3、寒蝉 雁 ...
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雁门关大捷的军报，是在一个秋雨绵绵的清晨送抵京城的。
彼时沈舟序正坐在书房窗边，手中捧着一卷《北境舆地志》，细密雨丝敲打在窗棂上，发出沙沙轻响。烛火在微风中摇曳，在他清俊的面容上投下忽明忽暗的光影。
“王爷，”管家沈忠轻叩门扉，“兵部急报，北境大捷。”
沈舟序手中书卷微微一颤，面上却仍是云淡风轻：“进来。”
沈忠躬身入内，呈上军报：“雁门关守军大破北漠三万铁骑，赫连雄败走，北境暂安。”
沈舟序接过军报，展开细读。军报是浮远山亲笔所书，详述了断魂谷一战的经过，字里行间透着鏖战后的疲惫与胜利的欣慰。当看到“吾儿浮诛守城有功，臂受箭伤，然无大碍”一句时，沈舟序的指尖微微发白。
“浮将军伤势如何？”他声音依旧平稳。
“据随军快马回报，浮将军只是皮肉伤，已无大碍。”沈忠低声道。
沈舟序点点头，将目光移向军报最后几行：“宁远侯周崇暗通北漠一事，证据已收齐，呈报御前，望陛下明察。”
合上军报，沈舟序静默良久。窗外雨声渐密，天色阴沉如墨。
“备车，入宫。”
马车在雨中缓缓驶向皇城，青石板路上积水映出两侧朱墙的倒影。沈舟序靠坐在车厢内，闭目养神，心中却已是千回百转。
宁远侯周崇，太子太傅，朝中一品大员。其女周月柔，更是年初刚刚被册封为太子侧妃。这样的人物，若当真通敌叛国，必将掀起朝堂巨浪。
更麻烦的是，周崇与太子关系密切。此事若处理不当，不仅会动摇太子地位，更可能引发朝局动荡。
“王爷，到了。”车夫低声道。
沈舟序睁开眼，整理了一下衣袍，撑着油纸伞走下马车。宫门前已停着几顶官轿，看来今日的朝会，注定不会平静。
金銮殿上，气氛肃穆。
皇帝端坐龙椅之上，面色阴沉。殿下文武百官分列两侧，不少人面色凝重，彼此交换着眼神。
“雁门关大捷，浮远山、浮诛父子有功，当赏。”皇帝缓缓开口，声音在大殿中回荡，“然军报中另有一事，众卿想必已知。”
众臣屏息。
“宁远侯周崇，”皇帝目光如电，射向站在文官队列前列的周崇，“浮远山指控你暗通北漠，泄露军机，致北境危殆。你有何话说？”
周崇出列，神色从容：“陛下，臣冤枉。浮远山镇守北境多年，与北漠交战无数，或有私怨。此次污蔑，定是别有用心！”
“污蔑？”皇帝冷笑一声，将一卷密报掷于殿前，“这是恭亲王呈上的证据，你自己看！”
周崇弯腰拾起密报，展开一看，脸色顿时煞白。密报上详细记录了他与北漠使者往来的时间、地点，甚至有几封密信的抄本。
“这...这是伪造！”周崇声音发颤，“臣忠心耿耿，绝无二心！”
“周大人，”沈舟序缓步出列，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“密信中提及的‘春猎之日，浮远山离关’，此事知道的人本就不多。若非有人泄露，赫连雄如何能精准把握时机？”
周崇猛地转头看向沈舟序，眼中闪过一丝怨毒：“恭亲王！你...你为何要陷害老夫！”
“本王只是查明真相。”沈舟序神色平静，“周大人府上管家周福，已在刑部招供。北漠使者送来的金银珠宝，就藏在侯府后花园的假山之下。陛下若不信，可派人搜查。”
此言一出，满朝哗然。
太子沈承稷脸色难看至极，出列道：“父皇，此事或有隐情。周大人是儿臣太傅，儿臣愿以性命担保，他绝不会通敌！”
“太子，”皇帝声音冰冷，“国事当前，莫要徇私。”
沈承稷咬牙退下，狠狠瞪了沈舟序一眼。
“来人，”皇帝下令，“去宁远侯府搜查！”
禁军统领领命而去。大殿上一片死寂，只听得见殿外淅淅沥沥的雨声。周崇跪在地上，浑身颤抖，额头上冷汗涔涔。
半个时辰后，禁军统领返回，手中捧着一个檀木匣子。匣子打开，金光灿灿，全是北漠王室才能使用的金器珠宝。
证据确凿。
“周崇！”皇帝勃然大怒，“你还有何话说？！”
周崇瘫软在地，面如死灰。
“宁远侯周崇，通敌叛国，罪不容诛！”皇帝声音如雷霆，“革去一切官职爵位，押入天牢，候审！”
禁军上前，将周崇拖出大殿。经过沈舟序身边时，周崇忽然抬头，死死盯着他，用只有两人能听到的声音道：“沈舟序...你不得好死...”
