65、第65章 “回头。” ...
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“曾渡。”
白霄捏着铭牌，念出声时躺在补给站休息室床上的短发女人动了动手指。
“又不是她的名字，她怎么会有反应。”白霄疑惑地问低头忙碌的艾瑞赛尔，随即想到什么，笑道：“我记得曾渡，她和霍文斯共过事。”
操作台上躺着两只大雁尸体，艾瑞赛尔将其中一只身上的玫瑰荆棘暴力剥离，取出一支不明注射剂，小心注入大雁尸体。
“估计是仿生人基层程序。”艾瑞赛尔做完手上的工作，抬头笑说，“你得去问工程师。”
白霄丝毫不嫌弃，戴上隔离手套就拎起另一只身上还长着玫瑰花的大雁，嘀咕道：“看尸体新鲜程度，就像昨晚刚死的一样。”
大雁确实是昨晚死的，但现今人类都有一个共识：鸟类早在五年前就彻底销声匿迹，尚存湿地皆是成片小型玫瑰丛，无一幸免。
五年，玫瑰虫从寄生人类上学到了什么东西，让大雁“回来”了。
一种全新的……拟态。
那只剔除玫瑰注射了抗体的大雁没有反应，艾瑞赛尔将它扔进化学垃圾处理器，面无表情在水池旁洗手。
“它们似乎……在尝试修复生态系统。”白霄说。
他们找了个折中的，足够隐蔽的废弃补给站，不至于太过靠近一级污染区，离第一地下城又有一段距离，猩红玫瑰爬上休息室窗框，白霄这几天都在看着它发呆。
“哦？”艾瑞赛尔手上的动作顿住，关上水龙头，“你是这么认为的？”
老实说，她并不清楚白霄的底细，也不明白他为什么帮助自己获取抗体投入私下实验，在此之前艾瑞赛尔对白霄这个人没有任何印象。
“猜测。”白霄猝然发笑，“科学嘛，总得有猜想。”
艾瑞赛尔眼神很暗，日光透进来，落在白霄褐色发丝上，像燃烧的焰。
“难道不是……”艾瑞赛尔眼神落在白霄放下的大雁尸体上，“自杀式袭击吗？”
正常人一般都会这么想，玫瑰虫在世人眼里是病毒，是入侵者，是将人类赶尽杀绝的屠夫，没人会觉得这东西是地球生态的一部分。
白霄显然不是这个“没人”。
“也有可能。”这个时候白霄又开始插科打诨，“您说得有道理。”
艾瑞赛尔哼笑出声，转身拖着装有简易机械外骨骼的左腿向那个哨兵走去。
地表天色一点点亮起来。
时涢独自蹲在荒无人烟的补给站公路旁，手里拿着半瓶矿泉水，处理因为地表玫瑰盛放而失控的鼻血。
左腕骨缠绕的戒指被水液洇湿，戒面漂亮的裂纹闪着水痕。
他本不打算停留，更不打算在第三城待命，第三城所发生的一切不过是郑开诚对他的立场测试。
右肩绷带被他自己强行拆除，秦惕只是看着，没有拦他。
那些不该有的东西，也都是……错觉。
鼻血和低烧如影随形，就像初到地表时那样，时涢不觉得这是意识与身体成功同频就能解决的问题，在玫瑰虫密集区更加糟糕。
比他想得还要糟糕一点，奇异的玫瑰虫气味在脑海中挥之不去，时涢差点把早上吃的营养膏都吐出来。
他抬起头，越过玫瑰丛，望向太阳升起的地方。
地表再也没有绝对安全的地方。
谁知道这副如此排斥玫瑰虫的身躯还能活多久，如果周锦绥将他送进天空城不仅仅是对一个实验结果的保留，如果他真的无法在充满玫瑰虫气息的地表生活……他可能，只能活在那片意识海。
不过时涢也不觉得自己就一定会死，但秦惕说的不是没有道理……万一有天烧傻了怎么办？
时涢微微叹气，觉得大概是被秦惕“未雨绸缪”的脑子传染了，净想些有的没的。
巨型三角塔建筑近在咫尺，高墙后的空间不断压缩，兀斯塔已经没有足够的缓冲区接纳幸存者，或许再过几个春秋，这里终将一片荒芜，广阔灰天再也容不下人类地标。
玫瑰虫这把火烧了快半个世纪，沦陷区房屋像巨兽，周边火焰烧灼过的土地在灰烬中蛰伏，等一个不被感染的春天。
秦惕从直升机上跳下来，动作利落地钻进辛不言的副驾。
“少爷真拒绝了？”
“嗯。”秦惕系上安全带，“我们走的时候，他大概就不在地下城了。”
“总队让我先带你去医疗部体检。”沉默半晌，辛不言启动车辆，看了眼后视镜里与郑开诚交谈的章闻野，“周小然……她是主动留在第一城的。”
“我知道。”秦惕语气没什么波动，轻声问：“陈缘呢？我听说，那次采样任务之后他打算跟姜轸求婚。”
“是，姜轸死后，陈缘就从前线退下来了，现在在后勤部。”辛不言打着方向盘驶出停机坪，温声笑骂，“他当时还找我支招来着，我又没谈过哪知道怎么求婚。”
“嘶——”辛不言牙酸了一下，“我就说你也没那么不关心下属情感状况嘛。”
他们谁都没再深入谈论这个问题，谁也没办法去指责，辛不言只是觉得不太公平。
在玫瑰虫变种这个概念没正式提出来时，那个案件确实算得上谋杀，辛不言也是当事人甚至嫌疑人之一，恨意却集中在秦惕身上。
无法接受昔日信任的队长开枪杀害同僚，无法接受玫瑰虫吞噬认知，“恨”只是一个靶子，所有人都知道这件事不对劲，但无法接受。
恨秦惕比恨虚无缥缈的命运要容易。
“不过话说回来，”回到熟悉的地方辛不言话越来越多，“你真放心少爷一个人在地表乱跑?”
