《明朝生活面面观》一文钱员外

7、欠的债有多少（五）

　　“这个，自然。”林帮主点头。
　　“那不知这船价是多少？李船家可否说说当时造价，用了几年？届时我也好转卖于人，要不然，我一个外行人，要是缺了炭火钱，拿这当破木头，给烧了，或者几两银子我就处置了，岂不是让内行人心疼。尤其是李船主，毕竟咱们用东西，有些日子，自然会有些感情在。”
　　“这个，这船我造了有四年零三个月了。当时造价用了银子一百两，以及用的钞也近一万贯，有些人工毕竟当时是自己出力，也就不计了。当时钞是七十五贯可折为一两银子，所以，按银子算的话，也是二百三十来两。夫人要是想看细帐，改日里我将帐册取来。”李船家担心人家说自己讹诈，忙急急地道。
　　“李船家说的，我自然信得过。就是这样一条船，不知一般能用多少年？每年修补费用是多少？”周夫人略微想了想，才发问。
　　“这个是十年到十五年都可以。一是看船家是否爱惜了，中间有无触过滩，相互碰挤过，载货时是否注意仓位等；二是材质。这船事上，那上等船为楠木，则可用十五年，四年小修，八年大修，十五年废；中等为杉木，三年小修，五年大修，十年大改造或者废；又有下等为松木，十年废。”林副帮主接言道。
　　确实，造船以楠木为佳，次为杉木，最次为松木。这材质价格上差异就极大。周夫人也由李诚处知晓得这一些事。
　　“我那船可是照顾得极好，就是每年查查各项，补补漆什么的，一年也就是一百贯到一百五十贯。倒是无需大修之类的，用的都是楠木。”李船家又补充了一句，生怕因旧船而少赔了。
　　“如此说来，这么一条船二百五十两银子，从造好下水到最后行船十五年的话，一年也就是十七两银子，加上每年修理，也就是十八两银子，钞约是一千六百二十贯。我倒是算晕了，不知是不是四年就是花了六千四百贯了？”周夫人算了这样一笔帐出来，一脸迷糊状。
　　这话一下子问得林副帮主和李船家，没话说了。确实是，人家赔你一条新船，可是你这条船却是行过四年的，怎么着也不能旧船换新船啊。“这个，这……”李船家原来还没算得这么细，一下子被打了个措手不及，就看向了林副帮主。
　　林副帮主没想到一个妇人这么会算帐。看看李船家，也只得点点头。
　　李船家自认晦气。原来一心想着换新船的兴奋，也终于明白天上掉馅饼，是有，只是有可能有颗小砂子，一不小心硌了牙。
　　驿丞听得简直是目瞪口呆，昨天周夫人把他震住了，可是没想到今天人家更是算得有理有据，而且是让对方自己提供铲子，自己挖坑，自己又跳进去，自己最后埋了自己。

　　周夫人见没人说话，又接着说，“当然，我这是外行人，所以说得不当之处，请几位指出来。万一这些事要传出去，有人会说我赖帐，甚或说是我家老爷以官欺民，那岂不是在我家老爷头上更泼了一盆污水。如若那样，那我可得到时请几位帮我作证。”
　　“夫人说的也是个理，咱也不是那不明是非的人。夫人要那么算的话也可以。可对于行船的人来说，只要船好，出工就是钱。所以就算是夫人答应赔一条新船，这造船的时间里，耽误的走船费用也不少。”林副帮主想了一刻后，谨慎地答。

