49、鸿光一炬 有男子，甚 ...
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东海有古乐唱道：“年年岁初时，春先到海隅，赤江潮涨北丘山，三只鸿雁报春来。”
东海王的宫殿前有三条南北向的主街，鸿光、鸿武和鸿丰，人称三鸿开泰。过了晌午，陈菘才派侍从传信，邀请苏魄至鸿光道中的栖梧坊一叙。
栖梧坊是长壬有名的乐坊，做的是正经营生，演的是正经歌舞。
坊里养了一批乐师整日裁冰斫句地谱曲，每年春秋放谱，曲乐风靡海内。栖梧坊还投资了众多印社，不只印乐谱，也印琴师名伶的画集。
天阴雪寒，栖梧坊的舞女仍着冰丝玉袖在门口等候，苏魄看不下去，急匆匆地入了楼内。
大堂里正表演着时兴的《羌女悼新春》，苏魄瞥了一眼，歌女唱到凄切之处，柳眉微皱，左手捂心口，右手虚握着空气，素净的小脸包裹在骆驼皮帽中。苏魄觉得这张脸甚是熟悉，该是在哪个小册子上翻到过。
舞女将她引至二楼最靠里的一间包房，苏魄先扶正头顶的翠羽冠，才屏退侍女，单手敲了敲门。
“请进。”
是陈菘的声音。苏魄手肘顶在腰间匕首上，先将门推开了个小缝，只见门里左右立着两位士兵，皆披着银色盔甲。
苏魄入内，朝茶坐上的男子大咧咧道：“陈丞相，一年未见，愈发显得年轻了。”
陈菘身披青衣，气质儒雅，一头黑发束在白玉冠里，脸上敷了粉，只在笑时才看得出眼角的鱼尾纹。
“苏前辈这是在笑我，去中都才懂得保养打扮。”
苏魄笑道：“陈丞相在中书省，也该是最显年轻的。”
“前辈谬赞了，来，我刚泡好的茶，用的是今早梅花上的新雪。”
苏魄先不动茶，噙着笑道：“陈丞相约我前来，却不说事，我心慌得喝不下。”
“我此番不是要来为难前辈的。”陈菘作揖道：“本以为今年该在中都过年，虽然人情比往年复杂不少，但年前年后把中都西街与郊外的府宅都走了一遍，可总算是打点好了。哪知昨日忽传令入宫，取了旨意便马不停蹄奔来。”
“前辈倒是，今年礼也不送，也不道新年好，上来就叫我说事。”
苏魄被他说得一愣，幸而她出门还记得拎上一袋茶，这时递给了他：“你此番过来也知晓我近期是焦头烂额。考虑不周，还要你多见谅了。”
陈菘接过茶盒，茶盒用红纸包好，朱砂染过的细草绳下压着一张玉版纸，上用棕色颜料写有“仙人舌尖露”五个大字，陈菘饶有兴趣：“隗洲冻茶，岁冬才在士大夫中风靡，中都年前千金难买。晚生便不推拒了。”
苏魄问：“还以为你家人还在长壬，这下可耽误了你的假期。”
“前两年就已举家搬往中都。”
“哎呦，原是两年前就知道自己要高升了？”
“岂敢揣测圣意，长壬雪多，家父腿脚受不住寒湿，去中都后疼的次数便少了。”
陈氏乃东海世家，陈菘在中都另立门户哪有这么容易，族中长辈一人一个帽子扣在他头上都能把他压死，苏魄心中有了判断，只是思量着要不要戳穿。
陈菘又为她酌上一杯茶，揣摩着她的神情，开口道：“小久近来可好啊？”
苏魄语气平淡：“挺好，孩子大了，也没以前那么闹腾。”
陈菘轻笑：“孩子去哪了？惹得姜皇这么着急。”
苏魄啧了一声。
陈菘又作一揖：“吴蒙太守和相关衙役现均留待宫中，姜皇派亲卫去了青州。中书省只知夜宴刺杀之事，或许有几人知晓了小久这个人物，至于小久和前辈的关系、小久现今的去向，怕是没几个人能猜到。”
苏魄若有所思地看着他：“你不问我他的身世。”
“晚辈谨记祸从口出。”陈菘轻抚衣领的毛边，把上边的毛掸顺：“不敢逾越作为臣子的本分。只想问问前辈，对那异人的妖术可有什么头绪？”
苏魄将壶里的茶叶倒入篓里，在抽屉里随手摸了一包新茶，灿金的外封甚是好看：“我和吴蒙说过。那把剑我见过，是长秋原的虺剑。虺从不认主，谁能拿得住就是谁的，我上次见还是在旧周，被长秋原一个老掉牙的拿在手里，这么多年应该早也死了，没死也不会掺和到这些事里来。现在要靠这把剑找线索，很难。”