戒面蓝光闪烁，秦惕没看，也没正面回答辛不言的问题，反而闲谈般开口：“我最近不在总部，之后大概会调去别处。”
辛不言猝然愣住。
“老郑他……”他欲言又止，搜肠刮肚半天憋不出一句完整的话，“你……”
秦惕不以为意，训练场哨声在耳边连绵不绝，他突然闭上眼，不想再听。
三角塔在视野中抖动，时涢狠狠打了个喷嚏。
终端从天空城系统弹出两条消息，一条是一张铭牌照片，工工整整刻着“曾渡”两个字，另一条是兀斯塔内城一个坐标，紧接着艾瑞赛尔的通讯请求打了过来。
“兀斯塔从一开始就是军事要地，不开放幸存者收容。”艾瑞赛尔声音很低，那边有很微弱的机械外骨骼活动声，“我记得周锦绥给你的权限很高，直接找入口警卫进行天空城项目认证。”
“曾渡是谁？”时涢淡声问。
“我很久没见的……老朋友。”艾瑞赛尔说，“她认识你，当年天空城项目进行到一半，她突然退出希尔塔提交了辞呈，一直住在兀斯塔。”
“……知道了。”
“老朋友”这个说法在艾瑞赛尔那里着实可疑，时涢不太信任她，如果真是什么老朋友，怎么可能非要自己一个陌生人去敲门。
天空城项目相关权限保密程度高得有些离谱，警卫认证身份后虽对时涢过于年轻的外貌产生疑虑，却还是不敢怠慢，看着那个青年走近城内，犹豫再三，违例向驻守巡逻队提前递交了今日人员出入名单。
天空城昼夜总是干净澄澈，飞鸟成群。时涢眯眼眺望地表将落未落的太阳，灰败废墟在地面凝聚成方堆，人类基地像鸽子笼，笼罩除猩红之外的一切生机。
时涢的视线总是困在车窗与城市废墟的道路上，困在女娲系统造就的地下城幻象里。
三角塔像人类在地表的伊甸园，有孩子，有教育，有地表拼死捍卫的文明，兀斯塔空间一再缩短，土地一退再退，镜花水月的光景不知道还能拥有多久。
太阳隐入废墟，玫瑰在枯萎。
时涢盯着不远处灯火通明的三角塔看了很久，忽而想起来，他见过兀斯塔，在天空城，在卡德加那套观测系统里，玫瑰围剿人类基地，又在日落后凋谢。
地表常年盘旋巡查无人机，卡德加的系统连接少数民用巡航机，长久不息地俯瞰这片玫瑰地狱。
真是……荒谬。
坐标显示在一栋居民楼边缘，夜晚人类基地很热闹，即使是军事区域，也有不少灾难初期的原住民，时涢看过地图，特遣队总部离兀斯塔其实不算远，空间压缩后什么机密都是狗屁，他们得确保及时驰援人类基地。
离开天空城到现在，时涢唯一的适应方式就是类比，从相似性上一点点用天空城的事物将地表填满，兀斯塔陌生冷空气钻进肺腑，从三角塔背面吹向角落那座白色玫瑰丛雕塑，他不由自主往前走了一步。
为什么是玫瑰？
不断往下坠的，偏偏是玫瑰。
绵密的虚无感像一场小雨，时涢闭了闭眼，转身拐进另一条街道。
巡逻队离他不远，兀斯塔城内面孔就那么多，生人就那么几个，长时间在外游荡很容易引起不必要的怀疑，更何况时涢的身份本就不正规，他连一个像样的身份编号都没有，只有一张填着假名的地下城ID卡。
入口警卫大概早就将自己往上报了，他没有休整的时间，在兀斯塔暂住都是问题。
只能去找这个曾渡，不管是谁，他需要有个落脚点。
……鸠占鹊巢也行。
窗外夜色映入眼帘，楚弥怔怔睁着眼，蔚蓝瞳孔亮得惊人。
“仿生人需要喝水吗？”白霄小声向艾瑞赛尔提问。
后者缓缓转过脸，看弱智一般将他上下扫视一番。
白霄默默闭上嘴。
“楚弥。”艾瑞赛尔叫她，“还记得我吗？”
面前仿生人闻声回头，受损数据库里没有这号人，更直白一点，她不记得任何人，只记得的工程师给她的指令。
