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2、第一章 ...

  •   “死瘸子!走快点!”
      一声怒喝在挤满了人的空气里依然显得清晰响亮。

      阿朵被突然从旁伸来的手推得踉跄了下。纤瘦的身形裹在褪色的旧衣下,一半的眉眼被略长的额发遮盖,这使她看起来比旁人多了些沉郁气息。她不禁蹙眉抬头,眼睛在碎发后半隐半现。

      那名叫林千的副管事被她的眼神盯住,有种能被对方看穿的莫名惊惧,却又忍不住被那双眼睛吸引,仿佛被攥住了心神不由自主深陷其中。待回过神,他的脸因怒意而涨红,高高举起鞭子,毫不犹豫地重重落下,全然不顾跟前站着多少脆弱凡人。

      “你敢瞪我?!”

      阿朵垂下头,状似害怕地抖了抖,动作间将左右两侧的人推开了些。

      “好了好了,林管事,她就这死样,她不懂事您教训我们做什么?您不还有正事么,我们也难得出来一趟,就待在此处转悠,不会跑远的。”

      林千冷哼一声,转身走进不远处的店铺中。与店中人碰头商谈时,目光始终盯着这个方向,像吐着蛇信子的毒蛇绝不放过眼前猎物,但凡抓住一处错漏便会立马用蛇尾鞭笞,用蛇身收拢、勒紧。

      周边行人、商贩窃窃私语一番后继续忙活手头的事,他们早已见怪不怪,更不会多管闲事。毕竟袁家是这青墟城唯一的且是方圆百里最大的修仙世家,城主都得避其锋芒。这一片的修炼资源集中在袁家,中高阶修士要么出自袁家,要么与袁家有往来,低阶修士则倾向于在袁家谋个生计,好得些散修难以获取的资源。

      林千便是其一,哪怕他只是偌大个世家中最不起眼的小小管事之一。

      而他负责管理的则是没有灵根完全无法修炼之人,是袁家最下等、最没地位的凡人仆役。

      修真世界弱肉强食。没有凡人想卖身给这样的世家大族,也没有修士愿意和世家结仇。

      阿朵对此感到烦躁,却暂时脱困不得。

      周围的声音吵嚷起来,她望向湛蓝得没有一丝阴霾的天空,在心中盘算路线和时机,倒数着自己的逃离之期。

      三日后是袁家长房二公子归族之日,亦是为二公子大办结侣婚仪的日子,届时袁府会有各方来贺,整个青墟城都会极其热闹。同样的,往来人员混杂,看守对入城严格但出城却会松懈。

      阿朵用攒了十多年的微薄积蓄买通了府中当值的守卫。不过是跑一个平平无奇的仆役罢了。
      那会是她离开这里最大的机会。

      即便出去后身无分文,即便可能会被山林野兽叼走,她也不在乎。

      她要离开这囚笼。

      一蹒跚老妇从药铺中出来,走至门口与林千擦肩而过时被他不耐地挤了一下,她直接从门前台阶上摔了个跟头,“啪”的一声倒在路边。

      粗布囊袋中的灵石稀稀落落撒开,老妇还未起身,那些滚出来的光色黯淡的下品灵石便被一抢而空。她两手并用缓慢爬起来后才捡起布囊,抖了抖转瞬变轻的布囊,伸出手指往里面拨动了几下似乎是在数还剩多少。

      略微浑浊的眼珠抬起朝周身扫了一圈,无人关注她。她只得叹口气,将布囊再次收紧揣进怀里。没人会在大庭广众下干出明抢之事,但若是顺手薅一下到自己跟前的东西,又没被失者瞧见,谁会怪罪到自己头上呢?

      老妇看上去有八十了,虽走得慢却也还算稳健,背篓一晃一晃的,若不是方才那恶意的推挤她也不至于有此一遭。

      经过阿朵身边时,两颗有些硌手的灵石被极快地塞到老妇手中。

      老妇微讶,抬头看向身侧的姑娘。那姑娘却并不看她,被额发遮挡的低垂眉眼透着淡漠,仿佛做出那动作的根本不是她。

      “阿朵,你做什么呀……”一旁的阿珍轻轻拽了拽她的袖子,贴着她低声问道。

      阿珍是知道阿朵谋划着要离开的,身上早就没什么积蓄了,如今不过是捡了两枚灵石罢了,何至于还过去?