末了，苏魄又将虺剑的特性解释了一遍。
“听起来对方选这把剑，就是冲着杀人去的。”陈菘揶揄起：“谁和林都尉这么大仇怨，还要多此一举。”
“什么多此一举？”
陈菘笃定：“杀林都尉是多此一举，派异人在夜宴里传谣才是目的。”
苏魄知道陈菘可不像吴蒙那样，稍微施压就能糊弄过去，只得沉默。
陈菘不问异人所言真假，只问：“前辈对这异人的来历可有头绪？”
“一点。”苏魄抿了抿唇：“你对月阜熟悉吗？”
陈菘略高傲地抬头：“在东海时我求学入仕均在长壬，青年时受邀在月阜游玩过几日，印象不深。”
“那你便不知月阜的潮满宫了。”
“有听闻过。”
水烧开了，苏魄将茶叶倒入瓷杯中，陈菘取来烧水的铜壶，往杯里添水。
深烘过的玉岭岩茶泡出深红色茶水，苏魄眯眼，在舒展开的叶片上瞧见几点荧荧闪耀的绿——是蛇毒。
陈菘用茶盖拨弄了几下，把茶水倒入二人的杯中，苏魄刚伸手阻止，他恰好也反应过来：“这包茶是从抽屉拿的？”
苏魄点头。
他放下茶杯：“来这些乐坊我都喝自己带的茶，这里还好，像吟风阁那类地方，有的会在茶里掺些助兴的药物。方才说到潮满宫，小时候家里藏有几件他们铸造的器物，什么制式的都有，是族中长老的宝贝，逢年过节才能见一次，上手摸一下都得被教训。”
“你可知潮满宫铸物的基料是什么？”
“听长辈提过几嘴，叫......玉釉。”
“玉釉由玉露炼制，那晚异人应该就是凭借玉露化形脱身。不过潮满宫二十五年前便已陨落，不知哪里还能取到玉露。”
“我记忆中长辈们后来便不收潮满宫新铸的器物，说是用料越来越薄，不知道和这有没有关系。”
“八九不离十吧。”
苏魄不再多说，陈菘掏出个铜镜照了照眼下与两侧鼻翼，见皮肤光滑瞧不出粉感，露出满意的微笑：“那我便不再多问，有这些回去向姜皇复命，该是也不会怪罪于我了。”
苏魄笑了两声表示理解，两人又闲聊了一会，苏魄才迟疑地问出：“长壬魏家，你和他们有往来吗？”
陈菘神情明显僵住，他用力眨着眼，一字一顿：“前辈为何问起。”
“魏家掌管月阜一带的商路，方才聊到潮满宫，我忽然想到。”
陈菘紧盯着她的双眼：“青州李国榆的哥哥是魏家的上门女婿。”
李国榆便是李老头的本名，苏魄装出困惑的样子：“哦？他哥哥叫什么？”
“李国枌。”陈菘欲言又止：“虽然都在长壬，但当年我向先皇投诚，长壬本地的几个世家早与我划清界限。我族人或许与之相熟，而我自从去了青州，与长壬愈发疏远，只识得几个新贵，姜皇离开东海后更是在此失了倚仗。”
陈菘语含苦涩，面上却是一片凝重之色，近乎警告般地看向苏魄：“姜皇当年管辖东海时，各城池出入货物人员每月便要盘点一次，商道上更不时有人抽检，世家被扼着喉咙口，谁也不敢动作。”
陈菘放低声音：“新朝后，长壬世家都得给姜皇让权，可姜皇在东海不过十年，各家家主最老的也还未过半百，正值壮年。”他虚虚比了个口型：“狼子野心，虽小犹燃。”
苏魄掐起一根桌案上的木筷，往茶壶里一搅，筷上的漆顷刻溶蚀在壶中，取出时只剩焦黑的内芯。
陈菘脸色大变，连忙抬起自己泡茶的手仔细察看，见皮肤均无破损，半晌才缓过神来。他起身告辞：“晚辈先走一步，赶在天黑前出长壬，向姜皇复命。此去不同路，前辈务必多加小心。”
苏魄送他到门口，关门时陈菘袖中飘出一张纸，苏魄眼疾手快地用衣袖掩住，将纸片攥入手心，微微屈膝朝他回礼道：“陈丞相，来日再相逢。”
待她回到二楼包房内，桌上的茶水已被人收走，她用膝盖把抽屉顶开，里面的茶叶也均被清空。
苏魄走到窗边，刚见陈菘的车马出了鸿光道，余光处便有银光一闪，一支箭嗖得从窗外射入，她微微偏过身，恰好避开飞箭的轨迹。
