《水盛木漂(花木集)》吻作食粮

8、范家老宅

　　柒旧诗带着师妹去了京城，他说上回下山去京城，还听人说起过“噬鬼之舞”，不妨去探听一下。阿染笑了一下，小声说道，“怪不得那个十二姑娘说‘噬鬼之舞’的时候，你似乎被刺了一下似的。”阿柒一愣，他转过头来看着阿染，心里开始明了，是不能把阿染长久留在身边的，哪怕她从未下过山，泰山仙人教出来的徒弟，怎可小觑。武功，心机，谋略，自是不输人的。想到这，他不由的放宽了心，以后哪怕我不在，阿染也是能够照顾好自己的。
　　阿染可不知道他所想，她挤在摩肩擦踵的人群中，一会儿买个小泥人，一会儿摆弄摆弄那些奇怪的面具，完全没注意到师兄身边多了一个人。
　　“什么时候来的，老钟说看见你了，我还不信，他说你身旁还带个姑娘，我想兹事体大，忙出来瞧瞧。”是个很俊俏的姑娘，她边打趣着阿柒，边以袖掩口咯咯的笑。
　　“三姑娘，你别瞎想，这是我那师妹阿染啊。”柒旧诗略微有些发窘，他悄悄扯了下她的袖子，悄声说道。这个三姑娘倒是巧妙的把袖子拿开，“我和你开玩笑呢。”
　　漂亮女子天下到处都是，可有些人就能让自己的漂亮更加夺目，这个三姑娘便是这种女子。连身为同性的阿染被师兄介绍给她的时候，心里也有些自惭形秽起来。
　　“你的小师妹可真可爱。”三姑娘笑着，随即转头对阿柒说，“我还有一个表姐在京城，是去年嫁过来的，给一户大家做妾，要不是图人家的钱，我那舅舅怎舍得下面子。”她往前走着，看见一个驼背驾着辆车，忙挥手叫道，“老钟，我在这呢。”随即转头笑道，“坐马车吧，回头我叫人把你们的马拴回去。”
　　“如今家里远不如老祖那辈殷实，家里长房又是好面子的人，花钱还是那样大手大脚，我父母去得早，管我的人少，也就我姑姑他们一家。”在车里，三姑娘叹口气，“我堂哥你也是知道的，酷爱习武，哎，”她抬头看了柒旧诗一眼，“你俩上回在里屋密谈什么呢，也不让我知道。”柒旧诗本是微微笑着，一听这话，脸色一变，“没，没什么，就是切磋下武功而已。”这三姑娘像是明白似的，点点头，不再作声。
　　老钟把车引到一所金碧辉煌的大宅门口，跳下车与看门的小厮言语了两声，回来隔着帘子对三姑娘说道：“三姑娘，今个儿是在府里开茶会的日子，宋姨娘让咱们去东府。”
　　“呸，”三姑娘咬着绢子冷笑道：“真是大户人家，在堂里摆个茶果，拜个土地神，自个儿便当成正儿八经的事了。那东府老宅听说还闹鬼呢，在前些年，他们敢这么招待我们。东府都有谁呀？”
　　“范家的四爷，他夫人，还有一个出嫁后还经常回娘家的表家小姐，再有一大帮子做事的丫头老妈子，再没旁人了。”老钟年纪约有四十岁左右，头发稀疏，牙齿倒还整洁齐全，好酒，不爱抽大烟，在三姑娘家似乎多年，主仆关系很好，说话有时也没个遮拦。
　　“这范家小姐老回娘家做什么，她婆家愿意呀。”三姑娘与老钟扯着闲呱，手扶着马车的栏杆。
　　阿染一路都是默默的，自从见了这个三姑娘，她就一下子沉默下来，她看着那只扶着马车栏杆的纤纤细手，不禁咬紧了下唇。
　　“不要轻视女子的力量。我认识很多不凡的女子，皆胜男人数倍。所以我不希望你下山后你师兄多照顾你什么的，可以么。”师父的话又在耳旁响起，她偷偷瞥了眼阿柒，叹口气，其实，把心思放到她身上的又何止一人呢。
