1、玉面狐狸（一） 东方时想要 ...
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清晨，李记铁匠铺。
“咳咳咳……”
天刚泛白，一阵急咳划破寂静，随即不远处传来拐杖的“笃、笃”声。
一位满脸褶皱的老头踉跄而行，见到李记的牌子才歇了口气，堪堪站定，用拐杖敲了敲门，道：
“里面的，醒醒！”老头的眉头拧成了川字，嗓音也尖利得不自然，“老朽要的刀，打好了没？”
半晌，无人应答。
方圆十里谁人不知，这李铁匠打得一手好刀，所以总有人巴巴地上门求他。可他也是出了名的好吃懒做，估计这个时辰还没醒。
老头转了转灵活的眸子，用竹拐敲了敲李记的牌匾，发出不悦耳的声响，继而用更为沙哑尖利的嗓音，喊道：
“里面的！你与老朽定过十日之约，莫不是眼看着时限已到，越州最好的刀没打出来，想赖账罢！”
言罢，又激烈地咳起来。
这一句嗓门极大，引得不少坞民侧目，有不远处买乌米饭的小贩，还有结伴出工的纤夫，更多的是刀客——水刀坞最多的便是刀客，或多或少都曾在李记打过刀，都知道这李铁匠的规矩，日上三竿才开张。
因此围观者纷纷疑惑，这老头究竟是个何方神圣，可会让李铁匠破了规矩？
这时铺子里传来一声怒喝，“哪来的臭老头？”
只见李大牛着一身短打，边系扣边往外走，推开门就骂道：“懂不懂规矩？”
老头见到李大牛，那股豪横劲愈盛，撞开李大牛往木门里走，腿脚丝毫不显蹒跚。
李大牛被这么一撞，旁观者纷纷倒吸一口气，眼见他怒气四溢，指着老头怒道，“你……”
可老头毫不在意，进了门，瞅准炉子旁的矮板凳，一屁股坐下，从怀中掏出一荷包，沉甸甸地往凳上一拍：
“规矩？先将老朽定的刀拿出来，再谈规矩吧！”
话音刚落，只见矮板凳被拍出一道深缝。
老头一惊，连忙悻悻缩回手，悄咪咪用衣角遮住那道缝隙。
李大牛目光全被荷包吸引了去，自然没看到那道缝隙。他咽了口唾沫，将怒火吞下三分，疑惑道，“我李大牛何曾与你有过劳什子十日之约？”
闻言，老头并不意外，又从怀里拿出一张契纸，立在空中。
“立契在此，你还能如何抵赖？”
李大牛瞅了一眼，确是他李记的契纸，也确实明明白白地写着，“一把横刀，约期十日”。
晓色初开，周围的人越来越多，有人议论道，“这李大牛虽然好吃懒做，却从没有赖账过……”
“李铁匠，你是不是最近接的活太多，忙忘了呀？”
李大牛挠挠头，更诧异了。
十日前定的契约，他竟一点也不记得了？
老头坐在短板凳上，见到李大牛这反应，内心欣慰，不由得身子后仰，双臂拄着板凳，翘起二郎腿来，笑眯眯道：
“这么说，李铁匠是把我的活儿忘了？”
一时间，周围炸开了锅。
李大牛记得满头冷汗，拼命回想，“我……不能……”可他实在嘴拙，急得半天说不上来。
老头看他如此，眼珠子一转，宽恕道，“罢了罢了，没有新打的横刀，现成的也行……”说着，他迅猛起身，往靠墙的木架走去，目光停留在一把横刀上，双眸流连出艳羡之色。
“欸，那把不行……”李大牛话音未落，老头已经摸上了刀背，乍一触碰，一股极致的冷意传来，从指尖直入骨血。
老头眼眸一亮，目光似乎黏在这把刀上，再也不想放开手。
李大牛刚想说些什么，周围人纷纷道：
“老李啊，我看，这老者像是外乡人，人家好不容易来的，本也是你的不是，不如就用这刀交付得了？”