去高的地方，去看这个世界，什么都不要问。
“抱歉。”楚弥摇头。
“不用道歉，亲爱的。”艾瑞赛尔往前走了一步，“可以告诉我，你看到了什么吗？”
看到了火炉，灰天，大雁，还有……
楚弥眼中闪过一丝浓厚的疑虑，她张了张嘴，却蹙起眉。
像是语言系统发生冲突，更像有别的东西在阻止她开口。
“我不知道。”她说。
白霄抱臂靠在药品储物柜上，眼神从艾瑞赛尔身上移开，深深望进那片蔚蓝深海。
蓝得像天空城的海天。时涢想。
“您是这里的住户吗？”
时涢低头望着眼前的年轻女人，那双蓝眼睛像古老魔咒，一时半会儿移不开眼。
“是你？”
面前人好像认识他，这种感觉很让时涢排斥。所有人都认识他，都知道他，他的个人信息在希尔塔研究所甚至天空城被完全公开，就像他永远待在童年那间观察房间一样。
不得不承认，时涢对艾瑞赛尔在“渡口”复刻的那间隔离室并非毫无悸动，他习惯将自己拿给别人看，周锦绥，艾米亚·杜克，甚至俞煊和卡德加，只是不知道从什么时候开始，他有更多的话想说，有更多的事情想自己做，再也不想待在那间小小的隔离房间里。
时涢试探着开口：“您是……”
“曾渡。”她笑起来，太过年轻，太过生动，蓝眼睛微微弯曲，“先跟我进去，你在外面不安全。”
进去就安全了吗？
时涢抬眼望向眼前的独栋居住所，犹豫片刻，还是跟着曾渡进了楼。
他当然清楚艾瑞赛尔为什么要让他来见这个人，无非是从哪得知眼前这个人与天空城相关，或者曾经出自奥赛亚东被玫瑰淹没的希尔塔研究所总部，可事实要真是那样，希尔塔研究所现今想要总部资料想得牙痒痒，怎么可能查不到这号人。
他总觉得面前这个人年轻得不像话，时涢来地表的时间不算长，大致摸清楚地表科技树到底歪成了什么样，女娲系统与天空城系统本质上都是一样的，只不过一个针对真正的感官，另一个完全服务于意识体。
W9酒吧门口那三个清洁机器人是天空城最基础的服务型号，仿生型多投入星级酒店之类地方，他记得秦惕当时的监察员就是仿生机器人，不过不清楚地表到底有没有类似情况。
曾渡可能早就死了，如果面前这个人真的是仿生人，“她”的系统应该上过锁，权限高到希尔塔也拿她没办法，只能眼睁睁看着活体资料在人类基地生活，近在咫尺又难以触及。
又或者，希尔塔根本不知道有这个人。
屋内比时涢想象的要简洁，家具一应俱全，沙发不远处，阳台落地窗后兀斯塔寒冷又深不见底的夜亮着人类基地仅剩的微光。
“为什么帮我？”时涢问。
“我一直在等你。”曾渡在沙发上坐了下来，示意时涢过去，“没想到，你真的回来了。”
“您为什么认识我？”
客厅内开着暖色光，打在时涢垂下的眼睫，此时此刻有种近乎脆弱的疲惫，他并没有因为难得的线索欣喜若狂，这些人留在地表的东西于他而言渐渐变成一个枯燥的解谜游戏，复生幸存者、变种，抑或是霍文斯想告诉他的所谓“高等生命论”，每一块碎片拼凑出的都是一个完蛋的世界。
他与地表的联系实在浅薄，即便置身其中，感受着自己的身体在玫瑰虫影响下变化，也像一个旁观者。
弄清楚了，然后呢？他该去哪里？人类土地还能撑多久？
“我不认识你，但我知道是你。”曾渡静静地望着他，“兀斯塔的安防系统已经标记了你的异常权限访问，最多二十分钟，巡逻队会挨家挨户排查。”
这句话彻底印证了时涢的想法。
眼前的“曾渡”只是一个拥有人类意识的“复制人”，这与天空城为意识量身定做所谓实体外貌区别不大，只不过现实灵活度远远不如数字世界，只能通过仿生系统维持信息运转。