沈舟序神色不变，仿佛未闻。
退朝后，百官鱼贯而出，不少人经过沈舟序身边时都刻意避开，目光复杂。沈舟序知道，今日之事，他算是彻底得罪了太子一党。
“七弟好手段。”五皇子沈舟衡不知何时走到他身边，低声道，“一击致命，毫不留情。”
沈舟序淡淡道：“五皇兄过奖，本王只是尽臣子本分。”
沈舟衡笑了笑，眼中却无笑意：“只是这一来，太子怕是要将七弟视为眼中钉了。”
“清者自清。”沈舟序拱手，“若无事，臣弟先行一步。”
走出宫门，雨势渐小。沈舟序登上马车，闭目养神。沈青低声道：“王爷，方才太子那边的人...”
“无妨。”沈舟序睁开眼，眸中一片清明，“回府后，让柳文清来见我。”
“是。”
马车驶过湿漉漉的街道，两侧商铺陆续开门，小贩的叫卖声渐起，京城又恢复了往日的喧嚣。但这平静的表象下，暗流已开始涌动。
恭亲王府，书房。
礼部侍郎柳文清匆匆赶来，官袍下摆还沾着雨水。
“王爷，”柳文清压低声音，“今日朝堂之事，太过凶险。太子那边...”
“柳大人坐。”沈舟序亲手为他斟茶，“周崇通敌证据确凿，陛下震怒，此事已无转圜余地。”
柳文清苦笑：“下官明白。只是太子那边，恐怕不会善罢甘休。周崇倒台，太子势力大损，他定会寻机报复。”
“本王知道。”沈舟序端起茶杯，轻啜一口，“所以接下来，我们要做的，是稳住北境。”
柳文清一怔：“王爷的意思是...”
“周崇虽倒，但朝中与北漠暗通款曲的，恐怕不止他一人。”沈舟序目光深邃，“雁门关大捷，北漠暂时退兵，但赫连雄此人睚眦必报，定会卷土重来。当务之急，是确保北境防务稳固，粮草充足。”
柳文清点头：“王爷思虑周全。只是如今朝中，谁可接替周崇在兵部的位置？”
沈舟序放下茶杯，在纸上写下一个名字。
柳文清凑近一看，惊讶道：“李牧之？此人倒是刚正，只是资历尚浅，恐难服众。”
“资历可以积累，但忠心与能力难得。”沈舟序道，“李牧之曾在北境从军三年，熟悉边务。且他与浮远山有旧，由他接掌兵部，对北境最为有利。”
“王爷谋划深远。”柳文清叹服，“下官明日便上疏举荐。”
“不急。”沈舟序摇头，“此事需循序渐进。眼下最要紧的，是另一件事。”
他从抽屉中取出一封信：“这是浮诛的信，你看看。”
柳文清接过，迅速浏览，脸色渐渐凝重：“浮将军怀疑，军中亦有内奸？”
“断魂谷一战，虽大获全胜，但韩冲率领的诱敌队伍，行动路线似乎被敌军预判。”沈舟序道，“若非浮远山临时改变计划，恐怕那五百精锐，有去无回。”
柳文清倒吸一口凉气：“若军中真有内奸，北境危矣！”
“所以，”沈舟序站起身，走到窗边，“本王要亲自去一趟北境。”
“什么？！”柳文清大惊，“王爷，万万不可！北境现在局势未稳，且路途遥远，若有人图谋不轨...”
