《春雾半书》沈浮岚

146、策论取士 那日送

　　那日送萧鹭出征后，次日拂晓，祁清枢便接到了萧倾云递来的奏折。
　　奏折中言，他欲往山中古刹长住，为萧鹭祈福祈安，至于萧府诸事，已托付穆青松接掌，自此后，便是那宅邸的新主了。

　　对此，祁清枢没有不答应的理由，况且萧倾云离开后，皇宫中军务的领头羊就只剩孟骁一人，而孟骁本人又被他掌控，他应下此事，百利无一害。
　　而另一边得了皇帝准许的萧倾云，感激不尽，不愿耽搁时辰的他，在当日正午，便带着下人离开了皇宫，乘马车前往那座古刹。

　　按照那本递上去的奏折来看，萧倾云走后，穆青松便是萧府新主，府中下人在朝夕相处中全都见识过她的能力，也愿意听她的指令。
　　只是五日后，素商手里拿着一封信，酉时三刻，敲响了穆青松的房门。

　　“素商姑姑。”

　　穆青松习惯这么称呼她，“快进来坐，正好今日殿中省送来两盒玉容散，我想着自入府以来多承你照拂，便留了一盒给你，正巧你来了。”
　　说着，穆青松拉开左手边的抽屉，从中拿出一个用棉布仔细包裹的盒子。
　　“这个。”穆青松将盒子塞进素商手里，面上欣喜，抬起看她，“姑姑这回来找我，可是府上出了什么事？”

　　看到穆青松这样厚待自己，素商的心里有些不是滋味，但即使是这样，她也不会改变自己的主意。
　　她出身寻常，家中贫寒，年少时便被送入宫中做工，四年光阴熬下来，因得了李德恩的赏识，才被拨入萧府，一步步做到掌事姑姑的位置，成了这里仅次于主人的存在。
　　可她心里清楚，这不是她想要的，纵使萧老太太和萧将军，甚至是现在的萧鹭和穆青松都对她礼遇有加，也不是她真正想要的。

　　素商深吸一口气，将手里那封信递过去，道，“姑娘，这封信是卫大人写给我的，您瞧瞧。”
　　穆青松接过，才看了两行便猛地抬头，眼底满是讶异“卫大人...想要求娶你？明日就要来萧府提亲！”

　　素商想要的，其实再寻常不过了，脱了奴籍，嫁个知冷知热的良人，生一两个孩子，守着院子，安安稳稳过完这一辈子。
　　萧府再好，终究不是她的家，她盼着，往后做的每一件事，都是为了自己和至亲之人。

　　“是。”素商回答。

　　穆青松看着她，缓了缓情绪，道，“那...你可喜欢卫大人？”
　　素商听见这句话，情不自禁地笑了，“喜欢，他为人正直，知礼守礼，待我一片赤诚，便是明日前来提亲这事，也是问过了我的意思才去操办的，我自觉他是个良人，嫁给他，我心甘情愿。”

　　穆青松垂眸，她清楚地看见了素商眼里的期盼，勾唇一笑，将那封信递还回去道，“既然你们二人心意相通，我若再做那棒打鸳鸯之人，便是不识趣了，素商姑姑放心，等明日卫大人来了，我陪你一同迎他。”
　　素商轻叹，心里的不安总算是烟消云散了。

　　翌日一早，素商天不亮便醒了。
　　她躺在床上，心跳一声比一声实，起身洗漱，换了一件半旧衣裳。

　　不久，外头传来脚步声，有人隔着帘子道，“素商姐姐，穆姑娘请您去正殿。”
　　素商应声，对着屋里的铜镜梳好发髻，接着手腕上带了一对翡翠镯子，之后便急匆匆的往正殿去了。

