《弦烬》霜沁露出兔尾巴

4、暗棋生 挽风楼

　　挽风楼的灯笼，在官差离去后晃了半宿才稳下来。

　　先前闹哄哄的大厅，此刻只剩杯盘狼藉，几个没来得及逃的龟奴蹲在廊下，连大气都不敢喘。老鸨扶着栏杆站在楼梯口，脸上的脂粉被汗冲得花里胡哨，见沈清殊扶着青禾下来，立刻堆着笑迎上来，可眼底的慌藏不住：“清殊姑娘，这……这可怎么好？李捕头说你帮着拿了反贼，可那些官差的刀，可是对着咱们挽风楼来的！”

　　沈清殊瞥了眼厅里摔碎的酒盏，指尖还残留着刺向谢珩时的薄汗，语气却淡得像檐角的风：“妈妈怕了？”

　　“姑娘这说的什么话！”老鸨搓着手，声音发颤，“我是怕……怕官府迁怒咱们，也怕……怕谢公子的人来找麻烦！他那样的人物，哪里是咱们能得罪的？”

　　“他的人，不会来找麻烦。”沈清殊抬手理了理鬓边的梅花簪，簪尖映着廊下的灯笼，亮得发冷，“他现在，自身难保。倒是妈妈，若是想把我交出去换平安，现在去知府衙门还来得及。”

　　老鸨被她看得一慌，连忙摆手：“姑娘说的哪里话！您是咱们挽风楼的招牌，我怎么会做那种事！只是……只是往后，这挽风楼怕是再也回不到从前了。”

　　“从前的挽风楼，本就是假的。”沈清殊淡淡道，“妈妈若是想安安稳稳做生意，往后少让些杂七杂八的人进来便是。至于谢珩的事，有我担着，不会连累挽风楼。”

　　说罢，她不再看老鸨的神色，转身回了阁楼。青禾跟在她身后，关上房门时，才压低声音道：“姑娘，刚才林叔来了，在后门等了快半个时辰，说有要事见您。”

　　沈清殊坐在窗前，指尖抚过膝上的焦尾琴，琴弦被她按得微微发颤：“让他进来。”

　　青禾应声出去，不多时，一个穿着粗布短打的中年男子跟着进来，脸上带着风尘，眼神却亮得很，正是南陈旧部里管联络的林武。他一进门，就“咚”地跪了下去，声音压得极低：“姑娘！您怎么能帮官府抓谢珩？他是咱们的同路人啊！现在扬州城里的旧部都乱了，说您……说您投靠了墨汉！”

　　沈清殊没有扶他，只是看着窗外的夜色，声音冷得像冰：“同路人？你怎么知道他是同路人？”

　　林武愣了一下，抬头道：“他不是和咱们一起……”

　　“他说的话，你就信？”沈清殊打断他，收回目光，看向他，“废园的刺客，官差的围捕，哪一样不是他引过来的？他要的不是复国，是借咱们的手，乱了扬州的局，再踩着咱们的人头往上爬。我若不抓他，现在被关在牢里的，就是我，还有你们这些旧部。”

　　林武的脸色变了变，显然是没想到这一层，他张了张嘴，却没说出话来。

　　“我知道你们慌，”沈清殊的语气缓了些，却依旧带着不容置喙的力道，“但现在不是乱的时候。你立刻去联络各地的人，就说谢珩是墨汉的细作，让他们暂停所有联络，按之前的暗号藏好，没有我的命令，不许轻举妄动。另外，你去查两件事：第一，谢珩和扬州知府王怀安是什么关系；第二，谢珩在扬州的据点，除了他常去的那几家风月场，还有没有别的地方。”

　　林武看着她冷静的眼神，心里的慌渐渐压了下去，他点了点头：“属下明白，这就去办。只是……姑娘，谢珩被关在知府大牢里，咱们要不要……”

　　“不用管他。”沈清殊淡淡道，“他的命，现在比我们还金贵。王怀安不会真的杀他，留着他，还有用。”

　　林武应了声，又叮嘱了几句让她小心，才悄悄从后门离开了。

　　青禾端来一碗热茶，放在她手边，担忧道：“姑娘，林叔他们怕是心里还没底，而且……王知府那边，真的会这么轻易放过咱们吗？李捕头说的‘既往不咎’，未必作数。”

　　“他自然不会轻易放过我。”沈清殊端起茶，吹了吹浮沫，“他抓谢珩，本就是冲着我来的。谢珩被抓，他没拿到想要的东西，只会更盯着我。不过也好，他盯着我，就不会立刻对旧部动手。”

