《沉香泪gb》荆棘云

2、霜落

　　十年前，距离射鹿山三十公里外的陆家镇，莲老板正要收购一块六两重的两百年白奇楠制香。

　　这块白奇楠的原主人是当地富商，从上世纪起积攒了不少财富，加上经营得当，逐渐富甲一方，收藏的奇珍异宝能摆满两个大展柜，后来家道中落，子女染上赌瘾，把家底败个精光，这块奇楠得以从私人展柜重见天日。

　　莲老板专程收购，对得起这块白奇楠的珍稀，结果临近交货，那家人左右摇摆态度暧昧，莲老板一看就知道别人也看上了这块料，卖家见状坐地起价，不肯轻易出手。

　　生意嘛，一波三折是家常便饭，可能这头解决了，那头又堵了，不到最后关头谁也说不准，甚至拍了板都有可能反水，利益之下没有那么多情面可讲。

　　道理是这么个道理，碰上这种事谁心情都不可能畅快，可莲老板这种人，心里不畅快，脸上可一点看不出。

　　她索性在镇上住下，同人家有说有笑，绝口不提白奇楠的事，也不怕他们一声不吭卖给别人。她出的价本就比一般人高，只是对方太贪心，想再捞一笔。

　　现下僵持，急用钱的人不是她，她坐得住就该有人坐不住了。

　　另一位老板姓秦，和她一般做派，也在观望，不想当这个冤大头。大概秦老板开价比她高些，那家人先找了他，最后没谈拢，据说秦老板直接把人请了出去，是个硬脾气。

　　那家人脸皮厚，那边讨不着好，转头找莲老板，估摸着是看莲老板成天笑眯眯，好说话。

　　可惜他们看走眼了。

　　莲老板是好说话，但不好糊弄，料子再好，也要值那个价，反水的事先不提，光是翻了快三倍的价钱，莲老板就不可能买账。

　　看谁耗得起吧。

　　莲老板送完客，端着茶抿了一口，站在楼梯口从小窗往外看。

　　小窗正对前街，三五小孩在空地拍球打闹，收废品的路过，要走了他们的空瓶子；骑楼下小摊贩在招呼客人，忙得脚不沾地，闲下来了就和斜对面五金店老板聊天，忙里偷闲，各得其趣。

　　今天是个好天气。

　　莲老板看了一会，上楼把桌案的香炉灭了，开窗透气，换上一身斜襟的松石绿旗袍下楼，出门正好碰到出来遛弯的房东一家。

　　房东大哥不爱说话，牵着他家女儿点头打个招呼，房东大姐热情得多，没客套两句，听她要到周围逛逛，手指遥遥一指。

　　“来，我告诉你哪儿好玩。往东边看——看到拐角那颗大榕树了没？从那里进去就是新街，整条街玩的吃的什么都有。”说完还要陪莲老板一起逛，莲老板笑着摆手说下次。

　　“你记着在新街玩玩得了，别往南边走，那边是老街，没人管，里头乱着呢……”

　　转角是新街入口，莲老板还没进去，喧闹声已然灌进耳朵，在脑袋里横冲直撞，好似锅碗瓢盆叮咚响。

　　莲老板随性挑了个方向走，从这头的衣服店逛到那头的首饰店，最后在东南角的花鸟市场停下。

　　每个城市的花鸟市场都是一个奇妙的地方，这里是普通人最容易找到珍奇玩意儿的地方，也是最容易找到骗子的地方，品质参差，能不能捡到宝贝各凭本事，眼力和财力最少要占一个。

　　莲老板的“逛逛”大部分时候都只是“逛逛”，能让她驻足的东西不多，多数时候看个热闹。

　　出来逛只是临时起意，半天没找到一件合心意的事物，莲老板不意外。珍宝之所以成为珍宝，除了它本身的价值，还包括寻到它的成本，以及花费的精力。

　　莲老板沿着主路走，砖石道路在前方不远处中断，商业规模的房屋几乎见不到踪影。

　　再远处是镇上比较老旧的自建房，墙壁板砖布满斑斑点点的深褐色青苔，楼梯露在外面，没有护栏，断开的水泥台阶还能看到几根弯曲的钢筋。

　　到街道尽头了。

　　莲老板正要原路返回，一阵脚步声越来越近，余光扫到一道身影，她往旁边让了一步，和疾跑而来的人擦肩而过，对方跌跌撞撞，泥巴糊了满身，看不清样貌，从身形骨相来看，俨然一个泥小子。

