《云雁》闰年

6、第五章 几星日照窗间弄 靳翊送裴云

　　靳翊送裴云雁回到竹园。
　　他随手翻动桌上的书，道：“你什么时候真的看起《烈女传》来了？”
　　含笑端了个盆进来，裴云雁一边洗手一边回头笑道：“打开看看？”
　　靳翊随手翻开一页，念道：“其用战也，胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。”
　　他合上书笑问道：“这是哪门子的《烈女传》？苏先生就教你这个？”
　　裴云雁擦干手，一把夺过书，口中道：“苏先生又不凑到我旁边来看我手上的书写着啥。”说着又把书堆成一叠，移到桌子边上。
　　她扯着靳翊衣袖，把他拉到矮桌上，双手按着他坐下，带笑道：“这么久才回来，咱们坐下来安安静静说话。前儿我家里人来，捎了好茶叶，是这边没有的。待会让含笑依海外中土的规矩煮了，咱俩悄悄地品，别让大哥哥知道了。”
　　靳翊也笑道：“就怕我们喝的时候他过来，那时可瞒不住。”
　　裴云雁皱鼻子皱眼睛地做着鬼脸：“他今天才没空过来呢。你不信，咱们打赌。”她也不等靳翊回答，径自吩咐含笑去煮茶。
　　片刻后含笑用茶盘端了两碗茶进来。靳翊细品了一口，不住赞好，又道：“这茶哪里得来？外头从未见过的。”
　　裴云雁笑道：“这是先母在海外偶尔见着的，喜欢得不得了，忙忙跑去看人家怎么种怎么炮制，还带了茶籽和小茶树回来——因为茂国那边地方合适，还买了山头来种。这两年才算是种出来了。”
　　靳翊饮尽一碗，道：“我去茂国前也不和我提一声，好替你看看那茶山。”
　　裴云雁道：“哪里敢麻烦二哥哥，就怕你去过后，一片茶叶也不剩了。”说着把壶身一偏，挡住了靳翊的手，她带笑道：“二哥哥去了趟茂国，有什么风俗故事，也跟我讲讲。”
　　她一提这个，立时打开了靳翊的话匣子。他放下杯子，指手画脚滔滔不绝地说起来，一直说到晚饭时分。
　　含笑进来打断靳翊的话：“二少爷，小姐，该去用晚饭了。”
　　裴云雁起身道：“你把桌子收了，不必跟过来，二哥哥自会送我回来。”
　　靳翊也起身，佯怒道：“当着我的面差遣我？”双手就要拧向她双腮。
　　裴云雁左格右挡，截住了他的双手，挑眉道：“我差遣不得么？刚刚打赌，你还输给我呢。就要你送我回来，你不依么？”
　　靳翊故意揉着手道：“哪里敢不依？大半年不见，敢情成母夜叉了！”说话间已是移身换步到了门外，远远扬声道：“不是要我送你么，还不出来？”
　　裴云雁又好气又好笑，故意折返妆台，抿了抿发，又往镜里照了一回。其时日已西斜，金光透过层层竹叶，投到她衣衫上，撒成斑斑点点的晕影，光影浮动，竟添了几分妩媚，连她自己都没有见过这副样子。从镜中看房内，只有含笑在收拾桌子。对镜一笑，琢磨着靳翊也等得够久了，心中竟有报复过后的畅快，她又往镜中自己的笑意看了一眼，这才慢条斯理地出去。
　　靳翊倚着台阶下的竹子，见她出来，上前道：“妹妹越来越会打扮了！还真是女大不中留。”
　　裴云雁微侧着头看他，道：“堂堂维德城首富靳府，还怕被我吃穷了？”
　　靳翊笑道：“就怕留来留去留成仇，你把咱们家当成仇家看待。”
　　裴云雁翻脸作色道：“二哥哥说什么话？我可听不懂，也没听说过。我只管问去伯伯，看看这些话是不是我该听的。”