　　正说着，青禾忽然想起什么，从袖中取出一个小小的布包，递了过来：“姑娘，我早上按您的吩咐去了笔墨斋，掌柜的给了这个，说‘凤弦轸断，得看旧痕’。”

　　沈清殊打开布包，里面是半张泛黄的纸，上面画着一枚玉佩的纹样，还有一行小字：“谢氏庶子，母为陈氏，居扬州城西废园。”

　　看到“陈氏”两个字，沈清殊的指尖猛地一顿。

　　南陈的国姓，正是陈。

　　她捏着那半张纸，指节微微泛白。谢珩的母亲，竟是南陈的人？那他之前说的“为母亲报仇，为南陈百姓报仇”，难道不是假话？可若是真话，他又为何要设局引官差来抓她？

　　“姑娘，这……”青禾看着她的神色，有些不安，“谢珩的母亲是南陈人？那他……”

　　“他的话，半真半假。”沈清殊收起布包，眼底的冷意更重，“可这半张纸，未必是真的。笔墨斋的掌柜，向来是谁给钱就给谁办事，谢珩未必没有提前打点过。”

　　她顿了顿，看向窗外，夜色渐深，扬州城的灯火却没灭透，知府大牢的方向，隐约能看到巡夜的灯笼：“我要去牢里见他。”

　　“姑娘！万万不可！”青禾急了，“现在谢珩是反贼，牢里全是官差，您去了太危险了！万一……”

　　“没有万一。”沈清殊打断她，语气坚定，“他设了这么大的局，不会就这么认输。我必须去见他，亲口问清楚，他到底想干什么。”

　　青禾还想劝，却被沈清殊的眼神拦住了。她知道姑娘的性子，一旦决定的事，九头牛都拉不回来，只能叹了口气：“那……我陪您一起去，也好有个照应。”

　　“不用。”沈清殊摇了摇头，“你留在挽风楼，盯着外面的动静，若是林叔或者笔墨斋的人再来，立刻去牢里给我报信。另外，把我那套男装找出来，再备一壶酒，就说是给牢里的犯人送的，买通牢头的银子，我已经备好了。”

　　青禾知道劝不动她，只能依言去准备。

　　半个时辰后，沈清殊换上了一身青布男装，头上戴着个小帽，脸上抹了些炭灰，看着像个寻常的小厮。她提着一个食盒，里面装着一壶酒和几样小菜，来到了知府大牢外。

　　牢头见她是个半大的小厮，本不想理，可看到她递过来的银子，眼睛立刻亮了，又听说她是给牢里的谢公子送酒的，立刻会意，压低声音道：“里面的官爷都被知府大人叫走了，我只能让你见他半柱香的时间，快着点！”

　　沈清殊点了点头，跟着牢头进了大牢。

　　牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气，两边的囚牢里关着犯人，看到她进来，都发出一阵哄笑。牢头把她带到最里面的一间囚牢外，打开牢门，道：“快着点，别被人看见了。”

　　沈清殊走进囚牢，牢门在她身后“哐当”一声关上。

　　谢珩被铁链锁在墙上，月白锦袍早已沾满了尘土和血迹，手臂上的伤口还在渗着血，可他靠在墙上，眼睛却亮得很，看到她进来，先是愣了一下，随即勾起唇角，带着几分玩味的笑：“沈姑娘？你怎么来了？是来看我笑话的？”

　　沈清殊没有说话，走到他面前，放下食盒，倒了一杯酒，递到他嘴边。

　　谢珩挑眉，张口喝了下去，酒液顺着他的嘴角流下，沾湿了衣襟。他舔了舔唇，笑道：“怎么？现在不怕我是反贼了？不怕我咬你一口？”

　　“我若是怕你，就不会来。”沈清殊收回手，看着他，“谢珩，你到底是谁？”

　　谢珩的笑容淡了些，靠在墙上，闭上眼，声音带着几分疲惫：“我是谁？沈姑娘不是早就知道了？京中谢家的庶子，南陈的遗孤，一个想造反的反贼。”

　　“你不是。”沈清殊的声音很轻，却带着不容置疑的力道，“谢家的庶子，不会有你这样的手腕；南陈的遗孤，不会拿南陈旧部当棋子。你到底想干什么？”

　　谢珩猛地睁开眼，桃花眼里没了往日的慵懒，只剩下深不见底的冷：“我想干什么？沈清殊，你以为你赢了？你以为把我关在这里，就能保住你的旧部，就能继续你的复国大计？”

　　他往前凑了凑，铁链被拉得哗哗作响，他的脸离她很近，温热的气息带着酒气喷在她脸上：“你太天真了。王怀安是我的人，抓我，放我，都在我的计划里。你以为你反杀了我，其实，你从答应和我合作的那一刻起，就已经在我的局里了。”

