70、第十四章---- 苗疆之行 ...
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这日，两人已进入大理境内。虽有曾柔的一路照顾，但连日的不断赶路，以及体内金蚕的折磨，赵伯瑜明显消瘦不已。算算时日，三十日之期，尚余五日。若不能在这五日内寻得天蛾草，赵伯瑜必死无疑。曾柔一缕芳心早已放在他的身上，自然心中焦急不已，望着他日益憔悴的容颜，心中悲痛难忍，却不敢表露出来，在赵伯瑜面前强颜欢笑，只有在他不留意的时候才暗自神伤。殊不知这一切均被赵伯瑜看在眼里，越发的对她温柔体贴起来。
刚进大理境内时，曾柔就已打探过苗人聚居之地，只是探听过几处村落，都无人听说过天蛾草，曾柔就更是焦急万分。两人坐在溪旁休息，相对无言地啃着手中的干粮。赵伯瑜吃了两口，突然感到身上一阵剧痛，他一声不吭，脸上只是闭目屏息，企图不让曾柔发现。
只是曾柔却眼尖地发现了他额角豆大的汗滴，以及微微颤动的身躯，心中大恸，忍不住将他一把抱住，“珉……”话还未说出口，就被汹涌而至的眼泪打断。
赵伯瑜见此，心中也是疼痛不已，把她细细抱在怀中，小声地安慰着。曾柔从他怀中猛然地抬起头来，对他说道：“珉，到底是谁如此狠心，对你下毒。我们去问他取解药可好？”
“柔儿，我是绝对不会去求他的。”赵伯瑜抬指抹去曾柔脸上的泪水。“而且，他也不会把解药给我。”
听到此处，脸上的泪水只有不断滑落，“珉，若我们不能寻得天蛾草……”话至此，哽咽得说不出话来，只能发狠地抱紧赵伯瑜的腰身。
“柔儿，得之我幸，不得之我命。在这段日子，能与柔儿朝夕相处，我已于愿足矣。”
听至此处，曾柔的心更是一阵揪紧，人生最痛莫过于生离死别，自己空有一身医术，却对他的痛苦束手无策，只能看着他的生命在自己眼前一点一点地消逝。
“哎呀，你们来看看，这位阿妹为什么哭得这么伤心？”
“准是她的阿哥欺负她。”
闻声曾柔从赵伯瑜怀中抬起头来，只见两人均未发觉不知道何时，两人身后站了一大群苗女，对着他们二人指指点点。她们见引起曾柔两人的注意，倒也是静了下来。双方就这样对视着。只见为首的那名苗女姿容清秀艳丽，突然噗嗤一笑。她这一笑，引得一众苗女也跟着娇笑起来。曾柔心中本已不快，见到如此。只想拉着赵伯瑜呆在没有人烟的地方才好。于是起身准备离去。
哪知那名带头的苗女见此，却向他们走来。“妹妹莫走。”未待曾柔反应过来，她已走近至两人身旁，亲热地挽起曾柔的手：“妹妹，可是被你阿哥欺负？”她的声音清脆动人，汉语中带有几分苗人口音，更显娇美。
曾柔不是很习惯于陌生人如此亲近，轻轻摆脱了她的手：“多谢这位姐姐关心。”苗女却把她的冷面看成对情郎的心中不快，丝毫不介意地再次挽起她的手，转身对跟在后面的赵伯瑜道：“这位阿哥，你可是欺负我们妹妹？”完全无视赵伯瑜眼中的冷意，她继续说道：“女儿就是天上的星星，应该被捧在手心里。你可知道这个月是我们族的女儿月？我告诉我们族里的男人，说你在女儿月里把我们妹妹惹哭，让他们好好教训你。”
她话音刚落，一众苗女就涌了上来，把曾柔围在中间，拉扯着离开。“走，我们把妹妹带回村里。”
“来啊，妹妹，跟我们走。”
“对，告诉我的阿哥阿爹，看他还敢不敢欺负你。”
曾柔被她们你一言我一语的说着，根本找不到任何机会解释。她们是出于好心，自然也不能对她们随便动武，慌乱中见到赵伯瑜也一脸无奈地跟在后头，自己也只好随着她们走。
进入林中走了不到一里路，前面已见一大片错落的村落。苗女纷纷加快了脚步，向村中走去。进得村来更是大声地招呼着众人。村民见到有外人来，都放下手中的活，纷纷上前来。带头的苗女把曾柔带到一个老人面前就道：“阿爸，你看我带回来的这位妹妹。”说完就把曾柔往前面一推。
