《炮灰的生存指南》荷宴

243、第二百四十三章 各府的赏花宴 她一直担心

　　她一直担心，司景熹既统领皇城司，又暂代都城禁军，相当于都城包括里面皇城的安保都由他一人负责，在这个位置，容易被刺杀，被陷害，如今分出去些，风险也就小了一点。

　　当然，他立了功，却失了职，不禁会引起朝臣猜忌，还会磨灭众人为天朝效力的热情，是以，官家下旨，超迁司景熹四方馆使，充御前侦防专使，直辖侦缉斥候司，总领天下奸细稽查、北境敌情探报、通逆案犯勘问一应事务。特许密折直呈禁中，内库专供本司钱粮器械，持御赐令牌通行天下关卡军营。本使不预民政、不统常驻军马、不涉外廷常朝，唯承御前旨意，专任护国察奸之任。

　　无良田美宅、无重金奢利、无一桩易招朋党私势之嫌，却尽是御前独宠、代天察事、国门寄命的至尊荣权。

　　官家这是将司景熹从太子和代王的党争中彻底摘出来了。

　　三月连绵灾荒过后，数万流民聚于都城郊野，棚户拥挤、饮水污浊，饿馁之人体魄孱弱，加之郊野饿殍初才尽数掩埋，冷暖无常的倒春寒反复侵袭，几处流民营地自然滋生出时疫。

　　早在国公府养病时，顾念安听闻有城郊有流民，便让轻水采购大量药品，便是预想到，之后会有疫病。如今都城药商疯狂哄抬药价，顾念安嘱咐轻水，林安堂的药材一律按照购买价卖出。

　　顾念安于四月回到药局上职，齐开给她安排了可以静坐药局，无需接触病患，无需奔赴疫区的活。司景熹欲让顾念安将院子里四人一齐带去药局伺候，顾念安认为太夸张了，便以桃花刚受伤为由，带了三人过去。

　　多数病患皆是饮食不洁、风寒体虚所致，唯有数片聚居区发病突兀、病患集中，与自然蔓延的疫情规律全然不同。顾念安汇总全境病案逐一比对，将这几处异常疫区的信息整理入公文，依规递交御前侦防衙门，不曾私下与人议论半句。

　　她根据每日医官呈上来的疫区病情的描述，以及自己多年时疫摸出来的经验，拟出了几张方子，连同药局其他医官的方子一起，区分轻症预防用药、重症治疗药剂，命学徒分装成固定的小包防疫药粉、便携药膏，制定标准化的包装规格，后续由差役运送至各个疫区营地。她还根据现代医学知识，书写简易的防疫须知，用通俗白话写明居所通风、饮水煮沸、病患隔离、饮食忌口的规矩，誊写多份，交给外派的医工带到流民营地张贴。

　　好在顾念安应对时疫的经验足够丰富，给出的几张方子覆盖了一半以上的病例，到了四月上旬，疫病已经得到了控制。

　　待到四月末，都城疫病绝迹，流民各安其所，田间春耕尽数落定，灾祸的阴霾一扫而空。

　　都城中荼蘼、牡丹次第盛放，本就是世家循例举办私家赏花雅集的暮春时节，皇家此前的罢宴自省只限于宫中大典，素来不曾约束朝臣私宅的时令小聚。多数文臣高门只邀亲友知己，设清雅小席，以鲜果薄酒赏花赋诗，收敛排场不事奢靡，无人能以此发难。

　　齐开给顾念安放了五天假，让她缓一缓。她以身子不爽婉拒了一众命妇的赏花之请，因为，她确实有些累了。

　　还好她没去参加，听说发生了不少事。

　　新晋李恭人府中开了一场蔷薇赏花小宴，宾客多是京中五品、六品命妇，皆是初入京城、根基浅薄的中层贵妇。

　　宴席间，众人闲谈，免不了赞一句中宫皇后贤德端庄，母仪天下，近年宫中节俭宽和，最是难得，旁人纷纷附和。

　　唯独李恭人握着茶盏，轻轻含笑，慢悠悠插了一句，语气淡得像家常闲话，“诸位夫人说得是。外人只知娘娘如今雍容端严，是天朝中宫。唯有我偶尔想起年少旧巷光景，那时候娘娘尚未入宫，素衣荆钗，日日闭门读书，性子沉静得很。”

　　有人立刻顺势追问：“原来恭人与皇后娘娘竟是旧识？”

