《丫鬟生存守则》山尽

10、红契 “

　　“乐云，你呢？你想许什么愿？”倚翠问道。

　　屋子里的人都说了自己的心愿，唯独李乐云在沉默。

　　她想了想，说道：“我想出去。”

　　倚翠愣了一下，又问道：“出去？去哪里？”

　　“我想攒够赎身银，然后出府。”李乐云解释道。

　　这个心愿在其他丫鬟听来有些天方夜谭，赎身银至少也要买下来时价格的翻倍，也就是说李乐云得有八两银子才能够赎身，有些主家心黑，甚至要十倍的价格，就是不给下人赎身。而粗使丫鬟，每月才二百文，攒到八两银子，那得攒到猴年马月去。

　　杏儿都不知道她有这样的雄心壮志，一时也惊住了。

　　大丫道：“出去做什么？外面难道比府里还好？”

　　李乐云只是笑笑，她们是家生子，从出生就在府里了，随主家上任去往各地，没体验过自由的生活，但偶尔从别人口中知晓外面卖儿卖女让他们进府，便觉得外面的人过的都是苦日子。

　　李乐云不一样，她是半路成了丫鬟，她不想自己的命运被别人掌控。

　　她不想以后被主家配个家生子，然后生出一堆家生子来，世世代代为奴为仆。

　　成了丫鬟，她已经认命，可以后的人生，她不想就这样屈服。

　　倚翠见多识广，说道：“要是太太不同意怎么办？”

　　李乐云呆住，她还没有考虑过这个问题。

　　她还未彻底融入这个世界，只想当然地以为攒够赎身银还了便是，却不知道她不想当丫鬟，有赎身银还不够呢，还需主家点头同意才行！

　　倚翠接着道：“你若是活契，干够年份自然就能走了，也无需太太同意，可若是红契丫鬟，那就不一样了，除了赎身银，还得太太点头才行。红契是在官府那儿留下记录的，到时要真出了府，还要去官府涂销红契，不然的话，你在外面办什么都不方便。我听说有家老爷府中的小厮偷偷跑了，那家老爷报了官，那小厮成了逃奴，只能躲那深山老林里过活。”

　　李乐云的心绪随着倚翠的话沉了下去。

　　她记得从牙婆那里离开的时候，听到王妈妈说叫牙婆把红契送到府上来。

　　如此说来她想出府，不是一件容易的事情。

　　李乐云暗暗思索着，看来往上爬是必然的了！一来做了三等丫鬟、二等丫鬟，月银变多，二来和主家搞好关系，也是为将来出府做打算，希望能看在那点子情谊的份上，放她出去......

　　直至现在，她也只见过一眼太太，还是隔着远远的望了一眼，想进庆余院，怕不是那么好走。

　　姨娘小姐也只是从别的丫鬟口中听说过，就是见了，怕也认不出来谁是谁。

　　倚翠给她说过这几位小姐的性格，四小姐喜怒不定，大小姐不是好性子，想来也只有二小姐和三小姐那儿，可以称得上是一个去处。二小姐御下有方，去了她那儿，怕也只是个三等丫鬟，三小姐受下人挟制，若能想法子帮她摆脱困境，这情谊便非比寻常了，可三小姐自身都难保，在太太面前怕也说不上话，这么看，还是二小姐那儿更好一点。

　　至于姨娘那儿，李乐云没想过，她的卖身契在太太那儿，与姨娘打好关系，说不定是给自己添麻烦了。

　　要是能当个管事也不错，可她在府中没有靠山，想坐上那个位置，恐怕也难。

　　李乐云思索着烦心事，沉沉的睡了过去。

　　......

