《不存在的山海录》课ke

20、霞碎篇《清溪居》

　　金悦三十七年的秋，血色浸透了最后一丝暖意。
　　高熙然不知道自己是怎么离开那片炼狱的。父王倒在血泊中的脸，母后胸口那支狰狞的黑箭，还有假山石洞里那摊暗红的血迹，像烧红的烙铁，一遍遍烫在她的心上。她只记得自己像个提线木偶，凭着一股残存的本能，跌跌撞撞地冲出霞宫，冲进城外的密林。
　　锁仙散的药效还在蔓延，灵力像是被冻结在四肢百骸，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。肩膀上的伤口早已麻木，血浸透了半边衣衫，黏腻地贴在皮肤上，冷风吹过，激起一阵刺骨的寒意。她不敢停下，身后仿佛永远有追兵的脚步声，那些戴着面具的黑影，那些怨魂的尖啸，如影随形。
　　不知跑了多久，直到天边泛起鱼肚白，密林越来越深，参天古木遮天蔽日，连阳光都吝啬地只肯漏下几缕碎光。她的视线开始模糊，脚步踉跄，最终再也支撑不住，眼前一黑，重重地摔倒在厚厚的落叶上，意识沉入无边的黑暗。
　　再次醒来时，鼻尖萦绕着一股淡淡的草药香。
　　高熙然猛地睁开眼，警惕地扫视四周。这是一间简陋的木屋，屋顶是茅草铺就的，墙壁是黄泥糊的，角落里堆着一些晒干的草药，散发出清苦的气息。身下是铺着干草的木板床，身上的伤口已经被妥善处理过，敷着一层凉凉的药膏，疼痛减轻了不少。
　　她挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气。
　　“你醒了？”
　　一个清脆的少年音在门口响起。高熙然循声望去，只见一个约莫十一二岁的少年站在那里，穿着洗得发白的粗布短打，头发用一根简单的木簪束着，皮肤是健康的浅褐色，眼睛却亮得像林间的晨星。他手里端着一个粗瓷碗，碗里冒着热气，散发出米粥的清香。
　　看到高熙然警惕的眼神，少年脚步顿了顿，有些拘谨地说：“我叫宁穆子，是我在林子里发现你的。你伤得很重，我娘让我先把你带回来治伤。”
　　高熙然没有说话，只是紧紧盯着他，试图从他眼中看出些什么。这双眼睛太过干净，像山涧里未被污染的泉水，没有她熟悉的那些算计、敬畏或是贪婪。
　　宁穆子似乎被她看得有些不自在，挠了挠头，把碗放在床边的矮凳上：“这是小米粥，你好几天没吃东西了，先喝点垫垫肚子吧。我娘说你失血太多，得慢慢补。”
　　他说话时，高熙然注意到他的手指。那是一双属于少年的手，却比同龄人的手要粗糙些，指腹上有薄茧，显然是常年劳作的痕迹。但这双手包扎伤口的手法却异常娴熟，方才她触到伤口处的绷带，缠绕得松紧适宜，绝非寻常农家少年能做到的。
　　“是你给我包扎的？”她的声音嘶哑得厉害，像是许久未曾用过。
　　宁穆子点点头：“嗯，我跟着我师父学过几年医术。你肩上的伤很深，还有中毒的迹象，我用了些解毒的草药，应该能压制住。”他说起医术，眼神里多了几分自信，“不过你放心，这里很安全，不会有人找到你的。”
　　高熙然沉默了。安全？这个词对她来说，已经太遥远了。从霞宫血流成河的那一刻起，她的世界里就只剩下了仇恨和逃亡。
　　“这里是什么地方？”她问。
　　“这里是清溪村，在苍莽山的深处，离外面很远。”宁穆子说，“村里的人都很和善，你安心在这里养伤就好。”
　　接下来的几天，高熙然都在这间小木屋里养伤。宁穆子每天都会来给她换药，带来简单却温热的饭菜。他话不多，但做事很细心，换药用的草药总是捣得很碎，熬的粥也软糯好消化。偶尔，他会跟她说起村里的事，谁家的鸡下了双黄蛋，谁家的孩子又爬树掏鸟窝摔了跤，都是些琐碎平淡的日常，却让高熙然紧绷的心弦，一点点松弛下来。