自己于眼前这个曾渡而言，只是一个密钥。
时涢抬起头：“您想说什么？”
实际上他并不担心巡逻队，时涢有的是办法逃出兀斯塔，更何况“089样本”的身份就决定了他的价值。
多讽刺，他一边远离希尔塔，一边又利用样本身份逍遥法外。
“算了。”时涢兀自起身，“你跟我走，有什么话，去跟你的‘老朋友’说清楚。”
郑开诚将消息传至秦惕终端时，他刚整理好队伍准备跟巡逻队换班。
异常访问。
天空城保密人员。
这两个词在脑海中翻涌，最后轻飘飘融进昨晚分离前时涢几不可查的叹息里，难以明辨的情绪像触须般试探着黏住心脏，又在一声声闷响中旋上耳畔。
他知道郑开诚是什么意思。
也明白他要面对什么。
“小队长？”
队员的呼唤将他拉回兀斯塔夜风里，秦惕收起全息光屏，望了一眼西区住所，低声道：“你带队去交接。”
队员愣住，想说些别的，抬头瞥到队长冷硬的表情，又把话收了回去。
秦惕没跟过去，转身拨通了时涢的旧通讯号。
不一定拨得出去，但他总觉得，那枚戒指终端迟早会再次接入他的意识，或者回到时涢手指上。
“秦惕？”
脚步顿在原地，秦惕只听得到自己的呼吸声，他张了张口，却不知道该说什么。
他不清楚时涢在做什么，又为什么来兀斯塔，只能猜到对方与艾瑞赛尔或白霄仍有联系。
“你要跟我走吗？”时涢声音藏在戒指里，清晰无误地传进秦惕耳朵，在他耳中无异于诱哄。
“我……”
“回头。”
这头回得不太顺利，以秦惕的警觉性以往那道风袭过来前就该回身反制，但时涢的“回头”让他难得感知凝固。
时涢踹得又狠又准，对着秦惕没受过伤的右腿膝弯就是一脚。
跪地闷响引得离开不久的队伍拔枪返回，时涢已经像昨晚那样单手反压住秦惕双手，另一只手灵活抽出秦惕腰间配枪拨开安全栓。
“在想什么？”时涢在他耳边小声说，“在地下城就预演过了还没躲开？”
秦惕低声轻笑：“无耻。”
“你说话有点难听，闭嘴。”时涢用枪口抵住秦惕侧颈，逼迫他抬头看着眼前的队友，“我要绑你了秦惕。”
都到这份上了居然还想听漂亮话，秦惕差点气笑了。
巡逻队已经举枪围了上来，黑洞洞的枪口指着单膝跪压在秦惕腰背上的时涢，阴影顺带笼上秦惕，以及……他们身后那个女人。
“不许动！放下枪！”
副队即便见过不少大世面，也没碰到过胆大包天打劫特遣队的人，还知道擒贼先擒王，抓得挺准……不对。
“都别动。”时涢冷声瞥过后方围过来的支援，“给我辆车，还有足够的资源，出城就放人，不然……”
他用力将膝盖往前顶，不仅没松手，还将身前人手臂折得更加刁钻，秦惕适时溢出一声闷哼。
时涢提高音量，让随后赶来的支援队伍听得清清楚楚：“你们这块地盘就得出个丑闻了。”
放人是不可能的，丑闻也不是时涢说没有就没有的，秦惕估计得丢一阵子脸，不过无所谓。
“小队长！”
副队拦住想要向前一步的人，目光沉沉地落在时涢那张过分稚嫩的脸上，又缓缓转向一言不发的秦惕，秦惕这才朝他微微点头。
他将视线投向两人身后的女人，侧头吩咐：“照他说的做。”
话落，植入式终端在加密频道内弹出一条高级消息。
副队脸色一沉，示意队伍压低枪口。
曾渡饶有兴致地看着副队脸色变化，时涢趁机将秦惕狠狠拽起来，枪口依然没松懈，一步步退至南区出口，他意识到什么，没再说话。
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