88、采石场 ...
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新一批的苦囚中有人起身稍慢了些，看管的士兵便扬鞭抽下，同时骂骂咧咧地催促着众人动作利落些。
冯琨走得慢了半分，半边脸颊被鞭尾抽中，顿时红肿起来，痛得他直叫唤。
石离九一把将他拽至自己身侧，悄然往他面颊上抹了些碧绿的草汁。
冯琨一怔，双目骤然放亮，不可置信地拂上自己脸颊，“嗯？……好了……”
石离九却刻意压低声音：“表哥，若是我们两人被分开关押，我会想方设法去寻你，带你一同出去。”
冯琨本以为自己此生便要在此蹉跎了，没料到石离九还愿意带他一共逃离此处。
他轻轻颔首，拍了拍她肩头，“登粽……”
苦囚被分成了三队，一队负责采石，一队负责运石，最后一队则负责筑造。
石离九终是弄清楚这支镇西军在此驻扎的缘由，只为在这片从苍澜王朝抢来的地界上修筑烽火台与关隘，以固边防。
这些苦囚中，既有被俘的苍澜将士、子民，亦有从各处死牢中拖出来的囚犯。
唯有图塔极硬塞进来的这群鹿林镇居民最是无辜。
石离九静静排在队伍最末端，面前忽围上来两名高壮的苦囚。
其中一人狞笑道：“小子，把身上衣服脱下来！”
另一人咧嘴附和，露出焦黄的牙齿，“新来的，懂规矩吗？在这采石场，活命得靠‘孝敬’。你这身衣服还算囫囵，正好归我们兄弟了。”
石离九未动，目光淡淡扫过二人皲裂的手背与脚踝上深可见骨的鞭痕。
她忽然笑道：“你们要抢我的衣服？你们自己没衣服穿？”
那壮汉一怔，随即暴怒道：“少废话！再不脱，别怪我们自己动手！”
话音未落，石离九已抬手，缓缓解开了外袍的系带。
两人对视一眼，得意地笑出声。
可就在她将系带解开的刹那，她猛地挥拳而出。
那一拳直击左侧壮汉的肋下软肋，那人正咧嘴狞笑，毫无防备，顿时如遭重锤贯腹，闷哼一声，躬身跪倒，额上冷汗涔然而下。
右侧苦囚惊怒交加，怒吼着扑上前来，双臂抓向她肩颈。
石离九借着他前冲之势，侧身旋步，右腿扫其膝弯，左手顺势扣住其腕脉，用力一拧，“咔”一声轻响，那人哀嚎着摔跪在地，手臂已然脱臼。
石离九立于两人之间，眼神冷冽，俯视那蜷缩于地的二人。
她缓缓将外袍重新系紧，“滚！若再让我瞧见你们欺负弱小，每见一次揍一次！”
四周蠢蠢欲动的身影皆偃旗息鼓，无人再敢上前挑衅。
采石场离军营尚还有段距离，石离九却察觉自己肌肤表面的符文竟隐隐有些松动，体内内息不似前几日那般虚弱了，纵使还不是图塔极的对手，对付寻常人倒是绰绰有余。
她犹豫片刻，还是打消了逃跑的心思，看守人数之多远超预期，贸然行动只会打草惊蛇。
只能再耐心等待几日，一旦幻神殿将蚕茧破开一条裂缝，她便能趁机打开储物袋，扭转乾坤。
士兵们将两队苦囚赶入采石场后，便懈怠下来，三两结对，立于石堆高处闲谈去了。
只要任务能完得成，他们才不问过程如何。
两队苦囚开始各行其是。
负责运石的苦囚们开始脱去上衣，整齐摆在一旁，动作机械而麻木。
他们皮肤上鞭痕盘绕，有的尚未结痂，便又被冻裂，渗出暗红的血珠。
运石队的苦囚们将筐子负在后背，快速爬至坡顶，弯腰捡起石块，扔进筐子里，一步一挪地往坡下走。
石离九无工具可用，只得两臂紧紧环住石块，扛于肩上，顺着坡道缓缓而下。
石棱锋利，硌得她锁骨生疼，肩头旧伤又被反复磨破，血丝渐渐洇透粗布衣裳，渗进石头纹理里。
坡道滑腻难行，前头一名老囚脚下一滑，筐中石块倾覆滚落，砸在石离九脚背上。
她闷哼一声，跪倒在地，石块脱手，滚入沟壑。
监工的鞭子立刻破空抽来。
“废物！连块石头都扛不住？”监工厉声怒骂，鞭梢已卷上她脊背。
可鞭子未落，一道瘦小身影忽然扑来，张开双臂挡在石离九身前。
竟是昨夜与她搭话那老苦囚。
老苦囚背脊单薄，却挺得笔直，“这小子刚来，还不熟练，我会多带带他，今日你暂且放过他一回吧。”
