46、无进忠孝宁荣得利，声名远扬桂花香浓 第四十六回 ...
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秋霜渐重，风声萧萧。这日王熙凤才将手上事务料理完，正和平儿歪在炕上吃茶闲谈，便听院中丰儿道一声“二爷”，忙要起身看时，贾琏已兴冲冲地进来了，满面喜气，赶上前几步握着凤姐的肩使她坐着，笑道：“二奶奶果真慧眼如炬！芸儿这好小子，成了！”
果然不出一刻钟，小厮来报，正是贾芸、贾蔷进来请安。王熙凤笑道：“快请进来说话。”
便见贾芸、贾蔷亦步履匆匆、风尘仆仆地进来了，将其引至正房说话，让坐让茶。贾琏正待细问，熙凤笑止住他，道：“不忙。”
二人吃了茶，方渐渐平气。贾芸、贾蔷一齐起身拱手，贾芸笑道：“乌进忠监守自盗，这一趟单他的赃款现银就抄出一万八千四百两有馀。”
贾琏立时喜悦不尽，王熙凤道：“不急这些，你们把这一路的见闻细细说来。”
贾芸道：“自我们随林管家出城，一路不停，向黑山村去，虽愈走愈北，可是风调雨顺，一派丰收景致，沿路打听时都说这二年水旱虽有，都不要紧，更没冰雹冷雨。待近庄子时，正好秋收，为免打草惊蛇，我们就近租住，日日察访。不想十四那日，果然见一个鬼鬼崇崇的小子向乌进忠通风报信，正好把他们人赃并获。”
说到此处，王熙凤冷笑一声，说：“林之孝定问出来历了。”
“是。经拷问，他交代是一位郭大爷让他来报信，是在后门上当差的小子，叫作郭六齐。”贾芸说。
王熙凤想了一想，唤平儿进来取花名册，翻开来看正找着此人，向平儿说：“今儿是他当班，必定还不知道消息，你找两个小子把他骗进来，务必问清还有同伙没有。”
“一个后门当差的怎么知道你们出去的事？”贾琏问。
贾蔷猛然胀红了脸，喏喏道：“我想，是半道上家中有事，侄儿曾寄过一回东西回来……”王熙凤笑道：“这样的小事，哪里让人想到你们的行踪？蔷儿难得出门办一回差事，已是极好，别把功劳推给别人，酸苦倒揽在自己身上。”
贾琏亦笑着劝解：“府上人多口杂，难保走漏风声，我是随口一说罢了。”
贾芸继续道：“林管家把乌进忠一家并报信伙计都看押起来，现拘在城外家庙中，交由贾菱看管。因庄上正值丰收买卖，我和贾蔷先一步携赃物及证据回来，只待交给琏叔和婶子发落。”
王熙凤说：“庄子上没了他这个庄头，林之孝怎么办？”
“林管家写了一份名单，俱是和乌家没甚牵连，又在庄子上多年，最经验老道之人，只请婶子提拔几个，再传信过去。”贾蔷说。
贾琏道：“我这就往家庙上去。”王熙凤拦住他道：“菱儿看管着，人又跑不了，先请两位老爷定夺。”众人不便多说，正向外去时，贾芸悄悄落后几步，递给凤姐一封纸包：“这是林管家给婶子的。”
王熙凤接来时，蓦然心领神会。贾芸低头道：“乌进忠的赃款有些银票、现银，亦有存单、钱户。这是他们没搜干净的银票，正存在都中，侄儿慌张，一时忘封进箱子，还请婶子不要责怪。”
平儿已默不作声接了去，众人如常出门，各行其事。
这厢王熙凤请过王夫人与邢夫人，将事由告知；那厢贾琏请过贾政、贾赦，于书房商议。贾赦听了这事，一叠声将桌拍个十几掌，气急道：“畜生！畜生！作孽到主人头上！”
