《西山月影》买辣椒不用券

40、第 40 章 逃亡

　　时值深秋，寒风卷着枯叶，抽打在行进中的马车篷布上，发出沉闷的声响。章林岳亲自驾着车，目光敏锐地扫视着前方的道路与远处的清水镇轮廓。

　　“在此稍停，”他勒紧缰绳，将马车缓缓停在离镇口尚有段距离的路边树下，声音沉稳地对车内说道，“前面有个镇子，趁此机会补充些饮水，马也需要歇息片刻。”

　　车内，吴岚小心地扶着因伤痛而脸色苍白的章维扬靠稳，低声应了一句。

　　就在这时，一阵凄厉的哭嚎与粗暴的斥骂声从镇口方向传来，打破了秋日的寂寥。只见一户低矮的农家土屋前，几个歪戴帽子的地痞正围着一对可怜的农夫农妇。为首那个绰号“癞头张”的汉子，叉着腰，唾沫横飞地指着农夫骂道：

　　“王老五！识相的就赶紧按老子说的价，把你家河滩边那两亩水田过户给老子！你那死鬼老爹当年欠我们张家的，现在就该你来还！”

　　农夫王老五死死护着身后瑟瑟发抖的妻子，脸上带着淤青，苦苦哀求：“张爷！那都是多少年前的旧账了，早就还清了！那地是我们全家活命的根本，您不能这样强占啊！”

　　“还清了？老子说没还清就是没还清！”癞头张狞笑着，伸手就去推搡王老五，“今天不画押，就拿你婆娘抵债！” 手下帮闲也跟着起哄，场面混乱。

　　不远处，只有几个面黄肌瘦的乡民畏畏缩缩地朝这边张望，眼神麻木。

　　章维扬在车内看得真切，胸中一股郁气翻涌。就在这时，一队穿着杂乱号衣的府兵吵吵嚷嚷地跑了过来。章维扬眼中闪过一丝希望。章林岳却目光幽深地注视着前方，微微摇头。

　　果然，那府兵队长带着人过来，瞥了癞头张一眼，竟似熟识般微不可察地点了点头，随即板着脸，厉声喝道：“吵什么吵！王老五，你家的‘协济捐’呢？朝廷用度紧张，加征捐税，你敢不交？”

　　王老五如遭雷击，悲声道：“军爷！您看看，这张爷他要强占我家田地，还要抢我浑家，您得给小人做主啊！”
　　“少废话！”队长极不耐烦地一挥手，“张爷的事老子管不着！捐税是朝廷大事！没钱？我看你这破屋里还有几袋粮食，拉走抵税！” 兵丁们立刻吆喝着冲进屋搬粮。

　　“不能啊！军爷！那是我们过冬的命啊！”王老五扑上去阻拦，被兵丁一脚踹倒，皮鞭随即抽下，他在地上痛苦翻滚。他的妻子哭喊着要扑过去，却被癞头张的人嬉笑着死死拉住。

　　“住手！你们还有没有王法！天理何在！” 章维扬看得气血逆流，猛地探出身子厉声喝道，随即因激动牵动内伤，爆发出撕心裂肺的咳嗽。

　　这一声怒喝，瞬间吸引了所有凶狠的目光。
　　“哪儿来的病痨鬼，活腻歪了？”队长脸色一沉，提着鞭子带人围了上来。

　　章林岳见状，尤恐生出事端。瞬间翻身下车，沉稳地挡在儿子身前，从容拱手：“诸位军爷息怒。小儿身染重疾，高热不退，以致神思昏聩，言语无状。老夫在此代他赔礼。” 话语间，一锭银子已不着痕迹地滑入队长手中，“些许茶资，不成敬意。”

　　队长掂量着银子，神色稍缓，但厉声盘问：“你们是什么人？路引呢？”
　　章林岳面色不变，递上路引：“北边药材商人，携子往南求医。”

　　那队长接过路引，翻来覆去仔细查验，手指在印章和日期处反复摩挲，眉头越皱越紧，眼中疑色渐重。他抬起头，目光锐利地盯住章林岳，语气带着审问：“西边来的？这路引的纸质……还有这印鉴的色泽，怎么看着有些……”

　　章林岳心中猛地一紧，深知这伪造的路引经不起反复推敲，一旦被深究，后果不堪设想。他不敢让对方再继续质疑下去，立刻打断对方的话头，脸上适时地露出更谦恭的笑容，同时以极其隐蔽迅捷的动作，又将一锭明显更大的银子塞进队长手中，声音压低，带着恰到好处的恳切与急切：

　　“军爷明鉴！实在是小儿病情危急，一路奔波，这路引或许被汗水浸染，有些模糊了。这点额外心意，务必请军爷和兄弟们行个方便，高抬贵手，实在是救命要紧啊！”

　　手中再次传来的沉甸甸分量，让队长已经到了嘴边的质问硬生生咽了回去。他掂了掂新到手的银子，又看了看章林岳那“焦急万分”的表情，以及马车里那个咳得撕心裂肺的“病痨鬼”，心中的疑虑被实实在在的好处冲淡了大半。他哼了一声，将路引随手塞回章林岳手里，不再深究，但目光依旧警惕。

