《丫鬟生存守则》山尽

11、燕窝 那

　　那边高大娘听了一嘴她们的对话，笑盈盈地走了过来，“这是怎么了？宋帮厨，你来咱们府上干了也有几年了，一直都做得很好，你的为人大家都看得清楚，这里面怕是有什么误会。”

　　高大娘意有所指地瞧了一眼贾大娘，又看向她手里的碗，脸色忽然一变。

　　贾大娘察觉到她神情的变化，暗道：莫非她也不知情？

　　贾大娘端着燕窝走到她身边，“可不能怪我呀，你瞧瞧这燕窝，哪里是府上平常用的白燕？你闻这味道，瞧这颜色，细细碎碎的，还这么多毛，分明就是次等的毛燕。你也是做厨娘的，眼光与宋帮厨不同，想来也看出来这不是白燕了吧。”

　　这会儿厨房的人都停下了手中的差事，李乐云也不例外，她站起身，往那碗里瞧去。她以前只吃过燕窝罐头，还未见过还是食材时候的燕窝长什么样子。

　　她离得远，看不大清楚，只见碗中白白的一团，上面似乎藏着一些黑色小毛。

　　高大娘点了点头，说道：“毛燕和白燕的价格最少也能差三两多银子，想必是有些人偷偷调换了。”她看了看贾大娘，又看了看宋帮厨。

　　燕窝这等食材，不是什么人都能碰的，换句话说，就是接触过它的人，才有时机，有能力去调换！

　　贾大娘率先为自己开脱，“从库房取燕窝，再泡发的过程我都交给了宋帮厨，等我拿燕窝的时候，大伙儿都在厨房呢。”她哪有在众目睽睽之下调换燕窝的本事！

　　宋帮厨涨红了脸，“我什么都没有做！我从库房取出来就拿出来泡了！乐云，当时你也在厨房里，我是不是拿出来就泡了！”

　　宋帮厨越说越激动，瞥见一旁看戏的李乐云，马上走到她身边，揪着她为自己作证。

　　李乐云在她向自己走过来的时候就感到不妙，想躲起来的时候已经来不及了，见众人的视线都落在了她的身上，李乐云只好硬着头皮开口：“宋嫂子确实把燕窝从库房拿出来就泡了，之后我和杏儿一块儿去外面搬柴火，今天茶水房来要木柴，婆子们砍了一些，茶水房拿走了她们用的，剩下的就让我和杏儿搬进厨房。”

　　言下之意是宋帮厨刚拿出来的时候确实泡了，但后来她忙着自己的事情，便没有注意宋帮厨有没有调换。

　　林管事正在库房清点食材，听见外面的动静，便走了出来，“这是怎么了？都聚在一起做什么？耽误了主子们的晚饭怎么办？”

　　贾大娘拿着燕窝给她看：“嬷嬷您瞧，这燕窝与平常用的有什么不一样？”

　　林管事当了这么多年的厨房管事，眼力劲儿还是有的，“这是......下等的毛燕？”

　　高大娘道：“可不是嘛，府里虽然不用最上等的血燕，但中等的白燕也是吃得起的，谁知道今天，灶台上突然出现了一碗毛燕，这下等的毛燕，如何进太太的口？我就猜想，是不是这中间有谁给调换了。”她又看向贾大娘和宋帮厨，目光在她俩身上打转，到现在，她还是怀疑这两个人。

　　贾大娘浅浅笑着，像是不受影响的样子，倒是宋帮厨，喘着粗气道：“反正我没调换！不信的话咱们就去太太面前，叫太太来搜我，这燕窝是下午才取来的，我下午没出去，燕窝要真是我偷的，就必定还在我身上！再说，毛燕是比白燕价格低，但也不是我这个三等下人能买得起的！”

　　她说的话倒也不错，尤其是最后那句，更是减轻了她不少嫌疑，宋帮厨是三等下人，月银比粗使高，但也只是五百文，而毛燕少说也要三两多银子，她根本买不起，倒是贾大娘，还有几分可能。

　　她不是家生子，是外头雇来的厨娘，月银比高大娘还高，逢年过节，做的菜好了，也会被老爷太太赏赐，小姐姨娘私下想吃点什么东西，拜托她做的时候，也会给她些钱。

　　便有一些人把目光投向贾大娘，而她依旧淡定地笑着，说道：“不如去告诉太太吧，咱们在这里也争辩不出个所以然来。”

　　林管事道：“这种事，何至于闹到太太面前，许是去采买的时候，店里的伙计给装错了也说不准，待会我去库房瞧瞧，要还有以次充好的燕窝，定是那回春堂的错。行了，你们也都散了，快去做事，别耽误了主子用饭。”

