《千里脯》金花秋白

15、015

　　一到光禄寺，许棠就被云晓拉着回了寝房。

　　“你怎么得罪何贵妃了啊！身上要不要紧？请个大夫瞧瞧？”

　　许棠摸摸脸，平滑如常，知道公主给的药管用了，于是摇头，“没事，不用担心。”

　　“这紫竹簪，怎么回事？”云晓打量着她，“你的银簪呢？”

　　不说不行了，否则还会有一百二十个问题等着她。许棠扶了扶单螺髻，把长阳宫的纷争轻描淡写地说了一遍。

　　“这不就是欺负人嘛！”云晓一下就明白了，“何贵妃的寿辰席面可是上了两罐花生酱！”

　　她鼓大了眼睛，“何贵妃太恶毒了，专挑惠嫔娘娘寿辰闹事，也不怕现世报！”

　　许棠一惊，示意她慎言。

　　“她都做出来了，说说又何妨！”云晓低了声音，仍是愤愤，“她也就这点儿本事了，专会欺负咱们。等咱们入了尚食局，做了女官，她就不敢了！”

　　应招时，顾大人就说过，她们这些厨娘，做满三年，优秀的可入宫。

　　当时许棠没往心里去，觉得无所谓，在哪里都是做小菜，宫里的俸禄还要高。

　　于是毫不犹豫地画了押。

　　此刻听云晓这么一说，却立即打了退堂鼓。

　　今日，何贵妃不过小施手段，她就遭了池鱼之殃，若进宫，小命怕是不保。女官再尊贵，也贵不过贵妃呀！

　　“想甚么呢？”云晓拉住她手，“放心，你一定会选上的。到时候，有了陛下的赏识，没人敢再欺负的。”

　　这是好意，是美好的心愿，看着云晓那憧憬期盼的面容，许棠没有多说甚么，只含糊应一声，旋即换了话题，问新蒜备的如何了。

　　“备齐了，下午煮蛋就是。”

　　下午活计不多，除了煮蛋，腌芹菜，就是支付各处的油盐。

　　做完，趁着众人用饭的空，许棠进了浴房。

　　本来觉得没甚么，可背上时不时地刺疼，她有些担心，可别给扎了针甚么的。

　　万幸，只是起了青紫。

　　待沐浴后抹上那膏药，瞬间就不疼了。

　　看着那小小的玉瓶，许棠又记起了惠嫔娘娘，也不知她现在开怀了没有！

　　“就是想向惠嫔示好！”何贵妃虽是寻衅，这句话却是说对了一半，那山楂酱，可碟可罐，她选了罐上，虽不是示好，也有偏袒之意。

　　念及此，许棠就很想做些甚么以弥补。

　　做甚么呢，还不能让人抓住把柄！

　　忽然，一个念头闪过，她不由眸光一亮，轻轻点头。

　　* *

　　哇哇哇哇，蹲在木杠上金哥忽然大叫。

　　张锐正在练剑，闻声知道有人来了，于是立刻变式，等守门小卒进来时，已收剑立定。

　　“王爷，许姑娘来拜。”小卒向立在阶上的主人通报道。

　　肃王昌允穿一身家常水蓝单袍，头发束起，未冠，布靴，手中握一卷书。

　　他本在书房开卷的，张锐跟徐安说练剑有了进步，请他瞧看，就那么移步了。

　　“甚么许姑娘？”张锐被打断，很是不悦，又听不是军情官事，更是不喜，也不等肃王开口的，就急声喝问。

　　“光禄寺的许姑娘。”

　　张锐一怔，还要说甚么的，就见徐安冲自己使眼色，于是噤声不言。

　　昌允不动，只是纳闷，她怎么来了？

　　要回避吗？

　　不，知彼知己，才能百战不殆。且看她做甚么。

　　于是轻轻吐出一个“请”字。

　　很快，那道熟悉的身影就到了厅上。

　　“多谢王爷的救命之恩。”许棠拜礼，“婢子做了一点儿吃的，还请笑纳。”

