《同知府丫鬟守则》山尽

35、余韵 出

　　出了百味院，李乐云走上了东南边的夹道。这夹道她刚入府时走过一回，后来就再没机会。它夹在庆余院和漱玉院之间，两边院子栽种的树木高过围墙，走在夹道上还能闻见院子里的花香，倒是别有一番雅致。

　　一直快走到夹道尽头，东边才出现一个月洞门，看月洞门的是个小丫头，朝娇伶问了声好，娇伶没理她，昂着头沿着廊下往堂屋去了。

　　词薇却是拉了拉小丫头的手，说了些悄悄话，李乐云对那小丫头笑了笑，然后悄悄打量院中的景色，比起庆余院的雅致，漱玉院多了秋千、石桌，便多了几分趣味，四角栽种的花草也多是绚烂的花，看着心情便好起来。

　　词薇和小丫头说了会儿话，带着李乐云去了北边的西耳房，里面不大，有一张床铺，一张四角桌、四把凳子、两张柜子。

　　词薇道：“这就是我们睡的地儿了，除了我，还有娇伶和司钥也在这儿睡。”

　　李乐云听到娇伶的名字皱了皱眉，打心底是不想和娇伶住一个屋子的，但这也不是她说了算。

　　原先要八个人挤一张床铺，稍微动一下，就能碰到杏儿的身体，现在四个人睡一张床铺，已经是好了许多。

　　娇伶进了堂屋回禀，“小姐，那丫头带回来了，我一说小姐叫她到身边做三等丫鬟，高兴的跟什么似的，又蹦又跳的，连自己的东西都不收拾就要跟着过来，还要我提醒才不情不愿的去收拾，路上还一直问我小姐的喜好，看她这么忠心，小姐不若叫她来屋里去伺候吧。”

　　林栖梧本来因为娘的一番话，对李乐云和杏儿少了几分好感，现在又听娇伶说李乐云的种种表现，虽不至于变得厌恶，但却提不起心思叫她进来说话了，只摆了摆手，说知道了。

　　娇伶一喜，强力压下要扬起的嘴角，退到了明间。

　　......

　　肃正院。

　　长源鱼行的老板和伙计跪在书房里，战战兢兢的回话。

　　他们做生意的，和府宅里的下人打交道是常有的事，但还是第一次见着官老爷，心里面是又害怕又激动。

　　林德放坐在椅子上，脸上看不出情绪，过了好一阵，也不叫他们起来，屋内的气氛便凝固住了。

　　肃正院不像后院、内院那样，还要再分隔出三个院子。

　　庆余院、漱玉院、崇文院，三个院子加起来，才抵得上一个肃正院。

　　肃正院的东厢房做了林德放的外书房，因着院子阔大，就显得有些寂静。

　　老板刚来时还觉得这是清雅，现在只觉得这安静的环境有些可怖。脑中产生了诸多揣测，但昨日进府的两个鱼行伙计已经被敲打过了，出去后也没有乱说，老板无论如何也想不出是因为何事，才把自己叫到这里来。

　　跪的久了，膝盖上的酸痛愈发加重，但这也比不上心神上的恐慌。

　　直到老板额头沁出一连串的汗珠，林德放才淡淡道：“昨日下人在你店里买了鲥鱼，回来后发现鱼是陈货，我太太吃完早饭觉得腹痛......”

　　他有意套话，说话便春秋笔法，三言两语叫老板误以为太太是吃了鱼才腹痛，引得老板大为慌张，急扯白脸地辩解起来：“老爷，店里的鱼都是最新鲜不过的，是有陈货不假，但是会明标出来，价格也便宜，就是陈货，那也是能吃的，小的店里是卖鱼的，怎么能不知道什么样的鱼不能入嘴。陈货的鱼，也只是多卖一天，要是当天还卖不出去，就绝不会再卖，那时候的鱼，人吃了不太好，可还能做成咸鱼或者鱼干，小的店里，是真没有卖不新鲜鱼的必要啊。”

　　林德放道：“难不成我太太故意诬陷你们，她是双身子的人，与你们互不相识，不安心养胎，陷害你们做什么？”

　　老板听完愣住了，神情变得像哭一样，“老爷，怀孕的女子身体脆弱......”若是怀孕的女子吃了陈货的鱼，确实有几分可能会腹痛，可他不想把责任全认下。

　　这时，跪在一旁一直没有说话的伙计开口了。

　　“老爷，昨日店里只有陈货鲥鱼，没有新鲜的，店里都标着呢，不敢糊弄客人。”伙计平时机灵，到了林德放面前也是大气不敢喘，说完就咽了口唾沫。

　　林德放“哦”了一声，伙计继续道：“有句话叫鲥鱼不过端午，从昨天起就没鲥鱼送来了，您府上的管事嬷嬷，买的就是陈货鲥鱼，一斤只要四钱，账上都记着呢。”

　　林德放不由得目露赞许，这伙计倒是有几分灵醒，像他们这样的人家，是不会买陈货的鱼的，这伙计抓住了重点。

　　老板此时听懂了伙计的弦外之音，连忙道：“对，对，都记在账册上呢，小的这就让人回去拿。”

　　林德放道：“不必，李忠，你去长源鱼行取他们的账册来。”

　　老板和伙计不敢有丝毫反对之意，趁李忠去取账册时，林德放叫他俩起来，喊翎儿进来给两人沏茶。

　　老板和伙计诚惶诚恐，身上像有虱子似的，坐得极不安稳。

　　林德放随意闲谈几句，老板都是担惊受怕的回答，生怕林德放嘴中又蹦出谁吃了他家的鱼哪里痛了。

　　等到账册取回，林德放翻开看了一会儿，说道：“你这伙计倒是机灵，不若留在我府中吧。”

