《鬼撞鬼》风吹雷同

28、独渌池（十一） 独渌独渌

　　早些年的时候，白河会馆每月十五设香会，秋远山总要带秋旻兄妹同去热闹。

　　请的戏班子月月都是同一家，翻来覆去唱的都是那几出老戏，兄妹三人连锣鼓点子几时起歇都心知肚明，早瞧得没了趣，便一道溜去后院的独渌池。

　　池畔铺着青石，池中栽满了芙蓉花，这个时节，正是接天莲叶无穷碧，临风菡萏万分妍。

　　秋雨和秋月蹲在池边撩水玩，没过多久，秋月便拽着秋旻要去外头摘槐花来吃。

　　秋雨摇摇头，只好独自去了凉亭歇着。

　　凉亭临水，四面通透，荷塘清气吹来，赏花听曲，怡然自得。

　　秋雨才刚靠上栏杆，前头戏台便响起了一段陌生的戏腔。

　　她忽然想起，先前听人念叨，今儿这出戏新添了个角儿，说是头一回登台。她心里本有些按捺不住，可抬头一望，瞧见那攀高愈盛的日头，终是没起身，只倚着栏杆，目光散落在满池花叶间，百无聊赖地听这新鲜的腔调。

　　新角儿唱的是小旦，嗓子极脆，清亮俏甜，一唱三叹，一句比一句高亢，到了最高处，那嗓音又能稳当落下。

　　秋雨阖着眼听，觉得这声音仿佛一把折扇在她脸前展开，只要她睁眼，就能瞧见扇中画，抑或是画中人。她心里模糊地想，这把嗓子来唱王美蓉当真再合适不过，而嗓子能长成这样，人也必定是个美人。

　　她听着听着，眼皮便沉了。等到前院收戏罢场，秋旻秋月仍不见回来。她又闭着眼等了些时候，勉强撑开眼，走到池边掬水洗脸，拿手帕揩干净脸蛋，正欲去前院寻人，一抬眼，月洞门里走进来一个俏丫头。

　　正是方才唱戏的伶人，行头还没卸，身穿桃红大襟绣花褶子，头戴银泡钉水钻顶花，左右鬓边各扎一朵大红绒花，眼尾涂着粉胭脂，整个人娇俏又明艳。

　　伶人一踏进后院便撞见秋雨，匆匆别开眼，脚步也滞了。

　　秋雨微一颔首，与之擦肩而过。

　　伶人见状急忙回身：“姐姐可知道茅房在哪？”

　　这嗓音虽清透，却与方才尖细机灵的戏腔相去甚远，分明是个少年。

　　秋雨略一顿，缓缓转身，将他上下打量了一遍，又踏回后院：“随我来吧。”

　　脚下石径蜿蜒到深处，塘中荷叶茂密如墙，人在岸边走，只觉身处一片绿色之中，宛如水珠滚动在荷叶之上。

　　穿过荷塘，绕过假山，走着走着，茅房到了。少年朝里面喊：“师兄。”

　　茅房里传出声来：“知道了，你回去和掌班的说一声，劳烦等等我！”

　　少年应声，脚步踌躇站在原地。

　　秋雨不动声色地转身，芙蓉色裙角拂过塘畔溢出的荷叶，少年瞥了一眼，紧忙跟上，低声道：“多谢姐姐。”

　　秋雨顿了一息，微偏头问：“你多大了？”
　　“十二。”

　　“你怎么知道我年岁比你大？”
　　“师父说了，在园子外头见了姑娘都要喊姐姐。”

　　走了几步，少年忽问：“你呢？”
　　“十三。”

　　又走了几步，少年忽又道：“我叫江木。”
　　秋雨“嗯”了一声。

　　“……你呢？”

　　秋雨眼尾瞥见塘中一株大洒锦开得正盛，便答：“芙蓉。”

　　江木点头，默念这名字，见她身形修长挺拔，面容素净疏冷，恰似她身边的夏日荷茎，心头忽地怦然。

　　一不留神，他被池畔一块石碑绊了一脚，蹭到秋雨的肩膀，才刚站稳便淡声道：“姐姐莫怪。”

　　秋雨抿唇摇摇头，偷瞧他一眼，却见江木也正在偷眼看她，目光相触，两方都急忙转头避开。

　　言语蓦然终止，二人再次提步。

　　江木嘴唇动了几次，终于开口，这回他声音里带着些不易察觉的局促：“碑上刻的是池塘的名？”

　　“是。”

　　“为何叫这个？”

　　秋雨娓娓道来：“‘独漉独漉，水深泥浊’，世人皆道清白之士难以容身，这池子便是告诉百白河县的商贾们，好心才能有好报，‘独渌独渌，心清福落’。”

　　江木一时茫然：“姐姐懂得真多。”

　　秋雨扭头睇他，恰巧看见他眼角那颗泪痣，恍恍惚惚问：“下月你还来？”

　　江木一怔，师兄的脚步却趁隙急急追来，脚步声愈发近了，秋雨颔首不再追问，提起裙角便往前院而去。

　　从那天起，每月的十五不再无趣了，独渌池畔少了些铜臭之味，多了些飘忽不定的美妙气息。

　　一年，两年，江木倒仓了，那副嗓子一夜之间生了锈，不能再唱大戏。班主把他从台前撤下来，只叫他在后台打下手。香会那几日他不必再登台，反倒歪打正着，他得了闲，俩人见面的时候更多了。

　　秋雨也是在这时才见到了不化妆的江木。他素着一张脸，眉目冷冷清清，一颗泪痣更清晰，是与昔日伶人截然不同的模样。只是他脊背仍单薄，比秋旻瘦得多，却已蹿得比她高了。

　　池塘边的假山后头，两人挨得很近。江木背靠上山石，小心翼翼道：“你不叫这名。”他语气里带着试探，“我在戏班子里打听了个遍，连伙房大娘都问了，没人听过芙蓉这名。”

