《春风不度，他渡》鎏子钥

7、07 疑云

　　次日清晨的学堂，炭火烧得旺。
　　楚星澜依旧裹着他那件黑色大氅，歪在案几上打瞌睡。
　　扇子丢在一边，眼睛闭着，呼吸均匀。

　　老夫子在前面讲书，讲得抑扬顿挫。

　　叶乐心坐在角落里，目光落在自己面前的竹简上。

　　可她一个字也没看进去。
　　她的余光落在那个打瞌睡的人身上。

　　他刚睡醒似的动了动，换了个姿势，眼睛还是闭着。

　　阳光从窗外斜进来，落在他脸上，那眉眼看起来懒洋洋的，连嘴角都垂着，一副没睡够的困顿模样。

　　叶乐心想起昨晚那双眼睛。
　　和眼前这个人，真的是同一个？

　　楚星澜像是感觉到了什么，忽然睁开眼。

　　四目相对，视线撞了个正着。

　　叶乐心握笔的手一顿。

　　他的眼睛刚睡醒，还带着点惺忪，看人的时候也懒懒的。

　　可他看着她，似并不打算移开视线，嘴角慢慢弯起来，弯出一个懒洋洋的笑，冲她眨了眨眼。

　　叶乐心垂下眼帘，盯着竹简。
　　她已经分不清，刚才那一瞬间的慌乱，是因为被他发现，还是因为其他什么。
　　她想起他昨晚的样子，有些恍惚，以为是她做了一个奇怪的梦。

　　老夫子的声音还在继续。

　　叶乐心没有再抬头，可她手里的笔，在竹简上悬停着，半天没写出下一个字。

　　那夜之后，叶乐心暗中留了心眼，分出了一部分精力盯着这位七殿下的动静。

　　她甚至连着几个深夜，避开巡逻的暗哨，摸黑去了那间漏风的废马棚。

　　可一连数日，那里除了腥臊的干草，再没亮起过半点微弱的烛火，也再没见过那个单薄的人影。

　　楚星澜那夜在暗室里展露出的那一丝令人胆寒的锋芒，仿佛只是叶乐心生出的一场荒诞错觉。

　　白日里的七殿下，依旧是那个烂泥扶不上墙的风流做派。

　　叶乐心冷眼旁观了几天，渐渐觉得，或许当真是自己把这位天潢贵胄想得深沉了。

　　一个在皇城里被酒色泡软了骨头的废物，就算偶尔在绝境里生出了一点心血来潮的野心，在这冻碎骨头的塞北风雪面前，那点可怜的坚韧又能撑得过几个晚上？

　　到底是个没用的软脚虾，吃不了苦，发现自己无能为力后，便也就心安理得地放弃了挣扎。

　　自此，两人同在大营，却似两条绝不交汇的线，成了井水不犯河水的状态。

　　到了后来，营中甚至传出了更为荒唐的流言。
　　听说这位七殿下嫌军中清苦无趣，索性连玄北营的别院都不回了。
　　他夜夜流连于关内城池那些鱼龙混杂的暗娼馆，寻欢作乐，一掷千金，醉生梦死地做回了他的安乐皇子。

　　听闻这些，叶乐心在心底冷嗤了一声，收回了那几分试探的视线。
　　玄北营的军务重如泰山，她实在没功夫将精力浪费在一个注定要烂在泥里的纨绔身上。
　　关于楚星澜的种种猜测，便渐渐被她抛诸脑后，权当是那夜被风沙迷了眼。

