《道敌》蛋丁不是蛋

33、酒馆掌柜

　　天色微明，晨雾如纱，笼罩着沉寂的山谷村落。

　　凌蚀与墨渊藏身于山崖阴影中，如同两尊冰冷的石像，气息与周围环境融为一体。他们的目光，紧紧锁定着下方那个逐渐苏醒的村子。

　　鸡鸣犬吠，炊烟袅袅升起。早起的农人扛着锄头走出家门，妇人在井边打水洗衣，孩童嬉闹着跑过土路。一切都显得平凡而充满生机，与昨夜东头茅草屋的诡异死寂形成了鲜明对比。

　　“看不出异常。”墨渊低语，他的神识仔细扫过每一户人家，感知到的都是正常的、微弱的凡人魂力波动，没有任何邪异气息残留。

　　凌蚀没有回答。他的右眼深处，那点透明的冰芒微微闪烁，绝情道意提升到极致，感知的不是具体的魂力或灵力，而是更本质的“存在”的“状态”。

　　大部分房屋的“状态”平稳、脆弱，如同风中烛火，符合凡人特征。

　　但村落中央，那间昨夜唯一亮灯的小酒馆……给他的感觉，有些不同。

　　不是邪异，也不是强大。

　　而是一种……“空”。

　　仿佛那间屋子里的“存在”，被刻意地、极其高明地“稀释”或“伪装”过了，与周围环境融为了一体，以至于不特意去“看”，几乎会忽略它的特殊性。

　　“酒馆。”凌蚀吐出两个字。

　　墨渊立刻将注意力集中过去。他也感觉到了不对劲——以他的神识强度，竟然下意识地“忽略”了对酒馆的详细探查，仿佛那里只是一块普通的背景板。

　　这本身就是最大的异常。

　　两人没有立刻行动，继续耐心等待。

　　日头渐高，村落里的活动多了起来。几个村民走进了酒馆，不一会儿，里面传出了粗豪的谈笑声和酒碗碰撞声，看起来与寻常乡村酒馆别无二致。

　　“是那掌柜有问题。”墨渊肯定道，“他能影响甚至扭曲一定范围内他人的感知，让人下意识忽略他。这种能力……不像是普通邪修能有的。”

　　“等。”凌蚀依旧言简意赅。他不喜欢被动，但更不喜欢在信息不明的情况下贸然行动。

　　这一等，就等到了晌午。

　　酒馆里的客人来了又走，换了好几拨。掌柜始终坐在柜台后，低着头，慢条斯理地擦拭着酒碗，偶尔为客人打酒，说几句无关痛痒的闲话，看起来再正常不过。

　　就在凌蚀几乎要以为自己的感知出了差错时——

　　酒馆里最后一位客人，一个喝得醉醺醺、脚步踉跄的樵夫，摇摇晃晃地走了出来。

　　掌柜破天荒地跟到了门口，脸上挂着憨厚热情的笑容，拍了拍樵夫的肩膀，似乎说了句“慢走”。

　　樵夫含糊地应了一声，继续歪歪扭扭地往村西头自己家的方向走去。

　　掌柜站在门口，目送着樵夫离开，脸上的笑容慢慢收敛。

　　然后，他极其自然地转身，走回酒馆，关上了门。

　　整个过程，没有任何异常。

　　但凌蚀的右眼，却捕捉到了一丝稍纵即逝的、极其细微的波动。

　　在掌柜拍打樵夫肩膀的瞬间，一缕几乎看不见的、灰白色的气息，如同活物般，从掌柜的指尖悄然钻出，没入了樵夫的后颈衣领之下。

　　那气息微弱、隐蔽，与周围环境完美融合，若非凌蚀对“异常存在”的感知达到了匪夷所思的程度，根本不可能发现。

　　樵夫毫无所觉，依旧踉跄着走远。

　　掌柜关上了酒馆的门。

　　片刻之后，酒馆屋顶的烟囱，停止了冒烟。

　　仿佛里面的人，已经不再需要生火，或者……已经“休息”了。

　　“跟上去。”凌蚀的声音冰冷，“看看那个樵夫。”

　　两人悄无声息地滑下山崖，如同两道轻烟，远远缀在醉醺醺的樵夫身后。

　　樵夫住的地方在村西头，比东头更加偏僻，几乎靠着山脚，是一间孤零零的、更加破旧的茅屋。

　　他回到家，一头栽倒在冰冷的土炕上，鼾声大作，很快就沉沉睡去。

　　凌蚀和墨渊潜到茅屋窗外，透过缝隙向内望去。

　　樵夫睡得正沉，呼吸粗重，浑身酒气。

　　但凌蚀的目光，却落在了他的后颈处。

　　在那里，皮肤下方，一点极其微小的、灰白色的凸起，正在极其缓慢地……蠕动。

　　如同埋下了一颗种子。

　　墨渊也看到了，脸色微变：“他在‘播种’？用那种灰白气息？目的是什么？”

　　凌蚀没有回答。他伸出手，指尖一缕细微的透明寒气，如同最灵巧的手术刀，穿透窗棂缝隙，无声无息地游向樵夫后颈。

　　他想将那颗“种子”取出来，仔细研究。

　　然而，就在寒气即将触碰到樵夫皮肤的刹那——

　　樵夫后颈那点灰白凸起，猛地停止了蠕动。

　　紧接着，樵夫的身体，毫无征兆地，剧烈抽搐起来！

　　他猛地睁开双眼，眼球上翻，露出大片的眼白，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，四肢开始不自然地扭曲、挣扎，仿佛正承受着某种无法言喻的巨大痛苦！

　　“被发现了！”墨渊低喝。

　　凌蚀立刻收回寒气。

　　但已经晚了。

　　樵夫的抽搐只持续了短短三息，便骤然停止。

　　他重新闭上了眼睛，呼吸也变得平稳，仿佛刚才的一切只是错觉。

　　但凌蚀和墨渊都清晰地感知到，樵夫体内那微弱的凡人魂力，正在以一种匪夷所思的速度……“变质”。

　　变得冰冷，粘稠，充满了一种麻木的、仿佛被“驯化”的服从感。

　　而他后颈处那点灰白凸起，已经消失不见，完全融入了他的身体。

　　樵夫翻了个身，咂咂嘴，继续沉睡。

　　仿佛什么都没发生过。

　　但凌蚀知道，这个樵夫，已经不再是原来那个樵夫了。

　　他缓缓转头，望向村落中央，那间已经关门歇业的酒馆。

　　掌柜。

　　你到底……是什么东西？