87、军营 ...
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忽然，一声鹰唳划破长空，一只苍鹰自西北方疾掠而下，翅影闪过，直扑图塔极头顶。
图塔极不慌不忙，反手抽出腰间□□，凌空一划。
“叮”地一声，鹰爪与刀刃相撞，火星四溅。
那鹰竟在半空中翻腾而退，稳稳落在孙雨肩头，翎羽微颤，目光锋锐地盯着图塔极。
“你那臭鹰，还是这般令人生厌，”图塔极收刀入鞘，冷笑道，“只可惜，再快的鹰，也追不上人心的背叛。”
孙雨抚了抚鹰背，目光如炬，“它能辨忠奸，也认得谁才是真正的恶人。即便我被部下背叛又如何？其心险恶之人，应当弃之如敝履！倒是你……你带兵压境，口称追捕逃兵，实则为的是吴千里那份证据吧？”
图塔极脸色微变，眸光骤冷：“孙雨，我敬你是前辈让你几分，你可莫要得寸进尺，当众污蔑于我！！”
“污蔑？”孙雨仰天大笑，声震云霄，“老子行得正、坐得端，凭何要污蔑你？众人皆知，吴千里是一代忠臣。只可惜忠言逆耳……若非你这个懦夫到处狗仗人势，他怎会被国主降定为叛党，落得如此悲惨的下场！”
他猛然拔出双刀，刀锋斜指图塔极，声音激昂道：“我孙雨，镇守边境三十余年，身边皆是忠心为国之人！你这个奸佞小人，给我速速离去，否则后果自负！”
话音落下，军营四面箭楼骤然亮起火把，弓弩手列阵以待，箭镞寒光倒悬于夜空。
图塔极眸光微闪，唇角微扬，冷笑道：“吴千里勾结外敌，私通苍澜王朝，证据确凿，你竟还敢称其为‘忠臣’？你话里话外均是包庇逆党，动摇国本！今日我本该参你一本，不过看在你即将卸任的份上，我也懒得同你计较了。”
他目光扫过箭楼，缓缓道：“孙老贼，你可知，我为何敢孤身入你大营？”
孙雨冷哼，“莫非你还带了天兵天将不成？”
“那倒不必。”图塔极一笑，忽然从怀中取出一卷黄绢，迎风一展。
那绢上朱批赫目，墨迹如锋，竟是御前亲赐的金令。
“奉国主密旨，彻查边将勾结之案。吴千里已伏法，其居所搜出与你互通的往来信件数封，疑涉通敌。即刻起，西境将军孙雨卸职归京，接受审查，不得延误，”他声音不大，却带着一股仗势欺人的意味，“你若敢动我一根毫毛，便是抗旨谋逆，株连九族！”
孙雨脸色骤变，双刀微顿。
他身后亲卫亦是一震，纷纷握紧了刀柄。
藏于暗处的弓弩手的手指松了又紧，紧了又松，不知究竟要不要射出手中箭驽。
图塔极慢条斯理地卷好手中密旨，轻轻掂了掂，看向孙雨，“孙将军，接旨吧。”
这金令是不接也得接，孙雨一家老少皆居于京都城中，一纸诏书，便能满门抄斩。
“将军！”孙雨身后的亲卫急切地低吼一声。
孙雨立于原地，双刀未收，刀锋上的寒光映着他脸上纵横的沟壑，他死死盯着那卷黄绢。
风从营门吹过，卷起沙尘，迷了众人的眼。
他缓缓闭眼，深吸一口气，接着，猛地单膝跪地，双刀交叉置于身前，俯首道：“臣……孙雨，接旨。”
图塔极嘴角微扬，将金令缓缓递出，“识相就好。念你戍边有功，国主宽仁，暂且只削你兵权，不押解入京。你还是尽早启程吧。”
变数发生得如此之快，眨眼间，便完成了兵权交接。
图塔极当场缴了孙雨身上那半边虎符，趾高气昂地入了军营。
军营正中，帅旗尚未降下，那面绣着“孙”字的大旗仍在风中招摇。
图塔极却已大步踏上将台，一挥手，亲兵立刻捧上一面新旗。
旗面金边黑底，上书一个“图”字。
他亲自执刀将旧旗斩断，随即立于高台，宣告自己为新任镇西统帅。
“从今日起，镇西营改称‘黑虎营’，旧制尽废，新规立行！”他目光冷峻地扫过台下众将，“凡有抗令者，以逆党论处，格杀勿论！”
台下将士怒目而视，却无人敢动。
石离九冷眼旁观这一切，原以为他们两人龙虎相斗，自己可趁机逃脱，没料到图塔极竟是奉了郭项的密旨前来，压那孙雨一头。
鹿林镇药铺那位少年肯定也与吴千里通敌之事脱不了干系，否则图塔极不会如此大费周章亲临那边陲小镇。
只可惜……小镇居民何其无辜，遭受了一场无妄之灾。
“看什么看！快走！”