　　沈清殊的心脏猛地一沉，面上却依旧平静：“你的局？引官差来抓我，让我在旧部里身败名裂，就是你的局？”

　　“不然呢？”谢珩笑了起来，笑声在阴暗的囚牢里显得格外诡异，“沈姑娘，你以为那些旧部，真的信你？你帮官府抓了‘同路人’，他们只会觉得你投靠了墨汉，要么背叛你，要么为了自保出卖你。到时候，不用我动手，你的复国大计，就已经毁了。”

　　他顿了顿，目光落在她的脸上，带着几分玩味：“不过，我倒是没想到，你会来牢里见我。怎么？舍不得我？”

　　沈清殊看着他的眼睛，忽然笑了，那笑意却没到眼底：“谢珩，你知道我最佩服你什么吗？你说谎的时候，连眼睛都不眨一下。”

　　她从袖中取出那半张笔墨斋给的纸，递到他面前：“你母亲是南陈的公主，当年为了救你，嫁给了谢家的庶子，对不对？你在江南厮混，不是为了谢家的权，是为了查当年南陈灭亡的真相，对不对？你要报仇，要报的不是墨汉的仇，是当年出卖南陈的那些人的仇，包括谢家，对不对？”

　　谢珩的笑容瞬间僵在了脸上，他猛地看向那半张纸，眼神里第一次露出了慌乱：“你……你从哪里拿到的？”

　　“你以为笔墨斋是你的人？”沈清殊收回纸，“他们是谁给钱，就给谁办事。你提前打点，让他们给我假消息，可你没想到，他们早就被我的人买通了。你母亲的事，你在扬州查的那些旧案，我早就知道了。”

　　谢珩沉默了，他靠回墙上，闭上眼，脸色冷得像冰：“是，我母亲是南陈的安乐公主，当年为了救我，嫁给了谢家的庶子。可她到死都在恨，恨那些出卖南陈的人，恨谢家为了荣华富贵，亲手把南陈的皇室送进了鬼门关。我来江南，不是为了复国，是为了报仇，把那些欠了南陈的人，一个个拖进地狱。”

　　“那我呢？”沈清殊看着他，声音有些发哑，“我和我的旧部，在你眼里，也是用来报仇的棋子？”

　　谢珩睁开眼，看向她，桃花眼里第一次没了算计，只剩下复杂的情绪：“你不一样。”

　　“哪里不一样？”沈清殊追问。

　　谢珩张了张嘴，却没说出话来。他看着她的眼睛，那双总是带着清冷的眼睛里，此刻映着牢里的昏灯，亮得像他小时候在南陈宫里见过的星子。他忽然想起很多年前，南陈灭亡那天，他躲在宫墙的夹道里，看到一个穿着鹅黄裙子的小姑娘，抱着一把焦尾琴，被宫女护着往外逃，她的眼睛，也是这样亮，像要把这乱世的黑暗都照穿。

　　他一直记得那双眼睛，所以在挽风楼第一次见到沈清殊时，他就认出来了。她是南陈最后一位公主，是南陈遗孤们唯一的指望，也是他黑暗里，唯一想拉一把的人。可他不能说，他的计划里，不能有软肋，所以他只能设局，只能试探，只能把她推到对立面，逼她成长，逼她看清这乱世的真相。

　　“没什么不一样。”谢珩别开眼，语气又恢复了之前的漫不经心，“都是棋子罢了。沈姑娘，你现在知道了我的底细，打算怎么办？把我交给王怀安，换你的平安？”

　　沈清殊看着他躲闪的眼神，心里忽然明白了什么。她没有再追问，只是站起身，收拾着食盒：“谢珩，你知道吗？你说谎的时候，耳朵会红。”

　　谢珩的耳朵猛地一热，立刻偏过头，冷声道：“你胡说什么！”

　　“我没胡说。”沈清殊看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑，“你想利用我，我也想利用你。你想报仇，我想复国，我们的目标，其实是一样的。只是你太急了，急着把所有人都当成棋子，却忘了，棋子也会自己走。”

　　她顿了顿，走到牢门边，对着外面喊了一声：“牢头，我送完酒了。”

　　牢头应了一声，打开牢门。沈清殊走出去，在牢门关上的瞬间，忽然回头，对着谢珩轻声道：“城西的废园里，有你母亲留下的东西，我帮你收着了。谢珩，别把所有人都推开，你不是一个人。”