　　李恭人并不直接应下，也不否认，只浅浅一笑：“不过是年少邻里，同巷住过两年罢了。那时候我年纪尚小，只远远看着娘娘品性出众，与寻常巷中女子全然不同。如今回想，原来贵人风骨，自幼便是天生。”

　　随后席间宾客纷纷凑趣恭维：

　　“怪不得恭人气质温润，原是早年便与中宫娘娘比邻而居，沾染贵气！”

　　“有这一层旧缘在京中，往后恭人府中，自然安稳顺遂。”

　　众人巴结之意显而易见。

　　李恭人听得受用，面上却愈发谦谨，连连摆手：“诸位夫人折煞我了。不过是旧日街坊缘分，多年不相往来，不敢妄攀中宫圣恩。”

　　一场宴会下来，人人都笃定：这位新晋李恭人，是皇后微时旧巷密友，是京中藏得最深的近贵之人。在场的人一个个仿佛买彩票中了头奖，人人都在偷乐，自己能与皇后的密友攀上关系。

　　冯府的赏花宴是海纭一手操办的，邀请好些都城贵女，与冯府交好的人家。宴至中段，酒暖花繁，众女眷三三两两离席闲游。有人凭栏折花，有人临水照影，人声喧闹、环佩交错，海纭彼时正凭在临水栏杆边，指尖轻拈一枝垂落的白蔷薇，侧身低头，欲看水面花影。谁知，竟落水了。

　　四月底的湖水，冰凉刺骨，海纭被捞上来时，受了好些惊吓，浑身湿透，鬓发滴水，衣衫紧贴身子，华贵衣裙沾满池底青苔碎泥，平日里端庄娇贵的模样荡然无存。唇色冻得青白，浑身发抖，不住咳嗽呛水，眼底是惊魂未定的惶然，手足冰凉，半日回不过神。

　　冯大夫人一一询问了在场众人，是否有人瞧见海纭落水的过程，在场的人都说不知道，没看到。最终冯府只能对外定案，是海纭自己失足落水。

　　顾念安心生感叹，在都城活着太难了。

　　仲夏五月初五，宫中循旧例举办天中节内宴，官家因前番时疫肆虐、流民四散，特意裁撤外朝百官大宴与教坊盛大乐舞，只设这场范围极小的内廷宴席，以节令除秽驱邪的由头，犒赏平息灾乱、肃清奸细的有功之臣。

　　东殿分列宗室宗亲、枢密重臣，御药局一众医官因防疫之功位列功臣席。

　　西殿命妇席位划分明晰，高阶勋贵国夫人以礼制惯例陪侍皇后身侧，撑持内廷宴饮体面；海纭身为无功的宜人，仅凭外戚身份列席普通陪席，只领取宫中统一发放的艾草、香囊、端午粽品这类例行节礼，不参与论功行赏，也未曾靠近御前。她自四月赏花私宴被人暗害推落池水后，始终惊魂未定、畏寒怯懦，全程垂首安坐，少有言语，只安安静静列席宴饮。

　　满园艾蒲生香，宴席表面祥和安稳，一派佳节宁和的光景，内里却暗藏筹谋。四月那场落水事件，府中勘验时便发现岸边痕迹诡异、所有在场人证口供过分统一，绝非意外失足。只是彼时疫乱刚刚平息，若贸然彻查世家闺眷，极易搅动朝堂人心，给残余奸党可乘之机，官家只得暂且将此事压下，对外定为失足意外，隐忍蛰伏等待时机。

　　皇后端坐凤位，见海纭面色不好，心疼不已，她隐忍月余未曾为妹妹发难，便是不愿以后宫私事干扰国事。

　　当着满殿命妇臣眷，皇后语声温缓从容，端持中宫气度，只作家常体恤，不露半分私怨与疑心：“今朝天中除秽，百邪皆消。你前番春日宴上不慎受惊，郁结于心、久难安宁，本宫瞧你这些日子素来怯弱畏寒，神色紧绷，”语调柔和平稳，字字皆是安抚宽慰，“今日入宫赴宴，便是来领这端阳吉气、除一身惊悸晦气。有官家坐镇清平盛世，宫中艾蒲驱邪、灵符镇安，往后再无风波惊扰，你只管放宽心神，安稳度日。”