“正因局势未稳，才需有人去坐镇。”沈舟序转身，神色坚定，“浮远山父子虽有将才，但朝中暗箭难防。本王此去，一为稳定军心，二为清查内奸，三为...”他顿了顿，“看看浮诛的伤。”
最后一句话说得极轻，但柳文清还是听出了其中不同寻常的关切。
他心中一动，忽然想起京中一些若有若无的传闻——关于恭亲王与浮将军之间，那份远超寻常兄弟的情谊。
“王爷，”柳文清斟酌着言辞，“您与浮将军，情深义重，下官佩服。只是...朝中人多眼杂，难免...”
“柳大人，”沈舟序打断他，声音平静无波，“浮诛与本王自幼相识，情同手足。他如今在北境为国征战，本王关心他，于公于私，都是应当。”
柳文清连忙躬身：“下官失言。”
“无妨。”沈舟序走回书案前，“本王离京期间，朝中诸事，还需柳大人多多费心。太子那边若有异动，立即飞鸽传书。”
“下官明白。”
送走柳文清，天色已晚。沈舟序独坐书房，取出那枚与浮诛一模一样的竹节玉佩，轻轻摩挲。
浮诛离开京城已三月有余。这三个月，北境战事紧张，京城朝局诡谲，他步步为营，如履薄冰。只有夜深人静时，才敢放任思绪，去想那个远在边关的少年将军。
“小浮，”他低声自语，“等我。”
窗外，秋雨又起。京城笼罩在蒙蒙雨雾中，万家灯火次第点亮，温暖而安宁。但这安宁之下，多少暗流涌动，多少人心算计，只有身在其中的人才能知晓。
三日后，皇帝准了沈舟序巡查北境的奏请。
离京那日，天色阴沉。沈舟序轻车简从，只带了二十名亲卫。马车驶出城门时，他掀开车帘，回望这座他生活了二十一年的城池。
皇城巍峨，宫阙连绵，在阴云下显得格外肃穆。这里是他生长的地方，也是无数权谋争斗的舞台。今日他暂时离开，但终究会回来。
“王爷，前方就是十里亭了。”车夫道。
沈舟序放下车帘：“停车。”
十里亭是京城送别的传统之地。沈舟序本以为不会有人来送，却没想到，亭中早已站着一个人。
“柳大人？”沈舟序下车，有些意外。
柳文清拱手：“下官来送王爷一程。”
“有劳。”沈舟序点头。
两人并肩站在亭中，望着远方蜿蜒的官道。柳文清忽然道：“王爷此去，路途艰险，务必保重。”
“柳大人放心。”沈舟序道。
“还有一事，”柳文清压低声音，“昨日下官得到消息，太子秘密召见了几个北境出身的将领。虽然不知道所为何事，但王爷在北境，还需多加小心。”
沈舟序眼中闪过一丝锐光：“本王知道了。多谢柳大人提醒。”
“王爷客气。”柳文清从袖中取出一封密信，“这是下官整理的一些北境官员的底细，或许对王爷有用。”
沈舟序接过，郑重收好。
告别柳文清，车队重新上路。马车颠簸，沈舟序展开柳文清给的密信，细细阅读。信上详细列出了北境各州府主要官员的背景、派系、政绩，甚至一些不为人知的隐秘。
其中几个名字，被他用朱笔圈了出来。
这些人与太子一党有千丝万缕的联系，有的甚至直接受过周崇的提拔。若军中真有内奸，这些人嫌疑最大。
收起密信，沈舟序闭目养神。马车一路向北，沿途景色渐荒，人烟渐稀。越往北走，秋意越浓，草木枯黄，萧瑟苍凉。
十日后，车队进入北境地界。这里已是另一番景象，村庄稀疏，土地贫瘠，路上不时能看到拖家带口南迁的难民。
“王爷，前面就是云州城了。”沈青在车外道。
沈舟序掀开车帘，远远看到一座城池的轮廓。城墙高大，但多处有修补的痕迹，显然是经历过战火。
