《故垒萧萧芦荻秋》楚翩鸿

37、第三十二章 风起

　　翌日清晨，景祺宫清凉殿。
　　在朝大臣分列两班，玄嚣、昌意早早列在左侧大臣前列候朝听旨。
　　青阳，苍梧后到，进殿时，忿恨地乜斜一眼玄嚣，悻悻走入右侧大臣队伍前列。
　　金銮宝座上，须发皆白的轩辕国君，黄袍闪烁，却掩不了满目的疲倦之色。
　　“有什么事就赶紧说吧……”
　　“启禀父皇。”玄嚣上前双膝跪地：“与夏国联姻之事儿臣已经办妥，一月后薰华公主即将来朝。”
　　“朕知道了。大婚的具体筹划事宜就交由宫内厅负责吧。”他摆摆手，示意玄嚣退下：“青阳！”
　　“父皇……”青阳走出臣列，呜咽着跪倒在国君面前：“父皇……儿臣不孝，令父皇蒙羞了。”
　　国君微闭的双目听到呜咽之声，猛然睁开，在宫娥的搀扶下颤巍巍地走下金銮宝座，伸手便欲扶起青阳：“你这孩子，为了求亲，把家里的太子妃都休回娘家了。怎么到了夏国就管不住自己，去招惹那些个风尘女子呢？你啊你啊，让为父怎么说你才好。事有轻重缓急，你贪玩也该分个时间地点……”
　　朕……为父……为父……朕……
　　玄嚣的手在袖中攥成拳头，指甲深深扎进掌心的肉中。
　　“父皇，青阳知错了，还请父皇责罚。”青阳不顾轩辕国君的搀扶，坚持长跪不起。
　　“你这孩子！”轩辕国君面露心痛之色：“罢了。为父就罚你去接回你家太子妃。你也刚回来，回宫歇息去吧。身子好了，就进宫看看为父和你母妃。”
　　“儿臣明白。”青阳以一副胜利者的姿态，得意地起身，眼角瞟过玄嚣的脸，闪过一丝挑衅的神色，分明在暗示：父皇就是宠我，娶了公主又如何？你这个杂种凭什么和我争？
　　“有事启奏，无事大家就退了吧。”
　　四下无声。
　　“父皇，儿臣有事启奏。”
　　回头，见是昌意，他摆摆手：“你说吧。”
　　昌意正色道：“父皇，联姻之事已定，可保我国与夏国暂时无事。但现下还有一事，儿臣以为当早做决定。骠骑营、战车营、步兵营、□□营四大营兵力分别由青龙、白虎、朱雀、玄武四神使统领，如今四使均年事已高，儿臣以为当昭告天下，另寻能人异士以充四使之职。”
　　一语未了，朝上波澜顿起。
　　现任四使一齐列席跪地，同声高呼：“皇上明鉴，皇上明鉴。臣等一片赤胆忠心日月可鉴啊”
　　看看跪地不起的四人，轩辕国君沉思良久。
　　四使皆是自年轻时便追随自己的左膀右臂，一路腥风血雨中杀将过来，自己尚且垂垂老矣，却忘了他们也到了该安享天伦的时节。真个是，岁月如飞刀，刀刀催人老。
　　“父皇，儿臣以为三皇弟此言分明是居心不良。撤换父皇的老部将，以自己的心腹代之，分明是想架空父皇。”青阳跳出来指着昌意的鼻子，高声喝道，咄咄逼人。
　　青阳说得也不无道理……
　　昌意面色如常，不见半分慌乱，淡定地推开青阳的手，沉着地解释道：“父皇，众位大人稍安勿躁，且听昌意一言。”
　　“昌意，你且解释于众位爱卿听听。”
　　昌意回身向跪着的四位神使行了一礼：“各位大人，四位神使年事已高，且随着父皇戎马一生，该是安享晚年的时候了。昌意此番斗胆出此一言，不过是希望父皇早早选拔人才，以备不时之需。况且，昌意手中并无合适人选可荐，仍需父皇一声令下，昭告天下，寻有能者来为我华国所用。”