　　那小孩消失在拐角。

　　身后脚步匆匆又追来三人，他们追到拐角前停下，嘴里夹杂方言骂得唾沫星子乱飞，拐角后面就是老街，三人顾忌什么，面面相觑，站在原地又骂了几句走了。

　　莲老板旁观完闹剧，走进拐角。

　　拐角后两栋楼房把一条狭窄的过道夹在中间，过道透不进阳光，空气都是潮湿的，一股霉味，更深处昏黑一片，相比几步之遥的闹市，这里寂静得吓人。

　　莲老板退回去，回到阳光下，团扇掩面垂眸沉思起来。

　　泥土能掩盖气味，不管是香还是臭，裹上泥土都是土腥味。莲老板嗅觉异于常人，她在擦肩而过时，捕捉到土腥气下一丝不同寻常的香气。

　　莲老板当即派人暗地来找。

　　找了几天，意料之中的不顺利，香气的主人很机警，闻声藏起来了，这些天的动静让老街里某些人十足警惕，再找下去会把人暴露，莲老板只能叫人先撤了。

　　这些天的寻找不是毫无成果。

　　消息说那小孩双目失明口不能言，没有固定住所，也没有食物来源。而这些天莲老板一直派人找他，他为了不被发现也一直没有出来找吃的，算算时间快到极限了。

　　夜深，陆家镇只有沿街几家店铺还开着门。

　　靠近路口有家副食店名叫陈记，店老板正坐在收银台的电脑前看股票，忽然听到库房那边传来不小的响声。

　　店老板前脚进了库房，后脚有个瘦小身影钻进店门。来人抓着食物往袋子里塞，如果再警惕点，他或许会发现今天店里的蚊香似乎不太一样。

　　“饿了好几天了吧。”一道陌生的女人的声音在他几米外响起，他肩膀一抖，几乎夺门而出，这时，诡异的事情发生了，他身体像被束缚住一样，竟然无法动弹。

　　下一秒，他嘴唇没了血色。

　　“——那就随我走吧。”说话的女人擅自替他下了决定，好似她才是这具身体的主人，身体不顾他的意愿迈动双腿，跟在那道声音身后，一步一步走向未知的前路。

　　泥巴把他的脸遮住，莲老板看不清他的脸色，只能从他惨白的嘴唇判断小孩大概吓到了，她顺手付了钱，把那袋子吃的塞到小孩手里。

　　她本以为能让他冷静点，没想到食物的安抚作用收效甚微。

　　大门在身后关上，关门声把莲老板身后的小孩吓了一跳。

　　莲老板回头扫了他一眼，脏兮兮的看着不怎么顺心，便领着小孩进浴室，放了热水，让他把身上洗干净，谁知他进了浴室后全程呆愣愣蜷缩在门边，好半天没动静。

　　莲老板怀疑自己捡了只木头鸭子，只能把身上旗袍换下，换上一身便装。

　　哗啦——热水冒着腾腾水汽从花洒喷出，淅淅沥沥淋在身上又把他吓得一抖。他拼命挣扎躲开花洒，惶恐的模样好像水里有毒，在花洒底下多待一秒就会丧命。

　　莲老板只好把人按回去，没想到他挣扎得更激烈。空气在他的声带穿梭，只发出残破的音节。手掌下的身体不住颤抖，不知道是因为恐惧还是因为愤怒。

　　熏香的药效快过了，掌下挣扎的力度越来越大，一时间水花飞溅，这小孩像被激怒的野牛，不停反抗，疯狂摆脱套在身上的无形枷锁，又凶又狠，差点把莲老板撞开。

　　亏得这小孩几天没吃饭，不然莲老板可压不住他。

　　没想到熏香这么快失效了，难不成这小孩先前也遭过蛊人香？莲老板分心想着，一只手抓着他按进浴缸里，另一只手固定花洒。

　　热水劈头盖脑地冲刷他的身体，直到彻底把泥土冲洗干净，露出身上的伤痕和血痂。明明只是冲去一层泥土，却像是撕毁了他仅剩的保护壳，被强迫暴露脆弱无助的内里。

　　他再也没有反抗的力气，即使熏香的效果已经过去。

　　他蜷在浴缸里无声哭嚎，湿漉漉的白发贴着脸颊，单薄的躯体骨头突兀，瘦削的肩膀在水雾中一颤一颤。

　　被掩盖的异香喷发般弥漫整间浴室，几乎淹没对气味的一切感知，直面这股异香，才能体会到为什么会有人对香人骨血趋之若鹜。