城门前，一队士兵正在盘查行人。沈舟序的马车刚接近，就听一个粗豪的声音喝道：
“停下！什么人？！”
沈青上前亮出令牌：“恭亲王驾到，速去通报！”
那士兵头领一愣，连忙躬身：“末将不知王爷驾到，多有得罪！请王爷稍候，末将这便去通报知州大人！”
不多时，云州知州带着一众官员匆匆赶来，跪地相迎。
沈舟序下车，目光扫过众人：“不必多礼。本王奉旨巡查北境，途经云州，稍作休整。”
“王爷一路辛苦，请入城歇息！”知州连忙道。
入城后，沈舟序并未去知州府，而是直接去了军营。云州守将是个五十多岁的老将，姓陈，听说恭亲王来了，急急忙忙赶来拜见。
“末将陈霸，参见王爷！”
“陈将军请起。”沈舟序道，“听闻云州军前日与北漠游骑有过冲突？”
陈霸一愣，没想到恭亲王消息如此灵通：“回王爷，确有其事。一队北漠游骑越境劫掠，被我军击退，斩首三十余级。”
“我军伤亡如何？”
“轻伤十五人，无阵亡。”
沈舟序点头：“陈将军治军有方。不过，北漠游骑近来活动频繁，将军以为为何？”
陈霸沉吟道：“末将以为，赫连雄新败，需要劫掠物资以稳定军心。且冬季将至，北漠缺粮，南下劫掠是惯常之举。”
“只是劫掠？”沈舟序追问。
陈霸犹豫了一下，压低声音：“不瞒王爷，末将怀疑，这些游骑是在试探我军防务。前几次冲突，他们都选择在我军换防时突袭，时机拿捏得很准。”
沈舟序眼中精光一闪：“换防时间，军中知道的人多吗？”
“不多，”陈霸摇头，“只有几位副将和参军事先知道。王爷是怀疑...”
“此事本王会查。”沈舟序打断他，“陈将军，本王要在云州停留两日，查看防务。还请你配合。”
“末将遵命！”
接下来的两日，沈舟序深入军营，查看城墙防务，审阅军册，甚至亲自登上城楼，眺望北方草原。他的认真细致，让云州将士颇为意外——这位看似文弱的王爷，竟对军务如此熟悉。
第三日清晨，沈舟序准备离开云州，继续北上。临行前，他单独召见了陈霸。
“陈将军，本王有一事相托。”
“王爷请讲！”
沈舟序取出一封密信：“这封信，请将军派人快马送往雁门关，亲手交到浮诛将军手中。记住，必须亲手，不得经他人之手。”
陈霸接过信，郑重道：“王爷放心，末将定不负所托！”
车队离开云州，继续向北。越往北，天气越冷，路上已能看到霜雪痕迹。沈舟序裹着狐裘，坐在车内，手中握着一卷北境地舆图，眉头微蹙。
从云州到雁门关，还要经过朔州、代州两处重镇。这两地的守将，在柳文清的密信上，都被圈了朱笔。
“王爷，”沈青在车外道，“前面就是朔州地界了。是否要进城？”
沈舟序掀开车帘，望着远处隐约可见的城郭，沉默片刻：“绕过去，直接去代州。”
“是！”
车队改道，绕过朔州城，沿着一条偏僻山路前行。这条路崎岖难行，但可以避开官道上的耳目。
山路行至一半，忽听前方传来打斗声。
沈舟序眼神一凛：“停车！”
车队停下，沈青带人上前查看，很快回报：“王爷，前方有一伙山贼正在抢劫一支商队！”
沈舟序下车，走到一处高地望去。只见山道中，二三十个山贼将一支十多人的商队团团围住，刀光剑影，已有人倒地。
“救人。”沈舟序下令。
二十名亲卫都是精锐，拔刀冲入战团。山贼虽人多，但不过是乌合之众，很快被杀散。
