1、婚约 ...
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莫林斯城皇后街24号，是布朗家所在的地方。
这里的街道铺着石板，在白天，那些象征着很久之前流行风尚的黑色建筑们也都紧闭着嘴，偶尔吐出像建筑一样沉默的人。
皇后街是很久之前城里的新贵聚集的地方，在白天这里只剩下像是腐朽的棺木一样的寂静。
但随着这棺木一起被剩下的，还有许多姓氏就能代表着声望的家族。
布朗家就是其中之一。
布朗家的宅邸很久都没有接待过客人了，甚至只有最近几天才有人接收信件。
3月4日，是还算风和日丽的一天。
略显苍白的手打开了皇后街24号的大门，一个鬼魅一样的年轻人垂着眼睛走了出来。
他一只手上还拿着礼帽放在胸前，他的仪态优雅，有着高挑匀称的身形。
只是看上去似乎像是街区一样沉郁，脸上和身上都没有享乐的激情和爱情滋养的光辉。
柯林特，是布朗家的独子。
他沉默着上了自家马车的车厢，借着车窗的亮光展开了一封信，信用的并不是时下流行的花纸信封，也并没有干花蕾丝的装饰。
只是一封最普通不过的牛皮纸信件。
柯林特蜷着修长的手指捏着小小的纸张，他记住了秀气字体带来的所有信息。
“去巫师协会学院。”
柯林特小心把信装回去，信上的收件人并不是他，但是写信的人显然并不清楚布朗家现在的情况。
他的祖父已经去世许久了。
马车停在巫师协会学院外的一棵不起眼的树下，从车窗向外的窥探也像树一样毫不起眼。
巫师协会学院是一个很受本城重视的学院，还与莫林斯法科学院相连，由莫林斯市政府与莫林斯巫师协会联合管理。
而因为巫师培养的特殊性，这里一年并不能像法科学院那样招到许多学生。
柯林特知道巫师协会学院的学制情况，他能看到的从大门走出来的戴着巫师帽子的学生，都是3月1日刚入学的新生。
科林特用手指挑起车窗的帘布，他有些黯淡的绿色眼睛几乎在初春的风里凝滞。
就像他能预料到那样，他看不清任何人的眼睛。
但这是他唯一知道的她的特征。
“格林家的大女儿有着很罕见的紫色瞳孔，我想你能调出来那样的颜色。”
这是祖父对他说过的话。
柯林特就这样很安静地挑着车窗布，看着从马车旁边经过的年龄各异的学生。
他并没有期望着能从这里找到那个他从未见过的女孩。
他总是要出来采风，正好出来碰碰运气。
那些面容年轻一些的预备巫师都穿着鲜艳好看的衣服。
从全国各地来到这里的他们都尽其可能地追赶着莫林斯城的服装潮流。
在这种带着热情色彩的人群中，穿着黑色服装的人就开始显眼了。
即使她的本意并不是特立独行。
梅菲就是这样踏踏实实地从草坪上朝马车走过来。
她漂亮地有些锐利。
她的眼睛没有那么深邃，神情也带着些思索的严肃，像是她的黑色衣服和干净朴素的棕色皮鞋那样，一板一眼。
倘若她被什么吸引抬头，漂亮的眼睛就会天赋般地带着自然的烟波，那是会让人甘愿为她付出一切的东西。
梅菲手里抱着一束花。
花的长度一致，花枝排列的也很整齐，只是靠在她臂弯的花的颜色却乱七八糟。
梅菲打算拿这些花回去装饰一下自己在城中租住的公寓，这些花的花型都是她喜欢的。
注意着道路的梅菲如常忽视着其他人对她的关注，只是抱着花赶着自己的路。
在她轻巧地越过一条小水沟之后，突如其来的一阵风掀起了她的帽子。
梅菲有些惊慌地抬头，秀丽的手指及时地拉住了帽子的边缘。
也带来了突如其来的对视。
梅菲这才发觉面前马车里有人，而那个人不出意外地话看到了风带给自己的小麻烦。
但是她只和那个人有一瞬间的对视，马车帘布就落了下来，那张漂亮但是像被冻起来的脸也在这一瞬间消失。
梅菲拍拍裙子，利落地迈开步子绕过马车，即使脑海里还残留着那个漂亮年轻人脸的影子，她还是照常走着自己的路。
“这位小姐......请等一等.......”