身后的士兵厉声催促着，正欲扬起手中的长鞭。
中年男子连忙推着石离九往前走。
石离九抿了抿双唇，抬脚向前。
苦囚地位低下，衣不蔽体，食不果腹，只能宿在羊圈里，与羊群同吃同住。
若是有幸被某位将领青睐，才可调入后勤中做杂役。
杂役虽也仍是奴役，需要承担打扫、洗衣、喂马等繁杂工作，但好歹有个栖身之所，可以遮风避雨，不至于冻死于草堆之间。
故而这座军营里的苦囚们都想往上爬，绞尽脑汁，只为换取一口稍干净的水。
羊圈低矮潮湿，腐草与粪土混杂的气味在空中发酵。
石离九蜷缩在角落，将破旧的草席裹紧身体。
中年男子紧紧挨在她身侧躺下。
如今，两人也算是同甘苦、共患难了，彼此暗地里交换了姓名。
中年男子名唤冯琨，年方三十七，土生土长的鹿林镇人。
他见石离九约莫十七八岁的模样，怎么看年纪都比自己小，便自作主张地自诩为“表哥”，称她为“表弟”。
冯琨唉声叹气地辗转反侧。
另一侧的老囚忽然开口，声音沙哑道：“再翻，羊都要被你惊醒了。人不如畜生，还跟畜生抢安生？”
冯琨一僵，半晌才口齿不清回道：“累不起，我有亲事……”
“心事？”老囚嗤笑一声，嗓音粗粝，“在这儿，心事是病。你若真有心事，不如想想明日能不能抢到那碗馊粥。”
他缓缓翻身，枯瘦的肩胛骨在薄薄的衣衫下反复凸起。
他抬眸望着头顶漏风的茅草顶，“我前几年也心事重重，家被抄，妻儿被卖，官府捏造事实，说我是‘乱党’。可现在？我连恨都懒得恨了，还不如拿着力气好好干活。”
石离九默默听着，指尖无意识地摩挲着眉心那道被灼伤的烙印，许久才开口：“你不想翻案吗？你不想报仇吗？不想逃离这囚笼吗？”
老囚闻言，像是听见了极荒谬的事，忽然低低地笑了起来。
“报仇？翻案？逃？”他缓缓转过头，眼窝深陷，目光却如刀锋般刺向石离九，“小子，你可知这世道最狠的不是刀，是折磨。他们不杀你，只把你关进这羊圈，让你吃粪土、睡泥地，等你终于也觉得自己也是一头牲口时，他们便赢了。”
石离九静静听着，胸口却如压巨石，这世道远比她想象的更为残酷。
她轻声道：“可若人人都认了命，这世道便再无光了。所有的错都会被说成对，所有的黑都会被说成白。我父亲曾教导我，凡事皆要从心而行。如今，我不想做这认命之人。”
老囚怔住，望着她那双在黑暗中仍泛着光的眸子，像瞧见了自己年轻时的模样。
那股不怕死的劲儿，那股宁折不弯的骨气。
“你……不怕？”他问。
“怕！”石离九坦然点头，“所以我要变强！”
老囚久久不语，终是长叹一声，“痴人说梦……快睡吧，明日还要早起干活。”
羊圈里重归寂静，唯有寒风拍打草顶的沙沙声传入梦乡。
石离九未合眼，将草席裹得更紧，指尖在泥地上悄然划动。
天才蒙蒙亮，羊圈外骤然响起沉重的脚步声。
“起来！都起来！点名！”
火把的光从栅栏缝隙里刺进来，映出几张狰狞的面孔。
一名千总模样的人立于羊圈门口，目光逐一扫过蜷缩的苦囚。
当他视线掠过石离九时，忽然一顿。
“那个……出来。”他指了指她。
石离九心头一紧，却不动声色地站起，垂着头走过去。
千总捏起她的下巴，强迫她抬头，眉头微皱，望向身边的士兵，“图将军说的是这小子？”
他顿了顿，疑惑道：“这小子看上去，也不似那能一口气杀两名士兵的亡命之徒。”
士兵咬牙切齿道：“就是这小子，化成灰我都认得！图将军交代你的，你可别忘了！”
“知道了，知道了，”千总不耐烦摆摆手，“忙你去的吧。”
赶走图塔极的亲兵，他脸上这才流露出一丝掩不住厌恶之色。
他眯起眼打量石离九许久，“既然是个硬骨头，那便去运石吧！记住……不许用工具，徒手搬，用肩扛，少一寸，鞭子伺候。”
话音未落，他猛地一掌拍在朽木栏杆上，“砰”地一声炸响，惊得羊圈内蜷缩的苦囚纷纷抬头。
他环视众人，见所有目光都聚在自己身上，才满意地扬声喝道：“其余人等，随我去采石！一人一车，日落前未采满者，不许归营，不许进食，鞭三十！”
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