33、洛城 朦胧见，鬼 ...
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凡间正值子夜时分。
天幕上一轮残月被游动的乌云掩住，云缝中隐隐约约露出点冷光，尚未等落到地面，就被上空盘踞的黑雾吞得个干干净净。
洛城地界静得骇人，不知几月前到底发生了什么，自空中俯瞰，整座城池都被浓稠如墨的黑气包裹在其中，窥不见半分景象，城外更是一片荒芜，草木尽枯、生机全无。
璇玑踏着问戒悬于半空，垂眸望去，只见枯树林立，枝桠似鬼爪一般朝天伸展着，光秃枯槁不见一点绿意。
然而当她视线下移，落到树根下的泥土上时，却不禁一怔，地上土壤松软绵潮，一看便知绝非久旱无雨该有的模样，当下心中不免疑惑…
既不缺水，城外草木为何枯败得如此彻底？莫非是因为这些黑雾吗？
“怎么了？”哪吒见她神色有异，开口问了一声。
璇玑回过神来，思量片刻，还是将已到唇边的疑虑咽了回去，眼下线索太少，轻率开口反倒容易误判，不如等进城详查后再论不迟。
“没什么，先进城，等我验明再同你说。”她将目光重新投回洛城，眼见那些黑雾如活物似的，在下方黏腻地蠕动着，一时只觉颇为不适。
他无所谓的笑笑，“好，还是由你来选方位？”
至于为何偏要让璇玑来定入城的方位，这事还得追溯到陈塘关时。
彼时两人尚且年少，常以术数推演为戏，说来也怪，谢云瑶的运气好得异常，总是稳胜哪吒一头；后来他不信邪，又试过一些别的，可就连最简单的猜大小，也无一不是云瑶占上风。
久而久之，但凡涉及抉择之事，倒都习惯性地交给运气更好的她了。
被哪吒这话勾起了往昔回忆，璇玑眉梢一挑，随手点了个方向，“就东北吧，走。”
随着两人的身影没入黑雾之中，城外百里外隐隐约约传出一声惊叹：“东北艮位…是生门？倒是好运气。除却生门，其余几方可都要见血…”
四下阴沉沉的不见亮光，踏入的瞬间，原本缓慢蠕动着的黑雾仿佛被惊醒了一般，疯狂的朝二人扑了上来，虽说被护体仙光隔绝在外，可那股腥腐的气味混着血腥气直冲肺腑，顿时压得人心头发闷，说不出的难受。
“有点…难闻。”璇玑皱着眉头，呛得当下就屏住了呼吸。
“是有一点，话说回来，厉鬼这种事，我也是头一回接触。”哪吒屈指一弹，三昧真火自指尖跃出，不过须臾，暴涨而起的灼热气浪就将两人周遭的黑雾烧退数丈，清出一片干净的方寸之地，连带着照亮了此间。
他之前斩过妖除过魔，就是没碰过什么厉鬼怨魂…修得是杀伐之道，超度这种事自然轮不到他头上，如今跟着璇玑，反而有种奇妙的新鲜感。
金红的焰火飘浮在空中，左摇右晃的，映照出下方龟裂的土地，以及此方区域内那些影影绰绰的屋舍，再远一点，因被漫天黑雾遮蔽，便看不见了。
目之所及，空无一…鬼。璇玑凝神将神念放出，试图探查远方的动静，可刚触及周边的黑雾，却如泥牛入海一般，连半分反馈都未传回，再难往前。
“此地不寻常，这些黑雾可以屏蔽神识。”她收回神念，转头看向哪吒，“看来要当心些，不可贸然深入。”
闻言，哪吒微微眯起眼来，并未立即接口。
他指尖轻轻一挑，空中的三昧真火随着指引，瞬时窜起数丈高来，朝着四周的黑雾猛烧过去。
古怪的是，黑雾虽能被焚尽，可眨眼间又有新的，不断自周边弥漫过来，一时间烧灼的速度竟与填补的速度达成了一种诡异的平衡，此番较量下，始终无法清出更大的范围，只能堪堪维持住两人周身的这块区域。
见此，他眸光一冷，连三昧真火都无法克制的场面倒也少见，当下声音里不免添了几分凝重：“啧，烧不干净，方才我就有些奇怪，现下一试果然如此。”
“应是受阵法影响，这地似在聚阴。”
借着三昧真火照出的光望去，城中黑漆漆的，乍看之下倒也没什么特别之处。
问戒带着青影破雾而下，哪吒紧随其后，两人落地的瞬间，耳畔传来“吱嘎”的一声轻响，龟裂的土层在外力作用下破裂开来，扬起一层带着焦苦味的尘灰。
