42、牌局 互相拿捏简 ...
-
晚间下起小雪，青州比较温暖，一年里落雪的次数寥寥，雪甫一落地就化了，小冰晶糊在砖石路上，门外不时传来行人伴着“哎哟”的跌倒声。
小雀负责做饭，小枝则在装点大厅与前后门。厅里挂上了粗线钩成的金红锦鲤，足有两个人那么大，鱼眼睛处镶着棕色的玛瑙。椅柜边边系上了二人攒了一个月的折纸，一把红线上穿满各种形状的折纸，看起来花里胡哨的，裴照落座时总有那么一两根和他的腰带缠在一起。
冬天落日早，天色完全暗了下去，裴照将双手踹在袖中，看小枝在前面点起灯笼，又听见屋旁的厨房传来锅碗瓢盆的碰撞声，四方的炊烟在夜空里升起，隔壁的院子里时不时传来几声爆响与孩童的欢呼。
裴照上楼，觉得是时候该叫苏魄起来了。
屋内昏暗，点起的炉子烧得只剩下余烬，还没来得及添上新炭，靠门处已经泛起丝丝凉意。裴照刚进门，苏魄恰好迷迷蒙蒙地张开眼，一手撩开床前的帐幔。男人原本要往她床边去，这下脚步一转，反倒走至窗边卷起布帘。
苏魄睡得发昏，看着窗纸的下半边被楼下的灯笼照得熏黄，愣了许久才道：“居然是晚上了。”
裴照不应声，立在窗边，苏魄半睁着眼，看他被光勾勒出的侧影轮廓，忽然觉得这一幕似曾相识，从飞云宗到青州的十几年里，许多个睡得昏沉的黄昏，总是有“某人”立在她床头的时刻。
她忽然感到好奇，在那些已经过去的时刻里，那些人又怀抱着怎样的心情。
还来不及怅然，裴照冷不丁把窗户推开，飕飕的风灌了进来，苏魄刚想张嘴骂他，忽然嗅到炊烟的香气，于是苏魄收回嘴边的话，爽快披上外袍，起身下楼。
晚饭时出现了一碟冻鱼，苏魄饶有兴趣地用筷子扒拉了几下，小雀兴致勃勃地说着这碟鱼是戚秉砚从北野寄来的，送到时里面的冰还没化，她已经尝过了，有种咸而鲜美的鱼味。
苏魄好奇地夹到自己的白粥里，温了温送入口中，一脸满足。
她与戚秉砚间向来交流不多，偶尔通信简单分享彼此境况，年节时的礼物倒也不曾落下。
小枝在一旁畏畏缩缩地瞟了眼裴照，小声道：“裴公子方才让我去张家回信，说小姐明晚会出席宴会。”
苏魄眼睛都没抬一下，夹起块带着冰碴的鱼片送入口中：“说了就说了，去一趟也无妨。”
小枝提起铜炉为她添热茶，松了口气，但又有些别扭地应道：“我们饭后便去置办衣装。”
苏魄忽然抬眼往裴照那儿看，问道：“你要穿什么？”
裴照原本支着下巴看她吃鱼，此时直接撞上她视线，明显愣了一下，随后抱胸往后靠上椅背，别过脸去：“明天再看。”
“行。”苏魄又夹起一块鱼，没有将他的反应放在心上，看他没怎么动筷，又问道：“饭菜不合口味吗？”
“没有。”裴照舀了一勺芥菜炒豆腐，又把鱼往她那儿推了推：“别放在我跟前，以前吃这些吃多了，不喜欢。”
小雀利索地把他跟前的菜换了，裴照这才满意。饭桌上没有小久，晚饭很安静，小雀却有些不适应，于是开口说着：“小姐，你要穿哪件赴宴？我看新年喜庆，穿去年添置的那套品红色的如何？”
苏魄摇头：“红色太惹眼了。”
“那就紫色的！”小雀一拍脑袋，兴奋地说着：“前年送来的暗紫色襦裙，上面有织金的花纹，既不黯淡又不夸张，小姐穿着可好看了！”
苏魄表情纠结：“可是...那件太显嫩...”