　　到了范家东府，天已经阴下来了。一个提灯的老妈子来开的门，领的路。左拐右拐，才到了正厅。给坐上座的四爷和夫人行了礼，把他们领到膳房吃了饭，便由各屋的丫头拉到各房去睡觉了。阿染毕竟是睡不着的，她想着那三姑娘，想着阿柒，想着这范家东府大院，还想起那个驼背的老钟。总之，她是睡不着了。
　　然后，她竟然想要出去转转。反正大家都睡着了，也不碍别人什么事。毕竟是没出过门的丫头，仍对没见过的事保持着高度的新奇，漆黑，闹鬼，皆不为她所惧，在泰山她什么没见过，还会惧这小小宅院。可自此，她就再也没有这样的好奇心了。这就是人生，遇见一些事，一些人，心境就变了。
　　这的确是个老宅，很多墙上蔓延着浓浓密密的爬山虎，墙角有很多杂草。深夜天气沁凉，走过去，草上的露气也让人感到丝丝凉意。
　　所有的灯都灭了，阿染漫无目的的往前走着，裙摆上也染上青青的草渍。然后她就开始听见一些声音，一些说不出来那是什么的声音。她抬起头来，发现到了一个更加荒芜的院子，杂草丛生，怎么会有那样的声音。她的好奇心又来了，轻轻吸气，跃至离地面一尺左右，擦着草尖，就朝着荒芜的院子深处缓缓而行。
　　然后她便明白了，脸先是变得煞白，后又躁得面脸通红，厚重的喘息声和尖细的喘息声此起彼伏的传来，这是男女……，阿染已近二十，也略微明了这些事了。她转身就要走，忽听里面的人开始说话。
　　“屏儿，你不会明天就回你那该死的婆家吧。”似乎他嘴上说话，手却不老实，引得那女子一阵笑声。
　　“不回去又能怎么样？”女子声音却有几分不耐烦，“现在让我成天被人笑话，你当初把我嫁过去干什么！”
　　“我的小美人，你别恼呀，”那人却毫不正经，“大不了使几个钱让那齐家把你休了，回来继续当我的……，”男人话还没说完，竟似乎被一双手堵上了嘴，“我的叔叔，你不是说真的吧。当初我二十九不嫁不行了，您帮忙才把我嫁到那破落户齐家，还成天往娘家接，人家敢说什么。今个儿，你再让人家把我休了，我以后还有什么活路。”
　　“活路，我就是你的活路。”那男人低声吼了一声，堵上女人的嘴，开始活动起来。
　　阿染突然想跑，再也不要听这些恶心的声音，再也不要。慌乱中她竟忘了用轻功，衣裙擦着杂草发出沙沙的声音，“什么声音？”“……大概是不知哪来的夜猫吧。”半晌，那女子方开口言道。
　　天很快就亮了，阿染盘腿坐在炕上练功以平息静气，直到一个丫头进来，端来洗漱的东西。
　　“你等等。”阿染叫住她，是个方脸的小个子姑娘，十六岁的样子，生的不是很俊，脸上有点点雀斑。“你叫什么名字呀？”
　　“奴婢叫碎英。”声音却是很好听。
　　“呃……，”阿染笑着问道，“你在这多久了？”
　　“奴婢生下来就在这的。奴婢的娘是这里的厨娘李二婶。”
　　阿染点了点头，“那你一定知道……，”她话还没说完，却见那三姑娘兴冲冲地跑进来，“我的懒姑娘，快点，范夫人要带我们去看那鬼屋。”那叫碎英的丫头随即把水对好，“姑娘洗漱吧，奴婢退下了。”
　　那个范夫人生的算不上美，但确是位大家闺秀的举止。“老太爷很是喜欢宋姐姐的，三姑娘长得也是这般俊俏呀。”她和三姑娘并排走着，身后跟着阿染阿柒，还有一位素衣淡服的姑娘，她总是低着头，只瞧见她头上那个素色银花簪。
　　“我堂哥说是申时那会便能来了。”三姑娘转头对阿柒笑了一下，“到时你们再密谋什么事，我可不饶了。”
　　柒旧诗笑了笑，看了眼身旁的阿染，“昨夜没睡好么。”