　　谢珩猛地抬头，看着她的背影消失在牢外，心脏像是被什么东西撞了一下，疼得厉害。他看着牢门，手指微微蜷缩，铁链哗哗作响，却再也说不出话来。

　　沈清殊走出大牢时，夜色已经深了，青禾在街角的巷子里等着她，看到她出来，立刻迎了上来：“姑娘，您可算出来了！没出事吧？”

　　“没事。”沈清殊摇了摇头，心里乱得很，“我们先回挽风楼。”

　　刚走到巷口，忽然听到一阵马蹄声，一队官兵从巷口疾驰而过，朝着知府大牢的方向去了。沈清殊和青禾对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

　　“是王知府的人！”青禾压低声音，“他们去牢里干什么？”

　　沈清殊的心里猛地一沉，一种不好的预感涌了上来：“快，回挽风楼！”

　　两人快步赶回挽风楼，刚进后门，就看到林武神色慌张地在等着她：“姑娘！不好了！谢珩被劫走了！”

　　沈清殊的脚步猛地一顿，却没有惊讶，只是淡淡道：“我知道了。”

　　林武愣了一下，显然没想到她会这么平静：“姑娘，您……您不担心吗？谢珩被劫走，肯定会来找咱们的麻烦！而且王知府那边，也一定会怀疑咱们！”

　　“他不会来找麻烦。”沈清殊走到阁楼的窗前，看着知府大牢的方向，灯笼乱晃，显然是乱成了一团，“劫狱的人，是他自己安排的。王怀安是他的人，劫狱，不过是做给别人看的一场戏。”

　　她早就知道，谢珩不会就这么被关着。他的局，从一开始就布好了，抓他，关他，劫狱，都是他计划的一部分。而她，不过是他这盘棋里，唯一一个不按他的路数走的棋子。

　　“那……那咱们现在怎么办？”林武有些无措。

　　“按原计划行事。”沈清殊收回目光，语气坚定，“你继续联络旧部，按暗号藏好，没有我的命令，不许轻举妄动。笔墨斋那边，让掌柜的继续盯着谢家的动静，尤其是谢珩和王怀安的往来。另外，去城西废园，把我之前藏起来的那个盒子取回来，小心点，别被人发现。”

　　林武点了点头，立刻下去安排了。

　　青禾看着她站在窗前的背影，灯光把她的影子拉得很长，显得格外孤单：“姑娘，谢珩他……他真的会和我们合作吗？”

　　“不知道。”沈清殊轻轻抚摸着窗台上的焦尾琴，琴弦在月光下泛着淡淡的光泽，“但我知道，他和我一样，都没有退路了。”

　　她想起牢里谢珩的眼神，想起他躲闪的目光，想起他听到“南陈”两个字时的慌乱，忽然明白，他和她一样，都被这乱世推着走，被仇恨和过往捆着，身不由己。他们是敌人，也是唯一能懂彼此的人，是这乱世棋局里，唯一势均力敌的执棋者。

　　第二天一早，扬州城里就传开了消息：反贼谢珩在知府大牢里被劫走，知府王怀安引咎自责，被朝廷革职查办。一时间，扬州城里人心惶惶，官差们四处搜捕谢珩，连带着挽风楼也被抄了一遍，却什么都没找到。

　　老鸨吓得半死，拉着沈清殊的手哭：“姑娘，这可怎么办啊！官差说要是找不到谢珩，就要拿咱们挽风楼问罪！”

　　沈清殊安抚了老鸨，回到阁楼，刚坐下，就看到窗台上放着一个小小的锦盒，盒里是一支玉簪，簪头刻着一朵莲花，正是她母亲当年的贴身之物，也是她以为早就遗失在南陈宫里的东西。

　　锦盒下面压着一张纸条，字迹清隽，带着几分谢珩独有的慵懒：“城西废园的东西，我收到了。沈清殊，你说的对，我们不是一个人。这场棋，我陪你下到底。——谢珩”

　　沈清殊捏着纸条，指尖微微发颤。她走到窗前，看着扬州城的晨雾，远处的漕船上，号子声隐隐传来，带着江南的软意，却又藏着乱世的风浪。

　　她拿起焦尾琴，指尖落在琴弦上，清越的琴音从阁楼里飘出，穿过晨雾，穿过扬州城的街巷，带着她的暗号，飞向各地的旧部。琴音里没有了往日的清冷，多了几分坚定，几分释然，还有几分连她自己都没察觉的，微弱的暖意。

　　挽风楼的夜色又要来了，红灯笼会再次亮起，映着往来的人影，织成温柔的网。

　　谢珩的劫狱，王怀安的倒台，旧部的安稳，还有她手里的玉簪。

　　弦音未烬，棋局方始。