　　伙计吓得抬起头，看了看林德放，又看向老板。

　　“回老爷，这伙计是我侄子，小的不敢做主，总要问过姐夫才行。”老板讪笑着道。

　　若是先前问这事，还有几分可能，但老板和伙计在林德放这儿受了一场惊吓，丝毫不敢有想法。

　　林德放倒也没强求，合上账册，“今日之事，原委我已清楚，你们回去吧，不要耽误了店里的生意。”

　　李忠接过账册，转交给老板。

　　林德放说的含糊其辞，老板也不敢细问，还要笑着说店里的伙计都是能干的，自己不在店里也没有关系。

　　等老板和伙计出了同知府，两人都没弄清楚今日到底是来做什么的，同知老爷最后那句话又是什么意思，只觉得同知老爷神秘莫测，城府极深，下次再有机会接近同知老爷，也没有那个胆子了。

　　伙计心有余悸道：“二舅，咱们没事了吧。”

　　老板也是惊出一身冷汗，喃喃道：“应该吧......”

　　林德放不管后宅事务，也从不过问，但林管事做的事是触怒了他，以前的事情追究起来有些麻烦，鲥鱼的事情却是昨天才发生的，便叫来长源鱼行的老板，确认了林管事有买陈货鲥鱼的事，为了自己的贪婪，全不顾怀有身孕的太太，实在是胆大包天。

　　......

　　天边泛着鱼肚白，街上静悄悄的，林管事和婆子走到了北城门口，才感受到一丝烟火气。

　　婆子一边打着哈欠，一边暗暗打量发呆的林管事，世人常说人逢喜事精神爽，想她林管事得势的时候多威风，在后院是前呼后拥，一呼百应，又是穿金，又是戴银，说是小户人家里的老太太都不为过，一朝失势，看着像是沧桑了十几岁，花白的头发比以往要显眼几分，像是城外要进来摆摊的老妪。

　　林管事察觉到了婆子毫不掩饰的目光，却没心思做出反应，满脑子想着等回到卫辉老家，要怎么和老太太解释。

　　婆子看了一会儿，只觉林管事现在和她没什么两样，便收回了视线，兴致缺缺道：“林嬷嬷，我就送你到这儿了，接下去的路，你就自己走吧。”

　　婆子说完，不等林管事回话，就转过身往同知府去了。

　　林管事心中自是恼怒，但比起她自身的麻烦，这点子不快也就算不了什么了。

　　林管事在城中雇了马车，出了城，要先前往清江浦对岸的王家营，商船到了那儿就要转走陆路，便渐渐有了南船北马一说，也因此在王家营雇车要方便许多，那里多的是要北上的人。

　　林管事在府中有资历，但这样孤身独行，却是少有的事，不免心里产生担忧。

　　不过当年曹州府遭遇水灾，她能一个人带着孩子从曹州府到卫辉府，足以见她的坚韧和胆大。

　　她心里更为担心的，还是老爷和太太的态度。

　　把她赶回老家不说，还不叫人押送，就只叫了一个粗使婆子把她送到城门口，好听点儿说是放心她，可林管事从中也品出另一层意思，就是对她彻底厌弃。

　　再者，老太太开恩，放她儿子去读书，按照本朝律法，她儿子虽做不了官，但读书是给后代打下基础，等三代出生，才能科举入仕，像老爷一样，直上青云。

　　林管事的野心，一直都很大。

　　说起老太太，林管事心底还是有不满的。

　　说她心慈，倒也不全对，她是又吝啬，又仁慈，开个恩都抠抠搜搜的，只给林管事儿子开了恩，林管事依然是府里的奴婢，卖身契握在老太太手中。

　　老太太说吃惯了她做的菜，可她又不是死了！难道不是家生子，就不能在府里做菜了？

　　林管事察觉到老太太的不乐意，及时收手，不再强求老太太放自己出府。

　　卖身契在老太太那儿，她若不回去，回头太太差遣个人去官府报案，她就成了逃奴，衙门里的捕快就要来抓她，本朝律法有写对抓回来的逃奴该怎么处置，要先打板子，脸上刺字，再物归原主。

　　其次，儿子还在卫辉府，她总要回去的。

　　接着想到儿子欠下的银子，林管事的心情更加沉重。

　　那包银子首饰被太太拿走了，只给了她赶路的钱财，回去后还要想办法筹钱，重重麻烦堆积到一起，林管事怨上了太太老爷，恨他们的无情。

　　因卖身契握在老太太手中，她又在老太太那儿有些分量，太太这些年对她不说敬重，但也很给脸面，老爷不管家务，但敬重老太太，爱屋及乌，对她也不错，没想到说翻脸就翻脸，丝毫不顾忌情面，叫她一人长途跋涉，狼狈地回卫辉老家不说，对她儿子也是见死不救，以老爷的身份，一句话便能把这件事解决，偏偏无动于衷。

　　思来想去，林管事都思索不出解决的办法，只觉得眼前一片黑暗。

　　忽然，马车停下，过了一会儿都不见走，她心情不佳，便掀开了车帘，探出头想催促车夫快赶路。却见到一陌生小哥拦住了马车，正和车夫说着话，林管事本以为两人相熟，谁知那小哥对着她问道：“可是林管事？”

　　......

　　——卷一：火烧暗室·完——