　　日子就这样如死水般滑过了大半个月。

　　夜里，长戍关的风比白日里更紧了些。

　　叶乐心带着徐副将巡查辎重营。
　　这一带堆积着待修的战车和报废的毡帐，散发着陈旧的霉味。
　　走到一堆半塌的旧帐篷后，叶乐心的脚步忽地顿住。

　　徐副将几乎在同时停下。
　　两人对了一个颜色，有人。

　　隔着高高垒起的辎重，听不真切，但绝不是风声。

　　叶乐心微微偏过头，视线顺着两辆破损战车的缝隙探过去。
　　十几丈开外，靠近大营最外围的木栅栏，楚星澜背对着他们。
　　他身上只披了件不起眼的灰棉袍。
　　他面前站着个人，穿着玄北营最普通的军卒号衣，头垂得很低。

　　徐副将眼神一沉，脚尖刚往前探了半寸。

　　叶乐心就抬起手，横在他身前。

　　就在那一瞬间，那个军卒似乎听到了动静。

　　那人原本微微躬着的背脊遽然绷紧。

　　隔着昏沉的暮色，那人的脸微微侧过来，目光直直地落在他们藏身的方向。
　　只一瞬，那军卒边低下头，声音拔高了些：“是，殿下放心，那几坛酒明日准送到，卑职告退。”

　　说完，他往后退了两步，转身便走。

　　叶乐心的目光紧紧盯在那人的脚下。
　　那步法看似寻常，脚底却半点沉重的皮靴踩地声都没发出来。
　　几个起落，便如鬼魅般融进了帐篷堆后的暗影里。
　　是个身怀绝顶轻功的好手。

　　楚星澜的背影在风中停滞了片刻。
　　他慢慢转过身。
　　暮色沉沉，隔着十几丈的距离，他看向那道缝隙。

　　两人谁都没有动。
　　光线太暗，叶乐心看不清他眼底的神色。

　　楚星澜拢了拢衣襟，转过身，沿着来时的路往营帐方向走去。

　　步幅不紧不慢，仿佛真的只是来交代一坛明日要喝的酒。

　　直到那道灰色的背影完全消失在转角，徐副将才压低声音到：“末将去拿人。”

　　叶乐心看了他一眼，只摇了下头：“追不上了。”

　　回到大帐时，天已经彻底黑透。

　　徐副将派去暗查的人很快回来复命，脸色难看：“少将军料得不错，没影了，那人专挑暗哨的死角走，是个高手。”

　　叶乐心颔首。

　　“少将军。”徐副将立在案前，眉头拧起，“七殿下在咱们营里私见的应是他的暗桩，这事若是……”

　　叶乐心抬手，止住了他要说的话。

　　她伸手拿过案头的挑竹，将快要熄灭的灯芯拨亮了些。

　　火光重新稳住，照亮了她沉静的脸。
　　“今日就当什么都没看见。”
　　叶乐心放下挑竹。

　　半晌。
　　“继续盯着。”她说，“别打草惊蛇。”

　　“是，少将军。”

