89、惨胜的代价 ...
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撤离的命令在压抑的气氛中被迅速执行。玄天宗内，零星的火光尚未完全熄灭，如同这场惨烈战役后残留的余烬，映照着断壁残垣和未来得及清理的斑驳血迹。空气中弥漫的味道复杂难言，硝烟、血腥、蛊虫残骸的腥臭，以及若有若无的、属于无数生命逝去后的悲凉。
山洞接应点内，行动虽急却不乱。古玲珑指挥着南疆护卫，将依旧昏迷、被重重封印的古萱小心束缚在特制的担架上，那封印着黄金蛊的玉盒则由她亲自保管。司徒霆挣扎着想要帮忙调度玄天宗残存的、尚能行动的弟子，却被古茗严厉制止，强行按回临时铺就的软垫上，喂下更多丹药。这位铁汉内腑伤势不轻，又添新创，此刻脸色灰败，唯有眼神依旧不屈。
伤势最重的两人——古霄与古升，被并排安置。古霄背后那恐怖的爪伤虽已止血，但侵入的血煞蛊毒与神魂冲击让他持续高烧昏迷，身体不时剧烈抽搐，古茗每隔一段时间就要为他施针逼毒、灌服清心丹药，眉头紧锁。古升的阵法反噬和内腑伤势同样沉重，气息微弱，好在意识尚存，只是连说话都困难。
听风楼残存的几名精锐弟子，以及那些在反抗墨子南势力时受伤的玄天宗弟子，都得到了简单的包扎和处理。轻伤者搀扶着重伤者，沉默地整理着行装，每个人的脸上都写满了疲惫、伤痛，以及一丝劫后余生的茫然。胜利了吗？或许。但看着眼前这惨烈的景象，看着那些再也站不起来的同伴，胜利的滋味，苦涩远多于甘甜。
慕容离小心地将颜迟背起，用柔软的布带将她稳妥地固定在自己背上。颜迟依旧虚弱，大部分时间昏昏沉沉，偶尔清醒片刻，也只是用眼神示意或简短交代几句，便又因精力不济而陷入半昏迷状态。她的体重很轻，伏在背上，呼吸微弱地拂过慕容离的颈侧。慕容离尽量让自己的步伐平稳，心中却如同压着巨石。她知道颜迟伤得有多重，那为了制造机会不惜一切的疯狂，那倒在自己怀中时冰凉的温度，此刻都化为沉甸甸的后怕，沉在她的心湖底部。
唐棠和颜颜负责断后和警戒。唐棠肋下的伤口已重新包扎，行动无碍，只是脸色比平时更冷了几分。颜颜的虎耳和虎尾虚影已经收回，但眼底残留着一丝血丝，那是过度使用白虎力量后的痕迹，镇魂铃的声响也比平时低沉，她紧挨着唐棠，警惕地扫视着四周。
最令人忧心的，是湘宁。
她被安置在一副铺了厚垫的软轿上，由两名南疆护卫小心抬着。古玲珑的“定魂针”和“安神蛊”依然在起作用，让她保持着深度的昏迷，避免了血凰蛊意识的再次反扑。然而，所有人都能看到，她裸露在外的皮肤下，那些暗红色的诡异纹路并未完全消失，只是颜色变淡了些，如同潜伏的毒蛇，依旧在缓缓蠕动，汲取着她本身“水灵之体”残存的生机，并与那被封禁却未驱除的血凰蛊力量形成一种诡异共生的平衡。她的气息时强时弱，强时隐带暴戾，弱时又仿佛随时会熄灭。
古玲珑站在软轿旁，手指隔空拂过湘宁的额头，感知着她体内混乱的能量场，秀眉紧蹙，良久，才沉重地叹了口气。
“血凰蛊已与她的身体、甚至部分神魂产生了深度共生。定魂针和安神蛊只能压制一时，无法根除。一旦她苏醒，被压制扭曲的记忆、血凰蛊的暴戾本能、以及她自身的痛苦与恨意……恐怕会让她陷入彻底的混乱与失控，敌我不分。”
古玲珑的声音带着罕见的无力感，“强行剥离，以她现在的状况，几乎等同于扼杀她的生命本源。唯今之计，只有尽快返回南疆圣地，借助圣池与历代圣女传承之力，或许……有一线机会，尝试引导或净化，但这过程凶险无比，且结果难料。”
她的话，让众人的心都沉了下去。救下了人，却可能带回一个更危险的、随时可能爆炸的隐患。