      老妇知晓这群人是袁家仆役,不好与外人过多交流,她认真记下阿朵的模样,轻轻道声“谢谢姑娘”便离开了。鞋底、后跟沾了些混着草叶的硬泥,但踩在地面并不明显。

      在老妇走近时,阿朵闻到一丝极淡的药味。那应该是常年与灵草作伴之人身上才会有的味道,譬如袁府里负责给药师挑拣收拾灵草的仆役。这老妇她之前便见过两回,每次都是带着背篓到药铺换灵石。

      灵石恰好滚到这些人脚边时,瞧见的人都弯腰捡了,没抢到的人只道运气不好。阿朵则抬脚藏住了两枚。

      卖一次灵草才多少灵石?那估计是老妇的全部家当了。
      若是林千那样的人丢了钱,阿朵只恨不得动作比所有人都利索。

      这时林千回来了,他瞪了一圈,近处的仆役们自然也都归到队伍中来。

      回到袁府,四面高墙环绕,头顶天光依然明亮,阿朵却觉得连空气都变得污浊起来。

      晚间,林千来到仆役的院中说是要宣布一件大事。阿朵走得慢,阿珍挽着她跟在最后头。人齐了后阿珍只敢抬眼快速看了一圈就低垂着头,她贴着阿朵不安道:“怎么一个男仆役都没有?”

      他们都是身世可怜之人。要么是被捡来的、要么是被家里卖进来的,跟外头已然没什么交集,又不能修炼,便被安排着做些最费力的活,还要被管事的挑刺找麻烦。一天十二个时辰,就两个时辰能得歇息,原本都要入睡了,却突然把人叫起来。

      然而,何止是一个男仆都没有?连女仆役也并非全员在场。

      阿朵皱了皱眉没有说话,一手搭在阿珍的腕上以作安抚。

      林千不耐道:“行了都给老子安静点!”

      “二公子不日便要归来,除了成婚之外还要挑一房侍妾,你们也是有福气碰上这等好事。二公子说了不要有修为的,府里就你们这些长得标志又无灵根的凡人,这几日拾掇好自己,若能被二公子看上挑走,日后自然少不得好处。”

      说这话时,他似乎往阿朵这睨了一眼。夜色下眼底的嫌弃鄙夷并不清晰,阿朵对旁人释放的态度感知力很强,而她并不在乎。眼下她只担心这突然的消息会不会影响到自己的计划。

      刘娣最先反应过来,上前给林千塞了一小袋子,“那林管事可得帮忙多说说好话呀。”

      见她这般上道,林千心情好了不少,上下打量一番,眼里透着精光,嗤笑道:“这就等不及往上爬了?若二公子看不上你,记得来找我,”随即又摇摇头啧声,“瞧你身段样貌算是这里最好的,人又活络,可惜——”可惜他是碰不着了。

      刘娣神情不变,继续说着好话。其他姑娘们纠结一番后也上前巴结起林千,盼着自己也能多些机会。

      待林千赶她们回屋离开后。望着空荡荡的院门,刘娣顿时冷下脸朝旁啐了一口:“呸!狗玩意儿,可真把自己当个东西。”

      大家都垂着头赶紧往各屋走,没多少安睡时间了,得赶紧回去歇下。

      阿珍和阿朵方才没有主动凑到林千跟前。阿珍是在犹豫,如果可以,她也想脱离这里,公子侍妾怎么着也不用再干这些苦累活,到时不就是想怎么歇就怎么歇?她是这样想的,但阿朵一动不动,她也不放心。

      而且,她觉得,其实阿朵才是这些人里最好看的,她也明白阿朵为何将额发留长。底层仆役,低调才能安稳。

      阿珍咬了咬唇,低声道:“阿朵,其实,我觉得你可以争取一下。毕竟外头的日子没有保障,咱们都是普通人,若遇上事儿了连自保的能力都没有。”

      阿朵面色平静道:“凡人寿命几十载,修士至少上百年,二公子已至金丹期且可永固外表,说一声纳妾多的是愿意与袁家结交的 ,何故招一名容颜易逝的凡人侍妾?而且是从府内仆役中挑,却不去找外头好人家姑娘。”

      阿珍想不通,但听阿朵这么一讲,她也觉得怪怪的,心中有些害怕起来。

      刘娣直直走过来道:“既如此,你莫要与我争。”

      阿朵看着她:“我不会争。”