沈舟序走上前，商队中一个中年男子连忙上前行礼：“多谢恩公相救！在下苏文远，是江南绸缎商，此次运货前往北境，不想在此遇险。”
“苏老板不必多礼。”沈舟序淡淡道，“山贼已退，你们快些赶路吧。”
苏文远却摇头：“恩公，前方山路还有山贼余党，我们这些人受伤的受伤，受惊的受惊，恐难自保。不知恩公可否容我们同行一程？”
沈舟序打量了一下这支商队。除了苏文远，还有十多个伙计，其中几人确实受了伤。马车上的货物用油布盖着，看不出是什么。
“我们要去代州，若顺路，可以同行。”沈舟序道。
“顺路顺路！”苏文远连忙道，“我们也去代州！”
于是车队多了十几人，继续前行。路上，苏文远颇为健谈，与沈舟序攀谈起来。
“听恩公口音，像是京城人？”
“正是。”
“恩公这是去北境做生意？”
沈舟序看了他一眼：“探亲。”
“哦哦，”苏文远点头，“北境近来不太平啊。听说雁门关刚打完仗，死了好多人。我那批货，本是要卖到北漠去的，现在怕是难了。”
沈舟序心中一动：“苏老板与北漠有生意往来？”
“以前有，”苏文远叹气，“北漠人喜欢江南的丝绸、茶叶，我们用这些换他们的马匹、毛皮。但自从赫连雄掌权，商路就断了。这次我冒险运货过来，是想试试能不能打通关系，现在看来，难啊。”
“苏老板认识北漠的人？”
“认识几个，”苏文远压低声音，“不过都是小人物，说不上话。我听说，赫连雄现在只信主战派，对我们这些商人，根本不放在眼里。”
沈舟序若有所思。
傍晚时分，车队抵达一处山谷。天色已晚，沈舟序决定在此扎营过夜。
篝火燃起，众人围坐取暖。苏文远拿出干粮和肉干分给大家，很是热情。
“恩公，尝尝这个，江南的特产。”苏文远递给沈舟序一块糕点。
沈舟序接过，道了声谢，却没有吃。
夜深人静时，沈舟序躺在帐篷中，忽然听到外面有细微的动静。他悄然起身，透过帐篷缝隙望去，只见苏文远正与一个伙计低声交谈。
“...确定是他？”
“确定，京城来的王爷，只可能是恭亲王。”
“好，按计划行事。”
两人分开，各自回帐篷。沈舟序眼神冰冷，悄然握住了枕边的短剑。
果然，这所谓的商队，并不简单。
他悄悄唤醒沈青，低声吩咐了几句。沈青点头，悄然退去。
半个时辰后，营地突然骚动起来。几个商队伙计手持利刃，冲向沈舟序的帐篷。
然而帐篷内空无一人。
“人呢？！”苏文远脸色大变。
“在这里。”沈舟序的声音从他们身后传来。
众人回头，只见沈舟序站在篝火旁，二十名亲卫已将商队团团围住。
“苏老板，或者说，该叫你什么？”沈舟序声音平静。
苏文远脸色变幻，忽然狞笑：“恭亲王果然名不虚传。既然被你识破，那就别怪我们心狠手辣了！”
他一挥手，那些“伙计”纷纷撕去伪装，露出里面的黑衣劲装，手中兵器寒光闪闪。
“杀！”
黑衣人一拥而上。沈舟序的亲卫都是百里挑一的好手，立刻迎战。刀剑碰撞声、喊杀声打破山谷的宁静。
沈舟序站在原地，神色不变。两个黑衣人冲破亲卫的防线，直扑他而来。
就在刀锋即将临身时，沈舟序动了。
他身形一侧，避开第一刀，手中短剑如毒蛇般刺出，正中那人咽喉。另一人怒吼着劈来，沈舟序不退反进，欺身入怀，短剑从肋下刺入，直透心脏。
两个黑衣人倒地身亡。沈舟序站定，衣袍不染一滴血。
苏文远见状，瞳孔骤缩：“你...你会武？！”