　　她穿了一身淡紫衫裙，还是单螺髻，身边两个食盒，就像晨光里走出的田螺姑娘。

　　“还是小菜？”昌允坐在长案后，淡声问，问着，喉头轻轻滑动了一下。

　　“是千里脯，还有紫苏熟水。”许棠打开一个食盒，盒里是两个黑瓷坛，一个白瓷玉壶春瓶。

　　一旁的徐安立即拿给肃王。

　　“还热着。”

　　徐安的声音虽低，许棠却是听见了，她垂眸道，“紫苏熟水是来时做的，趁热喝最好，可以解千里脯的腻。”

　　昌允拿起玉壶春瓶，掂了掂，一股温热渗入掌心，他抬眼看着她，“那个盒子里是甚么？”

　　盖子开出，两盘糕点露了出来。

　　“这是玫瑰馅饼，陈皮糕，”许棠的声音温柔，“是给惠嫔娘娘的。”

　　她从怀里取出一个香袋，双手捧起，“还有这个玫瑰香袋，请王爷转交给娘娘。愿娘娘福寿安康。”

　　原来是为母亲生辰事。

　　昌允看着她，半响，“起来吧，我先替母妃谢谢你。”

　　徐安把点心、香袋收下，看肃王一眼，就要给许棠搬凳子的，却听她告辞。

　　“很急吗？”昌允淡声道，“还是看不上我府上的茶？”

　　许棠一怔，更想走了，本来嘛，这肃王府就有些古旧，适才她立在府门外，还以为找错了地。

　　及至跟着进来，那青石板，青苔，芭蕉，石缸，石桌，更让她感到渗渗凉意。

　　此刻肃王的话，则将这凉意变成了冷，刀剑的那种肃杀之冷。

　　但她没法推拒，今日过来拜谢，顾大人给了她一天的假，至于那茶，她更不敢非议。

　　“不是，没有，只是不便打扰王爷。”她急中撒谎道。

　　“不打扰。”昌允看她一眼，“你做的小菜，总要知道合不合口吧？”

　　这倒是，若不合口，她就得调。

　　她俯首，“请王爷试菜。”

　　等到她坐下，茶也上了，昌允才开了黑坛子，香气扑鼻，他接过徐安递来的竹筷，将要夹的，就听哇的一声，一股劲风袭来。

　　抬头，就见那金雕振翅掠进厅来。

　　四人一惊，许棠缩身护头，张锐急喝：“金哥！金哥！”

　　回答他的是乒乒乓乓，当当叮叮。

　　又是哇的一声，厅上静下来。

　　张锐徐安急看肃王，只见他依旧坐在扶手椅上，手握竹筷，稳稳当当，但面前案上狼藉不堪。

　　坛倒瓶歪，肉脯零散，书卷被水浸湿，水滴沿着案沿落下，滴滴答答。

　　金哥蹲在案头，两只眼睛骨碌碌转着。

　　“王爷，是末将的错！”张锐上前，跪地请罚。

　　这时，许棠回过神来，悄悄抬头，见一地凌乱，先是一愣，继而感到可惜，那紫苏熟水好说，那千里脯可是要十日才做得，她特意用了牛肉，花了三个月的俸银。

　　昌允放下筷子，“不关你的事。——让孙海过来！”

　　闻言，张锐、徐安皆是一惊。

　　那孙海是个奇人，烧得一手好菜不说，更能识毒用毒，曾经被延金国掳去，后被肃王救下，就在府上做了厨子。

　　孙海说过，吃不到嘴里的，就不要强求，很可能有问题，不吃，顶多饿着，吃了，很可能小命不保。

　　孙海还说过，万物有灵，不是只有人才护主。

　　两人对视一眼，徐安立即去请孙海，张锐则走到许棠身后，看住了她。

　　许棠很想坐正，但总觉得厅上冷得厉害，仿佛身在冬日四面漏风的屋子，不由地瑟缩。

　　她看着自己脚尖，静静等着，等一个合适的机会告辞。

　　有人走了进来。

　　四只脚，两只穿皂靴，两只穿草履。

　　穿皂靴的是刚才走出去的，那穿草履的就是那甚么孙海了。

　　一片凌乱，肃王不着人收拾，却喊孙海，难道孙海与那金雕有甚么干系？

　　正胡乱猜着，就听一个男声道：“是九步蟾。”

