《九世之约》夏灵儿

9、麟檀镇 时值晌

　　时值晌午，本该有些许烟火人气，然而整个镇子却在黑气的包裹下显得死气沉沉。
　　镇子口的牌匾上写着麟檀镇。
　　甫一入镇，一股沉滞、阴冷的空气便如湿透的棉絮般裹了上来，几乎令人窒息。
　　整个镇子看起来确实不大，仅一条主街贯穿而过。街道两旁是低矮的土坯或半木结构的屋舍，大多门窗紧闭。
　　空气里嗅不到丝毫市井的烟火气，只有一种陈腐、潮湿，混着若有若无尸土腥气的味道。
　　路上可以零星见到几个人，他们佝偻着身影行走，或挑担的、或推车的，甚至一个在茶馆门口枯坐的老者。
　　但他们行色匆匆，脸色是长久不晒太阳那种不健康的蜡黄，眼神浑浊涣散，目光低垂躲闪，交谈声更是低若蚊蚋。
　　“圣君大人，生死簿所言不虚，此处不仅戾气深重，更似……长时间浸透了不散的怨气，这黑雾，是成千上万怨念淤积而成的，那女鬼逃出之时已经成厉鬼，此刻怕是多半成了凶。”
　　鬼一般分为清，厉，凶，神，恶，煞。除了神之外，清鬼便是普通的鬼，其他的均为吸收了怨气和戾气而恶化的。
　　南宫锆一身紫色劲装，肩背笔挺如松，此刻却剑眉紧蹙，锐利的目光扫过镇中每一个看似寻常的角落。
　　“嗯。”仉冥低应一声。
　　那双深不见底的凤眸扫过街巷，冰冷的眸光穿透了层叠的黑雾，他深吸一口气，指尖悄然捏了一个追魂决，将追魂铃化成了几团蓝色火焰。
　　那蓝色火焰循着恶气的指引追踪那最浓烈的地方，开始在镇中四处徘徊。
　　不多时，几团火焰便汇聚合一。
　　“就是那里了。”仉冥凤眸眯了眯，示意南宫锆跟着火焰的指引走去。
　　二人跟随着那点幽蓝向里面走去，越往里面走，雾气越浓。最终，他们停在了一处茅草屋前，追魂铃也发出了阵阵回应，点点荧蓝变得更加耀眼。
　　那是一处被高矮灌木和参差不齐的蒿草半遮半掩的宅院。颓圮的院墙塌了半边，剩下半扇剥落了外漆的院门，歪斜地挂在朽木门框上。
　　“就是这里了？”南宫锆的拳头握了握，准备随时抽调自己的缚魂锁。
　　院墙内，隐隐能听到成年男子的骂骂咧咧和妇人的高声抱怨，以及一个怯怯的、小小的啜泣声。
　　仉冥点点头，收回追魂铃系在腰间。两人交换了一个心照不宣的眼神，轻轻敲了敲门。
　　“谁、谁啊？”男人的声音嘶哑，过了好半晌，院内才传来脚步声。
　　门栓被拉动，发出刺耳的“吱呀”声，大门打开了一条缝，一张约莫三十来岁男人的脸探了出来，眼袋浮肿，眼神浑浊。
　　他身上穿着一件半旧的靛蓝色褂子，身形还算可以，头发略有些凌乱。
　　“你……你们找谁？”他警惕地打量着眼前两个衣着华丽的男人。
　　顺着门缝向里面望去，可以见到两盏破旧的白纸灯笼挂在门廊下，在风中微微晃动，看起来挂上去有些时日了，只是主人家懒得摘下来。
　　“路过此镇，想讨碗水喝。”南宫锆的声音平淡无波。
　　“你……你们找谁？”他的声音沙哑干涩，带着浓浓的本地口音，警惕地打量着。
　　未等南宫锆再次开口，屋里便传来了一个老妇的声音。
　　“铭远，是谁啊？告诉他们，我们现在没钱，再等一阵子，叫他们滚！”