“是啊，人家与你立了契，是你忘了不说，这老者拿了现成的刀，你又没什么损失……有何犹豫的？”
“可……”李大牛挠了挠头，刚欲开口，便见老头那枯枝般的手已经抚上横刀，眼神如饥似渴。
李大牛喝了一句，“你这老头！我还未说话……”随即便要夺刀。
老头眼眸一凛，手腕偏移，躲开了李铁匠一夺，然后将刀从墙壁上取下，从右手抛到左手，随即手腕一震，一记八卦掌将李铁匠震开了几步。
此时，周围掀开一阵轩然大波。
众人皆未想到，这形容枯槁的老者，竟有如此身手。
正在李大牛怔愣之时，老头开了口。
“如此……”老头笑意难掩，伸手便取刀。“那老朽就却之不恭了。”
李大牛无言以对，只能如此作罢，一头雾水地望向老头的背影。
只见老头拎着横刀健步如飞，此刻已跃出十几米远。
他略感诧异，又往矮板凳上一瞧，瞧见那道被老头一掌拍出的缝隙，眼神一变。
“咔嚓——”
只一瞬，那矮板凳断成两截，木屑正簌簌地往下掉。
这手劲……
李大牛三步并两步窜到板凳前，拎起那荷包一倒——
石子如瀑，噼里啪啦地往地上砸。
再一看，那老头几乎是在奔跑，身子哪有佝偻的模样？白发被风吹起，露出黑漆漆的鬓角。这人扛着横刀，肩膀颤个不停，似乎是在抑制着狂笑。
李大牛这才知道自己受骗，怒从中来，提着斧头便往前追，口中怒喝：“小兔崽子！我就知道是你！”
骂声被风声吹散。
众人这才看明状况，原来又是卷石庐那丫头，变着法地讨刀来了。
李大牛边跑边喘，岂知那丫头跑得恁快，便恶狠狠地骂道，“臭丫头，你给我等着！”
“敢骗我李大牛的刀，看你师父不打烂你的腿？！”
这时，围观坞民才了然，议论纷纷。
“这个月，第几次了？”
“这臭丫头，真是不学好，日日想那歪门邪道，非要讨到一把真刀……”
旁边邹婆子的声音传来，“也不知东方丫头拿了刀，到底是要干甚么去？”
“这谁又晓得？总不能是去后山杀那血纹地狼，为她姐冲喜去吧！”
“这小兔崽子又来捣蛋了？”
李大牛的媳妇刚从巷子外买菜回来，一看便知怎么回事，便放下菜篮子，擦了擦汗涔涔的额头，骂了一句：
“那丫头自幼是个癫子，行事无拘……我看呐，她师父就应该一辈子不给她行开刃礼，省得祸害我们别人！”
*
东方时跑了快半个时辰，几乎将水刀坞绕了一圈，才堪堪甩开李大牛的“追杀”。
可她为了省力气，只好在路过白水渡时，把刚到手的横刀藏到一艘乌篷船下，然后吭哧吭哧跑到西麦地里来。
旭日初升，麦浪滚滚，有一座凶神恶煞的石狮子。
东方时快步绕到其后，用石狮子挡住自己身体，往来处看了一眼，确保李大牛没追上，才长舒一口气。
此处煞气重，水刀坞中都害怕这石狮子，总不会有人发现她的。
她倒是不怕，只因她入水刀坞以来，无一日不与这石狮子相伴，无一日不与之对练。
若是她还惧怕，那世上便无胆大之人了。
只见这石狮子半截身子都埋进了土里，只留头颈歪斜在外，表面被风蚀出大小不一的孔洞，鬃毛、眼窝泛起青绿——实在算不得威风。
可这石狮子不管不顾，立在麦浪中，目光凛然，有几分睥睨的意思。
而石狮口中有一颗琉璃珠，晨光之下熠熠生辉。
东方时盯着这颗琉璃珠看了一会。
“我怎么，就和这颗珠子过不去了呢？”
她嘟囔了一句。
按理说，卷石庐每一个弟子，都会在十二岁时获得第一把真刀。
授刀的仪式，便叫开刃礼。
可东方时今年已经十五了，还迟迟未行开刃礼。