　　莲老板静静嗅着这股异香，眼睛微阖。不出意外，他快结香了。

　　花洒的水声逐渐消失，浴室里沉寂下来，浴缸里的人一动不动，弓着身子背对她，半长的白发挡住脸，连呼吸声都很轻，静默得如同死去。

　　滴答滴答声……水滴从他粗糙的发尾滴下，落到手臂；水滴从花洒滴下，落到瓷砖；水滴从莲老板指尖滴下，落到洗手台。

　　浴室很安静，安静得几乎听不到滴答声，或许这其实是大脑在模拟水声，没有任何东西在发声。

　　“泡够了就出来。”莲老板搅破了这种腐朽发霉般的沉默，把干毛巾扔到他头上，“待会儿我给你上药。”

　　叮嘱完她擦干手出了浴室，换上一件喇叭袖象牙白的碎花旗袍，取出金雀铜兽香炉给自己点上一炉莲花篆香，正要细细品香，那头又出了意外，一时间浴室里叮叮咚咚响个不停。

　　莲老板放下团扇，没进浴室就见到散落一地的瓶瓶罐罐，东倒西歪的置物架，和捂着额头的不省心小孩。

　　她把人拉起才发现不只是额头的伤口，他身上也磕出一片片青紫。

　　可能是摔晕了头，加上看不见，他起来时晃晃悠悠的，站都站不稳。失衡感和潜意识的不安让他死死抓住扶着他的那只手，莲老板稍微一个动作都让他抓得更紧。

　　莲老板只能半搀半扶把小孩带出浴室，找张椅子让他坐下，他大概真磕到脑袋了，坐到椅子上还紧抓着她不放。

　　“……松手。”

　　莲老板出声的一瞬他慌张地缩回手，暗淡无光的眼睛乱飘，焦点始终没能落到任何一处地方。

　　莲老板特意留了一两分注意在他身上，上药的过程没有太大反应，她原本以为又要费老大劲儿才能把人制服，结果对方出乎意料的配合——与其说配合，不如说是畏惧。

　　“伸手。”

　　香人自愈能力比常人强，一般人往伤口上糊泥巴早就伤口感染了，少有能像他这样没事人一样东逃西窜的。

　　然而再抗造的身体也架不住人为反复制造伤口，小孩手脚伤得比头胸腹更严重，且多为皮肉伤。不用想也知道，催香的人怕结香前把人弄死卖不出好价钱，没敢往要害部位下手。

　　全身上完药，莲老板伸手按上他小臂，一按他就想往回缩，她捏着关节不让乱动，摸了两下心里有了底。

　　“叫什么名字？”

　　小孩嘴唇上下碰了碰，发出微弱的气音。

　　这时，只听啪嗒一声，小孩受惊，一下抽回手臂。

　　莲老板任他缩回去，抽两张纸巾擦手，擦去蹭上的药膏，点上一炉宁神香，转身对他说：“以后你住这，二楼左边第一间房，不记路就扶墙走，门口挂着铃铛。”

　　他点点头，无意识舔了舔干燥的嘴唇。

　　莲老板临走前让他歇好了下楼吃饭，折腾半天小孩水米一点没进，她刚落座，一抬头，小孩摸索着跟着下楼了，一点没犹豫，想来早饿坏了。

　　她扬声把人招呼过来，领他坐下。

　　现在是深夜，对莲老板来说晚饭时间早过了，桌上的菜只有小孩在吃，她没动筷。

　　莲老板靠在椅背上看他。

　　小孩鼻子挺灵光，看不见不影响他扫荡桌上的饭菜，耳朵应该也不差，一丁点声响都能让他警觉起来，也难怪她派人找了那么久。

　　小孩吃着吃着，突然坐那不动了，莲老板正疑惑呢，悄无声息地，小孩眼泪一下子淌下来，像吃断头饭似的恶狠狠地往嘴里塞东西，颇有一种死也要当饱死鬼的悲壮。

　　莲老板在一旁看着，没拦着，只是问起他：“你识字吧？”

　　小孩没反应过来，她又接着道：“桌上有纸笔，吃完把名字写下来，没名字自己取一个。”

　　提到名字，小孩安静下来。

　　他说不了话，眼睛还看不见，安静时旁人难以察觉他的情绪，只见他沉默了一阵，像刚冬眠结束的动物，迟钝地朝莲老板点点头。

　　莲老板倒个香灰的功夫，小孩吃完了，闻声递了张白纸给她。纸上歪歪扭扭写着勉强能看出字形的汉字，不是盲文。

　　他叫霜落。