　　见众大臣没有异议，昌意接着往下说道：“儿臣听闻青龙使大人家的公子英招也是一位少年英雄，文韬武略，无一不精，自然也是可以来比试一番，力争青龙使之位的。其他三位神使大人，或者子侄，或有亲属，皆通文武两道的，莫不可来一试伸手的。至于二皇兄的担忧，若是二皇兄有信得过的高手，自然也是可以来应试的。所以，请父皇宽心，儿臣只是体恤四位神使大人操劳，忧虑我华国用人大计而已，断无二皇兄所说的结党之念。”
　　昌意所言，句句在理，身为国君，虽心向青阳，却也无可辩驳，无奈之下，一句“此事交由青阳、昌意二人一同负责”，便匆匆退朝。
　　青阳恨恨地剜了一眼昌意，一甩袖，扬长而去。
　　玄嚣也随后姗姗离开，经过昌意身侧的时候，微微一笑。
　　此时无声胜有声，那笑意中的千言万语，昌意字字在心。
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　　在华国为大太子玄嚣的大婚忙得不可开交之时，夏国皇室内部正波涛汹涌。
　　自那日从国师府中见过赤松子归来后，薰华公主便闭门不出，拒不见客。
　　最初，众人以为不过是与青梅竹马做了别，心中难受，所以独坐深闺黯然神伤罢了，不成想待到大婚物品齐备，公主凤驾启程之时，才发现面纱下的不是薰华公主，而是公主的贴身侍女青萝。
　　薰华公主失踪了……
　　青萝那丫头也是嘴硬，任是百般用刑，也只说公主与赤松子走了，却不知去了哪里。
　　缙云国君惊慌失措，一面派了大量侍卫严查广陵城，一面与白如槿商议若是查不到该如何收场。
　　侍卫将广陵城搜了个底朝天，不见公主和赤松子的蛛丝马迹。只有守卫朝华门的兵士们回忆：一月前，有一对年轻男女出城，男的倒颇像赤松子，女的则是个一脸疤痕的丑妇。
　　派往广陵城外的探子快马加鞭来报，也是没有消息。
　　缙云国君此时已是数日未眠，白如槿小心侍奉在侧，花容憔悴。
　　婚期十月初八，如今已是九月初，若再不出发，必定误了婚期。
　　正当二人愁眉不展之际，殿外宫娥来报：清河王从属地东海郡归来，携女若璎郡主前来给陛下请安。
　　缙云国君一面命宫娥传二人入宫，一面心中纳罕，自己的这个弟弟都十年没回广陵了，怎么在这种时候回京城请安？
　　紫金冠，宝蓝蟒袍，鬓边丝丝斑白，十年未归广陵的清河王令缙云国君有一种恍如隔世的感觉。
　　“皇兄，臣弟给您请安了。”清河王疾步上前，双膝一沉，咚地跪倒在缙云国君跟前。
　　缙云国君一时感触万千，暂将薰华之事忘于脑后，只扶着清河王的手，上下端详，老泪纵横：“皇弟，别来无恙，在东海郡一向可好？”
　　“托皇兄洪福。臣弟……”清河王泣不成声：“臣弟一切安好。”
　　“若璎给陛下请安。”一声细细莺啼，婉转响起在清河王的身边，将缙云国君的注意力吸引了过去。
　　“这丫头就是若璎？”
　　“就是她。难为您还记得小女。她小时候和薰华一起住在宫中的时候可淘气了。不是晚上偷偷剪了您的胡子，就是悄悄在您喝的茶里下盐巴。”清河王回忆到往昔的美好时光，不禁转悲为喜：“您那时可是气得吹胡子瞪眼。两丫头调皮得要命，偏偏您和皇妃又疼得紧，舍不得打。唉，没少让您和皇妃操心哪。”
　　若璎听得两位长辈说到自己年幼时候的许多丑事，脸上红霞满天，羞涩地低头不语。