　　“有点。”“毕竟不是自己家里，难免不太适应。”三姑娘把阿染一把拽到前头，“明儿咱俩睡好不好？”却不想阿染摇了摇头，“不想，我习惯一个人睡。”三姑娘脸色略有些不好看，阿柒刚要说什么，却听范夫人笑道，“说着话儿会功夫就到了。老爷，您可真快！”
　　却见一个穿着蓝青色华服的中年人不知从哪冒了出来，朗声笑道，“这就是宋姨娘那位表家妹妹么，真真是俊俏极了。”阿染仔细看了看他，虽然年纪稍长，约四十岁上下，但仍透出一股俊朗不凡的气质，相比之下，范夫人确是显得有些寒酸了。
　　“瑞香不是身体不舒服么，你怎么还叫她来。”看了一眼那低下头去的姑娘，范四爷皱着眉头问夫人。
　　“是我自己要跟婶婶来的。”瑞香姑娘抬起头来说了这么句话，又把头低下去。
　　不知道为什么这个女子竟是如此沉静如水，她从丫鬟手里接过一把纸扇，就低着头把玩起来。
　　“是我丈夫那边的侄女，”范夫人低声对三姑娘言道，“说是家里出了事，就在这住了五六年。好不容易前年把她嫁出去了，又老喜欢往家里跑，婆家人又是那种好脾气的，都把她给惯坏了。”语气里透出不满，又像是在辩解什么。
　　身后的阿染嘴角动了动，想问什么终究没问。
　　鬼院没什么好看的，一堆杂草，一些野花，一群臭虫。阿染却觉得此地好熟悉，终于记得这便是昨晚误闯之地，阿染在心中冷笑，好个鬼屋，正好留了个干苟且之事的地方！
　　范氏夫妇在前面领路，三姑娘和阿柒在后面走着。“柒小哥，你可得替我保密我的身份，我那粗心的表姐似乎什么都没跟他们说呢，瞧那一桌桌粗茶淡饭。”
　　“你不喜欢为何要保密？”阿柒微笑着看她。
　　“笨瓜，你说了岂不是再无今日之逍遥自在。”两人似乎聊得也很投机，阿染的失落之感可想而知。她转头瞧见瑞香姑娘从草丛里拾起一朵花，“红番花啊，”她不由自主说道，“没想到这里也有。”红番花对她而言，不是旁花可以取代的。脱口而出也是情理之中。
　　瑞香姑娘看了她一眼，没说什么，只是低头摆弄那花。
　　范四爷如今在云南谋了个职位，过了年就要去上任了。他生就一副讨人喜欢的样子，谈吐非凡，肚子里比起别的富家弟子倒是多了点墨水，本家的老太爷也很喜欢他。他有一个正夫人，三个妾，四个收房丫头，有些是老太爷赏的，但似乎全部都不怎么得宠。他一副风流鬼的样子，难道不是个风流胚！
　　碎英的母亲给她定了门亲，是下庄的猎户。近些日子她便在置办她的嫁妆，缝一些棉褥子，纳鞋底。那是时下很盛行的一种鞋底，用两种颜色的帛，前后半节合成，人称“错到底”，因为家里穷，不能在鞋上嵌上珠玉，用的帛也是些粗帛，但碎英仍缝得很用心。
　　碎英在阿染心里留下了烙印。她教她女红，教她梳好看的发型，教她怎样选布料，教她怎样点胭脂……。碎英坐在她的炕头，吃着她自己端来的点心，嘻嘻笑道，“染姐姐，你肯定不是个小姐。”谁说聪慧的人一定要武功卓越或是才华横溢，没有那样的条件，也可以成就别的方面的出彩者，碎英就是如此。她说自己平日就喜欢摆弄这些，连表小姐出嫁那天还是她去帮忙的呢。
　　除了第一天夜里，阿染承认她在随后的这三个月里过得很愉快。表姑娘时常会回来，家里也为四爷上任的行李开始忙活起来了。
　　只是少了阿柒的陪伴。