璇玑俯身捻起一撮泥土细看，这些土块焦黑干硬，稍一用力便在指间簌簌碎裂落下，散发出淡淡的焦糊气味。
她搓了搓手指，脑子里想起先上城外的景象，随即站起身来并指划出，黑暗中金光一闪而过，脚下泥土被仙法层层破开，焦壳之下露出了土地原本的黄褐色，干涩得不见半分湿气，板结在一起。
“原来如此！”
眸光一亮，她转头看向哪吒，解释道：“我先前见城外草木枯败，但那土壤却带潮气，心中起疑。现下你看城中土地，表面焦黑，地下干裂，分明是经历过旱灾后又遭火劫的迹象。”
听得此话，哪吒当即反应过来，迅速接口：“你的意思是，洛城此前遭遇过一场大旱，但有人将城外土地施以秘法重返生机，是以之前雷部和地府的人没觉察出来。”
按雷部正卿所言，洛城神官结束了为期四至六月的巡游，归返时，陈公明已成厉鬼。
神官们分赴各处体察期间，恰是幕后黑手发难的绝佳时机。而后神官上报，又因天庭奏疏需经层层批阅，等消息递到雷部时，已是天界六日前。
如此一来，就算发现了城外的枯树，也只会以为是黑雾作祟吞噬生机。
“可为何要掩盖旱灾真相？只是为了拖延天庭查探的时间吗？”他思绪一转，只觉得有些关键处没想通。
璇玑顺着他的话道：“应也有这层关系，且这旱灾很有可能是导致陈公明化作厉鬼的缘由之一，若说还有旁的目的，现在线索太少，我暂时也没厘清。”
“旱灾是其一，可这烧灼的痕迹又是怎么来的？”哪吒扬手拂开弥漫的尘灰，落地后那股腥膻已被焦糊的气味彻底盖过，他本就修火系，对这股味道再熟悉不过。
若是明火所致，为何这满城的建筑又如此完整？
两人对视一眼，心中疑窦丛生。
璇玑拍拍手，将目光投向黑雾弥漫的城中，“无论如何，只有先进城探探了。”
现下他们所在的地方应是洛城边缘，低矮的房子在黑暗中静默无声。
两人踏入这些民居仔细查看了一圈，屋内蛛丝尘网，到处溅着发黑的血迹，破碎的衣料混着尘土烂在地上，还沾着些暗褐的斑块。
灶室的木门斜开着，推门而入，只见墙角处的谷袋空空垂落，屋内正中的水缸早已见底，缸壁上还凝着一层灰白的水渍。
梁下悬着的竹篮在黑暗中一动不动，走近一瞧，篮底还沾着零星的糠皮，想来这些百姓家中的最后一点口粮也已耗尽。
观此间种种，不难想出昔日大旱之下，民不聊生的惨况，以及厉鬼屠城时的残酷。
“应是旱灾无疑了。”叹了口气，璇玑提步踏出门去，“可陈公明呢？按常理来说，我们进城好一会儿了，他早该现身才是。”
厉鬼本就对世间的一切心怀怨恨，对活物气息最是敏感，但凡有人踏入地界，必会循着追杀而来，怎会像现下这般毫无动静？
“也许在陈府？陈家乃地方首富，府邸也应是在洛城正中才对。”说罢，哪吒指尖一弹，又分出几簇三昧真火往前开路。
焰火摇曳着朝城中掠去，烧得黑雾滋滋作响，却马上又被反扑回来，三昧真火虽烈，但在此间受阵法压制，眼下也仅能点亮数尺之地。
两侧的街巷在灼灼火光下隐隐现出轮廓，二人跟着焰火朝前行去，穿过交错纵横的窄巷，踏过那些干涸已久的血迹，无人开口，唯余脚踩焦土的沙沙声回响在耳边。
不知行了多久，周围依旧是浓雾滚滚，唯有那几簇摇曳的火光勉强照亮前路。璇玑借着这点焰光朝前望去，忽地，黑雾翻腾的深处，一道极淡的金色影子在暗巷拐角一闪而过。
她心头一凛，脚步随之顿住，下意识地就攥住了身旁哪吒的衣袖：“等等…哪吒，你看到了吗？”
那影子消失得太过迅速，仓促间竟辨不清是个什么东西，让她不禁怀疑是不是黑雾影响下，自己产生了幻觉也说不定。
哪吒眨了眨眼，顺着她示意的方向望去，可入目之处只有沉沉雾霭与交错巷陌，“嗯？看到什么？”
璇玑眉头微蹙，目光仍在黑雾中探寻，语气里带着几分不确定：“奇怪，我方才明明瞧见个金色影子。”
“也许是…”哪吒缓声安慰她，本想说许是黑雾下火光映出的重影，可话未说完，他的目光也陡然凝住，正见前方黑雾浓浓间，一道金色再度闪过。