　　顾念安端坐命妇席上，静静将这一幕收入眼底。

　　殿上风和香静，皇后言语温温柔柔，看似只是姊姊体恤小妹的家常宽慰，落在她眼里，却分明品出几分举重若轻的后宫手段。

　　顾念安心底了然。

　　皇后字字温柔，句句安慰，看似抹平风波，实则是当众护住海纭体面，给受惊之人撑腰，也给暗中作祟之人警告。

　　皇后末了轻声嘱咐：“回去将御赐艾草、香囊悬于卧房，日日得清宁吉气，自此岁岁平安、无惊无扰。”

　　海纭眼眶微热，低首恭顺谢恩：“臣女谨记皇后娘娘教诲。”

　　待海纭垂首归坐，神色安稳些许，皇后方才收回落在亲妹身上的温柔目光，顺势侧首，看向顾念安，“宴中小惊不过一时波澜，而天下疫浊、万民危难，方是今年开春最大难关。”

　　皇后眸光恳切，缓缓开口，“英国公夫人初春为宫中查案劳碌伤身，尚未痊愈，便逢四方疫气大作，虽未亲赴州县疫区，却坐镇平和药局，日夜推演药理、斟酌古方、删改配伍，定下普适祛疫的济世良方。城郊所用治疫主方，大半出自她手。正是因方药效稳、祛疫神速，才得以遏制疫势蔓延，保全无数百姓性命，让都城内外安然度厄。”

　　数十双眼睛齐齐盯在顾念安身上，令她瞬间成为全场焦点。顾念安无论从前现在，都习惯当小透明，此刻有些喘不过气，连场面话都不知道要说什么了。

　　皇后笑吟吟接着道：“本宫知晓，你彼时旧伤未愈、日夜劳心，案前研药、彻夜审定方书，劳神耗气最甚。你身上二月所留旧创虽已结痂，却终究损了本源，入夏易倦、心神耗损极大。今日天中除秽，除却世间疫瘴，亦当安养身心、涤尽劳倦。”

　　言罢，皇后抬手示意宫女进前，赏赐她御用凝神养气的蜜丸、滋养气血的珍膏，还有上好蕲艾、静心熏香。

　　顾念安的语言系统加载完毕，缓缓起身谢恩：“臣妇多谢娘娘垂怜体恤。初春疫势汹汹，能以方药护万民安宁，是臣妇本分。旧伤微薄、伏案辛劳，不足为朝堂挂齿。”

　　海纭安静坐在陪席位置，垂着眼，耳中静静听着皇后对顾念安的一番赞许体恤，心底生出一层浅浅、干净的自省，无妒无怨，只剩分明的怅然与通透。

　　她自问，这数月来，她唯一的波澜，便是四月那场赏花私宴，轻信人心、不察暗诡，被人轻易推入池水，惊悸至今难平。

　　她无功、无劳、无济世之力，遇恶只能受惊，逢暗只能畏缩，遇事只能依靠姊夫皇权、依靠中宫庇护。

　　她身居宜人之位，享世家荣华、皇家外戚体面，却终日安居府中，无一技傍身、无一功于家国。从前她还为自己小小年纪学会掌家而沾沾自喜，为英国公娶了这般相貌平平女子赶到不值，如今两厢对比，相形见绌。

　　顾念安二月查案负伤、身带旧创，尚未养愈，便逢时疫。她未曾远赴州县、不历奔波颠沛，却凭一己医术、满腹良方，救百姓于苦难之中。

　　同是女子、同受皇家恩眷：她遇乱只能受惊自保，顾念安遇危却能挺身安世；她需旁人护佑安宁，顾念安却以己身护万民安宁。

　　她得的，是皇后手足温情、皇家体面安抚，是旁人给的庇护；顾念安得的，是朝野敬重、帝后真心惜才、万民感念功德，是自己挣的荣光。

　　比起顾念安身负伤病仍济世安民的格局，自己这点闺中惊悸、这点柔弱怯惧，实在渺小狭隘。

　　她敛了眼底最后一点惶然，心底只剩由衷敬服。

　　之后便是用席。

　　今日宴席还有一桩人人皆知的特殊之处——

　　满堂诰命、宗亲、贵妇之中，唯有新晋李恭人一人，是皇后微时的旧巷邻里的故人。

　　再无第二人。

　　此前一月，李恭人在京中赏花小宴、茶坊闲谈里，早已把这段渊源铺得人尽皆知。她从不说假话，只淡淡提一句“少时同巷而居”，半真半虚的分寸，让所有中层命妇都默认：她是世上最懂皇后微时、最有旧情、最得娘娘私眷的人。