　　半月院。

　　阳光倾泻，透过窗户照在莲环儿雪青缎绣兰草纹褂子上，她手里拿着针线，正低头仔细绣一件马甲。

　　莲环儿绣了半个时辰，眼睛有些酸痛，抬起头，从窗户向外看去，只见石珠和簪儿从游廊下走过，回了东厢房。

　　她眉目闪动，吩咐道：“鹦儿，把老爷前几天给我的雨前龙井泡来，再去厨房要两盘点心，鹂音，你请石姨娘过来坐坐。”

　　“是。”

　　没一会儿，石珠便过来了，两人同住一个院子，关系倒也说不上差，像这样坐一起聊天也是常有的事情。

　　石珠穿了一件藕荷色莲纹衬衣，外面罩一件水红缎比甲，衬得她的脸愈发俏丽。

　　她的脸只有巴掌大，五官却是有大有小，一双眼睛大而明亮，嘴巴却又很小巧，身段像水蛇，站着，身子就想靠着，坐着，身子就想摊着。

　　石珠进了门便左右张望，打量莲环儿又得了什么好东西。

　　“快坐。”莲环儿笑道。

　　石珠坐到榻上，瞥见放在炕桌上的针线，马甲上的竹子绣了一半儿，说道：“又是给大少爷绣的？”

　　莲环儿轻笑着点头。

　　石珠飞快地撇了下嘴，“妹妹，不是我说你，咱们和崇文院中间还隔着一个庆余院呢，太太是大少爷嫡母，自有她关心大少爷，你这样事事亲为，倒显得太太苛待了庶子似的。”

　　说起来石珠比莲环儿还要小几岁，不过石珠仗着莲环儿晚进府，常常以姐姐自居。

　　莲环儿淡淡笑道：“太太也是做母亲的，定然理解我的苦心。”

　　说话间，鹦儿从厨房回来，莲环儿道：“在庆余院服侍太太累了吧，吃些点心垫垫肚子。”

　　石珠也不客气，拿起点心便吃。府里的餐食都有定数，想吃额外的，就要自己拿钱，莲环儿得宠，她去厨房要，想来厨房管事也不会和她要钱。

　　石珠道：“太太性子好，哪里用得着我服侍，不过是陪她去说说话罢了，你不常去那儿，哪里晓得太太的宽厚。”这话一说，倒显得莲环儿说太太的不好一样。

　　莲环儿神色不变，像是没听出来石珠话里的意思，又或许是根本不在意。她转而问道：“前几日你在那儿一直待到傍晚才回来，怎么这两天回来的这么早？”

　　石珠不觉有些气馁，她知晓自己在府里不得宠爱，没什么地位，便指望着莲环儿和太太去斗，自己好渔翁得利，但两个人都沉得住气，说话云里雾里，石珠半点也看不透她们想做什么。

　　她神情恹恹地说：“兴许是这几日太累了，太太又有身孕，变得比以前嗜睡了些，陪她坐了一会儿，便有四五家的下人来送礼，她处理完那些琐事，就犯困了，和我也没说两句话。”

　　莲环儿若有所思，将点心往石珠那儿推了推，“怀有身孕的人都这样。太太这胎也有四五个月了，还操持着这么大的同知府，能不累吗？老爷在兖州府任通判的时候，人情往来哪比现在的多，在淮安这儿，逢年过节，光是送礼回礼就要忙活好几天，这还只是同为官员的门户，要是再算上底下来送礼的，怕是连觉都没法睡了。”

　　石珠嬉笑道：“又或许是太太年纪也大了。”

　　说完她就后悔了，怕莲环儿去太太面前告她一状，见莲环儿脸上还是那副淡淡的表情，她又松了口气，莲环儿和太太不对付，怎么会去那儿告自己状呢？

　　又坐了会儿，莲环儿打了哈欠，“我也有些累了，下次再找你聊。”

　　满打满算，也就坐了一盏茶的时间，石珠吃点心的手僵在半空，随后用力丢进盘中，甩了脸色，一言不发的走人。

　　才到了游廊下，石珠忿忿道：“什么人啊，当自己是太太！对我呼之则来，挥之则去，把我当小狗呢！”说着就越来越气愤，石珠站定脚步，转过身朝北堂屋气愤地喊，“太太都叫我坐了半个时辰呢！”