“难道……就没有别的办法了吗？”
慕容离忍不住问道，看着湘宁那稚嫩却饱经折磨的脸庞，想到她在地底最后那一声微弱呼唤，心中揪痛。
古玲珑缓缓摇头：“血凰蛊本就是禁忌之术，成功案例寥寥，且多是彻底沦为蛊奴。湘宁能以自身意志短暂抗衡，并保有一丝清明，已是奇迹，或许……与她纯净的水灵之体有关。但奇迹，往往也意味着更大的不确定性。”
她看向慕容离，目光在她手腕那奇异的伤口上停留了一瞬，“慕容姑娘，你之前唤醒她的那股力量……颇为特殊，似乎对血凰蛊的污秽之力有一定克制。但恕我直言，那力量层次极高，你自身亦未完全掌控，且消耗巨大，恐难作为常规手段反复使用，更遑论根治。”
慕容离默然。她知道古玲珑说的是事实。唤醒湘宁时那一瞬间爆发的力量，几乎抽干了她，并留下了这难以愈合的古怪伤口。现在的她，连维持自身伤势稳定都有些勉强。
“先离开这里再说。”颜迟微弱的声音忽然从背后传来，她似乎被周围的交谈声扰醒了片刻，声音气若游丝，带着惯有的、即便虚弱也不减分毫的决断力，“湘宁的事……急不来……保住眼前人……才有未来……”
慕容离感觉到颜迟说话时身体的细微颤抖，知道她每说一字都费力，连忙应道：“是，楼主。”
一行人，带着重伤员，携着沉重的证据和更沉重的心情，悄无声息地离开了这片浸透鲜血与悲鸣的土地，向着山脉更深处的隐秘安全点转移。
路途并不轻松。为了避开可能存在的眼线和追兵，他们选择了崎岖难行的山间小路。慕容离背着颜迟，每一步都走得异常沉稳，尽量减轻颠簸。汗水浸湿了她的鬓发和后背的衣衫。左臂的固定处传来隐痛，灵力枯竭带来的虚弱感阵阵袭来，但她咬紧牙关，目光坚定地看着前方。
中途短暂休整时，慕容离小心翼翼地将颜迟放下，让她靠坐在一棵古树下。她取出水囊，先试了试温度，才凑到颜迟唇边。颜迟半阖着眼，就着她的手喝了几口，眉头因为吞咽的牵痛而微蹙，却什么也没说。
“累了？”颜迟忽然开口，声音依旧沙哑，语气却恢复了些许平日那种漫不经心的调子，只是少了中气，显得有些飘忽。她抬眼看了看慕容离额角的汗珠和被固定住的左臂，“我自己能走一段。”
“不用。”慕容离回答得简洁，用干净的布巾沾了水，自然地想替颜迟擦擦脸。动作进行到一半，忽然顿住，意识到这举动似乎过于亲近了。她略微迟疑，却见颜迟已经微微仰起了脸，一副任她施为的模样，只是那双桃花眼半睁着，目光有些涣散地落在虚空某处，似乎并未在意。
慕容离心头微动，动作便继续了下去，指尖隔着布巾，极轻地擦过颜迟的脸颊、额头，拂去尘土与疲惫的痕迹。她能感觉到颜迟皮肤下细微的脉搏跳动，比自己指尖的温度还要凉一些。
“手法不错。”颜迟忽然扯了扯嘴角，像是随口调侃，又像是真觉得舒服，“比颜颜那丫头毛手毛脚的强。”
这随口一句，却让慕容离指尖微微一颤。她迅速收回手，低声道：“楼主说笑了。”
心中却因这无意间的比较和那一点点看似随意的赞许，泛起一丝难以言喻的涟漪。她知道颜迟对颜颜极好，是亦师亦姐的亲人。将自己与之比较，哪怕是这般小事……
颜迟似乎没察觉到她细微的情绪变化，或者说，她此刻的状态也无暇顾及。她闭了闭眼，缓了口气，才又低声道：“你手腕的伤……古茗怎么说？”话题转得突兀，语气也恢复了平淡。
“只是皮肉伤，灵力有些阻滞，休养便好。”慕容离下意识将手腕往袖中缩了缩，避开了这个话题的核心——那奇异的力量与伤口。
颜迟却像是没听见她的敷衍，目光落在她缩回的手腕方向，沉默了片刻。就在慕容离以为她要追问时，她却只是极轻地、几不可闻地叹了口气，那叹息里似乎包含了诸多复杂的情绪，有关切，有思虑，或许还有一丝慕容离看不懂的深沉。