“很奇怪吗？”沈舟序淡淡道，“本王若真如传言般体弱多病，恐怕早就死过无数次了。”
“好！好一个恭亲王！”苏文远咬牙，“所有人，一起上！”
剩下的黑衣人全部扑向沈舟序。但就在这时，山谷外突然传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而来，火把照亮夜空，当先一人银甲白袍，在火光中如天神下凡。
“谁敢伤他！”
熟悉的声音传入耳中，沈舟序浑身一震，猛地转头。
只见那银甲将军张弓搭箭，箭如流星，瞬间射倒三名黑衣人。他身后，数十骑兵如狼似虎冲入战团，顷刻间将黑衣人尽数斩杀。
苏文远想逃，却被一箭射穿大腿，倒地不起。
战斗结束，山谷重归寂静。
银甲将军翻身下马，快步走到沈舟序面前，火光映照着他年轻英挺的面容，正是浮诛。
“沈舟序！”浮诛一把抓住他的手臂，上下打量，“你没事吧？受伤没有？”
沈舟序看着眼前这张魂牵梦绕的脸，三个月未见，浮诛似乎瘦了些，但眼神更加锐利，眉宇间多了几分沙场磨砺出的坚毅。
“我没事。”他声音有些哑，“你怎么来了？”
“我在雁门关接到陈霸送的信，说你绕道朔州，可能会走这条山路。”浮诛松开手，松了口气，“这条路常有山贼出没，我不放心，就带人过来看看。没想到真让我碰上了。”
他转身看向被擒的苏文远，眼神冰冷：“说，谁派你来的？”
苏文远咬牙不答。
浮诛冷笑：“不说是吧？带回雁门关，我有的是办法让你开口。”
“将军饶命！”苏文远终于怕了，“是...是太子的人...”
浮诛与沈舟序对视一眼。
“详细说来。”沈舟序道。
“小人本是太子府上的门客，奉命伪装成商人，在此等候恭亲王。”苏文远颤声道，“太子说，只要取了恭亲王的性命，就赏金千两...”
“好个太子！”浮诛怒极，“他竟敢派人暗杀亲王！”
沈舟序却异常平静：“除了你，还有其他人吗？”
“朔州守将王振，也是太子的人。”苏文远全招了，“太子命他在朔州截杀王爷，若截不到，就在这条路上设伏...”
浮诛倒吸一口凉气：“朔州守将...难怪你要绕道。”
沈舟序点点头，对浮诛道：“此人暂且押回雁门关，或许还有用。”
“好。”浮诛挥手，让手下将苏文远押走。
山谷中只剩两人。篝火噼啪作响，映着彼此的面容。
浮诛看着沈舟序，忽然道：“你瘦了。”
沈舟序微笑：“你也瘦了。伤口好了吗？”
浮诛抬起手臂：“早好了，小伤而已。”他顿了顿，声音低了些，“你...你怎么来了？京城那么多事...”
“京城的事，暂可放下。”沈舟序道，“北境不安，我不放心。”
浮诛看着他，眼中情绪翻涌，最终化作一个灿烂的笑容：“来了也好！我带你看看雁门关，看看我们北境军的风采！”
沈舟序点头：“好。”
浮诛翻身上马，朝沈舟序伸出手：“来，我带你！”
沈舟序握住他的手，借力上马，坐在浮诛身后。马匹奔驰，夜风扑面，他轻轻环住浮诛的腰，感受着银甲下的体温。
“抓紧了！”浮诛大笑，策马疾驰。
骏马在夜色中奔驰，朝着雁门关的方向。沈舟序靠在浮诛背上，闭上眼睛。
三个月了，他终于又见到这个人。虽然前路艰险，虽然危机四伏，但这一刻，他心中只有安宁。
浮诛，我来了。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我都陪你一起闯。
