《时人不识凌云木》宁婉鹤

2、稚趣寻芳 年岁渐长，

　　年岁渐长，我最盼着的便是跟阿兄一处玩。母亲本就受舅舅与姥姥疼宠，隔三差五便会带我和阿兄进宫，宫里的雕梁画栋、池苑亭台，早成了我们的游乐场。

　　五岁那年春日，我们又随母亲去长乐宫给姥姥请安。大人们围坐在暖阁里说话，说的不是前朝政务，便是后宅琐事，听得我指尖都发蔫，悄悄扯了扯阿兄的衣袖。阿兄比我大三岁，向来最懂我的心思，当即清了清嗓子，凑到姥姥和母亲跟前，仰着小脸道：“姥姥，母亲，方才来时听内侍说，御花园的牡丹开得正好，还有几株从江南运来的琼花，我想带阿妹去瞧瞧，就去一小会儿，定不闯祸！”

　　我忙在一旁使劲点头，眼里亮闪闪的，恨不能立刻就飞出这暖阁——比起听大人们慢悠悠说话，我更想看看琼花是不是真像画里那样，花瓣白得像雪。

　　母亲和姥姥见我们这模样，都忍不住掩着帕子笑了。姥姥伸手揉了揉我的头顶，语气里满是慈爱：“你们这两个小鬼头，倒比阿宇他们活泼多了，也难怪哀家瞧着欢喜。”

　　那时我还不懂“阿宇”——就是舅舅的长子，我的大表兄，宫里的太子，为何姥姥要把我们和表兄们比，只当是姥姥夸我和阿兄讨喜，心里美滋滋的，拉着阿兄的手就往外跑，连母亲“慢些走，别摔着”的叮嘱都抛在了身后。

　　我攥着阿兄的手腕，脚步不停往御花园跑，风拂过衣袖，连带着心里的欢喜都飘了起来——总算不用困在暖阁里，听大人们说那些没头没尾的话了。

　　一进御花园，我便挣开阿兄的手，东瞧西看。新抽芽的柳丝垂在池边，粉白的牡丹开得艳，我忽然瞥见不远处的花架下，缀着满枝雪白的花，忙踮着脚指给阿兄看：“阿兄阿兄！那是不是姥姥说的琼花？花瓣白得像糖霜！”

　　没等阿兄应声，我又瞧见东侧的假山旁空了一块地，记得上次来还立着棵海棠树，便又跑过去，指着空地回头喊：“阿兄阿兄！这里的海棠树怎么没了？是不是被风吹倒啦？”

　　我像只停不下来的小雀，叽叽喳喳地问东问西，从牡丹丛跑到莲池边，又从莲池边绕到花廊下。沉闷的宫苑里，倒因我这阵折腾多了些活气。阿兄跟在我身后，无奈地笑了笑，快步上前拉住我的手：“阿妹，慢些走，地上有碎石子，要是摔了，母亲回头又要怪我没看好你。”

　　我被阿兄攥着手，脚步慢了些，嘴里却不停嘟囔：“知道啦知道啦，阿兄也变得跟母亲一样啰嗦！你们总说我像麻雀叽叽喳喳，我看阿兄才是！”

　　阿兄听了，无奈地摇了摇头，可眼底却藏着笑，瞧着我这气鼓鼓的模样，忽然弯了弯唇角，像是又想起了什么捉弄人的主意。他停下脚步，转头问我：“阿妹，你知道御花园的池塘里，为什么要养那么多红鲤鱼吗？”

　　我眨了眨眼，觉得这问题实在好笑，忍不住踮着脚拍了拍阿兄的胳膊：“阿兄莫不是读书读傻啦？鱼儿自然要生在水里，池塘不养鱼，难道养兔子呀？”

　　阿兄却没笑，反而故作神秘地摇了摇头，声音压得低低的：“不不不，你猜错了。”

　　他这模样倒勾得我心痒，连忙凑过去，拉着他的衣袖追问：“那是为什么呀？阿兄快说！”

　　阿兄余光瞥见我急得发亮的眼睛，嘴角偷偷勾了勾，才俯下身，用只有两人能听见的声音说：“那是因为……池塘底下藏着怪物，要用那些鱼儿来镇压，不然怪物就会爬上来，把乱跑的小姑娘拖下去哦。”

　　我愣了愣，才反应过来又被阿兄骗了，当即甩开他的手，腮帮子鼓得像含了颗蜜枣：“好啊！坏阿兄又骗我！我不和你玩了，哼！”

　　说着便故意加快脚步，把阿兄落在身后，头也不回地往前走，心里还暗暗赌气——这次定要让他多哄我两句才肯消气。

　　阿兄却不急，只跟在我身后几步远的地方，听着我踩得裙摆沙沙响，还忍不住轻笑打趣：“阿妹，再往前走，可是要撞着前面的假山了。”