“真的有金色影子。”他懵了一秒，随即回眸看向了璇玑。
璇玑紧紧握着问戒，如今虽为仙人，但这城中死气沉沉的，骤然窜出个不明来历的东西，心中不免有些悚然。
定了定神，她忍不住哂道：“这鬼地方，出来的除了厉鬼还会有甚？可厉鬼哪有金色的？又不是什么得道高人所化。”
哪吒被她这强行打气的方式逗得笑出了声，前世她便怕鬼，现下机缘巧合，竟要亲自来度化厉鬼，该说不说真是…缘妙不可言。
“专挑你怕什么就来什么，莫怕莫怕…”
他故意一顿，眼看着璇玑好不容易稳下心神来，又打趣道：“先去看看再怕不迟，说不定是个长得挺好看的厉鬼。”
个坏心眼的！璇玑狠狠剜了他一眼，当年被捉弄的旧账瞬时浮上心头，气得她什么顾忌都抛诸到了脑后，脱口便道：“你还敢提！当年是谁深更半夜蹲在我窗外下讲鬼故事的？还扮鬼吓我！”
说到此处，她强行挽尊，硬气道：“如今我也是仙人了…区区厉鬼而已。”
至今都还记得，沉沉夜色下，风卷着少年刻意压低的嗓音幽幽传进来，以及他那张恶作剧得逞后，笑得眉眼弯弯的模样，实在是恨得人牙痒痒！
这般打岔下，刚才那点悚然倒被尽数冲散了。
“是是，元君现下今非昔比了，是顶厉害的仙人。”哪吒弯唇笑开，随即足下一点召出了风火轮，“走吧，追去看看。”
知他是故意而为，璇玑抿抿唇未再多言，当即收敛神思，踏上问戒随着风火轮一同掠出。
浓雾深处，那道金色影子出现的位置一直在变换，先前还在左侧的屋舍间闪了一瞬，不过片刻，再现时竟已到了右侧巷陌深处，似在引诱，又似在仓惶逃窜。
“不对劲。”
哪吒紧盯着那抹金光，语速极快地道：“便是寻常仙家，行踪也断无这般变幻莫测，况且这金影光泽越来越淡，瞧着快要消散了。”
“你左我右。”璇玑眸光一凝，话音未落，问戒清光骤亮已带着她疾掠向右侧。
金色的影子慌不择路地奔逃着，若能近看，便会发觉这金影是道魂体，瞧样貌也不过豆蔻年华，少女一身锦缎罗裙，珠花斜簪发间，观其装束，应是大户人家的小姐。
只是现下正值三更正，乃阴阳交替的关键时刻，阵法位面错乱之下，她的魂体处于两界交汇间，一时虚虚实实、难定身形，这才行踪飘忽不定。
她本就被另一面的恶魂追得惊魂未定，又遭阵法扭曲了感知。
回眸望去，只觉身后那两道“恶魂”竟比先前的还要凶煞百倍，那一路追来的三昧真火，落在少女眼中，便是催命的幽冥鬼火，吓得她魂体一阵颤抖，面上更是泪水涟涟。
好凶的恶魂…呜呜…
还未等少女抹去泪水，就见后方其中一道魂体猛地加速朝这边冲来，她呜哇地尖叫一声，连忙往黑雾深处钻去，鬓边的珠花虚影都被吓得摇摇欲坠，连逃跑的方向都辨不清了。
“哪吒！拦住她！”璇玑本已追上了金光，眼下不过三尺之遥，离得近了，才看清这金影原是个少女的魂体，当下一愣神，下手不由慢了半拍。
岂料这一瞬的迟疑，少女的身形在原地晃了晃，竟又遁去了左侧。
闻声，风火轮灵火再涨几分，带着红影疾掠而过，哪吒并指一挥，数道三昧真火顺势铺开，朝着金光围堵上去。
而这场面，落在不明就里的少女眼中，便成了凶戾恶魂催动漫天幽冥鬼火朝自己追击而来的景象。
蓝绿的幽火在黑暗中莹莹闪动着，转瞬就将她团团围住，逃无可逃。
“抓到了。”
正当她惊得魂飞魄散，阖目待毙之时，一道清越的声音穿透黑暗落在了耳边，肩膀上随之传来抹温热的触感。
嗯？恶魂会说话吗？还怪好听的…
少女抖了抖，鼓足了毕生的勇气，强撑着眯开一条眼缝往上瞧去…
朦胧见，鬼灯一线，露出桃花面。
红衣少年伸手扣住了她的肩膀，一张艳绝的面容倏然撞入眼帘之中，眉眼映着火光，并非先前看到的那般可怖，反而漂亮得令人失神。
是…仙人吗？
她错愕地忘了哭泣，噙着满眶的泪水就此僵在了原地。
……
“阵起了。”城外，水镜荡漾间映出了城中景象，一道低沉的声音缓缓开口。
作者有话说
第33章 洛城
