52、世嘲我癫，我笑世顽。 ...
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河水流逝，两岸景色变了又变，转眼已至九月下旬，船队终于抵达了江南重镇浏家港。
靠岸休整，并非意味着彻底松懈。规矩依旧，等级分明。
粗使杂役和水手们在岸上搭棚驻扎，有职司的技手则能住进几家指定的客栈，男女分栈，两人一间。
叶文珠与张纭虽平日轻松，可靠岸补给的日子里，担子却重起来。
物资补给、人员调度......千头万绪都得经过账房记录核对，支取银钱。
早在前几日，单据、簿籍便在账房堆了满桌，如今船已靠岸，各项事务正式展开对接，两人更是脚不沾地，被直接安排进一间房里，方便夜里挑灯对账。
至于船舶检修、帆索更换、布防操练、物资采买等活计，便不是这几个姑娘该操心的事了。
如此一来，秀秀和吴碧秋便住到一起。这几日的闲暇，正是领略江南风物的好时候。
江南一带的码头，与皇京大不相同。江海交汇之地的景色，温煦的秋日海风，南腔北调，白墙黛瓦，每一样事物都透着新鲜。
好生将自己从头到脚清洗得清爽后，秀秀便与吴碧秋结伴，随着三三两两的船上来人，融入市集的人潮里。
商铺临街敞着门面，小贩见缝插针摆摊，各色没见过的吃食、丝绸绣品，旧书杂货......眼睛不够用。
两人走走停停，被一些奇形怪状的贝壳海物吸引了视线，正在摊前流连，忽地，一阵婉转乐音从不远处飘了过来。
秀秀循声望去，只见前方一座二层小栈。
小栈二楼悬着一张艳粉色的无字幡布和一盏粉纱灯笼，半开的雕花木窗边露出一角淡绛红的罗衫，窗内有一美人正怀抱琵琶，侧身而坐，垂睫启唇，歌声便随着琵琶的韵律淌了出来。
歌声清婉柔和，却带着一股悲戚之意，与这吵闹繁杂的街市格格不入，秀秀听着望着，与吴碧秋又往前走了几步，驻足聆听。
二人正被吴侬软语牵着心神，不消片刻，楼下却又传来一阵突兀粗鲁的喧闹。
就在这座小楼门口，几个男子正推搡着要往门里走去，而被他们夹在中间的，赫然是周允。
一个油头粉面的男子轻挑说道：“早听闻江南的女子，是水做的骨肉，说话比那鹂鸟声还软！这一路坐船坐得骨头都僵了，今日好不容易靠岸，定要见识见识江南的水到底有多软才是......”
他挤眉弄眼，拖着长音，引得旁边几人立刻哄笑起来，七嘴八舌地附和：“刘兄说的是！小桥流水的风月，想必也别有滋味！”
那姓刘的男子费劲搭上周允的肩膀：“周兄，一块进去开开眼！船上规矩大，到了这岸上，还不松快松快？”
周允不动声色地将肩头那只手拂开，声音不高：“诸位自便。”言罢，便转头要走。
姓刘的见他如此，脸上有些挂不住，径直伸手一拦，语带威胁说道：“周兄，如今青天白日的碰上了，自然是要一道行事，你若是不去，坏了哥几个的兴致不说，岂不是成了叛徒？回头船上说起来，这可不好听啊！”
周允冷冰冰睨一眼，他不再多言，绕过面前的手臂，再次抬足欲去。
脚步刚抬起，岂料几人竟硬生生把他钳住，往门里架去！他猛地挣了下，挣不脱。
拉扯的刹那，他目光无意掠到街上，不远处，秀秀与吴碧秋正无措地看过来。
周允一怔，眉毛重重压下，眉心挤出了一道深深沟壑，他短促呼出一口气，手臂肌肉绷紧，反手摁住了姓刘的，又从怀里掏出一个小钱袋子，看也不看，直接塞进刘某手里，语气平平：
“诸位高抬贵手，我那相好的脾气急，等久了怕是要恼，这点碎银，权当我周某请诸位吃酒赔罪，今日的兴致，我便不奉陪了。”
周允一边说，一边又朝门外探头望去，只见秀秀转身离去。
话音刚落，四周先是一静，随即发出一阵暧昧恍然的笑声，几人贼兮兮地看向周允，脸上露出一副了然神情。
那姓刘的更是瞬间理解，往外退了一步，拍了拍周允的肩膀，促狭说道：“周兄，原来如此，早说啊！快去快去，别让美人儿等急了！”说完便嬉笑着推了周允一把。
周允无暇他顾，连忙脱身出来，举目望去，秀秀脚底生风，已经走远。
他心头一紧，拔腿要追，刚迈出两步，侧里一个人影跟了上来。
是杨钦。
两人打了个照面，俱是一愣，颔首对视一眼，周允没心思客套，便又向前追去。
