔强的身影，放下手中金剪，拭净双手，朝他走去。
“我知你惯疼小禾，她要你往东，你绝不往西。”叶蓁抬指拭去文容面上的泪痕，“阿容，这么些年，我视你如亲弟，小和视你如兄长。他日我身死，若连你都有二心，她更指望不上阁中旁人。”
屋内静得迥异，好一会儿，文容哑声保证，“属下思虑不周，小姐教训的是。”
叶蓁了然点头，笑着扶他起身，“今日阿和伤的是手指，下回呢？她那身子一入冬受寒受惊都不得好，往后不知要遭多少罪才能养回来。阿容，我没多少时日了，往后，这孩子就全仰仗你相护了……这些草药不要假借他人之手，今生我叶家欠你父子二人的，注定还不清了。”
“小姐正值芳华，瞎说什么胡话？文家人本就是叶氏家生子，何来亏欠一说？”文容只当她气昏了头，出言宽慰道：“小姐放心，无论少主如何抉择，属下定当跟随左右，竭尽所能，护她一世周全。”
叶蓁未再多言，只道：“行了回去吧，叫她好生歇着，别瞎折腾。”
“是。”
文容应声退了出去。
离了顶楼，他靠着廊柱呼了口浊气。
艳阳歪歪西斜挂，天色橙橙如心煎。
同是此番好光景，却呈两模两样之心境。
他头一遭碰见钱行也是这般好天色，少年肆意张扬，策马而来。
文容只觉得讽刺，人与人之间的命理轨迹，竟可以像这般天壤之别。
那日钱行吃了不少酒，许是被人唬来的，一进门便嚷着要如花似玉的好妹妹来作陪。
文容生得好，比起美人更要胜上三分，清秀肤白，温润如玉。
往日里，高门富太惯爱寻他聊诗词歌赋，谈人生哲学。男客们除却求谋策，倒是很少唤他作陪。那日偏偏入了钱行的眼，瞧上了抱着他不撒手，嘴里也没闲着，有一搭没一搭同他调情。
开门做生意，哪有回客的理？
就这样，两人吃了一夜的酒。
后来，钱行常来阁中寻他，求谋问策，豪掷万金，这一来二去两人便熟络起来。
文容心里跟明镜儿似的，钱二公子身边哪需要什么谋士，一个京城无人不知的纨绔子，不过是一时图个新鲜劲儿，买个消遣，左右问的都是些无关紧要的问题。
他既有意捧文容名满天下，又是个爽快的人物，文容承了这份人情也没什么。且不说他们钱家自开朝以来，世代皇商，手握大燕的各处商路。光是钱行这个二愣子与那沈长策交好，往后阁中人在这燕京城里行事能方便不少。这样一层关系，若是不加以利用，那才是天理难容。
“杵这里作甚？”
文容听到熟悉的女声，抬眸迎上谢祈安探究的目光愣了愣。
没等他回话，谢祈安又问：“母亲训你了？”
文容一瞬敛去了面上的愁色，闷声道：“没。”
谢祈安拢了拢肩上的披风，调侃道：“都道你有颗七窍玲珑心，精得很，往日我还不信，想来惯会在我面前端着。”
“怎么也不多批件衣裳就往外跑，当心受了寒。”文容挑开话题，“都照他们那些个嚼舌根子的，少主岂不真如那碎玻璃一般？”
谢祈安笑道：“不碍事，我这就进去了。你若实在憋闷得慌，便出去走走，赶着晚膳前回就是。”
文容俯首应下，瞧见谢祈安进屋，这才转身回了院子。
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