小雀如同听到天方夜谭：“我的老天，哪有人会嫌弃自己漂亮又年轻？小姐，你就穿那套吧，外面再配上狐裘，可好看了。”
小枝也在一旁重重点头：“小姐就是怕被人打量，可小姐天生貌美，被人多看几眼该骄傲才是。”
苏魄被夸得有些别扭，手上动作明显多了起来，一手往瓷罐里挖了勺鱼松，一手又夹了块炖得入味的五花肉，上面还挂着浓稠的酱汁。
一碗粥下肚，她才回道：“就穿紫色的那件。”
小枝与小雀相视而笑，小雀又问道：“那裴公子穿什么？”
苏魄转身打量着裴照，裴照刚吃完饭，向后放松地靠在椅背上，一手垂在身侧，一手揉了揉额心，朝侍女吩咐：“恰好我带了件紫黑色的大氅，等等可以先拿出来熨烫。记得要用黄铜的熨斗，要指腹贴上数三下觉得烫的温度熨，你们没有男士用的熏香，就从我的行装里拿，左边第二个口袋里的黑色香块，拳头大小，不是棕色的，不要拿错了。不要用香把我的衣服熏上一整夜，香要烫上去......”
苏魄长长叹了口气：“小枝，你先把熏香拿给他确认一下，衣服明早烫也不迟，如果明日香散了，他又要你重烫一遍。”
裴照轻咳一声，似乎有些不满苏魄打断他的话，他端着杯子抱怨起：“我不喝玫瑰花茶。”
苏魄没好气道：“给裴公子上最好的安神茶，配上槐花蜜。”她踢了一下裴照的小腿，“在我家的住宿费、伙食费还有种种费用，你会买单吧？”
裴照脸色一黑，模仿她的语气道：“那我就要把你家上上下下全换一遍，把房间里厅里的布偶、剪纸和不值钱的小玩具全部丢了。”
小枝与小雀对视一眼，一人去壁橱里取茶，一人端出了装着象牙牌的木匣，提议道：“公子，小姐，不如一块儿打牌放松下？”
苏魄兴致缺缺，反倒是裴照坐直身子道了句好。
待饭厅的碗碟收拾完，小雀将正厅里明亮的宫灯熄灭，点起连枝铜灯代替，小枝则支起一张小圆桌，又推来四张精巧的摇椅，四人先后落座。
裴照问：“赌多少？”
苏魄码着象牙牌：“大少爷就别欺负我们这些小民了，小枝小雀把工钱输光也赔不起你一局的钱。”
裴照说得理所应当：“你替她们付。”
苏魄左手一摊：“要钱没有，要命一条。跟我们打牌就按我们的规矩，赢的人问问题，输的人回答。或者......今天也可以让输的人学狗叫？”
“没劲。”裴照抓起一张牌：“我不打了，我去睡觉。”
“噢。”苏魄手上动作不停：“那你去吧，浴房有常热的水，里边架子上的浴膏最贵，但是没有男人爱用的香型。”
裴照不应声，手上动作不停，把牌抓齐后便飞快丢出一张，紧接着催促起坐他左边的小枝：“快点，到你了。”
小枝还没把牌理顺，慌乱中随手出了一张，苏魄看到牌“嘿”了一声，一口气把半副牌推了出去，小雀左顾右盼了几下后，跟了两张。
裴照忽然笑了两声，把手里牌全推了出来：“我赢了。”
苏魄和两个侍女大眼瞪小眼，盯着他牌好好算了一番，发现确实没出错，这才无奈靠回椅背上。
按照规则，是小枝输了，她朝裴照躬了躬身：“公子，有什么问题要问？”
裴照瞥了她一眼，似乎早就想好了要问的事情：“谁让你们来这侍奉她的？”
小枝闻言怔愣了一下：“我和小雀是表亲，小姐那时刚搬来青州，需要侍女帮她料理家务和照顾孩子。”
裴照提起茶壶，隔着桌中散落的象牙牌为苏魄添茶：“你是说那时候苏魄一人带着小久来到人生地不熟的青州，刚来就找到靠谱的渠道挑了你们俩，一侍奉就是十年？”
“是。”小枝硬着头皮道：“青州有专门的牙行作为中间人，为雇主介绍奴仆，小姐雇佣我们的协议还在牙行那儿呢，三年一续。”
裴照垒起象牙牌，阴阳怪气道：“那苏魄的运气还真是好，一下就找到了你们两位得力帮手，来，下一盘。”
又是一场速战速决的牌局，裴照依旧是赢家，这次轮到小雀输了，裴照扭了扭脖子，问道：“你们俩是哪里人？”
小雀面露难色，一会儿看向小枝瞪着她的眼睛，一会儿又看着裴照倨傲的神情，还是在后者的凝视下败下阵来，嘴唇嗫嚅道：“这个...是...”将要说出口时，她忽然猛烈咳嗽起来。
小枝插嘴道：“小姐，这......”