眼前的老人面容清矍，双眼坚定有神，唇上微有短须，神情和蔼非常，使人一见顿生好感。他略略打量了曾柔一眼，就温和微笑道：“姑娘，你好。”他的汉语说得比苗女纯正，声音淳厚有力，让人如沐春风。
曾柔对他一礼道：“老人家，你好。晚辈等打扰了。”苗女在一旁插嘴道：“阿爹，这位妹妹被她的阿哥欺负得哭了呢……”
赵伯瑜这时也走上前来，对老人一拱手：“老人家你好，令嫒怕是有所误会。”话毕转头望了一眼曾柔。曾柔也抬眼与他对望了一眼，虽短暂，但两人眼中的浓情蜜意，却是显而易见。老人微微一笑，对此事似无半分在意。更是摆了摆手，制止了一旁欲发话的苗女。只是他此时心中却暗暗生疑，皆因观察两人无论衣着，还是气度风华，均不像是平时游历至此的普通汉人。思及此，他正色说道：“不知两位来我苗族深山，所为何事？”
“不敢相瞒，我等乃是为寻‘天蛾草’而来。”曾柔仔细盯着老人的脸，不放过一丝表情。老人略一沉思，摇头道：“‘天蛾草’，闻所未闻。”他的眼神坚定，不似作假。但曾柔此刻却宁愿他是有所隐瞒，虽然本无多大希望，但听他肯定的回复，心中却仍是难免万般失落。赵伯瑜的手却在此时悄悄地握住了她的手，曾柔立时反手与他十指紧扣。温度一点点的从他手上传来，温暖了她的手，无奈却温暖不了她此刻的心。
"既是如此，我等亦不便打扰，就此别过。"赵伯瑜说完对老人一揖，拉起曾柔就走。谁知才刚走几步，走在前面的赵伯瑜突然仰面倒下，曾柔此刻心神恍惚并未留神，在众人的惊呼声中，被赵伯瑜连带拉倒在地上。
她随即惊醒过来，只见赵伯瑜双目紧闭，不省人事，面色更是苍白得吓人，斗大的汗珠从他的鬓边淌落。曾柔顾不得与周围的人解释，连忙取出银针，往他的"合谷穴"刺去。银针刺入后轻捻慢转，见他神色，似已缓解。曾柔不由得松了口气。
"姑娘，这位公子……"说话的是苗女的父亲，曾柔抬头见到他关心的眼神，心中一暖，"老人家，我的朋友身体不适，不知能否借宿一宵。"
"自然可以。"老人也不细问，叫过几个青壮的男子，准备把赵伯瑜抬到屋内。就在此时，赵伯瑜忽然全身一阵抽搐，似承受着极大的痛苦，众人均是大吃一惊。曾柔迅速出指连点他数处大穴，但却毫无用处，他身上的抽搐更是越演越烈。最为奇怪之处，是他脸上慢慢呈现金色，从印堂正中开始，慢慢向四周蔓延。在他此刻苍白无血的脸上，更显得几分妖异非常。
"咦？金蚕蛊？"虽然声音极细，但在她耳中听来，却响若雷鸣。曾柔已顾不得与众人解释赵伯瑜的情况，转身一把抓过发话老人的手，紧张问道：“老人家认得此蛊，可知其解法？”
老人眼中闪过一丝犹豫，却没有逃过曾柔的双眼，她心中一急，双腿就往下跪：“求老人家救我朋友……”
老人料不到她作出此举，先是一怔，连忙伸手要将她扶起：“姑娘你先请起。”曾柔就着他的手站起身，就听老人吩咐道族中的青壮男子把赵伯瑜抬到屋内。几名男子本是不愿，但老人突然用苗语说了几句，他们就似是舒了一口气，随即把人抬入屋内。
待至把赵伯瑜安置好后，老人就示意众人自行散去，只留下曾柔。他从怀中取出一个竹筒，长约半寸，成人拇指般粗，其上刻有古朴的花纹，颜色古旧，似甚有历史。他示意曾柔噤声，然后嘴中念念有词，就把竹筒放在赵伯瑜头顶之上，缓缓打开。一道小小的红影从竹筒中一闪而出，蓦然就停在赵伯瑜的额上。定眼细看，竟是一只通体赤红的蝎子！纵是见多识广如曾柔，也不由得暗暗心惊。
只见那蝎子约小指大小，尾部毒针高高翘起，两只螯足带动之下，在赵伯瑜额头之上不断徘徊，似是在找寻着什么。走了几个来回之后，突然一顿，尾针如闪电般地往下刺去，曾柔忍不住轻呼一声，老人闻声转头望了望她，做了个让她放心的手势。曾柔心知此刻已是死马当活马医，除了让他继续，别无他法，只好紧咬嘴唇，双眼紧紧注视着赤蝎的一举一动。
一滴血珠从蝎子刺过的地方沁出，蝎子随即凑上前去，在那里吸食起来。说也奇怪，蝎身本是通体赤红，吸食赵伯瑜的血后，身体竟然慢慢透出金色来！大约吸食了一盏茶时间，蝎身已经变成浑身金黄，而赵伯瑜脸上的金色也不知道何时均已褪去，只是却变得有几分苍白。
