《邓通今天辞职了吗》井上瓷鱼

55、邓通没有辞职的第一百二十九天 刘恒翌

　　刘恒翌日回宫，车驾甫入未央宫，尚未落座，便有内侍躬身入内禀报，车骑将军薄昭于殿外候见。

　　昨夜去往邓通府邸，刘恒未曾刻意遮掩行踪。他心中了然，此番回宫，说不得便有宗亲朝臣过来拜谒。只是他未曾料到，第一个登门觐见的，竟是自己的舅舅。

　　薄昭是薄太后一母同胞的亲弟弟，也是刘恒唯一的亲舅舅。昔日刘恒居代地数载，薄昭始终随侍他们母子身侧，不离不弃。

　　吕后崩后，朝中诸臣决意迎立刘恒为帝，彼时局势诡谲，长安局势迷雾重重，刘恒满心疑虑、不敢贸然入京。是薄昭孤身奔赴长安，面见太尉周勃探明朝局，核实诸臣迎立赤诚之心，归来一句“信矣，毋可疑者”，终令刘恒定心，决意奔赴长安、承继大统。

　　是以刘恒登基之后，对这位亲舅素来恩眷有加。只是他初登帝位，根基未稳，朝权尚不能独断，论功行赏之时未曾贸然厚封外戚，仅授薄昭车骑将军之职，不过私下却屡屡厚赐金帛财物，待之亲厚远超寻常臣子。

　　薄昭行礼落座，开门见山道：“陛下，臣家中备有五千金。听闻陛下命邓郎官兴办铸钱之业，若资财有所短缺，臣即刻便命人尽数送往邓郎官府邸，略尽绵薄之力。”

　　刘恒闻言莞尔，温声道谢：“舅舅有心了。”

　　其实若当真有心，当初刘恒赐下铜矿令邓通铸钱时便会来了。眼下邓通资财充盈，倒无需额外增补。

　　不过薄昭到底是至亲，此刻入局虽有自己的私心，倒也算是表明立场，刘恒并没有拒绝。

　　薄昭见刘恒欣然应允，对自家外甥的态度也分外满意：“皆是自家骨肉至亲，陛下不必同我外道。”

　　薄昭达成了目的，又同刘恒闲话了几句家常，便躬身辞驾，出宫去了。

　　他才离开没多久，内侍再度入报，言窦夫人求见。

　　窦氏此番前来，目的与薄昭如出一辙。不过较之薄昭，窦夫人家底更为丰厚。

　　此前公主刘嫖、皇子刘启、刘武皆年幼，尚未出宫开府、自立府邸，一众子女的份例赏赐、私宅财资，尽数由她代为掌管。刘恒躬行节俭，却素来厚待后宫子嗣，给窦氏与几位孩子的俸禄、赏赐从未少过。

　　窦氏平日效仿刘恒的简朴之风，从不奢靡张扬。且她虽未正位中宫，却是如今后宫实质第一人，又得丞相一派暗中扶持，暗中攀附讨好之人并不少。

　　此番窦氏出手，便是整整万金。做事的钱财，自然多多益善，刘恒也没有拒绝窦氏的入股，替邓通一并收下这份助力。

　　送走窦氏，殿内闲人退尽，只剩宋昌肃立阶下。刘恒望着殿外晴空，语气带着几分打趣，同宋昌玩笑道：“朕的行踪，看来这些有心人是了若指掌呐。”

　　宋昌如今总领长安南北二军，执掌宫禁宿卫，护卫帝王安危。听了这话，并不觉得好笑，立时俯身垂首，神色肃然请罪：“臣防卫疏漏，未能严守陛下行迹，罪该万死。”

　　刘恒亲自俯身将宋昌扶起：“宫禁广阔，人多嘴杂，朕昨夜本就未曾下令隐匿行踪，被人探知亦不奇怪。”

　　“多谢陛下宽宥。”宋昌心下松了一口气，沉吟片刻，再度郑重俯身，言辞恳切道，“只是臣资质浅薄，形事粗疏，恐难胜任南北军统领重任，恳请陛下另择贤能之人接任。”

　　“将军何出此言？自你掌兵以来，南北两军军纪肃然、军容整饬，风气焕然一新，朕知将军之功也。”

　　南北二军之中，混杂诸多吕氏旧部与周勃门下亲信，盘根错节、派系林立。宋昌并非长安本土势力，孤身执掌禁军，短短数月便能稳住军心、制衡各方势力，不被旧臣勋贵架空，将纷乱的禁军局势梳理妥当，已是极为难得。

　　“臣有负陛下所托，恳请陛下责罚！”宋昌单膝跪地，坚持请罚。

　　刘恒似是有些为难，半晌才道：“罢了，将军胸有丘壑，多谋善断，实有宰辅之才，常年屈居宫禁、执掌宿卫，实在太过可惜。”

　　“蜀郡郡守年事已高，去年便已上书请辞，求朝廷遣员接任。朕有意派你前往蜀郡历练，不知将军意下如何？”