　　看完鬼屋的那天下午就来了位公子，他用纱帽束带，穿杂色盘领衣，着黑靴，透着一股富贵气。听柒哥说勋戚之家的嫡长子才能如此穿戴。所以他一来，竟使整个范家老宅乱作一团，甚至本家老太爷那边也派人来请，但皆被他一一回绝了，他似乎和三姑娘关系非同一般，叫她阿晖，还会偶尔亲昵的揉揉她的头发，有一次就听三姑娘嗔他，“惟恐别人不知道你是王侯将相，好大的架子，本姑娘安生日子还未享够呢。”那人却很少回顶她，只是微微笑着。
　　而阿柒似乎与他早就相识，两人经常把酒言欢到深夜，但又时常争得面红耳赤，甚至打起来，三姑娘总是冲她笑一笑，“知己都是这样的。”知己么，她也笑了笑。
　　阿染睡不好的日子越来越多了，她想起那个多少有些令人作呕的晚上，想起柒哥和三姑娘，还有她的堂兄，但更多的是师父的命令。她感受到师兄一直在回避“噬鬼之舞”的问题，三个月了，他们就一直窝在这范家老宅里……。她的脸色越来越差，碎英也很担心，却似乎帮不上什么大忙。
　　那天她又失眠，这回她学聪明了，她哪也没有去，就只是爬上房顶对着天空数星星，再给师父，师兄占占卜。这是习惯，在泰山保留下来的。本来她想占卜完就再去试着睡的，谁知道卜到柒旧诗的时候，竟衰星相连，乃不吉不祥之兆。她一下子惊得睡意全无。
　　柒旧诗也不在自己的屋里，他躺在草地上，把头歪向一边，嘴里像往常一样衔着一片树叶，脸上却没有丝毫放松的神色，他抬起手来看，掌心已微微发紫，哼，这就是练那邪魔歪道的后果。他并不后悔，因为这是世间难与匹敌的功夫，一旦练成，天下谁与争锋。他是在不想一辈子都生活在师父的阴影之下，他不想过一辈子梅妻鹤友的日子，平平淡淡，来到世上，连湖面上一点涟漪都未振起，就消逝了。
　　元朗家是世袭勋爵，属外戚，按朝廷律例是不准宦官和外戚干政的，他家位高却无实权，这在欲有一番大作为的元家看来，无疑是一种很大的耻辱。他们是北魏拓跋氏的后裔，养尊处优，尤其是元朗这代人，心高气傲，内心不满当下局势，竟想复兴大魏，一展先祖遗风。如今在内蒙一代已具规模，许多落魄门派或是逃亡的侠客皆归其门下。阿柒承认元朗这个人不像其他鱼肉子弟，他有野心，有手段，能结交这样的人或许也是一种幸运。既然他要威震武林，而他要权倾天下，各有所长，为何不协力而为之。
　　他不是没有过犹豫，毕竟是这样阴邪的武功，这样一不小心就会遗臭万年的东西。可他愿意一赌，为了自己的梦想，为了……三春晖。
　　他也是见过不少女子的，容貌俊美的也不稀奇，况他自己也继承了母亲的美丽，身边的阿染那种蓬勃大气的风度也不输于任何人。可他偏偏喜欢上了三春晖。从见了她第一眼，她的音容笑貌就总是在自己脑海中浮现。他最终明白，这种女人才是他想要的，她的美丽不是死的，是活生生，是会动的。若说别人的迷人是与生俱来贴在脸上的，那三春晖的迷人则是自己赢来的。她绝不会听天由命，自暴自弃，她的执着绝不会输与任何一个男子，这便是三春晖。
　　她堂兄已决定把她许配给自己，她知道么，她怎么想。
　　这时阿染看到了一个人从她屋旁静静窜过，在屋顶借着月光她只看到了那柄素色银花簪。那种本能，那种紧紧跟着她的本能，让阿染悔恨终生。
　　那个表姑娘走到那鬼屋旁，轻轻敲了敲墙，“我来了。”她轻声说道。里面有人“嗯”了一声，她却没急着进去，头轻轻一转，似乎冲身后某个方向蔑笑了一声，才娉娉的走进去了。
　　“翠屏回去了？”她的声音淡淡的，听不出喜怒哀乐。“她还真自觉。”
　　“她都替你嫁过去了，给些绫罗绸缎，我再陪陪她，方才能暂时安住她那颗贪得无厌的心呀。”那个男声懒洋洋的，“瑞香，吃这种女人的醋，未免有些不值。”
