22、谣言 这般维护， ...
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三十三重天外，祥云舒卷，瑞霭千条。
不多时，只见天边云海翻涌，数道仙光迤逦而至。
到了南天门附近，八仙停住脚步，与二人拱手作别。
临行前，何仙姑似忽然想起什么，眸光在二人身上轻转一圈，带着几分微妙的打量，最后才稳稳落回青影的面上，唇角一弯，露出一抹意味深长的浅笑。
可还未等璇玑品出其中意味，仙姑便已随着众仙化作流光，消失在茫茫云海中了。
“奇奇怪怪的…”她望着八仙的背影，低声嘀咕一句，心中泛起些疑惑。
待天边最后一缕云迹散尽，两人不再耽搁，一同进了南天门，朝着凌霄宝殿的方向行去。
今日当值的仍是增长天王，他远远瞧见二人的身影，立即快步迎上前来。
天王与哪吒素来交好，他浓眉微蹙，刻意压低声音提醒道：“三太子，朝会上你当留心，东华帝君已知晓你闯瘟部延时一事，又闻你私自篡改瘟刑，恐会当众问责，还需早做准备。”
话音稍顿，他目光轻掠过一旁的璇玑，斟酌了片刻，还是开口道：“璇玑元君，三太子在天庭根基深厚，自有周旋余地。倒是你，常年独守北境，在天宫无有依傍，若东华帝君借题发挥，恐怕会先拿您作筏。还望谨慎应对，万事小心为上。”
闻言，璇玑微微一怔，颇有些诧异地抬眼看向增长天王，往日见他面容严肃，自带一股凶煞之气，未料此刻却能顾及她这无依之人，倒真是个面冷心热的。
心中微动，正欲道谢，身边哪吒却先她一步回话：“天王好意，我代元君心领了。”
“不过此事由我主导，业火疴之策亦是我一力主张。璇玑元君不过是奉玉帝口谕，顺道查探郸州异状罢了。东华帝君若要弹劾，自有我一力承担。”
他话语平缓，一番话直接将主责揽在了自己身上，将璇玑定位为奉命行事。
增长天王听得这话，深深看了哪吒一眼，见他这副维护姿态，不禁又想起了近日的天宫传言，看这架势，莫不成竟是真的？
心中好奇实在压不住，他悄悄拽着哪吒的衣袖，引着人往旁挪了两步，悄声问道：“三太子，你我相识千年，我可从未见你对哪位仙僚如此…嗯，挺身而出过。这般维护，怕不只是简单的同寮之情吧？”说罢，还意有所指地朝璇玑的方向瞥了一眼，眸光里满是探究。
增长天王自是听说了瑶池宴上三太子当众认人的事情，初时只觉传言夸张，未必可信。
毕竟这位三太子千年来冷心冷情，何曾对谁假以辞色过？
然而这几日天宫谣言愈演愈烈，连二人在北境相对的细节都传得有模有样。
此刻亲眼瞧见哪吒这般维护姿态，与从前大不相同，心中这才信了七八分。
他见哪吒沉默不语，又凑近了些，语气愈发耐人寻味：“快与老兄透个底，这位璇玑元君，莫非当真…是你那苦寻不得的故人？”
哪吒被他拽着衣袖，感受到对方灼灼的探究目光，不由眉心一蹙，怎么连增长天王都来凑热闹。
轻吁了口气，他微微侧目，眼尾余光扫过不远处静立等候的璇玑，见她正垂眸望着云阶出神，并未留意这边，这才转回视线，对上增长天王满是好奇的眼神。
“天王何时也这般爱打听闲事了？”哪吒唇角一勾，既不承认也不否认，说着，他不动声色地抽回了自己的衣袖，抬眸一笑，“朝会之事，多谢提醒。”
这话答得模棱两可的，反倒更坐实了增长天王心中的猜测。
天王见状，心领神会地不再追问，只重重拍了拍哪吒的肩，眼底明晃晃的写着：我懂我都懂，不必多言的意味。
哪吒见他这副神情，还有什么不明白的，当下额角隐隐一跳。前有何仙姑临别时意味深长的一瞥，后有增长天王这般直白的探问，看来这天宫上下定是传出了什么风言风语。
这九重天上的仙人们，活得久了，倒比凡间市井更爱打听闲事。
他心中无奈，望着天际云彩低叹，看来得找机会，好好问问底下究竟传了些什么莫名其妙无中生有的谣言了。
思绪回转间，哪吒下意识望向了身后。许是察觉到他的视线，璇玑亦抬眸回望过来，清润的眸子里带着几分询问之色，似乎有些疑惑他和天王的交谈。