　　靳翊这时才惊觉出言造次，忙拦到她面前，正要求情时，却看到她嘴边顽皮的笑，他笑道：“好啊，来吓唬我！看我饶不饶你。”
　　裴云雁撑不住了，也笑道：“一路上打打闹闹像什么话。我是不怕，反正伯伯骂的也不是我。你还想再去一趟茂国么？”
　　靳翊这才罢休。

　　“翔儿，明天去请你娘。你儿子的满月宴，总得要有人招待女宾。”晚饭后，仆人送上茶，靳雷一面接过，一面对靳翔道。
　　靳翔面有难色：“只怕请娘不动……”
　　靳雷视线在靳翊和裴云雁身上转了几圈，沉吟道：“雁儿，你也去帮你哥哥说句话。说得动最好，真的不成，翔儿，咱们再另议。今时不比往日了，以后摆宴的时间多着呢。”
　　裴云雁道：“雁儿尽力就是。”她听靳雷的话似有文章，看向靳翔时，只见他恭谨答了一声“是”，便再无他话。
　　一时茶毕，裴云雁便告退要回竹园。靳翔被靳雷留了下来，靳翊便送她回去。
　　出了屋子，仆人在前头打着灯，两人安安静静走了一段路，裴云雁忽而笑道：“可不是给我说中了么？果然是你送我回去。”
　　靳翊与她许久不见，本来也是想多一点时间聚聚，然而听她这么一说，故意拧眉道：“这可抵了我打赌的帐，往后有事也别来找我了。也不知道你什么时候串通了大哥，要来陷害我这一回。”
　　裴云雁本是极为好胜的性子，此刻又是心中郁结，听了他的话，更是烦躁。她英眉一挑，道：“既是如此，你不要有求我帮忙的一天。若我帮了你，我便是天地不容！”
　　“生气了？”靳翊好笑地转过她的身子，“我说玩笑话呢，值得发这么大的脾气，还罚这样的咒！”
　　裴云雁扫了他一眼，道：“谁知道你什么时候是开玩笑？”
　　靳翊双手又拧上她的腮：“这样子鼓眼睛鼓腮子的，还真像绿……”他本来想说金鱼“绿竹”，忽而想到特地为她带回来的“绿竹”，却在她面前被人撞倒盆子，离水便死了。想到这里，那个“竹”字便吐不出来。
　　他说不下去，裴云雁却接口了：“你才鼓眼睛鼓腮子的像个癞蛤蟆！”说着也拉着靳翊两腮往外扯，笑个不住。
　　靳翊不禁也笑了，双手放开她的腮，拉向她双手，要把她的手扯开。
　　裴云雁却笑得弯下腰，黔首无力地靠在左臂。
　　脸触到衣服的丝绸料子，凉凉的。

　　回到竹园，靳翊便离开了。
　　裴云雁到了卧室，含笑侍侯她换下衣服后，便拿着衣服去叠好。
　　正在叠衣服时，含笑讶然问道：“小姐，这袖子上怎么湿了一小片？”
　　裴云雁正伏案写字，闻言道：“谁知道哪里碰着搁着了？管他呢，干了就好。”

　　次日早上又是习武念书。午后歇了一觉，恍惚间被含笑摇醒，原来是靳翔来了。她起身梳洗，随即与他前往佛堂。
　　忘忧出来应门，见是他二人，微微一愣。靳翔忙问：“娘现在有空么？”
　　忘忧后退了一步，垂手道：“夫人在念经。片刻就好，少爷小姐进来罢。”
　　靳翔和裴云雁进了门，也不乱走，静候忘忧把门关上，再领他二人前往偏厅。
　　两人往矮几旁边的蒲团坐了，含笑退出偏厅，不多时端了三杯茶进来。刚摆下茶，靳夫人便进来了，靳裴二人忙站起身，垂手恭立。
　　靳夫人盘膝坐下，又示意两人坐下，道：“来找我有什么事？”
　　靳翔答道：“儿子昨日添丁，一个月后设满月宴，想请娘出面招待女宾。”他知道靳夫人不喜人打扰，故而开门见山，直接道出来意。
　　靳夫人道：“我礼佛已久，这些红尘俗事，与我何干。”
　　靳翔道：“若非不得已，也不敢打扰娘的清修。然而家里实在是没人了。”