贾政问：“赃物在哪儿？”贾芸忙向外传话，只见数十个小厮抬进院中十七八抬樟木箱子，揭开看时，码得金银无数，并些银票存单几大箱，玉瓶珠宝混杂，账本账目上百本，晃得人眼花。贾赦当时转怒为喜，情不禁走到近前察看。
贾芸说：“银票存单经清点后，账面上共有七万三千两，那些金银珠宝有价值等物都在此处，想粗略估计，总有个六七千两，具体要看行价。”
贾赦捻须佯装思考，目光却频频向贾政、贾琏身上看。叫来管家账房清点时，众人进房吃茶，贾琏说：“现今庄子上要一位新庄头，依老爷之见，用谁呢？”
贾政道：“他既然失职，又监守自盗，可见我识人不清。具体再用谁，你们夫妇和太太商量罢。”贾琏忙道：“老爷言重。”又问：“那么乌进忠一家怎么办？”
贾政道：“乌进忠夫妇年纪已大，板子打不得，就卖出去罢。至于他的儿子，数额巨大，就交给官府处置。”
贾琏答应着，赖大点清数目，先写明一本总账，交给贾政等过目。待出了院子，即要往家庙上处置乌进忠一家，贾芸笑道：“今日天晚，二叔不如让我代为跑腿，把人带来。”
贾琏笑道：“也罢，今儿带进来也不好处置，都回家歇着明日再办。”贾芸、贾蔷出府去，贾琏回到自己院中，那天已到点灯时候，进屋一瞧，果然炕上已罢了一桌酒菜。
王熙凤笑迎上来：“二爷辛苦。可都办妥了？”贾琏笑道：“还没呢。”因又说起庄头任免，凤姐道：“林之孝办事周全，且不着急，我已有了三个人选，只是想问一问三妹妹，听听她有甚么见解。”
贾琏点一点头，更衣洗漱过后，屏退丫头，只留下平儿伺候。王熙凤问：“听说乌进忠的儿子今岁才娶了新妇？”
贾琏道：“是。你怎么问起这个？”王熙凤笑暼一眼平儿，说：“有人心善，是个活菩萨，偏我如今也要积德。明儿你且让他家写明一封休书，让两个小子把媳妇送回家去，别害了她。”
贾琏道：“也好。乌进忠虽发卖，他儿子却一定要杀头。”
王熙凤又道：“杀不得。”贾琏正自困惑，平儿捧来一个小匣子，启开来，只见是厚厚一叠的银票，王熙凤道：“乌进忠用这些银子换他儿子一条生路。”
贾琏撩袖，随手翻一翻，不觉有些喜色：“他倒有钱。”转而说：“只怕都是咱们的银子。”
“外面那些都要充入公中，这一匣才是咱们的。老爷必定交给你去办，总不能让外人说府上出了好大的纰漏，让一家子糊弄这些年，你编一个随便的名目，让那几个判他一个流放，送的远远的，总有命在，老爷问起也好听些，面上过得去。”王熙凤说。
贾琏笑道：“你说的是。”三人相对畅饮，用些酒菜。贾琏方说：“乌进孝一定不老实，那府里怎么办呢？”王熙凤笑道：“蓉儿媳妇是个聪明人，有些话我们不说她也知道。放心罢。”
次日，贾琏出城办事，凤姐见了探春，便将林之孝留下的名单交给她看：“府上总八处庄子，有两万多亩，可是出了乌进忠那样的事，我是不敢再独独交给一人。我想你总有些新奇之想，所以问问你。”
探春见单上有三个圈起的名字，心知凤姐有了计较，因此便笑道：“我是一招鲜，吃遍天。既然挑了三个人，就把庄子分成三份，交给他们管，可是要单独设一个总庄头，其余二者平时互不干涉，今年你总管，明年他总管，庄上的事只有那些，不过是大小轮换，不得一心。若不放心，有个三五年派人去庄上巡视。”说到这儿，探春笑道：“不过我想，杀鸡儆猴，他们也怕些。”