那监工手臂一顿，终是缓缓收回鞭子，将鞭身挽于掌心，犹豫片刻，苦笑着轻声解释道：“风老，您先前时常帮衬这些苦囚，我已是睁一只眼闭一只眼了。可这小子……上头特意交代过，让我好生照看他，我可不敢违逆啊！我也好心劝您一句，离这小子远点吧。”
风老闻言，枯瘦的脸上未有波澜，只是缓缓将挡在石离九身前的身子又往前挪了半步。
“好生照看他？”他低笑一声，“规矩是死的，人是活的。你看着他不让他惹事便是，何故还要刁难？我这把老骨头在此处也蹉跎了数载了，形形色色之人见的多了。可这小子……却让我另眼相看。”
“另眼相看？”监工眯起眼，声音压得更低，“风老，你在这采石场待得久了，怕是忘了上头的手段。这小子若真只是个寻常苦囚，何须图将军亲自下令？”
风老身形未动，目光却悄然扫过石离九肩头那道撕开的伤口，血正缓缓渗出，浸透粗布。
她未哼一声，垂着头，额前碎发被冷汗黏在眉骨，正俯身将滚落的石块重新扛于肩头。
风老心头微动。
就在此时，采石队那边传来一声闷响。
一名苦囚抡起铁锤砸向岩壁，却因力竭失手，锤头偏斜，碎石飞溅，正中另一名苦囚眼角。
鲜血喷涌，那人捂眼惨叫。
“混账！”
监工闻声怒喝，挥鞭再度扬起，直取那失手之人后背。
下一瞬，石离九纵身而出，一把将怔立在原地的苦囚拽开，鞭梢擦着她臂膀掠过，撕开一道血口。
她却反手将那苦囚往身后一推，自己挺身直面监工。
这苦囚她认得，是鹿林镇居民。
她声音坚定而有力，“他只是一时失手，并未犯错，为何要抽他鞭子？”
监工一怔，手中长鞭微滞。
四周采石苦囚悄然聚拢。
监工回过神来，冷笑一声，重新握紧鞭柄，“你算什么东西？也敢替人求情？也敢顶撞我？”
“我并非求情，”石离九缓缓抬手，用完好的右手将臂上裂开的布条缠紧，“我只是告诉你，若今日你鞭死他，明日便会有十个人砸空锤。这采石进度，你担得起？”
风老也踱步而来，手中拄着一根磨得发亮的铁钎，轻轻往地上一顿，发出沉闷一响，“王监工，上头要的是石料，不是尸体。死一个，少一力，伤十个，误三日。你算算，哪头划算？”
监工脸色阴晴不定，目光在石离九与风老之间来回扫视，终是冷哼一声：“好，好！今日看在风老面上，饶你们一次。但若再有下次……”
他将鞭身在掌心狠狠一抽，“我亲自送你们进乱葬岗！”
说罢，他转身拂袖而去。
围观的人群渐渐散去，受伤的苦囚被人抬出了石山，唯有失手的那名苦囚仍跪在地上，声音颤抖道：“完了……完了……我得罪了监工……”
他忽而抬眸，恶狠狠地盯着面前的石离九和风老，哑着嗓子道：“都怪你们俩！都怪你们俩多管闲事！不然我挨顿鞭子，这事也就过去了！现在，我该怎么办？！”
他猛地站起身，像头失控的野兽一般，嘶吼着径直朝石离九和风老冲了过去。
石离九身形敏捷一侧，躲过了那人的冲击，但风老年岁太大，反应不及她敏捷，落入那人攻击范围内。
那人双目赤红，十指直取风老咽喉。
风老踉跄后退，脚下一滑，向后一仰，坠入身后堆叠的碎石堆中。
石离九疾步上前，左肩硬生生扛住那人的冲势，右手疾出，扣住风老的手肘，将他往上一拽。
可那名苦囚已然疯癫，再次扑来，自石离九背后猛地一推……
石离九只觉背后一股蛮力袭来，身形一晃，本能地将风老高高托起，向上奋力一掷，旋身侧倒。
碎石簌簌滚落，她背脊硬生生撞上嶙峋石堆，剧痛扎进骨髓。
风老却借势飞身上了石堆顶，心有余悸地攀在一块巨石上，喘息未定，眸底骤然闪过一丝惊骇。
他低头望去，只见方才救他那小子蜷身于碎石之间，脸色惨白。
石离九横卧在碎石堆间，右腿和右臂似是被石头突出撞断，骨茬刺破衣衫，森然露在外头，血如泉涌。
她眼睫轻颤，眼前一黑，终是痛得昏死过去。
就在此刻，她体内涌起一股异动，《龟息神功》竟开始自行运转起来。
刹那间，一股温润暖流自她丹田升起，缓缓流经全身经脉，所过之处，断裂的经脉微微颤动，血流渐缓，伤口边缘的皮肉竟有细微的收缩愈合之象。
作者有话说
第88章 采石场
，还差 