72、朽木于洪炉中发芽（五） 在各个教团 ...
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在各个教团绝不会购买的书本中，有一个吟游诗人写下的笑话：一个牧师和一个邪术师聊天吵嘴，牧师说，我一生为了我的信仰服务，获得神圣的力量取得神明的青睐，这样在我死后，才能荣升到领域成为永恒圣徒。
邪术师说：把神明替换成宗主，那你和我完全是同行啊。
顶着惩戒也要笑的索艾穆克喝掉一杯茶，简单地讲了下去，后面不过是再怎么隐瞒也难免某一天被萨满找上门来，这神棍的确有点东西，毕竟在毫无神力的氏族里，身上带着十一位神明气息的人就像熊窝里的白狐狸一眼显眼。
他说，明天会在神殿中为凯德安排一场神迹，让所有人相信我们得到了神明的回应。
“什么我们，这殊荣他想要干脆都拿去好了。”索艾穆克嗤了一声。
“我有些疑问，既然被神选者如此重要，为什么不让你留在氏族里做下一任萨满呢？”阿尔芒好奇地问道。
索艾穆克侧耳判断了一下谁在说话，确认不是伊弗瑞特张扬的声音就耐心解释了下去：“因为萨满干一辈子也只是在氏族内出风头。这群人也不知是有什么好争的，说是让我传播神名，其实不过是炫耀自己氏族的幸运。”
“把你赶出来了？”这次真的是伊弗瑞特了，他敞开的外套底下什么都没穿，据说是沾着血要去洗干净，现在还没晾干。
察觉到他的声音，索艾穆克立刻扯扯嘴角：“那不好意思了，跟你不一样。我自己要出来的，出来了可就没人管得着我去哪，自由自在多好。”
“没人管你？”伊弗瑞特耐人寻味的眼神转向莱法利，后者靠在石桌上，手边的茶壶氤氲着白汽，在钢铁卫士的掌心里一整天都保持温度。
“我们的莱法利神官出来之后也不管你了？”
索艾穆克顿了顿，手指无聊轻点的动作停了下来，几个呼吸之后才回答道：“想什么呢，我们不是同一时间离开的。”
“哦？”伊弗瑞特眯起眼睛。
“关系不大。”索艾穆克揭过一页，“十一个听起来数量挺多，但其实都是丧失信仰的老弱病残，不然也就不会在一个没有树的倒霉鬼身上下注了。”
有信仰的精灵数目众多，可闭塞的历史导致了混乱的神名，大量信仰被抛在虚空之中，这些真正的神怎么能不着急。但神的力量终究是依靠信徒的信仰，每一座神庙，每一次祈祷，每一个神龛都有其作用，因此这十一个失落的神只能联合起来，挑挑拣拣钻一个没有守护树保护的脑袋，把传教和发展信徒的工作强行塞给他。
“如你们所见，我没去当传教士，而是借由离开氏族的机会外出游历学习，好在最多只需要忍耐一下小小的伤口惩罚，毕竟祂们做不了太多，既然选定了我，还得被我借用神力。”索艾穆克摊开手心耸了耸肩。
“所以你参与委托是因为祂们？”马洛最终确认。
“是，也不知道这群神哪里得到的消息，联合发难强迫我参加委托，不然就剥夺我冥想的时间，我只能每天去广场上物色队伍。”索艾穆克承认。
马洛点点头，神色没有放松半分，这当然可以说是索艾穆克自己权衡利弊选择的队伍造就了现在的情况，但他冥冥之中有一种感觉，仿佛是命轨纺锤的某条丝线悄然缠绕，在一切选择的岔路中恰如其分地填上一个巧合。
但这话说出来也完全没必要，世间巧合不能总说是自己所为，他又不是真的艾欧，不能总用这样的视角给自己徒增烦恼。
“就到这里吧，你最好还是休息几天，我们接下来往回去赶路，大家都要养好精神才行。”马洛拍了拍他放在膝盖上的手背，露出个他看不见的微笑。
“哎，哎，说到这个，塔玛拉女士不是要我们从阿德里安的契约着手，这几天我有个想法了，不过不着急说，明天吃完午饭我们一起商量。”伊弗瑞特站起来，用他得天独厚的身高吸引每个人注意力。
“你这个翻译工作的工期……啧啧，别说给你结款了，你倒欠吧。”索艾穆克循着声音扭过头去，煞有介事地撇撇嘴。