荣府事情方了，宁府已大张旗鼓地处置乌进孝一家，莫说夫妇俩，儿孙都没有逃过。秦可卿于凤姐处提起此事，连连叹息：“老爷心狠手狠，我有心要劝，可……”
王熙凤劝道：“好歹他的孙子卖出去，总有个后。珍大哥一向如此，别人忤逆不得，连你婆婆都不敢说话，你怎么好开口呢？”
秦可卿神情低落，说：“我叫父亲把他的孙子买走，外人听说府上的事，都不敢买，若卖到些不良之地，两三岁的孩子，怕没善果，留在府上当个小厮，好歹保个平安。”
凤姐又宽慰可卿一番，方道：“且想些好事。忽然有这些银子，祖茔祭田却有着落，两府略松一松，有一万两银子也够了。”
秦可卿勉强笑道：“正是。”王熙凤道：“枞儿将要开蒙，若放到明年，家塾搬出城去，怎么办？”
秦可卿道：“儿孙当以读书为要务。自然使他移去读书，不过多派几个人跟着。”王熙凤笑道：“一去小半个月，你也舍得？”丫头进来上茶，可卿端起抿一口，说：“没甚么舍不舍得的，人各有命，他若出息些，婶子和我的心便没有白费，家中子孙亦不是一代不如一代。”
王熙凤笑道：“你又说这些，怪丧气的。”
立冬已至，天气愈寒。贾府中已开始筹办年事。贾琏进了屋，不由得向凤姐抱怨：“老爷让我办的事忒多些，才有了钱，就向外花费，怎么成呢？”
王熙凤斜倚在炕上笑道：“作儿子的替老子办事，这么多话。”又道：“钱再多都是公中的，落不到老爷的口袋。府上一个个都是人精，不趁着年节编些条目支钱，怎么甘心？”
贾琏说：“八九万两是不少，可出处也多。”
平儿正巧进来，闻言惊讶道：“爷果然是办事的人，竟有这些思虑了。”说得三人都撑不住笑了，凤姐方慢悠悠道：“你别担心，我已经和太太商议过，再置办一些产业，慢慢地添上进项。更何况这一二年宫中不能省亲，免去好大的花销。”
平儿问：“爷今日不是有薛大爷的席吗？可还去吗？”
贾琏道：“不去。”一面说，一面向炕上坐，凤姐见他脸上倒似嘲笑，便问：“听说我这个表弟妹是个厉害人，究竟如何？”
“上回和他吃了一次酒，这个弟妹闹了半夜，又是吐血、又是晕厥，唬得我们帮忙请医问药，如今是不敢去了。薛老大虽然三催四请，我却不凑那个热闹。”贾琏笑道。
平儿和王熙凤不由得相视而笑，说：“原来是这样的厉害法。”
贾琏笑道：“更有别的呢，你们不知道。也奇怪，夏家这位奶奶不爱来做客，听说有了身子，恐怕更不来了。”
“我们今早才知道的事，二爷怎么知道？”王熙凤道。
贾琏一回头，笑揽过凤姐儿：“你别乱吃醋。我怎么打听这个？本来薛大傻子碰见我，缠着让我去顽，正不好推脱，他家人来说的。”
一时摆上饭。那厢夏金桂与薛蟠亦正用饭，薛蟠殷勤道：“怎么不吃燕窝粥？”
夏金桂懒懒瞥他一眼：“我不爱吃那金贵顽意，你有心，让人再弄几只肥鸽子炒着吃，才对我的胃口。”薛蟠忙应：“那鸽子鲜，听说都要吃一对，再买六对如何？”
夏金桂不由得嗤笑一声，说：“我多大的胃口？吃得下那些。你且住嘴，让我清净用顿饭罢。”少顷饭毕，夏金桂漱过口，即要往榻上歇，薛蟠道：“好姐姐，你有身子，别径直睡下，防着积食。”