　　蜀郡地处西南，虽远离京畿、看似偏远，却是西南重镇。一郡郡守为两千石高阶官职，品秩等同朝中九卿，更是大汉官员历练政绩、晋升三公九卿的核心阶梯。

　　宋昌心神不由震动，长安几次兵乱，都是自城中而起。宋昌之前猜到刘恒可能想收回南北军的兵权，但他没想到刘恒会给他准备这样一个位置。

　　执掌南北军，看似权位显赫，为天子腹心，终究是宿卫之职，而且终日如履薄冰。若能远赴地方主政一方，亲身治理郡县、安抚百姓、兴办实业，却能真正施展胸中抱负。

　　宋昌当即躬身叩拜：“臣谨遵圣裁，绝不负陛下重托！”

　　“待你在蜀郡历练有成，回到朝中，便是朕的左膀右臂。”刘恒拍拍宋昌肩膀，道，“再者，有你坐镇蜀郡，镇守一方、统筹地方，想来邓通的铸钱之业也能少些阻碍。”

　　宋昌明白这才是自己前往蜀郡的第一份考验，当即沉声应道：“臣定当尽心竭力，助邓郎官铸币。”

　　邓通这边得了众人送来的大笔银钱，改良铜矿提炼之法的心思，便愈发迫切。

　　比起已经摸索出眉目的铸钱模具，开采、选矿、碎矿这一整条流程，显然藏着更多可供改良的地方。

　　此时采铜，从头到尾全靠人力。挖矿是民夫一镐一凿硬掘，挖出来的矿石，还要人背肩挑从矿洞往外运。

　　邓通心里早有想法，他想搭起木架滑轮组，借畜力牵引转运。一来运力能翻上数倍，二来也能把民夫从近乎无穷无尽的负重之中稍稍解放出来。

　　只是滑轮的角度、绳索的承重、木架的稳固，没有现成旧例可以参照，只能交给工匠们一次次试造、调试、摸索门道。

　　用人力挖出了矿石，挑拣出品质上佳的，后头还有一桩苦事——舂碎矿石。

　　汉代舂米本就是罚作之役，已经足够磨人筋骨，更何况舂砸坚硬的铜矿石。民夫弓着身子，日夜挥杵，臂腕震得发麻，一天下来舂不出多少细料，人先累垮大半，效率低得可怜。

　　邓通得天子允许，借阅过石渠阁中珍藏的舆图，记得严道铜山不远便有大河，水流湍急，常年不竭。

　　如果能用水力驱动机锤，自动舂捣矿石，便可省去无数人力。可水轮如何架设、重锤如何联动、水流大小怎么调控，邓通只能说出大概道理。了不起再画个抽象草图，讲明白“水推着轮转、轮带着锤落”这个逻辑，更精细的构造，便只能仰仗工匠们自行试验了。

　　邓通这辈子没当过领导，并不精通工坊管理，也说不出什么大道理。不过他知道一个最简单也最有效的法子：加钱，多多地加钱。

　　先前翻砂铸钱之法已经成功，工匠们早已知晓，这位邓郎官眼光独到，从不轻视匠人的巧思，出手更是毫不吝啬。

　　如今赏格一悬，人人都有奔头，上林苑的工坊里顿时热火朝天，工匠们分成几班轮值，没日没夜地拆解、重造、试机，叮当敲击之声日夜不绝。

　　工坊里的改良一步步走上正轨，邓通动身前往蜀郡严道的日子，也一日日近了。

　　沧池边上，邓通袖手而立，静静望着眼前那架试水的水舂。

　　池水被引到木槽之中，奔涌冲击巨大的木轮，轮上的拨牙起落，带动沉重的石锤一抬、一砸。

　　“咚——咚——咚——”

　　重锤一次次落下，槽中坚硬的铜矿石不消片刻，便被捣成大小匀净的碎砾，不需要人在旁边值守发力，水流不息，舂捣便不止。邓通看着，连连点头，十分满意。

　　不远处，另一处空地上，滑轮组已经搭好。百来斤重的矿石装入大竹筐，稳稳悬在绳索之下，耕牛被牵着缓步向前走，绳索缓缓收紧，沉甸甸的竹筐便顺着木架，一点点平稳抬升。往日要三四个壮汉合力才能挪动的重量，如今一头牛便能从容承担。

　　工匠头目辛远擦了擦额上的汗，上前躬身回禀：“邓郎官，两套机具已反复试了十余次，大体可行。只是木件遇水易朽、绳索容易磨损，还需再选耐腐木料、结实藤绳，多备替换件，方能远行至蜀地、经得起山间河水日夜冲刷。”

　　邓通点了点头，有了这些机具，以水力代人力、以畜力代肩扛，同样人手，便能炼出数倍的铜料，他节省了铸钱的成本，做工的民夫的苦楚也能减轻几分。

　　“好。”邓通收回目光，语气平静，“拣最好的木料，选最坚韧的藤麻，该加的工钱、该给的赏赐，不要省。另外挑一批愿意南下的工匠，许以安家钱，随我一同去往蜀郡严道铜山。机具要运过去，更要有人会修、会调、会教当地的人用。”

　　他顿了顿，又低声补上一句：“切记，机具是为省力，不是为了把人逼得更苦。”

　　辛远一怔，随即深深躬身：“诺！”

　　风从沧池水面吹过来，带着水汽，拂动邓通的衣摆。他望向西南方向，那里有群山迢迢，大河奔涌，严道铜山，正在千里之外静静等着他。