“可不止翻译！我这还附带了顾问、策划和指挥官的工作，凯德老弟，大人的工作是要做完整的，客户优先。”伊弗瑞特摇摇手指，眼珠子转了一圈，突然往索艾穆克身边凑了凑，后者平静地往反方向坐了一点。
他倒是大大咧咧揽过索艾穆克肩膀，向队友们尤其是莱法利露出个明媚到可以说有点谄媚的笑容：“我跟凯德老弟商量点事，各位能劳驾给点空间吗？”
“哟哟哟，没兴趣。”卡斯蒂安阴阳怪气道，拉着马洛就往楼下去，马洛见状也不好说什么，朝伊弗瑞特挑挑眉。
阿德里安更是懒得和他告别，塞拉斯挥挥手，将藤编篮子里最后的几颗水果贴着放在索艾穆克手边，抱着空篮子离开；阿尔芒古怪地打量他俩一眼，大概是不小心想到这俩人会说什么没营养的话，也扭头往图书馆走。
“有什么事？正事开口，破事一会儿挨打别叫。”索艾穆克扭头朝着身边。
伊弗瑞特保持着笑容，却看向仍然靠在桌边的莱法利：“你的老师是不是控制欲有点太强了？”
“控制？说不上。我和他的事儿也轮不到你管，他又没让我做我不想做的，跟你们城市里那群父母上级可不一样。”索艾穆克声音里的温度冷了点。
“抓一下再松手只是看你疼了，不代表没抓过你吧。”
“有事说事，银霜。”
看他确实是到了容忍边缘，伊弗瑞特干脆收回和莱法利对视的目光，也仿佛忽视了这个存在，越过索艾穆克拿走了他手边一颗梨子，咬在嘴里发出清脆的声音：“……好吧，也不是什么大事，我只是想给你提供一条路，能完成十一个神给你的任务，也不太妨碍你现在的主业。”
他顿了顿，等待索艾穆克的反应，良久，对方转过头来，却是朝向莱法利站着的方向：“老师？”
伊弗瑞特屏住呼吸，在他脑袋意识到这点之前，莱法利沉默着离开了。
“你们……还真挺，呃，特别的。”伊弗瑞特心有余悸。
“我以为你见的够多呢，直说吧，什么方法？”
伊弗瑞特清了清嗓子：“虽然精灵信仰目前是个烂摊子，但你想过吗，如果能统一精灵的信仰，哪怕只是一处城邦？”
他用吟游诗人出色的演说天赋为对方留了思考的空白，索艾穆克笑了一声，他也应和，带着笑意继续道：“我之前说过，银霜家族在莎纳勒兰议会中负责外交和社会关系，修建和管理神殿一直是我们的工作范围，只是之前因为信仰糅杂搁置着，如今可以重新捡起来。”
伊弗瑞特忍不住用手势辅助自己发言，也不管他的听众看不见，沉浸在自己上下翻飞的双手之中：“凯德，你只需要用几个神启的把戏震慑住大家——当然，那十一位肯定乐意——然后把名字刻上去，剩下的事就交给繁文缛节的修士们好了，你尽管泡在图书馆和工作间里。”
“莎纳勒兰的精灵得到了统一的信仰，神得到了信徒和力量，你任务完成不用再被十一张嘴念叨，最多只是要你偶尔售后，在重大节日露个脸，你不愿意的话，借用你的名字就行，外交界中这点都算不上问题。”
索艾穆克弯着嘴角，有点忍俊不禁，也有点无害的嘲笑：“就这么简单？”
“简单，那是因为脑袋里住着十一个天外来客的你，正好遇上了精灵城邦有权有势的出走议员我，命运使然，明白吗，抓紧机遇啊。”伊弗瑞特戳戳他肩头。
命运，又是命运和巧合，命运究竟在哪里偷笑呢？
“那我还得跟你去莎纳勒兰？”索艾穆克笑够了，没有说出拒绝的话。
伊弗瑞特立刻喜笑颜开，当一个提议的对象已经问到具体实施步骤，那对方基本已经同意自己的想法了。
“去，当然去，不过又不是立刻，我回去还要挨顿骂呢，你等我建好神殿再来也行，等我们这趟走完，十年或者二十年吧，莎纳勒兰的工匠还是很快的。”
“你保证我只用偶尔露面？”
“凯德老弟，站在——坐在你面前的可不是什么旁系分支，莎纳勒兰议会的四把议长椅子，其中一个至今还给我留着，谁要是逼你当萨满，我帮你逃出去的力量总归是有的。”