四目相对的刹那，周遭的仙气仿佛静止了，心头莫名一悸，方才增长天王那句“同寮之情”突地划过脑海，他一时有些心虚，匆匆别开了视线。
不是已经决定好了吗？她愿意做元君，陪着她便好了，可为何此刻，竟隐隐生出些妄念…
“三太子？”见他久久不语，璇玑忍不住唤了一声，觉得他今日失神的次数实在是过于多了，这一个两个，怎么都神神秘秘的…
“嗯。”哪吒稳了稳心神，强迫自己压下紊乱的思绪，刻意放缓了语调，故作镇定道：“无事，走吧。”说罢，自己先朝前走去。
周遭流云拂过衣袂，却拂不掉心头突如其来的纷乱。
凌霄殿内，仙雾缭绕，玉帝高坐于九重宝座之上，见二人一道进了殿门，面上并无太多意外之色。
他未急着开口，深邃的目光平静地落在阶下，只等着看这两人如何回禀。
哪吒收敛心神，率先上前一步，躬身行礼：“陛下，臣自请罪。”
玉帝抬了抬眼，声音沉稳听不出喜怒：“三太子何出此言？你与元君下界平定郸州祸乱，有功无罪，何来‘自请其罪’一说？”
这话看似褒奖，实则将问题又抛了回来，只等哪吒自己陈情。
为官多年，哪吒岂会不知玉帝心思，当下心领神会，依旧维持着躬身的姿势，平静道：“回陛下，臣有罪在于，未及时禀明，便擅自前往瘟部，将原定的瘟疫更换为‘业火疴’。此举虽为惩戒受惑百姓、引蛇出洞的权宜之计，但终究是僭越行事，触犯天规。所有决断皆由臣一力主导，璇玑元君仅是奉旨协助，探查命河异动之关联，望陛下明鉴。”
璇玑站在一侧，听着哪吒将全部责任揽在自己身上，一字一句，清晰又坚定，心中一时只觉五味杂陈。
她想要开口，为他分担一二，这事本就是她请命追查的，断没有让哪吒一人承担的道理。
但话到嘴边，又被理智硬生生压了下去，她久不在天庭行事，不知其中纠葛，若现下贸然插话，只会打乱哪吒的节奏，让局面愈发复杂；可若要就此保持沉默，又觉问心有愧、有负道心，眼睁睁看着少年如此，心里闷得发疼…
广袖之下，指尖深深陷入掌心，抠出几道浅白的月牙痕。
思绪转了又转，最终她也只能垂眸静立一旁，将满腹的话语和翻涌的情绪尽数压下。
如果，不曾把他牵扯进其中就好了…
她本就孑然一身，承玄女娘娘点化方得仙缘，此身大不了还于天地，倒也干干净净；可哪吒不同，有担忧他的殷夫人、有待他亲厚的兄长妹妹…
这千头万绪的挣扎，最终只化作更深的沉默。
玉帝的目光在二人之间流转，忆起近日沸沸扬扬的谣言，似乎从中看出点什么，他开口叹道："三太子倒是敢作敢当。"
哪吒正要再言，玉帝却将目光转向那抹青影，话锋轻悠悠一转："元君以为呢？”
这一问来得突然，将璇玑顿时推到了台前。她抬眸看向玉帝，深吸一口气，上前半步。
就在哪吒以为她要顺着自己的说辞往下说时，那道声音却出乎意料地道："回陛下，三太子仁义，欲独担其责。然命河异动是臣先察，郸州之事是臣先请。业火疴之策，亦是臣与三太子共同商议而定。若论僭越，臣同罪。"
她声音平静，可每一个字都像砸在哪吒的心上。
少年急得侧首看向她，映入眼中的是低垂的眉眼和不卑不昂的姿态。
这人怎么就不听劝呢？
他独揽罪责，自有根基和功勋可以周旋，纵是惩戒亦有限度；然而她不同，久离天宫，就算是神物转世，背后无凭无依，若被问责，那些见风使舵的仙官还不知会如何刁难！
玉帝眼底掠过一丝几不可察的笑意，面上却依旧威严："哦？这么说，卿是自愿领罚？"
"是。"璇玑应得毫不犹豫，"臣愿与三太子，同领其罪。"
昔年她未能陪在哪吒身边，致使遗憾加身；今日既站在此处，便不会再让他独自面对。
话音落下，凌霄殿内瞬时变得一片寂静。
哪吒心头剧震，张口欲言，却被玉帝抬手制止，“既然你二人执意如此…”
说到此处，他故意停下话音，满意地看到下方哪吒的身形一僵，真是难得，堂堂中坛元帅，如今竟也会露出这般着急的模样。