尼克快步跑过来，他着急地要完成自家先生的指令，就有些莽撞地停在了梅菲面前。
“请问花是什么价格？”
尼克喘着气问，他一边问一边翻着钱袋。
“我可以一个银币买一支您的花。”
一个银币？那都够买下梅菲所有的花还有剩余了。
“这花不值这个价格，我并不是卖花的，但是如果您想要的话......”梅菲把手里的花递出去。
“您随意挑一支吧。”梅菲说。
她的笑容让她的脸柔和不少，而带着指令来的尼克也有些为难。
他知道布朗先生肯定不是想要自己挑的。
“您选一支紫色的就好。”尼克擦擦额头上的汗，话说得很有礼貌。
他没想到梅菲的脸色在这一瞬间白了一下。
在明显的犹豫之后，梅菲低头拽出一根淡绿色的桔梗花塞过去，还没等尼克道谢她就急匆匆迈步离开。
尼克有挠了下头，想着自己的任务，还是快步带着花回到了马车旁。
“真奇怪，她不想要钱，而且看上去有些冷淡呢。”尼克的话带着好奇。
但是说到冷淡......
又挑开帘布的柯林特随意看了尼克一眼，照旧是没什么表情。
尼克讪笑着耸了下肩。
“她可能是特别喜欢的紫色，我说要紫色的时候，她脸色变得很不好看。”
尼克并不奇怪自家主人会想买花，柯林特经常会买些漂亮东西做静物绘画。
柯林特接过从车窗递进来的桔梗花，花很是新鲜，柔嫩的花瓣上还沾着些水，一看就是经过精挑细选的。
“回去吧。”
柯林特平淡的声音从马车内传来，尼克点了下头，他早就习惯了柯林特古怪的冰冷。
在马车平稳地回到皇后街的时候，另一边的梅菲正认真地盯着眼前的花瓶。
在她调配的药剂里，这些花至少能够存活一个月。
梅菲哼着歌修剪着花枝，又仔细调整出了还挺完美的插花。
除了不太合适的配色。
但这对梅菲来说不算问题，她将花瓶放在书桌上，拉开椅子坐下。
书桌在窗户下面，大开的窗正好能看到不远处的钟楼，她托着下巴思索着给家里的……
给父母的解释不难，他们也不会干涉梅菲自己的决定。
有关她偷偷去了巫师协会学院，而不是继承父母的衣钵在这里学法律的事情。
梅菲坐的笔直，羽毛笔的声音在窗外的喧闹声中并不明显，但纷纷扰扰的街道并不能赢得她眼神的眷顾。
她是来求学的，这里的繁华与她无关。
而在家信之外......
梅菲停顿了一下，羽毛笔沾墨的同时，她拿了一张新的信纸。
另一封信，是写给布朗老先生的。
梅菲裹着外套外出投递信件的时候，又看了看那封上面写着皇后街24号地址的信件。
梅菲向老先生说明了自己来这里求学，卡伯森老先生还没有给她回信。
梅菲还是打算下个休息日去拜访一下老先生，不止是父母的嘱托，她也想要去见见自己还记得的和蔼老头。。
现在她已经没有了刚来时的忙乱，倘若再耽误，恐怕卡伯森先生要觉得她没有礼貌了。
她还能记得清楚，卡伯森先生有着花白的头发和梳得很整齐的胡须，即使受伤不能动弹也能看出是一个高大的人。
还有着优雅亲和的气质和因为过度劳累而显得瘦削的体型。
在信件落入邮筒的那一刻，梅菲的脚步却有些沉重。
这一切都来自于现在还藏在她桌斗里的那封信纸已经泛黄的信件。
这封两年前的信件，惊搅了格林家平静的生活。
寄件人正是卡伯森·布朗。
她的父母都没想卡伯森老先生在那封信上又强调了那个婚约。
有关梅菲和柯林特的婚约。
倘若是格林家自己提起，那总有攀附的嫌疑，毕竟布朗家即使是现在也都还算是望族。
但随那封信一起来的还有一个精致漂亮的女戒。
格林家从来都没想过，这个从梅菲八岁时就有的约定，并不是那个老绅士一时兴起的玩笑。
卡伯森为梅菲的父母在旎白谷落脚出了不少力，梅菲父母到镇上的推荐信都是老先生写的。
格林家都不知道该怎么偿还老先生的恩情。
但是女儿的终身大事也不是玩笑。
只是在这封提起婚约的信之后，他们也没有再收到来自于布朗老先生的信了，寄过去的信也没有任何回音。
即使要承担毁约会带来的巨大风险，格林夫妇仍然决定再写一封信请求布朗家收回婚约。
又让来莫林斯念书的女儿亲自交给卡伯森老先生。
这个过程是秘密的，他们相信乖巧懂事的女儿不会想要看这封旧信里的东西。
也不会打开他们写给布朗老先生的信。
他们还为此叮嘱了很多遍。
只是......