　　接下来的日子，时间仿佛也被塞北的风吹钝了般，过得缓慢且磨人。

　　长戍关城墙上的血污一点点被冻成了黑红色的硬冰，营外枯黄的白茅也被日复一日的寒霜彻底压折了腰。

　　那些潜伏在暗处的各方眼线，似都耐着性子。
　　这种悄无声息的角力，一耗便是大半个月。
　　直到塞北真正的深冬，轰然而至。

　　一夜北风，长戍关砸下了一场大雪。

　　叶乐心晨起巡营。

　　路过学堂时，楚星澜正倚在窗边。

　　大冬天的，这人手里竟还摇着把金丝折扇，百无聊赖地挑着竹帘看雪。

　　隔着庭院里半树残梅，两人的视线撞了个正着。

　　楚星澜连摇扇的频率都没变。眼波一转，又落回那几点红梅上，懒洋洋的，像什么都没看见。

　　叶乐心脚下没停，踩着积雪，径直走了过去。

　　两人心照不宣地维持着这层薄如蝉翼的太平假象。

　　但这长戍关的漫天大雪，到底没能封死那些藏在暗处的腌臜耳目。

　　这世上，本就没有不透风的铁桶。

　　玄北营里先前生出的那些龃龉，终究还是被有心人添油加醋地化作了一封封字斟句酌的密折。

　　它们就像一群嗅到了血腥味的夜枭，悄无声息地借着北风飞出塞北，一头扎进了数千里外那座波谲云诡的皇城。

　　言官的笔杆子，向来是替圣上探路的刀，他们参奏的折子，字字句句都在诛叶家的心。

　　折子上痛心疾首地写着：七皇子乃天潢贵胄，代天子巡狩塞北，却在长戍关备受冷落排挤，以致只能纵情市井。
　　玄北营上下只知有叶帅，不知有天恩。
　　叶家更是纵女跋扈，欺压皇子。
　　长此以往，这大楚的北境防线，只怕早已成了针插不进，水泼不进的叶家私军！

　　藐视皇权，拥兵自重。
　　这八个字砸下来，足以让朝廷顺理成章地卡死玄北营过冬的粮草，甚至名正言顺地派下监军太监，直接分权掣肘。

　　叶修戟拿到密报时，坐在大帐里，将那张纸条攥在掌心。
　　他在战场上断了骨头都没皱过眉，此刻却被这几张几千里外的文绉绉的纸片，逼出了一身冷汗。

　　当夜，这位铁血主将熬着灯，枯坐在摇曳的烛火前，亲自磨墨，一笔一划地写了折子。
　　请罪并痛陈叶家满门忠烈绝无异心。
　　甚至为了以退为进，主动在折子里狠狠参了女儿叶乐心一本，恳请圣上降旨责罚，以此来平息帝王那多疑的猜忌。

　　一封泣血的奏折，封上火漆。
　　六百里加急，连夜送往御前。

　　晚膳，父女俩对着一桌粗茶淡饭。

　　叶修戟搁下筷子，声音比帐外的冬风还沉：“折子我递了，这阵子，面上的功夫你得做全，前序事情如今才发酵，是有心之人在推波助澜。”
　　他抬起眼，目光透过摇曳的烛影，看向大帐外漆黑的风雪。
　　“如今，多少双眼睛盯着大楚的玄北营，你可知，为何言官的几句话，便能让为父连夜上折子请罪？”

　　叶乐心握着筷子的手微微一顿，她自然是明了的。

　　叶修戟压低了嗓音：“大楚定鼎中原百年，当年咱们是如何把前朝那些拥兵自重，割据一方的节度使赶到关外，逼得他们和草原人融为一体，成了如今的铁勒诸部的……这段血泪史，皇帝可一天都没敢忘。”

　　叶乐心眸光微凛，她自然听得懂父亲话里的弦外之音。

　　前朝死于藩镇之乱。
　　大楚开国皇帝靠着军功起家，统一了中原，所以历代大楚帝王的心里，都深深扎着一根名为强干弱枝的刺。

　　“玄北营是用来抵御关外蛮夷与残军的最利之刃。”
　　叶修戟叹了一声，声音里透出几分疲惫，“君王夜不能寐，生怕有一天，这把刀会反向割断主人的喉咙，所以这位七殿下被发配到长戍关，到底是来避祸的废棋，还是圣上丢下来，试探玄北营这把刀到底还认不认主的试金石……”
　　叶修戟看着女儿：“乐心，咱们叶家，赌不起。”

　　叶乐心静静地听着，目光扫过父亲鬓边因为连日筹谋而新添的几缕灰白，又扫过案头那堆积如山，却迟迟等不到朝廷批复粮草的边防军报。

　　半晌，她咽下嘴里那口粗糙冰冷的米饭，点了点头。

　　在皇权那双充满猜忌的眼睛里，玄北营再怎么流血牺牲，也终究不过是一群需要时刻防备的异姓家奴。

　　这事关乎玄北营十万将士的生死后路，关乎叶家满门的九族性命。

　　在这样沉重的大局面前，她心里那点被个纨绔皇子冒犯的膈应，当真是连上秤称的资格都没有。