　　“那么，我问你，”她的声音就像一杯白开水，淡而无味，“我难道要被你囚禁在这里过一辈么。”
　　他似乎一下被激怒起来，阿染只听得见女子一阵疼痛的“唔”的声响，这和那天那个女人是不一样的，这个声音是愤怒的，是隐忍的，是无奈的，也是充满爱的。
　　“我本是山西小户人家的女儿，家里已经给定了亲，是你，欺骗我老实巴交的父母和我那颗单纯的心，说你是我的一个远房表叔，可笑我们居然相信了，相信你把我送去京城过一阵子就会送回来。”
　　衣料撕裂的声音，挣扎声，推托声，吻声，还有……巴掌声。
　　可那个沉静如水的声音却未曾停止过，“当你钻进我的被窝，说是要温暖我的时候，我知道什么，我只有十五岁呀。你亲我的嘴……当我明白过来的时候，已经太晚了。我拼命呼喊，难道所有人睡得都那么死么。你的夫人，妾室，撞见了你干的龌龊事，竟扭头就走，连大气也不敢出……一群豺狼！而我呢，我再也没脸见人了。”
　　“我爱你爱得发疯，难道你自己不知道么。”又是一个响亮的巴掌，可再也听不到女子的声音。“要不是为了你，我能费这么多事，花银子，找女人……，再说，什么囚禁，绫罗绸缎、锦衣玉食哪一样少了你？为了掩人耳目，我隔段时间就让翠屏回来，好让你能出来透透气。稍个不小心就会让齐家知道那是假新娘，被骂个狗血淋头，我容易？”
　　“于是，为了你的大爱，我就要过一辈子不见天日的日子？”她的声音开始夹杂着愤怒，“我是你的玩偶，和那个女人一样是你宣泄的工具，没有名分，只是整个东府人的笑柄！”
　　“瑞香，你今天怎么了。”男声似乎颇为惊讶，“出什么事了么。”
　　“范四爷，难道你不知道你的丑事暴露了吗？”那女声似乎又夹杂着几分喜悦，“那个人就在外面呀。”
　　阿染心一惊，就见一着白色睡袍的身影破窗而出，显然他看到了她的存在，要跑只会暴露自己，阿染急忙以左袖遮面，从地上拾起一根树棍，就与飞身而来的范四爷打了起来。阿染并不知道范四爷竟是个练家子，掌力浑厚，一个不小心便会命丧于此。但阿染也看出此人求胜心切，腿力不稳，内息因诸多房事而紊乱，此人不足畏惧。她便平心静气，用自家以快狠为奥妙的点穴功夫与范四爷较量起来。
　　如此下来三十个回合，范四爷显然不敌阿染，但他仍未看清阿染容貌，只瞥见其脑后镶嵌些珠玉的纯阳髻。见其单手用一根树枝便能打赢自己，便不免有些丧气，“你到底是何人！”
　　话音刚落，却听一阵“兹兹”声，二人回身望去，整个范家老宅已处于一片漫天火海之中。
　　“可恨，竟着了那贱人的道了。”范四爷低声骂了一句，再顾不上阿染，便飞身而下，去救火了。
　　阿染一下便明白了，这是一个多么狡猾的女人，她们根本没有说过一句话，她让她知晓了一切，又逼着她采取行动，因为范四爷不是那么好轻易对付的。那个女人一直在等待这样一个机会，把武功高强的范五爷支开，她万事俱备，只欠东风，只要给她短短的一点时间，她就能铸成这漫天大火，报复所有人，让所有人给她陪葬。这是怎样一种恨意呀！
　　可是她怎么知道她就是那晚上窗外的人呢。是红番花！此地平坦且炎热干旱，根本不可能长出那样的花，瑞香那天拾起来的那朵便是从自己身上掉落下来的！
　　阿染飞身而起，疯一般的欲冲回自己的屋，圈套，是她自己设了一个套等着人来钻。自己单纯么，也就是无知呀。