索艾穆克不再追问，他确实天天和这个看起来极其不靠谱的高精灵唇枪舌剑，但伊弗瑞特听懂了自己的要求顶着莱法利的反对用了睡眠术，无视了血迹留在他白色内衬上洗不掉把自己背回来，如果这世上真有什么值得信任的古怪圈子，索艾穆克至少会皱着鼻子把他圈进来。
“修好了再说吧，只画工程图有什么用，莎纳勒兰可不近。”索艾穆克笑道。
“我可记住你这句了，修好了你要是不来，我绑也要把你绑过去啊。”伊弗瑞特站起身，高兴地拍了拍自己敞在外面的肚子。
索艾穆克的笑容僵硬了点：“……你不穿衣服刚刚揽我肩膀？”
伊弗瑞特哀嚎：“冤枉啊，也不想想是谁一手的血一滴没洒，全流我衣服上了！”
“你赶紧滚，别来污染我房间纯洁的空气。”索艾穆克精准地往他小腿上踹一脚，一路把人赶出这里，听到脚步声消失在远处，才叹了口气。
他走了两步，弯腰碰到石桌边缘，循着轮廓找到长凳，慢慢坐了下来，等待着莱法利不急不徐的脚步从窗台外传来。
莱法利似乎停下了，他不知道对方是不是在盯着自己看，又或者像平时那样习惯盯着某处虚空思考。
幸好，莱法利还是开了口：“你觉得这是个好主意吗？”
“比强行征用我的身体好，虽然比祂们原来的计划还是温和了不少。”索艾穆克摸索到桌面上的一根羽毛笔，慢吞吞梳着上面的羽毛。
“原来的计划？他们打算怎么让你传教？”
索艾穆克沉默了，他没有回答，转而抛出问题：“莱法利哥，那时你为什么不做神官了，为什么要离开氏族？”
“……没什么特别的理由，你能独自生活了，我厌倦了神官的职责，想去进一步研究魔法机械，仅此而已。”莱法利的语调没什么顿挫。
一阵各怀心思的沉默蔓延开来，似乎是一个话题的结束，但其中总藏着些令人猜忌和不安的烟幕，又逼迫人面上不显露半分。
“明天午饭后听听下一步怎么做吧，我打算在这冥想。”索艾穆克率先中断这个气氛，回到床边安静地躺下去，摆出冥想的样子。
莱法利轻轻嗯了一声，似乎是松了一口气，说：“那我去图书馆了。”
又送走一双脚步，索艾穆克在黑暗中安静地沉了一会儿，并不打算冥想，而是回想起百年前他又去卡里登窗前捣乱，拿走他风干的鼠尾草和艾蒿。
那时候他已经比窗框还高，几乎要追上青年牡鹿，人类总傲慢地认为精灵是头脑赶不上身体成长的家伙，但身体已经面临变化，心灵在每晚骨头缝里渗出来的疼痛里怎么会原地停滞呢，成长也不是一百岁时突然就成熟了的。
所以当他意识到莱法利和卡里登的声音从里面传来，立刻蹲在窗下，便听见了这一生恐怕也无法丢进漫长生命角落里的对话。
“他还没有成年，为什么非要急着让他出去传教？”
“我知道你养育孩子长大多少会割舍不下，我明白这样的心情……但莱法利，现在得到一个神回应的精灵都很少了，更不用说是多个，哪怕在人类里也是罕见的，这是我们的机会啊。”
“谁是我们，这么华丽的说辞和宏大的责任，你们有问过他怎么想吗？”
“这问题你今天在族长那里已经说过了，回答也很明确——这不重要，你是最尊重秩序的人，你比我们更明白这是规矩。”
凯德把地上的一丛薄荷揪来揪去，他试图找到自己的看法，发现离开氏族和传教都不是让人厌恶的想法，但只有一点，他不想走，因为莱法利还在这里，木精灵和树是不应该分开的。
良久，莱法利的声音再次传来：“我明白了，让他离开这里也是好事。”
“你能这样想就好。”卡里登松了口气。
“让他把信息整理下来再走，至少萨满手里要有一份正确的神名。”
“当然，这也用不了多久，十年之内吧。”
正门被打开的时候，没人注意到树屋旁垂落的藤蔓轻轻动了一下。
在那个时期包括凯德在内的所有人，都以为以太流氏族将会按照规划养育出一位神选者，并将其送往精灵世界的其他角落。
但没有人能料想到第二天，神官莱法利会不告而别地“叛逃”离开了氏族。
作者有话说
第72章 朽木于洪炉中发芽（五）