未等苏魄开口，裴照先说：“这就玩不起了？”
“你...”小枝到底不敢惹怒裴照，见苏魄面色一派云淡风轻，才替小雀说：“我们是西域人。”
裴照轻笑：“长得不像。”
小雀缓过劲来，解释道：“我们出生在东海，家里穷，我和表姐四五岁就被打包卖给了商队当仆役，十多岁时从月邑往王都的路上被匪徒打劫，我和表姐个子小，躲在骆驼尸体下一时没被发现，恰好王公子和姜公子路过救下我俩，从此就成了他们的侍女。”
“小久从小就是由我们照顾，王公子临终前想让我们侍奉小姐，但一直没找到时机提这件事。小姐带着小久来青州后，在姜公子的安排下，我们才寻到机会结识小姐。”
裴照闻言饶有兴味地盯着苏魄：“小久从小就由她们照顾，那你怎么会不认识她们呢？”
“这...”小雀这才发觉自己多说了话，慌乱中打翻茶杯，小枝掩面收拾，嘴上奚落道：“所以你啊，少说话为妙！”
苏魄整理起象牙牌：“行了，别为难她们俩。这个问题，你下盘赢了我再问也不迟。”
...
小枝小雀一脸凝重地看着苏魄，这回好不容易挺了三轮，怎么就又那么爽快地输了呢！
小雀忍不住开口道：“小姐，你以后还是少打牌，刚才第一轮要不是你把那半副牌推出去，小枝也不会输。”
小枝连忙找补：“也不能这么说，小姐出牌...呃...总是有她自己的道理。”
小雀又道：“哎哟，我可不是在怪罪小姐，还好今天是和裴公子一起，要是以后和外人一起打牌，那小姐可不是要成冤大头了！我这是在提醒小姐！”
苏魄撑着额头认命道：“你问吧，还是刚刚那个问题吗？”
裴照摇头：“你不想说，问了没意思。”
苏魄：“那要什么？钱？”
“我不缺钱。”裴照往摇椅上一靠，晃悠了两下朝她道：“你不是说了吗？学狗叫。”
“什么！？”
“输的人学狗叫。”
苏魄撑着桌子站了起来：“你什么时候这么幼稚了？”
裴照往两个侍女那儿递了个眼色：“收拾桌子吧，你们的小姐输不起了。”
言罢，他起身就往楼梯走。
“喂！”苏魄追了上去，小枝小雀听她在廊里压低声音道：“我没说不学，”她气急败坏地跺了两下脚，“在厅里人多，你要我怎么学嘛！”
又传来裴照带着笑意的声音：“那你现在学。”
声音静止了几秒，她们听见苏魄犹豫着、压着嗓子，发出了嗲声嗲气的三声小狗叫，于是终于压抑不住笑得一抽一抽，那声音虽小，可苏魄却也能听到。
苏魄重重地跺脚：“你们两个！不准说出去！”
小枝小雀识相地不应声，回头收拾起象牙牌来。清脆的牌声和沙沙的扫洒声响起，恰好令两位侍女错过了廊间男人低沉的笑声，和撒娇般一拳砸在他胸口的声音，还有末了相拥时衣物的摩挲声，与小小的亲吻声。
作者有话说
第42章 牌局
，还差 