　　李乐云看了看四周，竟无一人再说话，高大娘等人回去做各自的事情。

　　依李乐云所想，林管事不愿闹到太太面前，估计也有怕自己挨罚的原因，无论是在厨房被调换，还是在回春堂的时候就装错了，都是林管事的失职。

　　若是前者，调换也就算了，她还没有能力找出来，最后把这不光彩的事情闹到太太面前，太太会不会怀疑她的能力不足？

　　若是后者，她连采买的时候被人调换了都看不出来，还当什么管事？之前的采买会不会都被人家以次充好了？只是这次才发现。

　　李乐云心里这样想着，却一个字也不敢说出来，光凭林管事一句话，厨房众人就默然不言，足以见她在厨房的威望，李乐云此时反驳，如同飞蛾扑火，自寻死路。

　　林管事问道：“今日太太可点了燕窝粥？”

　　贾大娘摇了摇头，“太太不曾点，但自打太太怀孕，三天喝一次燕窝已经成了惯例，今天正是喝燕窝粥的日子，嬷嬷，不如去库房再取一盏出来。”

　　林管事叹了口气：“也是不巧，这刚好是最后一盏燕窝。”

　　贾大娘皱起了眉：“那可如何是好？”

　　林管事压低了声音，缓缓说道：“其实毛燕也不是不能用，只是吃起来有些细微的差别，做法上变通一些，也能掩盖这些缺点。”

　　贾大娘定定地看着她。

　　“不如做银耳枸杞燕窝粥。”

　　之前贾大娘说要给太太做的冰糖燕窝粥，是以燕窝为主，而做成银耳枸杞燕窝粥，加入了许多食材，丰富了味道，却也让燕窝不再是主体，这样一来，太太尝起来，或许不会发现燕窝有问题。

　　贾大娘犹豫道：“这能行吗？”

　　林管事笑着说：“若太太发现，也自有我顶着，你放心做就是，不会牵连到你的。”

　　贾大娘闷闷地点了点头，开始给这碗毛燕挑毛，次等燕窝上有许多黑色羽点，远比白燕上的要多，挑起来很费心神，先前贾大娘不叫宋帮厨挑毛，是怕她挑的不认真，现在给这碗毛燕挑毛，倒是有些自讨苦吃。

　　幸好只是给太太熬煮燕窝粥，用的燕窝不多，虽费了一些心神，但也没有用太长时间。

　　贾大娘看着碗里的燕窝，暗道：毛燕口感上本就不如白燕顺滑，倒不如撕成细丝，这样一来，配合银耳与枸杞，便难以发觉燕窝的不同。

　　林管事去厨房取来了银耳和枸杞，都是去年收的，一直放在东库房，这两样东西也是贵物，价格不低。

　　趁贾大娘挑毛的时候，林管事把银耳泡发。

　　等贾大娘挑完毛、又把燕窝撕成细丝，银耳也泡发好了，和燕窝一样，也是白白的一团，她拿起来，又想：若将银耳也撕成细丝，放在锅中和燕窝一起熬煮，这样一来更加难以分辨。

　　这般想着，她就立刻行动起来。

　　待全部食材备好，李乐云也烧开了水，贾大娘开始熬粥，她先取了一小撮粳米，放进陶锅中，煮的时候，她拿着竹篾不停地搅动，以免粳米沉底，简单的动作，却因为胳膊止不住地颤抖，而做得异常艰难。

　　接着下银耳，再下燕窝，陶锅里原先的清水，也渐渐变成了一片浊白，撕碎的银耳和燕窝不细看本就极其相像，这下在锅中混成一团，哪根是燕窝，哪根是银耳，根本分辨不出。

　　突然，贾大娘想到：毛燕不耐火，不经熬煮，时间稍微一长，便会化在水中，她又将毛燕撕成细丝，这下岂不是更容易化开？想到这里，她急忙撒了把干枸杞进锅里，拿出勺子把粥舀进一个白瓷炖盅里，她还特地多舀了银耳、枸杞和粳米，再加了勺蜂蜜，慢慢搅动。

　　可最后的成果让她心里一沉，这碗粥已经不能叫粥了，该说是羹才对，贾大娘心慌意乱，将盖子盖上，香气与热气一同封存在炖盅里。

　　丫鬟们把主子们的饭菜提走之后，贾大娘仍旧坐立难安，她知道这一关还没过去，骗过自己不难，可能不能骗过太太才是最要紧的，想着这事，她连晚饭都没吃，就等着蔷薇把碗筷送回来。

　　林管事也是如此。

　　高大娘悄悄来找她，“嬷嬷，这燕窝是怎么回事？”东库房光线昏暗，高大娘的眼睛在暗中闪着精光。

　　林管事淡淡瞥她一眼，“不过是店里的伙计装错罢了。”

　　高大娘笑得古怪，显然是不信这个说法，“我又不是外人，嬷嬷告诉我，我也不和别人说。”

　　林管事将她往外推，“我都说了，你又不信，还问我做什么？快出去，别扰我清点。”

　　高大娘这才不情不愿地离去。