156、送花糕东院讽年例 花糕引起银 ...
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与这信儿同来的，还有家里一桩说不得的内情，牵扯着府上丫头婆子们的年例，倒把个年关搅得天翻地覆。
腊月廿八，宜纳财，忌动土。
这日里京中人家皆忙得脚不沾地，上至天潢贵胄、下至黎民百姓，丰俭虽由各家，花糕却是家家都要备下的，这是京中腊月二十八的惯例。富贵人家山珍海味放上去，花鸟鱼虫的模子摆出来，做得分外精巧，寻常百姓虽不讲究那百八十种花样，也总要拿枣子蒸上一笼，图个甜甜蜜蜜、节节升高的好彩头。
王素连早已带着府中上下忙了一整夜，东西两院里厨房蒸出的花糕一笼接着一笼，大多丫鬟婆子们都跑去做了帮手，柏璎一大早便起了身，同柏珞柏琼一道帮衬王素连预备家中诸样事宜。
待到酉时饭毕，王素连便叫管事的与众人传了话：灶上、门房、车马房等处领了赏钱轮换着当值，其余各房人等，今夜不必点卯；家在城中的，明日可告假归家，家远不愿出去的，便留府中过年，又与每人赏了柴米油盐和银钱，霎时一府之中喜气洋洋。
柏璎也总算得了半日的空闲，坐在那里抿了口茶，瞧柏珞正盘算银钱，因问道：“怎的归你了？不是嫂嫂管着么？”
柏珞一笑：“我替她算算账。”她说着正瞧到正月里的堂会银，又道：“今年倒不必请戏班子来。”
柏璎忙了几日，此时闻言方想起高书玉所在那戏班子，心下不免掂掇起来：虽过了先帝的热孝，只是京中名门望族的人家倒都守礼，不愿意坏了规矩。这倒耽搁了那帮伶人赚银钱，往年腊月里，不说那些颇负盛名的戏班子，便是潦草小戏班，也早有人家下帖子去请，等到了正月里，堂会一场接着一场，哪像如今这般却门可罗雀！便是他们大着胆子自荐，人家也不敢真请，只拱手请他们另寻别处。
上回她还听着高书玉说，京中有几个小戏班子半年时间都不曾瞧过锣鼓，哪里还养得起闲人？便都见样儿遣散了伶人，虽他们同行当的都劝着：横竖咬咬牙，只要撑过了这阵子便能缓过气来。那些小班主们却连连摇头：“道理虽如此，只是这阵子也还得柴米油盐酱醋茶地耗着，你们大些的戏班子还有老底能吃，我们再耗上两天，便连西北风也没得吃了！”
高书玉因着早年也遭过遣散，话语间自然少不了兔死狐悲之伤，说到艰难处险些便要落泪，却顾及着柏璎不敢叫她瞧见。
此时再一思索，柏璎心下五味杂陈，倒由高书玉想起那些可怜人来，学戏是苦活儿，自小吃苦吃到大，一经遣散，岂不白白耗了时日！她心里软了一瞬，索性打点人往戏班子送去了几屉四季进财的花糕，又叮嘱下去，叫拿了自己的银子悄悄给他们放下些赏钱。
谁知一会子桔梗竟恨鼓鼓跑了房里来，满面怒火，连声嚷道：“厨房好大的威风，咱们房里的东西也敢挤兑！”
柏璎蹙了眉：“疯疯癫癫的，什么话不能好好说？”
柏珞早已起身迎上去：“怎么了，谁给了你脸色？”
桔梗冷笑一声：“给我脸色便罢了！竟是要给我们姑娘脸色瞧！我依着姑娘的意思叫他们送上几屉花糕来，他们竟说什么花糕是有数的，各房里送几屉都盯着呢，若我贪口吃的，给我一块吃便罢了，几屉却送不出来！不过米面油糖、果子虾子制成的糕点，我拿钱买也能买来许多！有什么稀罕！”
柏琼忙上前顺了顺她的脊背，道：“桔梗姑娘消消气，许是厨房弄错了也未可知，我去替你问问！”
桔梗噘着嘴不吱声，柏璎道：“多大点事值得你吵嚷！你也说了不过几个钱就能买来，咋咋呼呼做什么？走吧！我去瞧瞧！”
她说罢又带笑与柏珞柏琼两个赔不是，只说桔梗这丫头太莽撞，被人家开个玩笑也听不出来，她亲去看看倒好，又温言叫两位妹妹先自忙碌着。听她这么说，柏珞柏琼自然无言以对，总不好强问出个所以然来，便都笑笑随她去了。
柏璎迈步往外走，早沉了脸色，一面斥责桔梗没个规矩，一面却也思索起厨房那破天荒的小气来。
她一路疾行，穿过后院连廊，便见几个婆子正头对头坐在厨房外头水井边上刷蒸笼、洗案板，其中一个余光一晃，忙抬头望了一眼，谁知见了柏璎，竟猛地咳嗽一声，再要张口，柏璎已经沉眉压了压手：“小声些！与谁报信呢？”
柏璎到底跟着掌家许多年，那婆子不敢惹怒她，悻悻低了头，嗫嚅着不敢说话。柏璎狐疑地瞧她一眼，剩下几个婆子忙簇拥着拉她起来要给柏璎问好，柏璎长出口气，蹙眉摆了摆手：“你们忙吧，不必起来！我自己去厨房瞧瞧。”
另一个圆脸婆子听了，忙谄笑道：“厨房里头正蒸花糕呢，烟熏火燎的，姑娘去仔细迷了眼睛！”
柏璎冷笑一声：“我不去才是迷了眼睛！”
她说罢扭身便要往厨房里走，那几个婆子面上焦急，心里都想着拦她，却哪里敢动手，倒都瞧着她身后的桔梗满面难色，桔梗淡声道：“同婶子们没什么干系，你们且忙吧！”