老人把竹筒靠近已变成金色的蝎子，它一跃而起，就钻入竹筒中不见了。老人小心把竹筒盖上，重新放回怀中放好，才转过身来，朝曾柔扬了扬手，示意曾柔随他出门。曾柔迅速执过赵伯瑜的手，见他脉象以不似先前错乱，心知他一时半刻都不会醒来于是就快步跟上走在前面的老人。
老人略一沉吟，就开口道：“姑娘可否告知你朋友的身份？”
曾柔心中暗奇，不明白他为何首先问及他的身份？脸上却是不动声色地回答：“我朋友出身于殷富之家，只是一普通人。”
“哦？”老人挑了挑眉，看了曾柔一眼，眼神中带着明显不信。只是却转移话题道：“姑娘似是学医之人？”
“只是略懂医术。”曾柔谦虚地回道。
老人倒也没有任何评论，继续说：“你可知‘金蚕蛊’乃是苗疆诸族中的蛊王？除下蛊者之外无人可解？”
曾柔一听，如堕冰窑，本已安定不少的心情，即时又焦急起来，她顾不了许多，绕到老人面前：“老人家，刚才你的蝎子不是……”
老人打断了她的话语，低头望着她说道：“我的血蝎，只能暂时延缓他的死期，但要真正解去他的蛊毒，只能让下蛊之人来解。”
曾柔惊得倒退几步，但却不忘说道：“我记得，我曾看一书，称苗人种有‘天蛾草’，能解天下所有蛊毒……”
老人一听，双目突然如鹰隼般明亮起来，“原来如此，你口中的‘天蛾草’应叫‘天女草’，估计是苗语与汉语中的‘女’字与‘蛾’字相似，继而被误传。”
虽然名字错了，但听得竟然真有此物，曾柔的心又再次充满了希望：“那此草现存于何处？到底是否能解天下蛊毒？”
“的确是有此草，我苗族深山，到处皆是。不过……”说至此处，老人似有犹豫，欲言又止。曾柔早已心急如焚，哪容得老人再卖关子？听到他说“到处皆是”喜形于色，立即继续追问。老人深深地望了她一眼，说道：“此草可说有，又可说无。因为要得此草如未经过‘天女血’孕育，与平常草木无异。”
“天女血？”曾柔奇道。
“嗯，就是一名处女，每日早晨服用一种蛊毒，傍晚时再以其血孕育此草，待至服用完我苗族七七四十九种蛊毒后，此草才算是孕育完成，方可称为‘天女草’。只是，从未有人成功过。”老人静静地说道，“因为无人，能承受四十九种蛊毒噬身之苦。”
蛊毒噬身之苦固然可怕，但如赵伯瑜就此死去，自己何尝不会是肝肠寸断？而且，事到如今，这已是唯一的办法，自己无论如何是不会看着赵伯瑜死的。曾柔猛然抬头，问道：“请问老人家的血蝎，可否延续我朋友四十九日性命？”
老人脸上露出惊讶之色，“血蝎最多可以延缓他的生命六十日。只是，你真的打算亲自养草？”
曾柔坚定地点头应是。“他是我所爱之人，他若身死，我亦难偷生，既然这是救他的唯一之法，我断不会放过任何机会。我自幼就服用各种毒药，又曾习武，应该可以挨过这四十九日。只是那些蛊毒，就有劳老人家帮我。”
与老人再三商议详细事宜后，曾柔独自走回屋内，由老人去安排相关事宜，从明日起就开始以身养蛊，养育“天女草”。赵伯瑜仍静静地躺在床上，并无醒来的迹象。曾柔走至他床前坐下，手慢慢地描过他的眉眼，长而翘的睫毛，直挺的鼻子，刚硬的下颚。连日来的奔波加上体内蛊毒的折磨，他不但消瘦得惊人，更是憔悴不堪。眼下淡淡的暗青，以及微微内陷的双颊均让曾柔心痛不已。
虽然说刚才答应以身养蛊之时，似有些冲动，冲口而出地说出与他共死之语，但现在仔细想来，即使他毒发身亡，自己断不会为他殉情而死，只是一定会因此而牵挂终生。自己决定用这唯一的办法救他一命，方法虽然旁人看来凶险万分，但自己却觉得值得一搏，不要说他与自己之间的情意，单单他对自己三番四次的舍命相救，就应该为他养这“天女草”。
她握过赵伯瑜的手，在他耳旁轻声说道：“无论如何，我一定会救你。”
作者有话说
第70章 第十四章---- 苗疆之行