　　紧接着，一个体型微胖、穿着酱紫色短袄的老妇人走到了门边。想来这便是男人的母亲了。
　　她瞥了仉冥二人一眼，眼神在他们身上昂贵的布料和发饰上来回扫视。
　　向她身后看去，屋门口还站着一个干瘦的老头，应该是男人的父亲。
　　“娘，不是讨债的……”陈铭远局促地回头，声音微弱，习惯性地回应着自己的母亲。
　　仉冥站在那里，银丝玄衣无风自动。
　　南宫锆从怀中掏了一两银子，放在了男人手中。
　　那老妇看到了南宫手中的银钱，即将脱口而出的咒骂被她硬生生咽了回去。
　　她眼中爆发出一种近乎贪婪的亮光，瞬间驱散了方才微弱的怨气。
　　“哎哟喂！瞧瞧我这老眼昏花的！”
　　陈赵氏的嗓音瞬间抬高，态度也一百八十度大转弯，身体比思想更快地做出了反应——将挡在门口还傻愣着的儿子一把拉开，脸上顿时堆砌满笑容。
　　“原来是贵客临门！方才、方才老身那是老眼昏花，冲撞了贵人，贵人万莫当真！快请进，快请进！”
　　她一边说着，一边用胳膊肘狠狠捅了一下旁边还处在惊惧与茫然交替中的陈铭远。
　　“这破地方寒酸，外面天色已晚，湿气又重，怠慢贵人了实在不该！”
　　陈铭远也后知后觉意识到面前的两个“财神爷”。
　　他搓着手，挤出个极其不协调、甚至带着几分傻气的表情。
　　“对…对对！娘说得是！贵人快屋里坐！我去给您扫座！”
　　仉冥和南宫锆迈步，跨过了门槛，走进了院内。
　　陈铭远搓着手里刚刚南宫锆给的那一两碎银，放到嘴边吹了一下，然后仔细放到口袋里面。
　　随后快步走进屋内，手脚麻利地从墙角拖出两张破板凳，用袖子在满是厚厚污垢的凳子上胡乱擦拭了几下。
　　陈赵氏则从二人身后笑盈盈关上了门，关门之前还不忘记探出头去左右张望一番，随后快步追了上去。
　　“二位贵客快请上座！瞧咱这穷地方连个像样凳子都没有，委屈贵客了！”
　　她一边忙活，一边用眼角余光死死瞪了自己儿子一眼。
　　被瞪了的陈铭远则是没有丝毫将钱递给母亲的打算，甚至还不住地摸向自己那装着钱的小口袋，反复确认银子还在里面。
　　陈赵氏虽然在照顾着二位“贵人”，但还是不住地往儿子那里看去。
　　一直在旁边柱子那里站着的陈忠生也走了过来，眼神在南宫锆和仉冥身上一个劲儿打量。他笨拙地试图添碗酒，却被自家婆娘用嫌恶的眼神制止了。
　　仉冥端坐于桌案旁，玄衣如墨，未曾动箸，周身气息将周围的污浊稍稍隔开。南宫锆也面色平静，目光似不经意地扫过屋内每一个阴暗角落。
　　南宫锆指了指那扇破窗外悬挂在房檐下的白灯笼。
　　“这贵宅檐下悬一白纸灯笼，不知……近日贵府，可有白事需祭奠？”
　　这话像是一根冰冷的针，瞬间刺破了屋内的氛围，空气仿佛都要被冻结。
　　陈铭远猛地打了个哆嗦。
　　“哦！那个啊！”
　　陈赵氏反应最快，换上了一副悲伤的神情，开口解释道。
　　“唉，只可怜我那没福气的儿媳妇沈氏……走得早，上个月就这么没了，留下个没娘的苦命丫头，杏儿……”
　　虽然她提到沈婉娘的名字时，抬起袖子擦了擦那本就不存在的眼泪，但是语气里有藏不住的嫌弃，更是着重强调了“丫头”这两个字。