　　靳夫人拨着佛珠，半晌才道：“你那儿子的娘是什么人？”
　　靳翔嗫嚅道：“不过是个房里人……咱们原国原也不讲求正庶……”
　　靳夫人冷哼了一声，又道：“你的大婶子二婶子呢？难道靳家没有女人了？”
　　靳翔道：“儿子不敢让别人出面主持。娘，这是靳家的长孙呢。”
　　“这些年来，我在与不在又有何异？”靳夫人声调忽然拔高，随即又压低，“你权当我不在，找你婶子出面好了。”
　　“两位婶子都不通文墨，儿子怕……”靳翔面有难色，欲言又止。
　　“怕什么？”靳夫人声音冷冷的，“靳家是商贾之家不是书香世家，你兄弟俩又不是什么文人才子，有什么失礼的？何况全城商行，几家不是看着你们的饭碗吃饭？谁敢笑话你们？”
　　靳夫人连珠炮似的一顿话说下来，直说得靳翔作声不得，脸上红白交错。靳夫人一双眼定定看着他，又道：“还有什么是没有告诉我的？”
　　靳翔一咬牙道：“到那天舅舅要和几位朋友来赴宴。儿子怕礼数不周，怠慢了人家。”
　　裴云雁吃了一惊，转头看靳翔，却见他直视靳夫人，再也不发一言。
　　靳夫人脸上掠过一道惨白，转开视线道：“你舅舅早知道我在此间念佛，不踏出佛门一步的。他不会责怪靳府礼数不周。反倒是我若为了孙子满月，出了这佛堂，佛祖会责怪我诚心不足，弃此佛境重返红尘。”
　　靳翔大窘，无计可施之下，悄悄扯着裴云雁衣袖，目露哀求之色，要她帮忙说项。裴云雁只觉心里一涩，回了他一个笑，对靳夫人道：“雁儿请教伯母，何谓佛境？何谓红尘？”
　　靳夫人见她开口帮靳翔，长叹了一口气，道：“进了这个门，便是佛境；出了这个门，便是红尘。”
　　裴云雁道：“雁儿却以为，红尘即是佛境。修佛不过图极乐西方。若是心中平安喜乐，身处红尘，又与身处佛境何异？”
　　“佛境怎会与红尘无异？红尘种种不堪，岂能与佛门相提并论！登临极乐，是何等的艰难，岂能如此轻轻道来毫不费力！”靳夫人直视裴云雁，眉心隐隐抽动。
　　裴云雁最不堪激。她为靳翔说话，已是千般不愿，加上自己又是娇宠着长大，从未受过责骂，如今哪里经得起靳夫人这一段疾言厉色。自昨日起，她心中便似烧了盆火，正是看花嫌花艳，看叶嫌叶素的时候，靳夫人的话无异火上添油。她杂书看得多，佛门故事也知道不少，怒火中，她抓住了反击的法宝。
　　几乎是毫不思索地，她目光迎向靳夫人，一字字道出：“只要有价值三千大千世界的宝珠，持以上佛，成佛也不是难事，何况西方极乐！”
　　靳夫人闻言，脸色蓦然灰败，手撑着矮几要站起来，竟是支不住自己身子，又软软滑倒在蒲团。她脸上似是瞬间老了十岁不止，低声自言自语：“……女身垢秽，非是法器，云何能得无上菩提。……又女人身、犹有五障，……持以上佛。佛即受之。……”
　　靳翔见状大惊，方才裴云雁的话他也听到了，却不知有何玄机，靳夫人的话，他更是不知所云。他看向裴云雁，只见她站直身子，看着靳夫人，眼中神色变幻不已，有惊惶，也有怜悯。
　　靳夫人双目一点点呆滞起来，口中犹自喃喃：“……复速于此……复速于此……”
　　禅堂中只有靳夫人的念经声，直至忘忧进来扶住靳夫人，连声唤道：“夫人！夫人！”她连唤了十几声，眼泪刷地淌了下来，她扬袖抹去，又转向靳翔道：“你们跟夫人说了什么？真的要逼疯夫人才甘心是不是？你放心，你也早些死心！夫人是不会踏出这个门一步的！你们走！你们走！”