“……以后，别那么莽。”颜迟的声音更轻了，像是自言自语，“底牌，要留到最关键的时候。”
这话没头没尾，但慕容离听懂了。她是在提醒自己，不要轻易动用那未知而危险的力量。这提醒本身，便是一种不动声色的回护。慕容离心中那丝涟漪扩散开来，化作温热的暖流。她轻轻“嗯”了一声，没再多言。
短暂的休整后，队伍再次启程。终于在日落前，抵达了一处隐藏在瀑布之后、阵法守护的天然岩洞。这里更为隐蔽宽敞，且有活水源，是颜迟早年布下的数个终极安全点之一。
安顿下来后，古茗立刻开始为重伤员进行更深入的治疗。慕容离将颜迟安置在干燥柔软的铺位上，自己也几乎虚脱，靠在颜迟身边的石壁上，闭目调息，却难以入定。白日里颜迟那声叹息，那句提醒，总在脑海中回响。她对自己，似乎总有一种超乎寻常盟友或合作伙伴的关注，但这种关注又常常隐藏在漫不经心的表象之下，让人捉摸不透。是前辈对潜力后辈的欣赏与投资？还是……
她不敢深想。只是那份被仔细珍藏的好，在此刻身心俱疲、强敌环伺的境地下，显得格外清晰，也格外让她心绪难平。
夜色渐深，岩洞内除了篝火的噼啪声和伤员的微弱呻吟，一片寂静。慕容离侧过身，借着篝火的微光，静静凝视着颜迟沉睡的容颜。她睡得很沉，呼吸微弱但均匀，眉心却依旧习惯性地微微蹙着，仿佛连在睡梦中也不得放松。火光在她苍白失色的脸上跳跃，勾勒出精致的轮廓，也映照出那份平日被张扬红衣和玩世笑容所掩盖的、惊人的脆弱。
慕容离看得有些出神。就是这个人，在丹霞宗灭门后给予了她第一个容身之所和追查真相的方向；就是这个人，看似随意地将珍贵的青冥剑赠予她；就是这个人，在险境中屡次将她护在身后，甚至不惜燃烧自身……她做这些的时候，似乎总是那么理所当然，带着一种游戏人间的随意，仿佛只是顺手为之。可这些“顺手”，对于在黑暗中茕茕孑立的慕容离而言，却是照亮前路的点点星火，是她冰冷复仇之路上，罕有的、真实的暖意。
就在她心神恍惚之际，颜迟的睫毛忽然颤动了一下，发出一声极轻的呓语，似乎梦到了什么不安的事情，身体也微微蜷缩。
慕容离几乎是下意识地伸出手，轻轻覆上了颜迟搭在身侧的手背。入手一片冰凉。她顿了顿，没有收回，而是小心翼翼地将自己的体温传递过去，指尖极轻地、安抚般摩挲了一下颜迟的手背。
这个动作，连她自己都未曾深思。仿佛只是身体的本能，想要驱散那份冰凉，抚平那睡梦中的不安。
颜迟似乎真的被安抚了，呓语停止，紧蹙的眉头也舒展了些许，甚至无意识地反手握住了慕容离的手指，力道很轻，却带着一种孩童般的依赖。
慕容离浑身一僵，心脏在那一刻仿佛漏跳了一拍。颜迟的手指纤细修长，指腹有常年握扇留下的薄茧，此刻毫无防备地蜷在她的掌心。这份突如其来的、毫无芥蒂的亲近，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪远比她自己想象的更深、更远。
她僵在那里，一动不敢动，生怕惊扰了这片刻的安宁，也惊散了自己心中那悄然松动、正在破土而出的、陌生而汹涌的情感。原来，那些被她小心翼翼收藏起来的“好”，早已在不知不觉中，沉淀发酵，酿成了连她自己都未曾察觉的、更深沉的东西。
篝火的光影在岩壁上晃动。远处，昏迷的湘宁又发出一声痛苦的细微呻吟，皮肤下的红纹微弱地闪动了一下。古玲珑警醒地望过去，手中的圣蛊符文隐隐发光，眼中忧色更浓。
惨胜的代价是沉重的，前路是未卜的，隐患是巨大的。但在这寂静的岩洞中，在这无人窥见的角落，一点无声的暖流，正悄然融化着冰封的心防。
夜还很长，而明天，注定不会平坦。但有些东西，一旦开始松动，便再也回不到从前。
作者有话说
第89章 惨胜的代价