　　下一瞬有甚么贴上了脖颈，冷冷的，冰冰的，许棠打了个寒颤。

　　“说，谁让你来的？”一声暴喝响在头顶，如炸雷，她一个哆嗦，从凳子上滑落，落在地上，就要起的，却被踩住了后背。

　　张锐手握匕首，恨恨地看着她，“说了，赏你个痛快！”

　　这分明是对仇敌的口吻，传奇里很常见，被问的人接下来非死即残。可自己只是来道谢的。

　　许棠吃痛，意识到不对，急声道，“酒不馋是甚么？我只做了千里脯，紫苏熟水，没做别的。”

　　张锐最恨敢做不敢当之人，扬起匕首，就要给她个教训，却被肃王喝止。

　　“王爷！”他愕然回头，还想说甚么的，却在看见肃王眼神的瞬间哑言，旋即退到了侧旁。

　　同一件事，同一道指令，肃王从不会重复第二次，若不遵守，只有吃军法，最严厉的那种。

　　肃王昌允的目光落在她面上，与她的目光相接。

　　她没有闪避，就那样清清亮亮地看着他。

　　片时，他移开视线，看着桌上的玉壶春瓶，“这紫苏熟水，真是你做的？”

　　她的谢礼，她不做，谁做。刚才已经说过了呀。许棠纳闷，不知他为何要这么问，但还是回答了，“是。”

　　“没有别人帮你？”

　　“没有。”

　　“千里脯呢？”

　　“也是婢子一个人做的。”

　　她不喜欢麻烦别人，且伙伴们也都有事要做，她都是早早起来，在当班前做。想起那忙碌的几日，许棠看了眼地上的肉脯，真是造孽呀。

　　“一个人来的？”昌允又问。

　　“嗯。”她点头，补上一句，“坐马车来的。”因为太远了，这肃王府在大西边，都要靠近京师西门了。

　　“车夫动过食盒吗？”

　　“没有，我自己……婢子自己拎上车，又拎下车的。”她记起那车夫污垢垢的手，轻轻摇头。

　　“登车前，没人送你，没人帮你拿盒子？”

　　“没有。婢子拎得动。”

　　其实云晓是要送她的，但来了人要领醋跟油，她只好去了库房。许棠休沐时，都是她代掌库房的。

　　云晓还叮嘱她，不要急着回去，去街上逛逛，看看京师风光。

　　“王爷，您到底想问甚么呀？”回答着，许棠回过味来，这明明是审问嘛。

　　昌允看她一眼，还不算太傻，但怎么就做了棋子呢！

　　当然是棋手厉害！那个欲盖弥彰的棋手！

　　差一点连他也瞒过了，以为她是苦肉计中的一环！

　　“食盒一直在你手上，没有离开过？”

　　见她就要张口的，又道，“想仔细了，再答！”

　　这句话掷地有声，许棠一怔，旋即想起来了，有那么一会儿，食盒不在她手上，给放在了静思厅的条案上。

　　因为顾大人唤住她，让她去取喜忌录，要看王美人的喜忌。

　　但这有甚么关系吗？

　　她眨了眨眼，就要回答的，心却忽地跳了起来，一个可怕的念头闪现。

　　她不自觉地看向肃王，发现他正看着自己

　　她立即低下了头。

　　“是谁？”他问。

　　她咬紧了唇。

　　“可是顾大人？”他的声音又起，还是淡淡的。

　　她却仿佛听见惊雷，本来支着身体的胳膊，忽地失了气力，人就趴在了地上。

　　没有反驳，就是默认。

　　昌允莫名松了一口气，不是她，就好。

　　至于顾大人顾承恩，并不难猜。因为那九步蟾，是大槐洞的独制秘毒，而大槐洞是替太子效力的江湖一派。

　　太子一直在笼络朝臣，户部、兵部都支持他，礼部文大人洁身自好，不附不党，太子要拿下礼部，只能另选人。顾承恩是个很好的人选，年轻，有能力，有愿力，更有野心。

　　昌允看一眼许棠，她的脸色已经白了，似乎想到了甚么，双肩微微抖着。

　　尽管有些不忍，但真相需得面对，只有面对了，才能增长智慧，保护自己。

　　他轻轻开口，“你的紫苏熟水里被下了毒药，九步蟾，本王喝下，不出九步，就会毙命。”