　　靳翔来不及答话，裴云雁先唤道：“伯母！”原来她看到靳夫人双眸已渐渐清明。
　　靳夫人微微喘着气，双眸却已清明，不过半支香功夫，神色也平复如常。她扶着忘忧缓缓起身，靳翔见了，也连忙垂手恭立。
　　靳夫人双眼看着靳翔，声音带着疲惫：“翔儿，你别瞒我，如果我不出佛堂，也不至于无人罢？你是不是要去请你舅母出面招待女客？”
　　靳翔心里一沉，道：“爹爹的确有此打算，可是终究名不正言不顺。”
　　靳夫人唇角勾起：“也不见得罢？好，既是你们来请我，我便出去。”
　　“夫人！”忘忧惊唤道。
　　靳夫人不理会她，声调一振，道：“雁儿说得对。佛境亦红尘，可笑我从前竟是堪不破！翔儿你去叫人打扫了我的院子，我既出了佛堂，就不回来了。忘忧今晚收拾好我的东西，明日我便搬过去。只是祈福是断不得的，就让忘忧做我的替身，留在这里，也不必拨丫头来，一切从简就好。”
　　她几句话安排好一切，目光流连在靳翔身上，渐渐地柔和起来。
　　柔得像要滴出——
　　泪。
　　裴云雁在这样的目光下，心渐渐抽紧了。模模糊糊地，她似是懂了什么，却又不敢去确定。

　　忘忧送靳翔和裴云雁出佛堂时，那目光似要把二人千刀万剐。
　　一路无话，直至出了佛堂，靳翔才道：“刚刚全仗你了！你说，要我怎么谢你？”
　　裴云雁脸上绷得紧紧的：“不是仗我，是仗你。伯母肯出来，是因为你是她儿子。”这一路行来，靳夫人的神情话语犹在眼前耳边，刚才愤怒中不能体会的，现在一点点体会出来了。而后悔，也正一点点吞噬着她。
　　靳翔不以为然地道：“若果是为这个，我开口的时候，娘就答应了。你刚才说得真好！”虽然他不懂，但是他知道，裴云雁的话，是改变母亲心意的关键。
　　裴云雁眼中有了几分冷意，语气是全然的懊悔：“我倒是觉得，我说错了。”
　　靳翔正要答话，转弯处走来靳翊，远远就扬声道：“原来妹妹在这里！快回竹园，才刚叫人把东西送过去呢。去看看喜不喜欢。”
　　裴云雁三步并作两步地迎上前去，靳翔也随即跟上。刚刚裴云雁的话，他既听不懂，也就丢开了。
　　回竹园看时，不过是茂国特产的香木珠串、几样新鲜的笔墨纸砚。靳翊笑道：“我知道妹妹擅书擅写。在茂国见驾时，茂国皇赐了东西，我便替妹妹留下了这几样。”他一样样地指着：“茂国特产香木，这些珠串，留着好送人，也新鲜些。这一盒笔，各号都齐全了，书写都不缺的。这些纸只是闻着香，要写字可以，画画儿可就不行了。用来写信，也是图个新鲜。至于砚墨，真真是上品，改天你叫丫头磨墨，写上几个字，就知道它的好处了。”
　　裴云雁也一样样拿起来看，又一样样递给靳翔。听靳翊说完，她笑回道：“全都是一股香味，我这也别叫竹园，该改叫香园了。”
　　靳翔放下砚墨，也笑道：“难得他去做了一趟生意，不沾染半分铜臭，还带了一身木香味。”
　　裴云雁扯动靳翊衣袖，闻了闻道：“难保这木香味，就不是为了掩盖这一身的铜臭。”
　　此言一出，靳翊便反手拉着裴云雁，作势要打。裴云雁使个巧劲，滑开他的手，又把靳翔拉到自己身前，靳翔笑着任由她拉扯。靳翊见拳下之人是靳翔时，已是收势不及，整个人撞到靳翔身上，幸得靳翔下盘稳，站定原地，还扶住靳翊。
　　裴云雁在靳翔身后拍掌笑道：“大哥哥快看，二哥哥杀人灭口呢！”见靳翔扶住了靳翊，又跺脚叹道，“大哥哥尽护着他！”