　　我正闹着别扭，本不想理他，可眼角余光瞥见身前青灰色的假山石越来越近，慌忙收住脚，差点踉跄着摔坐在地。这下更气了，转头瞪着阿兄：“哼！不用坏阿兄管！”

　　话音刚落，就听见不远处传来宫女的通报声：“皇后娘娘、太子殿下驾到——”

　　我心里一慌，也顾不上跟阿兄赌气了，连忙拉了拉衣襟，阿兄也快步上前，牵着我的手。等皇后带着太子走近，我们俩便学着宫里人的样子，有些生疏地屈膝行礼：“给舅母请安，给阿宇表兄请安。”

　　皇后见我和阿兄屈膝行着生疏的礼，忙伸手虚扶了一下，语气满是慈爱：“快起快起，怎的今日就你们两个小鬼头？你母亲清婉呢？”

　　我们俩顺势起身，阿兄往前半步，笑着回话：“母亲正和姥姥在暖阁里说话，我和阿妹听着无聊，便想出来瞧瞧御花园的新花。”

　　皇后被这话逗得笑出了声，指尖轻轻点了点阿兄的额头：“原是耐不住性子。宫里虽安全，你们也得仔细些，别往池塘边凑，知道吗？”

　　“知道了，舅母。”我和阿兄异口同声地应着，声音乖乖巧巧。我偷偷抬眼瞧了瞧站在皇后身侧的阿宇表兄，见他垂着眼，嘴角抿成一条线，模样瞧着不大开心，便忍不住小声问：“阿宇表兄，你要不要和我们一起玩呀？”

　　阿宇表兄抬眸看了我一眼，眼神顿了顿，像是在犹豫要不要应。可没等他开口，皇后已温柔地笑了，替他答道：“你表兄还有太傅布置的功课没做完呢，若是贪玩误了时辰，太傅又该罚他抄书了。”

　　阿宇表兄垂了垂眼，轻轻点了点头，声音低低的：“是啊，表妹，等我做完功课，再陪你玩。”

　　皇后又叮嘱了我们两句“别跑太远”，才牵着阿宇表兄的手，慢慢往书房的方向去了。

　　他们走后，我拉了拉阿兄的衣袖，满是疑惑地问：“阿兄，你有没有觉得阿宇表兄不太开心呀？为什么呀？”

　　阿兄望着他们远去的背影，沉默了片刻，才收回目光，揉了揉我的头发，语气又变得轻松：“谁知道呢。时候不早了，咱们该回去了，再晚些，母亲该派人来寻我们了。”

　　我盯着阿兄的侧脸，总觉得他好像知道些什么，却没说。可那时我年纪小，满脑子都是御花园的花和阿兄的捉弄，没再多想——我还不懂，“太子”这两个字背后，藏着多少比抄书更重的担子。

　　跟着阿兄回到暖阁时，母亲正和姥姥凑在一起说笑。见我们进来，母亲立刻朝我招了招手，等我跑过去，便掏出手帕轻轻擦着我额角的细汗：“云儿，出去玩也得顾着身子，初春时节最易着凉。”

　　我抬着下巴看她，忍不住傻笑：“知道啦！有母亲关心我，肯定不会着凉的。”

　　姥姥在一旁听得笑出了声，指了指我对母亲说：“这丫头嘴甜，最会哄人开心，跟你小时候一模一样。”说着，她朝身旁的婢女递了个眼色。不一会儿，婢女端来一碟精致的点心，白生生的酥皮层层叠叠，我从未见过，立刻挣开母亲的手，凑过去左看右看：“姥姥，这是什么呀？和之前吃的都不一样！”

　　姥姥笑着摸了摸我的头，细细解释：“这叫叠云酥，可不是寻常点心。和面要按时节调水温，差一点面就僵了；起酥得擀了叠、叠了擀，来来回回九次，手劲偏一点层就乱了；烤的时候火大了焦、火小了软，时辰差一弹指就成了废料。宫里御厨做十回，能成的也不过三四回，你说难不难？”

　　我似懂非懂，只觉得这点心做起来好复杂，心里更馋了。姥姥瞧我盯着点心挪不开眼的模样，忍不住笑：“快尝尝，你和阿兄都尝尝，看看好不好吃。”

　　我和阿兄立刻各拿起一块，刚咬下去，酥皮便簌簌掉在手心，满口都是清甜的香气，口感脆得妙不可言。我眼睛都亮了，含着点心含糊地喊：“母亲、姥姥，你们也吃！好好吃！”

　　暖阁里的人瞧着我鼓着腮帮子、像小松鼠似的模样，都忍不住笑了起来，连空气里都飘着甜甜的酥香。