只因师父与她有过约定，若她能以内力，击碎石狮口中的琉璃珠，狮身不损，方可行开刃礼。
东方时眼里流露出不甘，她将手掌放在石狮子头顶，缓缓蓄满内力，试图“隔山打牛”。
正当内心涓涓细流奔涌成聚，她却提前泄了气。
“……不行！”
她连忙收回了手，将汇聚的内力斩断。
然后朝麦浪的方向望去。
一排的断壁残垣映入眼帘，那些是这些年她击碎的十一头石狮。
约定之初，她急功近利，发力不当，不仅未能击碎琉璃珠，还一年连毁了十头石狮。
后来，她再不敢轻举妄动。
这一拖，就是两年。
去岁，她自以为内力大成，大张旗鼓地请全坞人，来观摩她抚狮碎珠，却又以失败告终。
——眼前这头石狮子，是最后一次机会。
若是这头也毁了，她便再也不能行开刃礼。
那她水四爷唯一的亲传弟子，越州小霸王，不真成了笑话？！
她迟迟不敢尝试，这也是为何，出此下策去……“盗刀”。
东方时望着自己的手心，眉头蹙起。
她不懂，为何师父非要与自己有“抚狮碎珠”之约。
就连一入师门便习得的内功心法，这一年也始终不得法门。
她一向自诩天才，可到了及笄年岁，仍未得到一把真正的刀。
或许是她思忖中，周身煞气大增，抑或是石狮眼神骇人了些，周围的麦梗都吓断了茬，留出一小块空地。
东方时已倒顺了气，扑通往空地上一坐。
她恼怒地望着天，细细回想方才究竟是哪里露了破绽，倒让那李大牛瞧出了端倪？
随即，她三两下将假胡子、假面皮，还有烂袍子都扯下来，扔到旁边的麦地里，对着假面皮喃喃道：
“这玩意忒不透气……”
只见，方才那耄耋老人摇身一变，竟成了个清丽少女，约莫十四五岁，一袭靛青劲装迎风浮动，腰间左右各别一把短木刀。
刀柄上写着三个豆大的小字，形迹难辨，状如龟爬，正是她十二岁获刀时所刻。
这一幕倘若被贤文馆叶山长瞧见，估计得原地大喊三声：“有辱斯文！”
再走近些，估计更得老泪纵横：“东方时，我叫你练的字都练到狗肚子里了？名字写成这样，也好意思往刀上刻？！”
“不论如何，今日摸到了横刀，算是过了把瘾……”东方时美滋滋地想着，“那可是把真刀。”
想着想着，东方时忍不住眼皮打架，靠在石狮子上，沉沉睡去。
转眼间，天边云朵被染上一层赤缇色，略带一抹桃红，日头冲破一切阻碍，直愣愣地洒下阳光。
她竟已不知不觉，酣睡了一个时辰。
此处麦子高挺，遮住了那件旧袍子和假面皮。远远看去，只能看见一个姑娘倚靠石狮，翘着二郎腿，睡梦正酣。
这姑娘模样俏丽，眉宇间一股犟意，口叼一麦草，喃喃着“刀……这可是真刀”，似乎在做何美梦。
*
东方时是被一枚铜钱砸醒的。
她先是怔了一秒，喃喃道，“就差一点啊……”然后心中暗火窜升，在空中乱抓一通，想抓那罪魁祸首出来。
她本以为是禾花雀来啄食麦粒，可抓了半天，却未见那雀鸟身影，她疑惑地“嗯”了一声。
眉头轻蹙时，她有隐隐奇异之感，于是拍了拍脑门，正好摸到一枚圆形的物件。
东方时定睛一瞧，这不是枚铜板么？
她气不打一处来，都说天上没有掉铜板的好事，可若天上真掉了铜板，也未必是件好事，轻则扰人清梦，重则谋财害命。
思及此，她刚想将怒火撒到这铜板上，却听一声音道：
“姑娘手下留情。”
那是一道清亮华丽的声音。
东方时单手托颈，往侧方一瞧，只见身旁青黄的麦浪正翻涌着，不远处一白衣少年踱步而来。
作者有话说
第1章 玉面狐狸（一）
，还差 