　　靳翔放开靳翊，转身拧住她的鼻：“我们兄弟阋墙，于你又有什么好处？”还要说时，见她被拧住鼻子后呼吸不得，一双大眼可怜兮兮地看着他，已是浮了一层泪雾，表情尽是无辜。他心里一软，手中便松了，口里还假装责备：“就知道摆出这副样子，不知道的还以为我怎么亏待你了。”
　　裴云雁握着他的手轻轻晃着，脸上想要笑，那层泪雾却终于凝成泪珠滑了下来。她一把举袖抹去，动作毫不文雅，唇边大大的绽了个笑，口中似真似假地抱怨道：“有用就好了，管我用不用哀兵之计呢。何况你又怎么知道你没有亏待我。”
　　靳翊笑道：“贪心不足蛇吞象。哪天看你吐出个象牙出来。”

　　晚饭时，靳雷知道靳夫人要搬出佛堂，大喜不已。连声夸赞裴云雁聪明伶俐，又把靳翊从茂国得来的一尊一尺高矮的白玉观音转赠裴云雁。
　　靳夫人虽是搬出佛堂，却仍是茹素，晚饭也不与众人一同，而是叫丫鬟送入房中。她出了佛堂后，贴身丫鬟便换成了来儿、昭儿，这两人都是靳家的家生女儿，略认得几个字，写请柬排坐席都不至于帮上倒忙。靳夫人知道裴云雁识字，又三不五时叫她过来自己独居的菊园，帮忙打点一切。裴云雁原本在家时，也曾办过筵席，上手也快。虽然她坐不住，时常心神不定，然而做事时却是麻利果断，不失为自己膀臂。
　　四五天内，靳雷把请客的名单拟了，托裴云雁交与靳夫人。
　　靳夫人从裴云雁手中接过单子打开，一眼掠过上面许多人名，眼神渐渐凝成冰，又渐渐化开成唇角的苦笑。她指着桌上一个单子道：“这些人要我亲自来写才行。你闲着，把另一个单子的人写了。”
　　来儿和含笑在一旁磨墨，房中再无别的声响。
　　裴云雁写着一张张的请柬，里头尽是城中商行的主子名字。正是忙于抄写时，靳夫人已写好一叠，唤了个管事婆子进来，叫她送出去给管家靳南，再找几个妥当的小厮送出去。裴云雁往那叠帖子上看去，只见一叠的大红金蟒柬，依原国风俗，分明是送往达官贵人之府的。心中有几分忐忑，又说不出是为了什么，只是隐约觉得，自己并不想知道靳翔的腾达，或者说，靳家的腾达。

　　请柬送出后，三两天内都有了回音。也有来的，也有不来的。靳夫人把不来的人一一在单子上划了，又准备当天的坐席菜肴。她一边安排，一边为裴云雁讲解。这几家商行主子是水火不容的，便要把座位安排得远远的；那几家是向来合作的，便要把座位安排到一起。这一番讲解下来，整个维德城的商行之间的关系，无不清清楚楚。裴云雁以往见靳夫人不问世事，今日见她对维德城的大小商行了如指掌，大是讶异。
　　这天裴云雁从临蹊阁出来，便见含笑等在门外，道：“夫人差了人来，叫小姐过去用午饭。”她把书交给含笑，要她带回竹园放好，自己便转向菊园。
　　在菊园用过午饭，靳夫人道：“这几天跟你提过的东西，你记得多少？”
　　裴云雁道：“记得一些。”见靳夫人示意她说下去，她又道：“摆坐席时，要看各人的关系。若是好的，就摆在一起；若是不好的，就摆得远一些。”
　　“就这样？”靳夫人眉一挑，语气像深秋的井水，“我问的是，那些商行之间的争斗和合作，你记得多少。”
　　裴云雁恭谨道：“在布行中，以焦家为首，他又与城中各家交好；在谷行中，以陈家为首，其次是纪家，与陈家交好的有李、赵二家，与纪家交好的有孙家；当铺则以靳家为首，其次是钱家，两家向来交好。”