　　她也渐渐知道，宁穆子是个孤儿，跟着一位云游的老郎中长大，老郎中去年过世了，他便独自留在了清溪村。村里人看他可怜，又懂些医术，时常接济他，他也常常帮村里人看病，日子过得简单而平静。
　　这天，高熙然能下床走动了。她推开木屋的门，温暖的阳光洒在身上，带着泥土和草木的清新气息。屋前是一片小小的菜园，种着绿油油的青菜和萝卜，几只鸡在篱笆边悠闲地啄着食。远处，是连绵起伏的青山，云雾缭绕，像一幅淡淡的水墨画。
　　“感觉好些了吗？”宁穆子提着一桶水从河边回来，看到她站在门口，笑着问。
　　高熙然点点头，目光望向远处的村庄。袅袅的炊烟在错落有致的木屋间升起，隐约能听到孩子们的嬉笑声和妇人的唤归声，一派宁静祥和的景象。这是她从未经历过的生活，没有宫墙的束缚，没有万民的敬仰，也没有血腥的厮杀，只有最质朴的人间烟火。
　　“宁穆子，”她忽然开口，声音平静却带着一丝不易察觉的恳求，“我能在这里住下来吗？”
　　宁穆子愣了一下，随即用力点头：“当然可以！这屋子本来就空着一间房，你想住多久都可以。村里的人都很好，不会介意的。”
　　他似乎怕她不信，又补充道：“王大娘昨天还问你什么时候能好呢，她说等你好了，要给你做她最拿手的南瓜饼。还有李大叔，他说等你能走路了，带你去后山采蘑菇，那里的蘑菇可鲜了……”
　　看着少年真诚的笑脸，听着他口中那些简单的善意，高熙然的眼眶微微发热。她已经很久没有感受过这样的温暖了。在霞宫，她是高高在上的公主和国师，所有人对她要么敬畏，要么疏离，从未有人像这样，用纯粹的善意接纳她。
　　“谢谢你，穆子。”她轻声说，声音里带着一丝颤抖。
　　“不用谢。”宁穆子笑得更开心了，“以后我们就是邻居了。”
　　从那天起，高熙然便在清溪村住了下来。她给自己取了个简单的名字，叫“阿然”，对外只说是家乡遭了灾，一路逃难过来的。村里人没有多问，只是用他们最朴素的方式欢迎她。
　　王大娘果然送来了香喷喷的南瓜饼，甜糯的口感在舌尖化开，让她想起了小时候母后给她做的梅花糕。李大叔带着她去后山采蘑菇，教她辨认哪些蘑菇能吃，哪些有毒，还讲了许多山里的趣事。村里的孩子们也喜欢围着她，听她讲“外面的世界”，虽然她能说的，只是些经过粉饰的、无关痛痒的片段。
　　高熙然也开始学着做些力所能及的事。她帮王大娘择菜，帮李大叔晒草药，跟着宁穆子去河边洗衣裳。一开始，她什么都做不好，择菜会把菜心也扔掉，晒草药会弄混种类，洗衣裳更是笨手笨脚。但村里人从不笑话她，只是耐心地教她。
　　日子一天天过去，高熙然脸上的疏离和戒备渐渐被平和取代。她不再刻意运转灵力，任由那曾经让她引以为傲的力量在体内沉睡。她开始习惯清晨被鸡鸣唤醒，习惯傍晚看着夕阳染红天际，习惯听着村里的欢声笑语入睡。
　　偶尔，在夜深人静的时候，她还是会想起霞宫的火光，想起父王母后的惨死，想起失踪的弟弟。仇恨的火焰会在心底重新燃起，灼得她辗转难眠。但第二天醒来，看到宁穆子递过来的温热的粥，看到村里人的笑脸，那火焰便会渐渐平息下去。
　　她知道，自己不能永远沉溺在仇恨里。至少在这里，在这片宁静的土地上，她可以暂时做一个叫“阿然”的普通女子，而不是那个背负着血海深仇的亡国公主。
　　苍莽山的风吹过清溪村，带着草木的清香，也带着岁月静好的温柔。高熙然站在菜园边，看着宁穆子笨拙地学着给菜浇水，脸上露出了久违的、淡淡的笑容。
　　或许，这样的日子，也不错。