7、第 7 章 药力缓 ...
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药力缓慢化开，像温吞的水流漫过干涸龟裂的河床，所过之处带来细微的刺痛与复苏的痒意。裴珩的意识在无边黑暗里沉浮，每一次试图挣扎向上，都被肺腑间撕裂般的钝痛和颅脑内嗡嗡的鸣响拖拽回去。
三年前诏狱的阴冷似乎还未散尽，镣铐的沉重却已被另一种无处不在的束缚取代——草庐外那些几乎与呼吸融为一体的监视者，以及……那双即便不在眼前，也如影随形的、淬着冰与恨的眼睛。
萧琢。
这个名字划过心头，带来一阵尖锐的痉挛，比咳血更痛。
他费力地掀开眼帘一线，模糊的视线里，是草庐破旧的顶棚，蛛网在角落轻轻晃动。天光从缝隙渗入，已是午后。
门外看守的番役身影投在窗纸上，如同沉默的剪影。
他极轻微地动了一下脖颈，目光落在不远处地面——那里，被屋檐滴落雨水晕开的那一小片湿痕早已干透，什么痕迹都没留下。
足够了。
那瞬间的清醒，足够他留下讯号。若来人够聪明，当能看懂那扭曲的云纹枷锁意味着什么——并非指向云锦记本身，而是指向一个更深、更隐晦的标记，一个与云锦记光鲜亮丽的外表截然相反的、藏在阴影里的烙印。
他重新合上眼，将所有外泄的情绪死死压回一片沉寂的枯槁之下，只剩下胸腔因呼吸而微弱的起伏，扮演着一个油尽灯枯的病人。
……
官衙书房。
气氛凝滞得如同暴风雨前的死寂。
关于云锦记少东家赵元的更多卷宗被摊开。体弱，善画人骨，院中有异香，购入大量染料与香料……所有线索都严丝合缝地指向他。
“督主，”一名档头躬身禀报，“按您的吩咐，暗查了与云锦记有染香往来的所有客户，其中……有三位，近半年内府中皆有年轻仆役或远亲‘意外身亡’或‘失踪’，家属皆得了一大笔抚恤，无人深究。”
另一人接口：“属下等暗中比对了那几位‘意外身亡’者的年龄、体貌特征，与江南这三起白骨案受害者，有七八分相似！”
铁证如山。
几乎已经可以断定，那赵元便是模仿作案的真凶。
萧琢坐在太师椅上，指节有一下没一下地敲着桌面，发出沉闷的笃笃声。他脸上看不出喜怒，只眼底深处盘旋着一片化不开的浓雾。
太顺了。
顺得像有人提前铺好了所有的路，只等他一步步踏上来，走到这个早已预设好的答案面前。
裴珩，你在这其中，到底扮演了什么角色？是无可奈何的弃子？还是……运筹帷幄的执棋人？
“赵元现在何处？”他问，声音平直。
“仍在云锦记后院，称病不出。我们的人已暗中围死，只等督主令下。”
萧琢沉默片刻，忽然道：“当年京师玉面罗刹案，凶手伏法前，狱中饭菜被更换，查到最后，是一个收了银钱的小吏所为，不了了之。那笔银钱的来源，可有记录？”
下面人一愣，显然没料到督主突然问起三年前的旧事，忙翻找卷宗，片刻后回道：“记录模糊，只说是‘不明来历的银票’，面额不小，但追查无果。”
“不明来历……”萧琢敲击桌面的手指停住，“江南这三起案子发生后，本地官府，乃至巡抚衙门，可有任何人……对案发现场、对验尸格目，表现出不同寻常的‘关心’？尤其是，试图将线索引向特定方向，或……急于结案者？”
心腹档头仔细回想，猛地一惊：“有！湖州府的李通判！第二具白骨被发现时，他力主是流匪作案，差点将尸体草草掩埋，是周巡抚坚持才拦下！之后查案，他也屡屡掣肘，似乎……很不愿我们深究！”
李通判。
萧琢眼底寒光一闪。此人是地方佐贰官，职位不高，却颇有实权。
“查他。”两个字，冰冷彻骨，“暗中查，他与云锦记，与赵元，甚至与……京中旧案，可有任何蛛丝马迹的联系。”
“是！”
下人领命欲走。
“等等。”萧琢叫住他，目光转向窗外草庐的方向，停顿了片刻，才缓缓道，“再去查一件事。”
他的声音压得极低，带着一种自己都未曾察觉的艰涩。
“查三年前，诏狱。裴珩进去之后，到他‘病逝’消息传出之前，所有经手过他的狱卒、医官，哪怕只送过一碗饭的人，现在都在何处。尤其是……当年负责验看、处置那截‘证物’的人。”
档头猛地抬头，眼中闪过难以置信的惊骇，但对上萧琢那双深不见底、不容置疑的眼，立刻又低下头去：“属下……遵命！”
书房门轻轻合上。
萧琢独自坐在原地，夕阳余晖从窗棂斜射而入，将他一半身影照得明亮，另一半却沉入更深的黑暗。
他摊开手掌，看着自己修长却布满薄茧的指节。
这双手，曾握住那人递来的笔，也曾握住斩向那人的刀。
如今，却要去揭开一个他或许根本无法承受的真相。
他慢慢收拢手指，攥成拳，骨节泛出青白色。
无论真相是什么，他都必须知道。
……
夜色，再次笼罩南浔镇。
草庐内，裴珩在黑暗中睁开眼。
远处传来几声模糊的更梆子响。
他极其缓慢地、无声地侧过身，面向墙壁，从贴身的里衣暗袋里，摸出一枚极小、极薄的骨片。
骨片边缘已被摩挲得光滑温润。
他在冰冷的墙面上，以指为笔，借着窗外透入的微弱月光，极轻地划下一个符号。
与白日地上那个被水晕开的扭曲云纹枷锁，一模一样。
（未完待续……）
作者有话说
第7章 第 7 章