　　她还要再说，靳夫人扬手止住她，道：“记得这些，也尽够了。他们是友是敌，也不是历久不变的。今天你伯父给了这些册子，你也来看看，看完了，就该排他们的席位了。”说着递过一个册子，裴云雁忙起身接了。
　　她摊开册子，只见里面头一页，便是“左相谭谨孜，司坝城人氏，开宝六年状元，好酒。娶妻钱氏。钱氏，吏部尚书钱念之三女，好精细绣品。……”下面还有关于谭府亲戚以及大小仆役的资料，裴云雁略看了一眼，便翻了下去。不觉一本都翻尽了，竟全是谭府人事。靳夫人又递过一本。接下来的是右相：“右相艾荫，杏芎城人氏，开宝十年探花，好古玩。娶妻焦氏。焦氏，户部尚书焦谊之长女，好古画，中土真迹尤妙。……”她不断往后翻，不多时又是一本。
　　此时靳夫人道：“这两本是给你看个样式的，其他的大抵都是这样。你也不必每府都看，只挑单子上有的人就够了。其他的，往后再说罢。”
　　靳夫人说着从她手中拿过那两个册子，把谭谨孜的那本放到一边，把艾荫的放到桌上的一叠上头，又指着这一叠道：“这些才是这次请到了的。像这位艾右相，最喜附庸风雅，自命不肯近半点铜臭的，安排坐席时，就要这些人都放到官员的一席上。像程将军，他岳家也有几家米店，是跟着纪家的，如果安排他到纪家，那也是不错，但如果能请到谭左相，再把他和谭左相安排到一席，他就更是乐意了。还有这位黎尚书，和陈家颇有些牵扯，却不能摆到台面的，所以不能把他和陈家摆在一席；但是把他和纪家摆在一席，则更是万万不可。……”
　　裴云雁一边听一边记，却静不下心来。神游之际忽然想到父亲曾经提起，靳夫人娘家姓焦。
　　她插空问了一句：“府里怎么请得动当朝右相？”
　　靳夫人淡淡道：“靳府如今虽是布衣，艾夫人却是我的亲大姐。外甥的长子满月，做姨的会不来么？”看到裴云雁愕然的神色，她又道，“你爹没有提过么？”
　　裴云雁道：“先父只说过，伯母出身官宦人家。其他的，并不曾多提。”
　　靳夫人一笑，道：“你爹爹向来耿直。商场上明争暗斗的，他怎么安之若素了。”
　　裴云雁道：“家里的生意，是福伯出面打理的。”而背后，则是先后由阿母和自己掌控。依靳夫人的话，安之若素的，是阿母和自己罢，靳家父子又何尝不是安之若素？耿直的，只有爹爹罢了。
　　靳夫人道：“那他可是忠心，也算个人才。裴家商行这十年来进展极快，海外织品更是几乎掌握在那里了。譬如说轻绫，几乎是裴家独占了。”
　　裴云雁只能报以一笑：“福伯的确是忠心耿耿，有他在，还真是裴家的福气。”

　　刚出生的婴儿是无字辈，靳闻为他取名靳无忌。
　　“这是我靳家无字辈的第一个孩子，虽是庶出，又有何忌！”靳翔请靳闻为长子取名时，靳闻抚须道。
　　原国尚武，礼教上虽然也随海外中土，却只论君君臣臣父父子子，不提兄友弟恭，更不说正出庶出。府中有人不看好这个婴儿的，也只是因为刘瑛的出身。自靳闻此言一出，阖府上下，立时把这婴儿看作是未来主子，无不服侍得小心翼翼。
　　靳雷从靳翔处知道了靳闻的话后，摒退仆人，板着脸对靳翔道：“你二叔公说这番话，是看在你的分上，还是他自己说的？”
　　靳翔斟酌着道：“儿子那天去见二叔公，说‘侄儿早上得了儿子，斗胆请二叔公为孩子取个名。’二叔公便说了这番话。”
　　“这么说来，应该是你二叔公的意思了？”靳雷说着，脸色又冷上几分。他背着手，不耐烦地踱着，越想越是烦躁，劈头又骂道：“早就叫你在外头小心一点！这下可好，看以后哪个好人家敢把自己女儿嫁过来？”