　　“哦，这个还真亏帮主提醒。”周夫人装作沉思状，过得一会儿道：“确实，我倒真没想到这点，李船主还请见谅。不过，帮主的意思我也明白了。李船主，您看，二万三千六百多贯钞，我也相信买的话，也是这么多钱可买。不知可否相互让一步？妇人我实在不想落一个赖帐的名声在外。俩位船主和帮主帮忙斟酌一下。”
　　这边三人凑一起，给了一个眼神，低声用川话商量了一会儿，李船主道：“夫人说得很是诚恳，又是算帐能手。二万二千贯钞，其他一应事宜自有我负责。”
　　“李船主，您也知道成都府里都说我家老爷为官甚清廉，就是我每当时住的地方还不如贵府上。便是我这派人回苏州，倾家荡产，找亲朋邻里借钱来，怎么也得给我家老爷留点养病的钱不是？不如二万贯，至于那些个造船期间的损失，伙计不能行船的问题，我实在无能为力了。”周夫人想想，这水分还有，却是极不好挤的，只要能平和地解决了事，少了以后的担忧，花钱免灾吧。
　　李船主对一下林副帮主的眼，看他似有若无地点了个头，也就点了头。“周夫人既然说了，那就这样。”
　　“多谢李船主体谅。裴船主，您家船可有找林帮主看过，修理大约多少钱？”
　　“夫人，贵府上的李小管事也去看过，相互都找了人，算下来，修理约需得四千五百贯钞，我看夫人是个爽快人，就取整，四千贯，夫人意下如何？”这两日大多数时候处于观望的裴船主，性格倒是爽快。他想这个价格应该能填补自己的损失了，既便少赔点，自己就当作行船不当受了点损吧，人家一家子都这样了，总不能逼死人。
　　“那其他什么费用可也如李船主一般？裴船主莫怪，妇道人家胆小，这些小事儿总是怕有所闪失，不得不问个明白。”
　　“夫人考虑得详尽，所言句句都是利害所在，同夫人打一次交道，我等倒是受益了。自然是无其他费用再牵连。”裴船主想着自己说的价格应该能被接受，心里已是满意。却也因为提到“闪失”，被说得过意不去，打着哈哈赔着笑脸道。
　　“宋驿丞，劳烦了。”周夫人点点头，算是同意了。
　　驿丞忙接过话来道：“今日予李家船赔偿费两万贯钞作新造船资用，予裴家赔偿费四千贯钞作修理费用，计二万四千贯钞。再有其他费用，均与周府无涉。加上昨天算出的六千七百零五贯，总计是三万七百零五贯钞，此事两船遇难事故，以此总钱额为计，周府付给李家船和裴家船总计三万七百零五贯钞后，再无其他事宜相涉。原李家船听凭周府处理。几位看看，是否就这些？要再有补充，也可补上。”
　　其他三位看过后，均点头，道：“可。”
　　周夫人心里舒了口气：“只是有请加注一条，这笔钱需待一个月后家人从苏州变卖产业后，方才能付给诸位。实在路途遥远，卖产凑钱也得需要时间，各位见谅。”
　　几位都表示同意。
　　于是，又分别立了一张二万贯和四千贯钞的借据，林帮主和驿丞作为见证，周夫人签字画押，俩位船家也算是心里把帐算完。
　　这期间，周夫人一边咳嗽一边喝茶，下人倒是忙个不停地上茶。到最后，周夫人又道了一句：“林帮主，李船家，裴船家，那拖上来的旧船想必三位都掌过眼了，不如也帮忙给一个修理价，修好后挂多少钱出售合适？”
　　林副帮主看一眼其他两人，心里有数。犹豫了一下道：“倒也是看过两眼，这修理吗，大修怎么也得一千八百贯以上，修好也得一千五百贯。至于售价，夫人，这个实在不好说。”
　　“林帮主有话尽管说来。要是觉得有人需要，价格合适，就算给老爷看病筹钱，缓解一下燃眉之急，或者是先付给俩位船家伙计的补偿金。”周夫人满脸诚意。
　　“这个，急着出售，不修的话，最多不过五千贯钞，要是大修好后，估计能卖个七千贯也未可知，修好的话六千五百贯也是可以的。不急着出售的话，长时间停放，就得找个人来料理。”林副帮主却觉得帮不上忙，心生愧疚。
　　“三位都是这行里的高人，我自然是信得过。有劳三位帮忙。”周夫人这厢站了起来，欲行礼。这一下子把其他几位给惊的，毕竟他们是庶人，这可有封号的怎么也得是个孺夫人啊，给自己行礼，那还了得。马上拦住，都回了大礼。
　　周夫人这边吩咐陈嫂道：“中午了，就请大人和三位在驿站里用顿便饭。大人，这费用今日里我单独出。”
　　驿丞忙推却。其他几个更是推却，最后还是李船主道：“我请大人和林帮主，还有裴兄到旁边酒楼去吧，夫人身体不适，多有打扰了。昨日得罪之处，还请见谅。”
　　周夫人作势要送行，最后还是让陈嫂送到了门外，又偷偷塞了十五贯钞给驿丞。终于了事。
　　傍晚，李船主率同裴船主登门，道：除了重伤的，其他的伙计明日里就打发回川了，这里就留一个伙计在这照顾重伤者，过几日伤好些就都返川了，且等半个多月后再来看周府是否已经取得钱来。也请周府要是钱到了，就央路过的船家捎个口信，届时过来取钱。
　　周夫人听得，终于松了一口气。

　　这事，全程下来，文箐在厅后也看得目瞪口呆，就是她这个现代人，也未尝会想得这么周到细致，那算船的帐，最后居然砍了小一万贯，还能让对方把停船期的损失都给抹了，端是了得。她倒有些好奇周府现在到底家财多少万贯，才会有得周夫人这么长袖挥舞，把一干人打发走。周夫人说得一口好苏腔，不管和船家说话的时候，说的是种川话，却又带了点吴侬软语的味道，那些话，要是换成一个现代人来说，不是撒娇就是有点咄咄逼人，可是从她嘴里，却是说不出来的绵软，又让人不能忽视其中一份力量，这说话端是好本事。文箐虽然是一个温柔的人，说话也慢条厮理，不遇紧急的事也是不慌不忙，同周夫人比起来，却是觉得还需要修炼再修炼。

　　作为旁观者而言，昨日从船家口气中，船伙计的态度，加之今天出现的副帮主，和苏州的船师，给人带来的一种实在感觉——这些长年走船，都是帮派林立，乘船的要是引起事端，导致船家损失，想来人家必然会巴着死不放，到处找缝钻。就如那个宋辊，没有浑水，恨不得多搅几下，把水彻底搞浑了，从中渔利。可是这帮人也讲点道义，周夫人一口一个出于道义，先是大笔出钱抚恤亡者，就把一干人给压住了，又来回说妇道人家，摆明了是说你们男人这么多，何苦要如此逼迫遇难人家中的妇女？总之，周夫人既没降低自己身份，也没高居身份，就是这么着，把个困难的问题给摆平了。

　　许久以后，文箐才明白，周氏处理这些，是多么困难。关于钱财的算计，让步，追击，都是一环套一环，人家给的价格虚虚实实，她还得不出门来搞这些“市场调查”，如何算清这大笔大笔的款项，也真是费尽了心血。医士说的，少劳心，少忧丝，真正说得到位。