　　仉冥的眼神微不可察地动了一下，似在凝神聆听，南宫锆也微微侧首。
　　二人不愿听她多说这些家长里短，既然已经确认是这户人家，那沈婉娘说不定就会回来。
　　夜渐渐深了，万籁俱寂。
　　隔着一层薄薄的土墙，仉冥和南宫锆隐约听见陈忠生老两口一阵刻意压低了声音的密语，从前屋东头传来。
　　仉冥连忙捏了一团焰火，好让声音更清晰些。
　　“……这事儿……能成么？”陈忠生有些没有底气。
　　“怎么不成？！”陈赵氏的声音尖利，即使在夜里也压不住的兴奋，“王婆子那张嘴你还信不过？城西李员外家二管事的，就喜欢年纪小、身子干净的丫头当房里人！人家出手阔绰着呢！足足八两！八两雪花银！”
　　“……可……可是……”陈忠生似乎还有一丝犹豫。
　　“呸！可是什么可是？！有什么可是？！”
　　陈赵氏啐了一口。
　　“那丫头片子就是个赔钱货，像她娘一个德行！好好的大孙子就那么让她克没了！还要我们花钱给她办丧事！”
　　“行了行了，你别说了……”
　　“怎么？还不能说了啊？哼，我不管。有了李员外这八两银子，再添上今儿个的一两……那就是九两银子啊！我得再托人说个体面点的黄花闺女给咱们铭远续弦了！老天保佑新媳妇儿肚子争气，给我们老陈家生个大胖小子呦！”
　　“嗯……那……那就……”
　　“明天上午……不！明天天一亮就让咱儿子跟王婆子通个气！就这么定了！”
　　“好……好……”
　　追魂铃就在这时猛烈响了起来，二人感觉到了一股强大的戾气。
　　“来了！”南宫锆低喝一声，与仉冥对视一眼，赶到了戾气的来源之处，那是一处堆放柴草杂物的柴房！
　　“呜……呜……呜呜……”
　　一阵极其压抑、带着巨大恐惧和无助的微弱抽泣声，顺着冰冷蚀骨的寒风，断断续续地从里面传出来！
　　紧接着，一股比之前任何时刻都更加狂暴、更加凝聚、更充满了濒临失控的悲愤与绝望的戾气，猛地炸开！
　　冰冷的阴风平地而起，吹开了柴房的门窗！
　　柴房内景象凄惨。几捆散乱的枯草湿柴是主要物品，角落里一个用破草席和几件看不出颜色的烂布勉强铺成的“床铺”上，蜷缩着一个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的小女孩——正是陈杏儿。
　　她看起来不到十岁，此刻紧紧抱着身体，埋首在冰冷的烂布草堆里安静地睡着。
　　而在陈杏儿身旁，一个散发着黑气的纤细身影正缓缓弯下腰来，试图去触摸那个瑟瑟发抖的小女孩！
　　是沈婉娘！
　　她仿佛也听到了刚刚陈家二老刚刚的对话，眸子里迸发出锥心刺骨的悲痛！
　　她伸出手，那虚幻的手指颤抖着想要抚上女儿枯草般杂乱干枯的头发，动作小心翼翼，却带着无法跨越生死的绝望和……一种不顾一切的、近乎决绝的温柔！
　　那是一位早已被苦难撕碎，哪怕这么多年的压迫，也没有反抗的母亲，当听到柴房板壁后传来公婆说自己用命换来的儿子夭折了，甚至还算计着要将女儿卖掉换钱时的崩溃！
　　“杏儿……我的杏儿……”一个饱含着无尽凄楚与疯狂恨意的嘶吼，如同寒冬风穿过断骨般响起。
　　“我看谁敢动我的女儿！！！”