眼底笑意更深几分，终于开口说出裁决："念在你二人平定祸乱有功，且业火疴之策确实不违天规大义，郸州百姓也已痛改前非，重迎神官。此次僭越之罪便从轻发落，罚你二人禁足三日，静思己过。”
他有自己的盘算，如今天庭派系盘根错杂。
以东华帝君为首的一众老派仙尊，讲究仙家威严不可侵犯，对下界多有轻慢；
而以杨戬、哪吒为代表的实干派，则更重实际成效，行事不拘一格；
此外还有如璇玑这般虽怀仁心，但根基尚浅、不涉纷争的新晋神祇；
以及太上老君那般超然物外、明哲保身的中间派系；
甚至也有一些如八仙之类的观望派…
此次哪吒与璇玑虽行事出格了些，但也阴差阳错地化解了一场灾劫。
这无足轻重的禁足，既是维护了天规的颜面，更借此敲打各方，算是执掌平衡、恩威并施。
只是东华素来顽固，上次他按下了降瘟的奏疏，岂料接连几日，他派系的仙家就百般进言，道“小不惩则乱大谋”，反复强调天威不容置疑，凡间悖逆必须严惩以儆效尤，着实给他添了不少压力。
如今这般处置，想必东华一派定有所不满，不过他给哪吒二人下了禁足令，且先避开几日看看情况。
这个处罚轻得超乎想象，哪吒蓦地抬头，眼中闪过诧异；璇玑也怔住了，显然没有料到会是这样的结果。
"怎么？"玉帝挑眉，"嫌罚得太轻？"
"臣不敢，谢陛下仁德。"二人回过神来，异口同声地应下。
玉帝拂袖一笑，神色复而肃穆起来：“罢了，说说你二人此番探查，可有发现？”
阶下两人对视一眼，心知这才是今日禀奏的关键。
哪吒思忖片刻，正色回道：“回陛下，那妖道布下幻术，意在提炼生灵怨憎贪念所化的浊戾之气，更在最后关头毫不犹豫选择自爆，行事狠辣决绝，不似散兵游勇，臣怀疑…或有更大图谋，绝非郸州一城之祸。”
璇玑站在一侧，接过话补充道：“陛下，臣有感，那妖道收集邪气，许是为命河而来。且他布下的血煞阵阴毒霸道，臣对阵法一道有些研究，此阵乃吞噬生灵污染地脉的邪阵，恳请陛下下旨，加强凡间巡查，提前预警，以防不测。”
话音落下，高位之上，玉帝指节轻叩着御座扶手，似在沉思，半晌，才缓缓开口：
“你二人心系三界，朕心甚慰。然，天庭行事，讲究法度证据，你二人所言，多基于推断，并无实据，如今仅凭郸州一例与元君推测，便贸然下令，恐引起三界不必要的恐慌，反易被有心之人利用，搅乱局势。”
说到此处，他的目光落在璇玑身上，沉声吩咐：“璇玑元君，你职责所在，命河安危系于你身。朕命你，返回北境后，加倍警惕，密切监视命河动向。若再见黑雾滋生，无论大小，即刻以雷霆手段斩杀，不可使其蔓延。”
说着，又看向哪吒，语气稍缓：“三太子，听你此前回禀，三昧真火对此浊息确有克制之效。元君若遇黑雾棘手，难以独自净化时，可传讯于你，你当及时前往北境相助，助其清污。”
“至于彻查之事，暂且按下。除非你二人能拿到确凿证据，证明黑雾与邪气背后，确有庞大势力操控，否则，不宜小题大做，徒增纷扰。”
哪吒眉头微蹙，觉得如此处置未免过于被动，还想再言争取，玉帝却已抬手制止：“便如此定下。你二人此行辛苦，且先退下歇息。”
他一顿，又接着开口道：“璇玑元君，郸州一事虽暂了，但在天庭尚未有最终定论之前，你仍需适时露面陈情。三日禁足期后，辰时常朝，你与三太子便一同上殿，届时再议。”
“臣，领旨。”两人见玉帝已下了决断，天威难违，只得先齐声应下，躬身退出凌霄宝殿。
殿外云海翻腾，哪吒看着身旁沉默的璇玑，低声道：“玉帝既已裁决，眼下依旨行事便是。我们已尽力陈明利害，剩下的…且看天意，元君也不必过于挂怀，徒增烦忧。”
璇玑点了点头，目光望向北境的方向，带着些忧色：“我明白。”
只是觉得心有不甘。
不是不知玉帝的权衡，可明明风暴将至，手中亦有挽弓之力，却碍于各方牵扯，寸步难行。
这种困于无形桎梏的清醒无力，让她很是低落。
作者有话说
第22章 谣言