飞箭钉在门框上，箭尖捆着燧石，箭上又涂有火油，与木头稍微摩擦便蹦出火星，顷刻间临廊的半面墙都燃了起来。
几乎是立刻，门外传来宾客惊慌失措的奔跑声，她与长短起伏的尖叫隔着一面木墙，有小厮泼了一盆水到起火处，木材发出噼里啪啦的爆裂声，火舌燎高了一寸，舔上悬在天花板的绣毯。
苏魄眺望着鸿武道中的宝塔，她从上往下数着——九、八、七——根据箭射入屋内的角度，弓箭手所处的位置正是宝塔的第七层。
冷风灌入屋内，纱帘刚好被掀开，苏魄连忙后退至角落处，接着楼下有人慌慌张张地跑过长街，大叫道：“栖梧坊着火啦！有人纵火！”
苏魄俯下身子，明明没人瞧见她，却依然有几人在坊外和官兵信誓旦旦道：“我方才看见了，那屋里有个女人。”
“我瞧屋里没人啊。”几名官兵半信半疑，但没人敢把鸿光道的治安不当回事，还是走近欲一探究竟。
官兵人高马大，一人踩着一人的肩，连外墙都不用扒拉，扶着窗沿一跃，包间内一览无遗，储物柜均在门边，此时被火烧得内外通透，门都掉了半边，哪能见得一个人影？
官兵装模做样沿窗巡了两圈，被烟熏红了眼，叫着：“没人！哪有人啊！”便翻出了窗。
此时，苏魄把翠羽冠卸下，牢牢抱在怀中，又用袖子捂住下半张脸，额角被烟熏黑了一块，跻身在混乱的人群里，谁也无暇留意她。
“嗐，怎么大雪天还能烧起来。”
“莫非是炉子倒了？”
“大过年的，怎么偏偏是鸿光道出事。”
“那不能这么理解，搞不好是新的一年要红红火火了。”
“我听说今年是那什么，九紫离火！”
方才，她等人跑空后才运转法诀，寻常火烛穿不透她的阴烛，只不过如何把门推开又复原倒是让她颇费脑筋。好在栖梧坊建造时没在用料上马虎，木头扛烧，五金抗造，她大力出奇迹，一拉一推，还真给她开了又关，她便混进后面下楼的一拨人里，这会儿已经在院中观火。
天色渐晚，又开始下起小雪，苏魄躲在人群里，悄悄张开手掌，掌中的纸片皱巴巴的，上面是一行用手指涂出的潦草小字：“长壬不宁黑天莫独身魏邪祀结党祝安”
静悄悄的，这张纸在她手中燃烧殆尽，化成黑烟，散在风里。苏魄捂着嘴猛烈咳嗽起来，她方才将外袍丢在火里，离开时随手拿了件宾客落下的披肩。现下她缩在披肩中，灰头土脸地混在人群里，压根没人察觉到异样。
趁所有人都在楼下指指点点，她抹去额边的烟尘，瞧见两位结伴逛街的女眷从旁边经过，她几步贴近这二人，佯装成揽客的商妇：“俺在鸿丰道上开了间糖水铺，今儿开业第一天，看两位小姐面善，不用给钱，若觉得好吃帮我宣传宣传就成。俺们店里有热腾的糯米元宵红豆汤、金桂斑斓藕粉，有没有兴趣来试试？”
二人在外头走了许久，手脚有些冰冷，听苏魄这么一说立马便动心，又心想这里可是长壬的主街，谁也不敢在这拐人。
苏魄喜上眉梢，立马手拿把掐地挥开人群：“麻烦都让让，我带两位小姐往我店里去。”
她边说边侧头看，果不其然鸿光道的街头街尾均有官兵拦人，她引着这二人往东横穿两条街，走到了鸿丰道的主干上，刚出巷子还真有个糖水铺，铺子的招牌上还真写了她方才所说的两道菜。她找了个桌子安置下这二人，又去里间点好糖水，结了帐。这间铺子原是她定好今晚要来吃的，现在她吃不成，倒是请别人吃上了。
这二人欢笑着吃了一顿后，却没瞧见苏魄的人影，于是抓了个小厮问道：“你们那漂亮的老板娘呢？”
店里吵闹，那小厮只模模糊糊听到她们说要找老板娘，随口应了声：“噢噢，老板娘在厨房里忙着呢！”
这二人便也不再问，嘴上念叨着真好吃，出了店门想再逛逛，却见一列官兵执着长矛，列队入街，领头的吼道：“有人纵火烧栖梧坊，没调查清楚前，谁也不准走！”
作者有话说
第49章 鸿光一炬
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