　　**就在这稍缓的间隙，章维扬看着在地上哀嚎的王老五，以及被夺走、正准备被运走的粮食，强烈的同情心压倒了对自身处境的担忧。他趁着兵丁注意力稍散，迅速从怀中摸出几块碎银，就想塞给离他最近、瘫坐在地哭泣的农妇。**

　　**“不可！” 章林岳的低喝声如同惊雷在他耳边炸响，同时一把牢牢按住他递钱的手腕，力道之大，让章维扬动弹不得。章林岳目光锐利如鹰，飞速扫过周围那些眼神骤然变得贪婪的乡民与流民，对章维扬厉声道：“看看四周！你想害死我们全家吗？！”**

　　**章维扬被父亲前所未有的严厉震慑，顺着他目光看去，心头顿时一凉——那些原本麻木观望的乡民，以及几个不知何时凑近、衣衫褴褛的流民，此刻眼神全都变了，像饿狼一样死死盯住他手中的银子！甚至有人开始不由自主地向马车挪动脚步。**

　　**仿佛是为了印证章林岳的警告，一个胆大的流民竟直接扑到马车边，伸手就想抓章维扬还露在外面的银钱，嘶声道：“公子行行好！给我！给我！” 章林岳反应极快，一把将儿子往后一拽，同时用马鞭柄将那流民格开，厉声呵斥：“滚开！”**

　　**这一下，如同在滚油中溅入了水滴。另外几个流民见状，也争先恐后地涌上来，伸手讨要，甚至开始互相推搡、争抢有利位置，嘴里发出含糊不清的哀求或咒骂，场面顿时更加混乱不堪。他们眼中只有对生存资源的渴望，同胞之情、廉耻之心，在饥饿与绝望面前荡然无存。**

　　恰在此时，又一队守备军赶到。那为首的李校尉根本不理会旁边这新起的混乱与哭嚎，目光直接锁定王老五：“‘协济捐’？哼！**剿逆安民，乃我军职责，尔等当纳‘剿逆捐’！** 王老五，你的‘剿逆捐’呢？”

　　王老五彻底绝望瘫软，呆若木鸡。

　　李校尉又转向厉声质问先来的队长：

　　“张队长！谁准你在这儿收‘协济捐’的？”

　　张队长脸色一沉，攥紧手中刚得的银子，反唇相讥：“李校尉，我按县衙告示征缴‘协济捐’，安置流民、维持地方，有何不可？你莫非是要违抗县尊之令？”

　　“县衙？”李校尉在马上冷笑一声，声音陡然拔高，“如今剿逆为重，一切皆从军令！守备司早有明文——所有捐税统归‘剿逆捐’，充作军资！你私下收取‘协济捐’，是想要中饱私囊，还是想耽误剿逆大业？”

　　“你……你血口喷人！”张队长气得踏前一步，手按刀柄，“‘协济捐’乃为安民，尔等张口剿逆、闭口剿逆，实则是纵兵抢掠，与匪何异！”

　　“放肆！”

　　两队兵士见首领争执激烈，也各自围拢，互相推搡呵斥，场面一时剑拔弩张。被夹在中间的王老五面如死灰，不知该向哪边缴捐方能活命。

　　章林岳趁这混乱，不动声色，再次取出一锭明显更大的银子，快步走到李校尉马前，声音清晰而镇定：

　　“军爷明鉴，我等确是过路商人，小儿病重失言。些许心意，助军爷剿逆，万望行个方便，容我等赶路求医。”

　　李校尉正与张队长争执不下，瞥见银光，又见章林岳言辞恭顺，略一权衡，便挥手喝道：“都让开！放行！”

　　章林岳利落上车，驱动马车，在一众流民失望乃至怨恨的目光以及官兵的呵斥声中，迅速离开这是非之地。

　　马车驶出足够远，停于僻静处。章林岳背对车厢，面向荒野，沉默而立，紧握的双拳和微起伏的胸膛显露出内心的汹涌。

　　车厢内，章维扬身体微颤，亲眼所见的黑暗、父亲的无奈周旋、以及最后那试图行善却引来的、来自底层同胞的贪婪争抢，这一幕幕在他脑中交织，让他心如刀绞，信念崩塌。

　　吴岚紧握儿子的手，泪眼婆娑，她能感受到儿子身上散发出的那种深沉的绝望。

　　**良久，章维扬声音沙哑，带着一丝不甘的质问，打破了死寂：“父亲……方才……我们当真……连几钱银子也帮不得吗？就眼睁睁看着他们……”**

　　**章林岳终于缓缓转过身，脸上满是疲惫与一种深沉的无奈，他看着儿子，声音低沉却清晰：“维扬，你还不明白吗？那不是几钱银子的事。在那样的饿狼环伺之下，你拿出银子，就像是往沸油里滴水。我们自身尚且难保，一旦被缠上，暴露了身份和财力，那些兵痞、那些流民，会像闻到血腥的狼群，将我们撕碎。”**

　　章维扬听着父亲的话，回想起流民们争抢时那野兽般的眼神，最后一丝幻想也破灭了。他猛地抬头，声音嘶哑嘶吼，那嘶吼中带着泣音：“……他们……那些流民……为何会变成那样？！我们想帮，却不敢帮！官是匪，兵是强盗，连活不下去的百姓……也变得如同野兽！这世道……已经烂透了！从根子上烂透了！！”

　　章林岳没有再说话，只是深深地、沉重地叹了一口气。那叹息声中，是对这无可救药的人间，最彻底的悲凉，也包含了对儿子终于认清现实的一丝复杂慰藉。