      刘娣被她的眼睛盯住时心头微跳。她见过阿朵撩起额发的样子,也清晰望见过那双眼睛,是漂亮的但也是普通人的眼睛,却能让人移不开眼。

      她和阿朵是同一时间进府的。她被家中卖到府里哭着求着要跑走却被轻而易举抓住时,那个浑身裹着泥的脏娃娃被抱了进来。抱她的人同身边人嫌弃地说着自己又捡来一孤儿,没几年就能多个干事儿的了,旁边的人笑说不懂事才好控制着在府里任劳任怨地卖命,还能多克扣些。

      脏兮兮看不清模样,可那双眼睛却透亮得似在发光。刘娣甚至疑心那时的自己哭出了幻觉。

      阿朵很漂亮,这点刘娣一直认可。

      哪怕阿朵是个天生有疾的瘸子。

      刘娣双手抱胸,下巴微扬:“回屋去睡觉了,还愣着做什么?”

      三天转瞬即至。
      这一日,府中张灯结彩好不热闹。诸多陌生面孔前来道贺,迎接二公子的红毯从正厅铺到了城门,连城主都到了。忽地远方高空传来一声啼鸣,是飞鸟牵拉着后头的车辇,穿过云层显露在众人视线里。红色薄纱使得里头的人隐隐绰绰,珠帘轻晃,悬挂四角的铃铛发出清脆回响。

      “好生气派!”
      “袁二公子可是修真第一大派木山长老爱徒,这等威风自然是我等不能及。”

      阿朵拿着剪子负责在角落里修剪花枝,并不关心人群的议论。她做着手上的事,一边默默地朝院门方向挪动。

      今日府中各处都有守卫,她微微抬头与近处那守卫对视一眼,守卫面无表情地走过来皱着眉小声怒斥:“手脚这么慢,扰了客人高兴唯你是问,”说着他拎住阿朵后颈的衣领避开来往宾客,穿过几道院子将她领到偏僻一角,“这里收拾了吗?赶紧的干你的活。”

      阿朵垂眼,“咔嚓”一声,一截细枝坠地。这里是离前门最近的且无人居住的偏院。

      车辇悬停在袁府门前的半空。二公子袁剑中拾着一女子的手,而后和她一道出现在众人眼前。只见二位新人挥一挥衣袖,翩翩落地。待他们踏过大门,相握的手便松了开来。

      袁剑中侧头吩咐:“送夫人回房。”然后便奔着门口的父兄大步走去,看上去着实思家心切,他们挥手让众人进府去笑说着要叙些家话。

      走至无人处,袁父面上的热情淡去,沉声道:“你的信我收到了,既是尊者的教导你安心照做便是,人选府中已安排好,晚些你自己挑去。”

      袁剑中点头称是,而后道自己多年未归,先在府中转一圈,一会儿便去正厅。

      直到院中只剩袁剑中一人,他笑着转身朝某处走去。

      当对上那双眼睛时,他眯了眯眼:“发现你了。”

      阿朵心中暗道糟糕,忙垂下头解释自己是被安排在此做活的仆役,无意偷听。

      袁剑中并不在意她说了什么,只强势地抬起她的下巴,然后随意撩开她额前碍事的头发,漫不经心地端详一眼。随即便怔愣住了。

      他的嘴咧得更开怀了:“就你了!”
      阿朵双眼瞪大。

      ……
      血,脸上、手上全是血。

      “抓住她!”
      “别让她跑进堰山!”
      “该死的,里头有瘴气,还要追吗?”
      “就这样空手回去,难道二公子会放过我们?!”

      阿朵一头栽进白雾中,被陡峭山路上的嶙峋石头绊倒在地。她手脚并用爬起来,一跛一跛地继续蒙头跑。

      跑,跑快点,再快点!哪怕迷失在里头,哪怕死在山上,哪怕尸骨无存,她也绝不要回去。

      脸上狰狞的长疤还在渗血,皮肉外翻露出鲜红血肉。

      若此时突然撞见人,定要被这蓬头垢面满身血印的可怖模样吓一大跳。

      阿朵的意识快要模糊了,她几乎看不清眼前的路,脚一滑不知滚向了哪里,追在身后的声音逐渐远去,眼前似乎出现一抹纯白。她下意识抬手想要抓住。

      如果可以好好活下去,她当然不想死。

      耳边只隐约听到由远及近的一声轻唤:“阿朵,是你吗……”

      她的意识彻底沉入黑暗。

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