夏金桂说：“跟谁学的半酸半文的话，怪恶心的。别是你那姨表兄弟罢？”薛蟠嘿嘿一笑，见宝蟾端茶过来，即迎上去端着，又要点心，忙乱了一通，金桂方在榻上隐约睡去。
房中烧着地龙，温暖如春，燃着桂花香，一旁小几摆着鲜果，只看夏金桂勒着金丝线绣抹额，乌鬓如云，金簪灼灼，上穿鹅黄桂花长袄，下着赩炽织边锦裙，榻上铺着猩红洋罽，盖着一条提花罗毯，虽模样艳丽，性情尖锐，却着实一副美人冬日安卧图。
宝蟾轻手轻脚地换过一只锡制錾花手炉，合上门，就坐在廊下剔灰，风雪阵阵，薛蟠见她粉小袄配青缎比甲，下着一条淡红棉裙，腰间系着一条半新不旧的松花绿汗巾子，虽无十分颜色，然娇唇微丰，桃腮带晕，玉手纤纤，低眉顺目间亦有动人之处。
薛蟠知金桂睡着，由不得心痒难耐，踱步到宝蟾身前，一把握住她两手，笑道：“怎么不让小丫头们干这粗活？别把手吹伤了。”一面说，一面装模作样地呵气。
宝蟾起初唬了一跳，闻听此言，娇笑道：“大爷今儿在铺上不忙？”薛蟠笑嘻嘻地趋近两步：“铺上都是臭小子，哪有家里强？”说着，向宝蟾鬓上一嗅，问：“好姐姐，你熏的甚么香？真好闻。”
“我熏甚么香？奶奶用甚么我就染甚么。”宝蟾笑吟吟抽手，将薛蟠肩上一推，“奶奶可在房里呢，大爷不怕？”
薛蟠转而捉住她一只手，贴在胸口，道：“我怕她作甚么？平日里让一让她罢了。”见宝蟾腕上戴一只金绞丝镯子，便又道：“这个不好，配不上你，改明儿弄一对嵌宝石的才好。”
宝蟾调笑道：“大爷的钱都在奶奶那儿管着，上哪儿给我？我不吃这空头账。”薛蟠笑道：“她能有多少？铺上的钱总过了我的手她才知道呢。”
谁知宝蟾忽然歪头笑道：“奶奶可听见了？大爷怕有好几本总账呢！”薛蟠吓得浑身一抖，连忙回身看去，房门紧闭，哪有金桂的影子？
宝蟾却笑意盈盈地顺势起身，捧着手炉沿廊下走了。薛蟠气得没法，恨道：“这浪蹄子，捉弄我头上了！”又怕金桂听见，只能抬步出院子去。
不一会儿，宝蟾捧了安胎药进房，金桂斜倚在榻上，指她笑道：“敢拿我吓唬人，好歹赏你一顿板子吃。”宝蟾笑道：“奶奶不是听见了么？算不得作假。”
夏金桂翻身坐起，端了药一饮而尽，顺手撷一枚果子吃：“大爷看上你，不如你从了他，作姨娘不比伺候人强。”
宝蟾哼道：“姑娘又拿这话打趣我。我没那个心，只指望姑娘赏我几百两银子，让我体体面面出府过日子，闲了就进来陪姑娘吃酒，那才好呢。”
夏金桂笑道：“几百两？没见识的顽意。”
宝蟾见金桂又躺下，便也坐在榻边给她揉腿，说：“可是姑娘，大爷不安分，太太又溺爱，难保大爷不纳妾。”
夏金桂道：“太太是个绵里藏针、随分从时的，最审时度势，有父亲帮着他家经营，我又有身子，谁敢往房里塞人？当日若不是他家出一位女官，比别家体面些，又没有聪明的当家人，我怎么肯嫁来？”又冷笑道：“都说那府里的凤奶奶是个厉害人，我看不过如此。天下三妻四妾的男人多了，凭甚么我只有一个？我若连这一个蠢材都拿捏不住，让他起些贼心，也算无能。”
宝蟾笑应是。
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