　　靳翔张了张口，欲言又止，复低下头去不再作声。
　　靳雷原也没想要靳翔答话，自己在书房踱了几圈，重重地坐回梨木椅，拧着眉想了半晌，还是毫无头绪。一抬头，见靳翔垂手立在一旁，更觉心烦，挥手道：“回去罢。”
　　靳翔闻言，告了退便要出去。到了门边，才要拉开门，靳雷又道：“慢着。”
　　靳翔转回来，道：“爹爹还有什么吩咐？”
　　靳雷道：“你舅舅的请柬，送出去了么？”
　　靳翔道：“已经送出去了。舅舅说了，他和舅母是必定要来的。”
　　靳雷道：“只有他们么？罢了，过两年，你也该娶亲了。过年那时的事，你考虑得怎样？”见靳翔默然不语，他沉吟半晌，又道：“不要给孩子起字，等你舅舅来，请他起一个罢。”

　　转眼已是一个月。这天靳府大摆宴席，庆贺小儿满月。宾客来来往往络绎不绝，苏峪也在席间，裴云雁的课自然免了。
　　裴云雁一早起来，梳洗过去，竟不知该往何处。这一个月来临蹊阁和菊园两边跑，不曾闲过一刻。曾经也想过没有什么事比得过要自己亲自为靳无忌准备满月宴，然而今天在竹园中闲坐，听着远远的前厅传来的喧闹，忽而觉得这一个月原来也算不得什么。还好自己在孝中，按规矩是不能出席的。
　　用了早饭，她打发含笑出去，让房间只剩下自己。心窝处一阵阵紧缩，她咬着牙，坐到窗台边，抽出一本书来看。一直以来，她看书时都可以忘记其他的一切，眼里心里都只剩下蛰伏在纸上的文字。可是今天，窗外的竹子被风轻摇着，纸面上的的日光、竹影也在晃动，字忽明忽暗的，仿佛也在晃动。就像是个不听话的孩子，在别人最忙的时候，还哭闹着要求得到注意和拥抱。
　　不知过了多久，她把书放回去。怔怔看着日光在桌面上舞动光影，耳中听着前厅的喧闹，脑中一幕幕翻腾着：进靳府时的相见；次日的找书；初试剑招时的圆场；教授武艺时的尽心；尤其是福婶来时，他为自己出气；福婶走时，那及时的劝慰；还有除夕时的一路扶持。一幕一幕地滑过，一幕一幕地闪出：倚着梅树的自己，前方拥挤的人，门上褪色的春联。
　　“红梅献岁，鹊立枝头歌盛世；绿柳迎春，莺穿陌上唱中兴。”她口中喃喃念着，眼前浮出前厅的桌椅排列，椅子上是一身身的华服锦衣，包裹着人形。她清楚地记得每一张椅子上的人的身份，只是无法想象他们的面孔——除了主人的席位。这一幕梦魇般的占据在她的眼前，挡住了其他的一切。她不由得打了个激灵，挥着手赶走这一幕。心里有个念头想要挣脱开迷雾出来，她咬着唇，硬生生又把它锁了回去。不要知道！不能知道！潜意识中做了抉择，这样的话，她还将会是她——就让她维持现在这样子罢。
　　撑着桌子站起来，她力持平稳地走到妆台前，铜镜中映出的一张脸，苍白得不像人。前厅的喧闹一声声地传进来，心窝处也一下下跟着紧缩痉挛。这种感觉，在一个月前那个深夜也有过。轻拍着脸，微微的疼痛，换来淡淡的血色。她旋身出门，对含笑道：“我出去走走，若有人来，就说我睡下了。”不待含笑回答，便出了院子。

　　靳夫人在萱熙堂招待女宾。
　　酉时二刻左右，堂前的丫鬟传道：“艾夫人、焦夫人来了！”
　　靳夫人忙对正在寒暄的程夫人道：“劳你站了这么久，当真是我的不是了。酒菜寒碜，还望不嫌弃才好。来儿，带将军夫人入席。”