　　卫凛上门求亲的事，祁清枢和季时钰自然也知道。
　　他们虽有各自的事情要做，但也抽出世间，准备了一些东西送去。

　　而此时大殿上，祁清枢正与群臣讨论策论取士的筹备情况。
　　“各州贡举的名册可都验完了？”听完底下人的简单陈述，祁清枢才开口询问。

　　“回陛下。”礼部侍郎连忙上前一步，躬身道，“京畿道、河东道、淮南道三处的名册已经系数核验完毕，唯拢右道尚缺三州未报，说是今年大雨阻路，文书迟滞了半月。”
　　祁清枢眉头微蹙，“迟滞半月？陇右历年皆是山路难行，今年雨水尤甚，但也怪不得他们。”
　　他略加思索，又说，“派人快马传讯拢右，让那三州先将名册以急报递送京城，正式文书可随后补上，十年寒窗不易，不能因为一场大雨就把人当在门外。”
　　礼部侍郎躬身应道，“是，臣这便去办。”

　　祁清枢又转向另一位主事，“贡院那边呢？”
　　“贡院已修缮完毕，号舍四千三百间，已经清点造册，只是今年应试人数比往年多了两成，开考那日，怕是要提前一个时辰放人入场，方能不误时辰。”
　　祁清枢闻言，嘴角微微扬起。

　　多了两成。
　　这说明什么，说明国库要比之前充盈、州县学馆曾扩，各地读书人才会比之前多了不少。

　　对此，他没有多说，只点点头，又道，“那就提前一个时辰，再加派二十名兵卒维持秩序，别让他们挤在门口出了乱子。”
　　说罢，祁清枢又唤来吏部考功司郎中，“知贡举的人选定了吗？”

　　那人抬眸，迟疑了一瞬，道，“陛下，此人选尚在商榷，按例当由吏部侍郎主考，但赵侍郎的长公子今科也要应试，若由他主持，恐惹非议，难避亲嫌。”
　　殿中一时安静下来。

　　祁清枢抬眼往至殿外，缓缓道，“既然如此，这主考官便不劳赵侍郎费心了，但你也不能停下，今年才加应试的人数多了两成，弥封官、眷录官、对读官皆需加派人手，你来总揽这摊事。”
　　“臣领命。”

　　“至于知贡举人选，诸位可有推荐？”
　　“太常寺柳少卿可任。”方才答过祁清枢问话的吏部考功司郎中道，“此人曾任地方学政，选士公允，在士林颇有清名，且与赵家无涉，且臣愿意为他担保，恳请陛下思量。”

　　祁清枢的目光在那郎中的脸上停了一瞬，“柳少卿此人，在座诸位，可有人与他共事过？或是有过交集？”
　　此言一出，底下有几位大臣彼此交换了眼神，最终，一位站在队列后排的御史中丞上前道，“回陛下，臣与柳少卿有过数年同僚之谊，愿说几句。”

　　“讲。”

　　“臣当年巡查过柳少卿主持的几场州试，臣去的那三次，都是未提前知会、直接入场的，柳少卿在场内的作为，与他在堂上一模一样。他这人判卷不看籍贯、不问门第，凡文章合格的，他便取中；不合格的，哪怕是县令的侄儿，也照黜不误，偶尔遇见托人递了条子进考场，柳少卿当众烧毁，还上报了递条子那人的名字。”
　　他说完，又补了一句，“臣当时未留姓名，柳少卿至今不知臣曾去过，这些话，臣原以头顶乌纱作保。”

　　“陛下。”又有一人出列道，“臣见过柳少卿评阅的试卷，其中有一份，字迹潦草、卷面污损，寻常考官恐怕瞥一眼就扔了，但柳少卿在批语里写了近三百字，逐段评议文章得失，最后结论是‘文气雄健，惜乎字陋，不可掩其才’，那份卷子，后来中了二甲进士。”
　　殿中隐隐起了几分低低的议论声，能对一个字迹难看的卷子写下三百字批语的人，至少不是敷衍了事之辈。

　　到此，祁清枢终于点了点头，“看来柳少卿的名声，确实不是虚的。”
　　他看向吏部考功司郎中，“你愿意为他担保，可见你对此人确实有信心，那这知贡举，便由柳少卿担任。”