梅菲投递完信件之后，回到屋子后就一直沉默地看着桌上展开的两张信纸。
还有信纸中间的那个戒指。
她知道父母对自己隐瞒了东西，但是她也从没想过是这么大的事情。
梅菲十分清楚老先生对自己家的帮助，父母在信中也写满了为难。
她是家里最大的女儿，在今年就已经陆陆续续有媒人上门。
父母回绝之余，还观察着女儿是否有喜欢的人。
但一直跟着旧日女巫学习的梅菲没有一点恋爱的苗头。
而女儿平常认真严谨的样子也让大部分年轻人不太敢接近。
或者说，梅菲回避着那些接近。
梅菲不能不考虑父母的为难，她其实考虑过自己的婚姻。
小孩子的记忆原本是会快速被其他有意思的事情盖住的，但是梅菲清楚地记得老先生当时对自己说得话。
她记得这个玩笑似的婚约。
在她认真把这个当真了半年之后，她才发觉两家的门第并不相当。
早慧的梅菲也清楚了这只是个玩笑罢了。
但是昔日的玩笑却这样确切地写在了信封上。
梅菲对自己的婚姻没有太多设想，除了小时候把婚约当真的那半年。
她觉得自己会听从父母的安排，但是她会挑选一个漂亮点的年轻人。
父母在爱情里的甜蜜让梅菲觉得自己自然而然就会那样幸福，她也会在那时安稳地承担起家庭的责任。
但是现在轻飘飘的纸张带着有些沉重的内容摆在她面前。
格林家在过去的两年内，回了好几封信给老先生，但恐怕都遗失了。
格林家没能收到让他们寄回戒指的回信。
梅菲今年21岁，柯林特今年已经23岁，也一直没有柯林特结婚的事情传到格林家。
柯林特恐怕不能再耽误，格林夫妇才决定要梅菲亲自带去郑重退婚的那封信。
将那个戒指也还回去。
他们在信上特别强调了，两封信里所有的事都不要让梅菲知道。
而且说明了梅菲足够独自生活，不是要来攀扯布朗家的关系寻求关照，只是带着格林家的问候前去拜访。
倘若不是公事繁忙，格林夫妇绝对不会让梅菲独自过来的，他们也舍不得女儿独自在外那么久。
梅菲保证她会每周写上一封信报平安，而且她只消在这待上一年。
拿到派遣书她就能顺利接替旧日女巫的位置了，她在寄回家的信上还附了一张对于旧日问候的信纸。
梅菲知道父母隐瞒自己的原因。
格林夫妇初来这里的时候，是为了躲避战乱，他们那时还是刚从法科毕业，埃莉萨的肚子里也刚有了梅菲。
是老先生给他们做了担保他们才能顺利有了旎白谷的法官职位，梅菲也安安稳稳地在开始变好的家庭里出生。
一方面是与恩人的约定，一方面是疼爱的女儿的终身幸福。
倘若他们没那么爱女儿，或者在这么久的工作中丢掉了良知，他们也许就不会那么为难。
埃莉萨和德里科很信任女儿，梅菲知道老先生帮助自己家所有的事情。
梅菲现在还是有些焦急地等着老先生的回信。
即使她也没决定好到底要不要把退婚书和戒指交出去。
作者有话说
第1章 婚约
，还差 