柏璎悄悄进了厨房，一掀帘子，一股湿漉漉香喷喷的热气扑面而来，抬眼望去，灶上几口大锅，蒸笼一层一层垒了山高，竹篾间一丝一丝尽是桂花、红枣、核桃、鱼虾等物的香气，两个婆子守着笼蒸，案板跟前围着揉面的丫头，一旁又有几个婆子拿模子做糕。
柏璎还未出声，因着蒸气缭绕，里头人也不曾察觉，那和面的丫头中有一个吊眉长脸的撇嘴对另个道：“前儿我听西院里几个小丫头说她们越姑娘仿佛要自请离京呢！”
那面容清秀的丫头倒奇道：“自请离京，离京做什么去？她寻了户外头的人家？”
柏璎不想听着这一桩怪事，不觉心头一震，霎时便有股说不出的感觉，自然不是不舍，却也不是痛快。她方要出事问问她两个这话从何而来，犹疑了一瞬，那两个丫头早已快嘴说了下去。
“谁知道！越姑娘瑶姑娘和我一样，都是外乡人，想来在这京中待不惯。只是到底贵人们命好，她离了京中，还能回她老家去，我若离了京中，当真无家可归了。”
“无家可归？你随我回家，给我哥哥做老婆，往后到我家过年！”
“我呸！”那丫头骂了一声，“你哥哥是个什么东西，也敢想我？”
另个不服气：“我哥哥怎么了？我哥哥性子好，今儿还要接我回家去，你待会子随我到后门上瞧瞧去！”
那丫头闻言顿了一顿，长叹声气：“这几笼蒸好了，家里还有人接你回去，我呢？除夕还得在灶上熬着！”
“你少埋怨，你得了多少赏钱怎么不说！”
“赏钱？”那丫头冷哼起来，“多少赏钱能到我手上！说是府里统共给上二两，发银子的克扣一回，管厨房的克扣一回，自个儿还要再拿出来钱孝敬上头！倒叫我们做丫头的供养贵人，这是哪里来的道理！”
她话音方落，便有个做糕的婆子回头啐了一声：“少耍你的能耐吧！方才璎姑娘跟前的桔梗姑娘来了，你还敢给她脸色瞧？真真分不清大王小王，怕不是失心疯了！你不愿意做活儿，回家去吧！别给厨房招来祸害，我们还指望着拿钱呢！”
那丫头将面团“啪”地往案上一甩，立直身子叉腰骂道：“多大年纪了！倒愿意当孙子！哦！我知道了，你怕不是把自己当这府上的奶奶，才舍得掏钱给他们吃吃喝喝！”
那婆子何曾被一个小丫头指着鼻子骂？登时气得脸色一阵红一阵白，手上模子一撂，回骂一句：“你双吉姑娘有本事，贵人靠你拿钱养着，怎么方才不指着桔梗姑娘的鼻子骂？怎么不去正堂里头嚷嚷？与我们抱怨算什么能耐！我劝你，没这个胆量就在这安安分分待着吧！”
这婆子极尽挑拨之语，果然双吉那暴性子也受不得半点委屈，立时嚷道：“我有什么说不得的？今儿别说是她桔梗，便是璎姑娘站到我跟前，我也没什么不敢！有多大的本事吃多少饭，往年夫人娘家送来多少金银多少吃喝，才撑起来府上回回那么豪奢的盛宴，如今江家倒了台，别说没人家送来的东西了，府上跟着都搭进去了多少银钱，还要收拾着过从前的日子呢？
“若真有那能耐，过便过了，分明银钱不够，却要装阔气，竟要逮着我们丫头们出钱？好大的脸面！过年的花糕，有钱时山珍海味吃得，没钱吃上些枣子豆子也使得，偏要学人家吃好的，让我们拿钱去给府上垫，哪来的道理？”
“你拿钱？你拿了什么钱？”骤然轻声一问，厨房内蓦地一静。灶火锅上水汽噗噗作响，鱼虾鲜、桂糖甜，房里暖香一片，丫头们婆子们都垂下脸瞧着地皮不敢吱声，那说了话的婆子顿时软了身子，倚着案板动弹不得。双吉心头一惊，自知此番恐怕惹了灾祸，暗暗咒骂桔梗一声，叹句倒霉，到底硬着头皮转身问了声好。
柏璎却不答她，只又问道：“说话，谁叫你拿的钱？”
双吉心里委屈得紧，微微抬了抬眼，见柏璎发间一柄银凤，端然立在那里，傲气浑然天成。她在腰间围裙上抹了抹沾满白面的手，心口凉哇哇一片，抿着嘴默了一息，想起自己那还不曾摸热乎的银子，便气恨得难以自抑——你头上这柄簪子，顶我们多少工钱，竟还要我们拿钱么！
她咬牙直视着柏璎的眼睛，将心一横，不管不顾说道：“今天、明天、后天，还有正月里那几日，我都在灶上做活儿，原说好给我的银钱，管钱的拿走些，管厨房的拿走些，到我手里本就只剩下六成。却又说什么今年府上拨给厨房的银钱压根撑不起往年的排场，若端上去叫老爷夫人们看着不顺眼，怪罪下来，又得吃挂落。不知那个人精想了个主意，竟叫我们照着人头自己凑银子补上！我说没钱，便与我说不是刚刚领了赏银么！我在厨房里忙死忙活，到了年下，还得自个儿贴钱，还不如他们回家不干活的呢！哪里有这样的道理！”
作者有话说
第156章 送花糕东院讽年例
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