　　缙云国君转而握住若璎的手，感慨道：“光阴果然如白驹过隙，一眨眼，若丫头也这么大了……”
　　“皇兄。”清河王忽然道：“臣弟闻说薰华要远嫁华国大太子玄嚣，特特带了若璎一同来贺喜的。薰华那丫头呢？”
　　一语惊醒梦中人。
　　薰华失踪的阴影又飘入脑海，缙云国君意兴阑珊地放下若璎的手，长吁短叹。
　　清河王与女儿对视一眼，疑惑不解。
　　“清河王是自家人，皇上不妨直说。”一直在边上静默的白如槿款款上前。
　　缙云国君想想也是，遂将事情的来龙去脉与清河王如此这般地叙述了一番，听得清河王父女二人啧啧称奇。
　　一旁的白如槿倒是不言不语，只左右细细打量着清河王的女儿若璎。
　　“皇上。”白如槿扯扯缙云国君的袖子，指着若璎道：“这若丫头是不是生得花容月貌？”
　　“皇弟青年时可是我夏国万千少女的梦中人，女儿岂有不貌美之理？”
　　“皇上再看，这若丫头和咱们的薰丫头是不是有几分相像？”
　　经白如槿一提醒，缙云国君醍醐灌顶，仔细瞧了瞧若璎：但见青黛秀眉，杏核大眼，唇若含丹，齿如珠贝，体态袅娜。粗粗一看，真个有八分薰华的影子，只那眼中的神气与薰华的活泼傲气不同，满是秋水娟娟的温柔婉约。
　　缙云国君连连拍手称妙极妙极。
　　清河王略略猜到了几分，又不敢言明，只得垂手肃立，静观其变。
　　白如槿托起若璎的手，温柔地问道：“本宫没记错的话，若丫头和薰丫头同年吧？”
　　若璎一味羞涩，不敢抬头，只微微颔首。
　　“若丫头在东海郡可有许配人家？”
　　被问及儿女婚嫁之事，若璎更是慌乱，急急看向父亲。
　　“回皇嫂的话，臣弟一直念若璎年纪尚幼，想让她在身边多陪几日，所以一直不曾许配人家。”清河王急忙回答。
　　白如槿拖着若璎的手不放，一脸无奈凄凉地看向清河王：“皇弟，薰华的情形刚才你皇兄都与你说了个清楚。你也知道华国一直对我国虎视眈眈，若是这次联姻不成，岂不是给了他们借口挥师东进……”
　　“皇嫂……”
　　“上次选婿大典的时候，薰华蒙面出席，其实那玄嚣太子也并不识得薰华的真面目。若璎自幼与薰华处过一段时日，感情甚笃，深知薰华的言行习惯，又与薰华生得有极为相像，非近身之人，难以区分。所以，”话未说完，白如槿竟然向清河王跪下：“本宫恳请皇弟许本宫收若璎为义女，代薰华出嫁。本宫知道皇弟膝下只得薰华一女，宠爱有加。不过，此次联姻关系社稷安定，还望皇弟以夏国基业为重。”
　　清河王岂能受皇妃如此大礼，也忙不迭跪向白如槿：“皇嫂使不得，皇嫂使不得啊。”
　　若璎见状，也随父亲一同下跪，声泪俱下：“皇妃如此大礼，若璎和父皇万万承受不起。若璎本蒲柳之姿，卑贱之身，能为我夏国子民安宁出一分力，乃是若璎的福分。况且，若璎与薰华姐姐自幼姊妹情深，薰华姐姐为与赤松子哥哥双宿双栖而不惜抛却公主身份，若璎佩服之至，又怎能忍心不成全他们二人的此等深情……”
　　“真真是个知书识礼、义薄云天的好女儿！皇弟，你这女儿是个宝啊……”
　　缙云国君眉间乌云消散，心中一块石头落地，一一扶起跪在地上皆是满面泪痕的三人。先送清河王回行宫歇息，又唤了人将囚禁狱中的薰华贴身宫娥青萝带来，命青萝以待薰华之礼好生伺候若璎郡主，将薰华近年的事情一一告诉若璎，后日辰时，准时启程出发前往华国。
　　从今往后，若璎便是薰华，薰华便是若璎……