　　程夫人知她要去迎艾、焦两位夫人，也笑道：“夫人这么说，可折杀我们这些一穷二白的人家了。”说毕便随来儿走开。
　　靳夫人正正衣衫，走出门外，见艾焦两位夫人已将到堂前。她忙迎上去，一手执着一个，口中唤道：“大姐，嫂子！”
　　艾夫人反手握住她的手，另一手抚着她鬓边的白发，皱眉道：“才几年不见，怎么见老了这么许多！”说着声音已带哽咽，“好好的，修什么佛！把人修得这般憔悴。”
　　她还要再说下去，旁边焦夫人悄悄扯扯她衣袖。艾夫人硬把话吞下，然而终究是几十年的亲姐妹，见靳夫人落得如此，怎能不心伤。忍不住又抚上靳夫人额上的皱纹，半晌才叹道：“听大姐一句劝，以后别去佛堂了罢。”
　　靳夫人笑道：“大姐放心，我以后再也不去的了。”
　　艾夫人点头道：“这才象话！大家都不年轻了，好好的保养几年罢。怎么不见甥孙儿？”
　　靳夫人道：“在前院。翔儿刚刚来抱出去了。”
　　焦夫人插口道：“听说，甥孙儿起名无忌？”
　　靳夫人道：“是他曾叔公起的名，字还缺着。今日大哥既然来了，就请他再起一个字如何？”她看向艾夫人，在亲姐姐面前，终于忍不住多年的委屈，又说了一句，“绿衣黄裳，岂能不忌？”
　　艾夫人不知该如何劝解，只是爱怜地看着她，手指一下下抚着她的发。焦夫人叹口气，道：“起字的事，待会你再和他提罢。说不准，妹婿已经提了。”
　　靳夫人道：“他也是存了这般主意的。嫂子怎么不带瑶儿来？”她说的瑶儿，是长兄焦缜的长女。焦谊膝下两子两女，依次是焦缜、焦绯、焦缃、焦练。焦缜是当朝礼部侍郎，焦绯嫁入艾府，焦缃嫁入靳府，焦练则是经商，焦记布行为维德城布行之首。
　　焦夫人道：“她在看家。你外甥年幼不晓事，留她在家，有什么事也好作主。”
　　靳夫人点头道：“原来是这样。”
　　靳夫人正要对艾夫人说话，焦夫人又道：“你和瑶儿也有好几年不见了，她都十五了呢。前些天她还说着好久不曾见你，着实想着。明儿我在家，换她过来陪你，可好？”
　　靳夫人道：“有什么不好的？只是怕她闷。”
　　“瑶儿性子静，又怎么会说闷？”焦夫人说着，轻推她们姐妹，步入萱熙堂。
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　　裴记商行规矩，腊月二十七那一日打烊后，所有信合城内的伙计到裴府吃一顿酒席，便开始放假，直到明年元月十七。
　　裴天行端坐桌前，看帐册，一手不时拨打算珠。女儿窝在他膝上，抱了本《三字经》在摇头晃脑地读。妻子在旁边，安排酒席的席位。
　　“依我看，管事他们的那桌也不特别设了，全部混在一起坐，也替厨房省事。本来，我们和管事另设一桌，是为了席间方便讨论公事。可我一想，公事在廿七之前已经定论了，那天也没有什么好说的。何况设这个酒席，是为了给大家乐一乐，席间谈公事，倒失了原意。”
　　他正在忙着算帐，闻言道：“好，依你便是。那么，我要坐哪一桌？”
　　妻子笑道：“你哪一桌都不必坐，一桌桌地敬酒就好。”
　　他笑得豪迈：“有何不可？反正我是千杯不醉。”语气转柔，又道，“一桌桌地敬酒么？”脑中浮现着几年前的婚宴，看到她忽地嫣红的颊，他知道她也想到了同样的情形。
　　轻轻地靠过去，俯下身子，不提防被膝上的女儿撞着了下巴。
　　“阿母，抱抱！”女儿从他的膝上，一下跃到了妻子怀中，抱了个满怀。
　　他无奈地摇摇头，与妻子相视而笑。