　　簪儿有心想拦住石珠继续往下说，但又怕她将火撒在自己头上，便只扶着石珠的胳膊，轻轻握了握。

　　北堂屋，莲环儿淡定地继续绣马甲上的竹子，对窗外的叫喊充耳不闻。倒是鹂音，一边从盘子里把石珠吃剩的半块糕点捡起来扔掉，一边小声说：“石姨娘打进了屋就不断挑拨姨娘，打量谁不知道她的心思呢。”

　　“把这盘糕点拿下去分了吧。”莲环儿抬起头，“不必理会她，等说累了，她自己就会回去了。”她冷冷的瞧了眼窗外，刚才石珠说太太年纪大，又何尝不是说她，莲环儿今年三十，比太太小两岁，而石珠才二十六，这也是她唯一的优势了。

　　丫鬟们笑嘻嘻的分去了，云鸽等石珠的声音没了，缓缓道：“石姨娘也好意思说这种话，之前太太没有身孕的时候，她便一直巴结着姨娘，自打太太有了身孕，便又三番两头的跑去庆余院，真是.......真是......”

　　“真是闻到肉味儿的狗，对不对？”鹦儿笑道。

　　众人哄笑，莲环儿“啧”了一声，她们才闭上了嘴，莲环儿嗔怪地看着鹦儿：“不许胡说。”却没有多少生气。

　　鹦儿道：“也就是在姨娘面前，奴婢才敢说这些话。”

　　......

　　百味院的厨房里渐渐飘出了香气。

　　李乐云用完风箱，便搬给了杏儿，这么多天下来，她生火的技能是越发熟练，与贾大娘也愈发配合。中午的时候，多用大火，晚上的时候，因为主食常为粥，则多用中小火。

　　“贾大娘，水要开始烧了。”李乐云对贾大娘说道。

　　“知道了。”贾大娘刚调好了一盘凉菜，放下筷子，洗了把手，过来准备熬粥。

　　“这是谁泡的燕窝？”贾大娘突然问道。

　　李乐云拿着铁钳，正翻着灶膛里的柴火，听见贾大娘问话，便抬起头，好奇地看过去。

　　像她这样的灶下婢，是不能接触食材的，厨房里能动食材的，就只有林管事、高大娘、宋帮厨、张帮厨等人，贾大娘也知道这点，问起来的时候，视线已经落到了宋帮厨，和张帮厨两人身上。

　　宋帮厨道：“是我泡的呀，怎么了？你不是说晚上要给太太熬冰糖燕窝粥，我给林嬷嬷说了，去库房里拿的。”

　　燕窝价格金贵，一向是在东梢间放着的，得告诉林管事，才能进去取。

　　宋帮厨又道：“按你的吩咐，我用烧开的清水提前泡了两个时辰，中间也换过一次水了。”

　　她以为是贾大娘觉得自己偷懒，却不知道是别的原因。

　　贾大娘端着那碗燕窝到她跟前，“你自己瞧瞧，这什么燕窝？”

　　宋帮厨看了看，没看出个所以然来，不过她闻到一丝若有若无的酸味，像是从燕窝上散发出来的。

　　宋帮厨不安起来，可她真的什么都没有做，便有些生气道：“贾大娘，燕窝是我从库房取的，也是我泡的，都是按照你的吩咐做的，用烧开的清水泡发，中间换一次清水，留给你挑毛，别的，我什么都没有做。你有话不妨直说，我既然敢说这话，就不怕你查。”

　　贾大娘眼中闪过一丝错愕，她逼问宋帮厨，无非就是狐疑宋帮厨受了高大娘指使，替换了燕窝，可宋帮厨竟有胆量说这话，莫非真不是宋帮厨做的？