　　秋雨唇角轻抬：“你打听我做什么？”

　　江木过了很久也不肯开口，前院的笑声飘过来，在山洞缝隙里荡来荡去，显得周遭一切都更为宁静。

　　秋雨开口，就要转身：“你不说，那我去看戏了。”

　　江木急切地直起身，紧紧攥住她袖子，眼睫垂落：“我想见姐姐。”

　　秋雨看着他的手，那手浸在阳光里，瘦白如削。她的声音也变得荡来荡去：“既想见我，怎么又不看我？”

　　江木听话地抬眼。

　　秋雨站在山洞口，直直地望着他，神色认真明亮：“我叫秋雨，家里人都唤我小雨。你也能这么唤我。”

　　江木松开她的袖子，嘴唇动了动：“小雨……”顿了顿又改口，“我还是叫你姐姐。”

　　“嗯。”

　　“姐姐……我每日寅时去蓼竹溪西头吊嗓。”江木莫名冒出些紧张，“你…你明日……”

　　秋雨打断他，声音平静：“江木，我去不了。”

　　他喉头一哽，低低应着：“好。”

　　次日寅时，蓼竹溪畔。

　　溪水哗哗流淌，草尖露珠丰盈，江木立在岸边，干巴巴地唱了几嗓子，恹恹住了口，望溪石，看野花，不由叹了口气。

　　秋家的大小姐，怎么会跟他一个戏子好呢？他觉得自己像戏文里的王美蓉，站在花墙下等心上人来相见。可转念一想，王美蓉好歹等到了心上人，他呢？他怕是等不到了。她说了来不了。

　　这一日的清晨仿佛格外漫长，倒仓的日子也似乎愈加难熬。他耗到卯中时分，终于往回走。

　　甫一转身，他呆在原地。

　　日头从山背慢慢爬上来，在黎明到来之际，在飘洒的晨光中，他终于懂了王美蓉的等待。

　　秋雨站在光里，只说：“家里卯时才开门。”

　　刹那间，江木几步上前将她紧紧抱住。

　　晨风清凉，溪水活泼，两颗扑通扑通的心撞到一起，酽酽的情谊随朝阳散开，像彼此的体温一样弥漫。

　　又一个秋末的清晨，霜气未尽，江木吊完嗓，两人并肩往回走，正撞见了一辆从外地回来的马车。

　　秋旻听见车夫看见了小姐，撩起帘子一瞧，当即提着衣摆跳下来，扫过江木时眉头微蹙，顺道把人“请”进了秋府。

　　两人在前堂并排跪着，宛如两根折不断的竹子。秋远山气得甩袖，掐了人中回房。

　　洛姝端坐主位，看着脊背挺直的少年，语重心长地开口：“叫什么，多大了？在戏班子做什么工？”

　　江木心头像被攥了一把，面上仍是沉着无波，不卑不亢，一句一句自报家门。

　　话音落下，满堂无言。

　　朝阳透过窗子照进来，江木盯着自己细细长长的影子，忽觉自己命贱如草。父母双亡的孤儿，三教九流的戏子，一身行头不值几两银，戏班子又不给工钱，他连给自己赎身都做不到，又能给她什么？能拿得出手的，或许只有这条不值钱的命，但姐姐并不需要这样的东西。

　　良久，洛姝才又开口：“你待小雨，可是真心的？”

　　江木抬眼，目光赤诚炙热：“我江木对天发誓，对姐…对秋雨绝无半点腌臜心思。我一心一意都给了她。”

　　洛姝又转向秋雨，秋雨没说话，只是轻轻点了点头。

　　洛姝长叹一声：“你可愿赘到秋家？”

　　此话一出，众人都看过来。

　　洛姝继续把话补全：“我替你赎身，你去纸衣铺子学两年手艺。这两年里，我不准你们见面。若你学得成、立得住，我才放心把小雨交给你。”

　　秋雨急唤：“娘！”

　　洛姝按兵不动：“若你们愿意，便照此办，若是不愿——”

　　“我愿意！”江木抢着开口，扭头去看秋雨，“我愿意。”

　　秋雨眼皮隐蔽地跳动着，她抿紧唇：“江木，我不会等你。”

　　可江木两只眼睛里却有了光泽，他点头，微微笑着：“好。”

　　半年一晃，端阳夜。

　　秋府晚宴方才撤席，人声笑语都散个干净，秋雨带着丫鬟回到萝园。

　　夜风里尚余酒气，今晚秋月拉着她贪了几盏果子酿，她脸上泛着浅浅绯红。

　　到了萝园，她没回房，只挥退了丫鬟，独自在院中桂树下小坐醒酒。她仰头，望见天上空明的残月，心里也空落落的。

　　这半年她不是没偷偷溜去铺子，谁料回回扑空。这半年里已经有三个媒人来探口风，娘不点头也不回绝，两年的变数又有多少？她心里生出寒意，娘的缓兵之计，莫不是真要拖成板上钉钉的事？可江木还蒙在鼓里，也未来寻过她一次。

　　想到这里，她眼中水光浮动。恰在此时，“扑通”一声，正对面花墙外砸进来一个硬邦邦的包袱。

　　秋雨一怔，忽地精神抖擞，收起泪意，走上前去，捡起包袱一瞧，是一包光滑的小石头。

　　她纳罕对着墙喊：“谁？”

　　话音未落，墙头骤然冒出颗脑袋。

　　月色下，那人压低了嗓子：“姐姐，是我。”