可杨钦竟紧跟其后，周允偏头睇他一眼，杨钦眼神闪烁：“顺路。”
周允不再理会他，提着一口气，避开往来人群，疾追上前，总算在桥头把人追上。
情急之下，他拉住了秀秀的胳膊。
秀秀像被烫到，霎时回头，脖颈绷得紧紧的，甩了甩手，没甩开。
杨钦此时也赶到了近前，看向吴碧秋，欲言又止。
吴碧秋绕到杨钦前面，小声说：“杨钦，你随我来。”
转瞬桥头只剩二人。
秀秀不说话，垂眼看着桥下墨绸般的河水，一个背着襁褓的妇人正蹲在近岸的石阶上浣衣，“梆、梆、梆”，一下又一下，捶打声传得很远。
“那日......我不是有意失约，坊里事发紧急，我脱不开身，一忙便耽搁了时辰。”周允松手，说完顿了顿，见秀秀睫毛都没颤一下，又道，“晚上我去找你，谁知你又不在，入了夜，我总不能去敲丫鬟的房门。”
秀秀淡淡“嗯”了一声，像是回应，也仿佛敷衍，她目光仍在浣衣妇人身上，只见那妇人捶打几下衣裳，便又直起身，拳头不轻不重地敲打两下后腰。
周允见她应声，声音放得更软：“还生气么？”
这时，浣衣妇人背上的小娃娃突然哇哇大哭，妇人连忙轻轻摇晃身子，手上也加快了动作，嘴里哼起了零碎的小调。
她想起了琵琶女的歌声。
明明是不一样的曲子，可她听出了同一种音律。
她很快从婴孩的啼哭中回过神来，没什么起伏地说：“我生的哪门子气，你快走罢，莫让你那相好的等急了。”
周允一时语塞，脸色变得十分难看，他上前半步，问她：“你是故意气我？”
秀秀睇他一眼。
“那些人不过是一群淫棍色鬼，你以为我想搭理他们吗？我若不那么说，还能轻易脱得了身？在你心里，我周允究竟是什么人？不过是场面上的搪塞，你竟也信了？”
他音里带着极细微的抖动，秀秀还从未见他这样过，两人僵持在桥头。一阵风穿过桥洞，掺着娃娃的哭泣，听起来也好似呜咽。
不多时，周允长叹，又问：“我若说那相好的便是你，你信吗？我一下船便想着来寻你，到头来，你却只会气我。”
秀秀终于抬眼看他了，她盯着周允的眼看，秋阳下，他的眸里带着细闪。
她紧紧抿着唇，鼓了鼓腮，意味不明地蹙起细眉，又移开眼，默默瞧着临水景致，只觉得自己方才的那句话太过多余。
半晌，周允总算反应过来，紧皱的眉头突然僵住，他半眯眼眸，微微弓背，偏过头去看她的脸色：“你是吃醋了？”
“我又不喜欢你，何来的拈酸吃醋一说？”秀秀推开他愈靠愈近的身子，语气不咸不淡。
周允轻抬眉梢，往后退了两步，闲散地在石桥栏上坐了下来，顺手扯了扯秀秀的衣袖：“坐下说。”
秀秀一挣：“该说的都说完了，还有什么好说的，我要走了。”
这时，正巧一个挑着担子的卖货郎“吱呀吱呀”走上桥来，扁担两头的筐里，瓶瓶罐罐磕碰着响，他扬声招呼：“劳驾，借过借过！”
桥面本就不甚宽阔，秀秀被他拉着袖子，又碍着货郎，只得紧紧贴着桥栏站着，险险让出路来。
货郎刚过了桥，周允把她按着坐到自己身边。
“我说完了，你不是还没说？那日你总不能是平白无故地找我，想要与我说什么，今日说也不迟。”
座下青石被阳光照了大半天，带着温润的暖意，一时间身侧身下俱是热气腾腾。秀秀往一旁挪了挪身子，吐出两个字：“迟了。”
“只要你想说，何时都不迟。”
“我现在却不想说了。”
“那便等你你再想说的时候再说，我等着便是。”
两人静了，婴孩亦是止了哭啼，桥下水声潺潺，街市上依旧人来人往，仿佛光阴从未在此驻足，一切皆是来时的模样。
一只船从桥洞底下滑过，周允的声音蓦地荡开二人间的沉默：“那幅画，你可瞧了？”
秀秀眼波斜扫，一触即收，想到什么，胭脂色悄上脸颊，又悄然退下，长睫微垂，耳畔响起他的追问：“嗯？”
她轻咬下唇，又很快松开，樱唇微启，问了个不相干的问题：“周允，你为何不喜欢作画？”
这话在周允意料之外，他倏然掀起眼睑，四目相对间，眸光灼灼地凝住她，眼里翻过千层热浪。
不过眨眼的功夫，他便问她：“文珠告诉你的？”
“她说你不画人，只画......”
“只画想画之人。”周允语调沉稳，“我的笔，只画想画之人。”
秀秀乜了他一眼，恨恨嗔道：“我看你与那群淫棍色鬼也别无二致。”
周允笑了：“每回和你说实话，你反倒生气，那我以后什么都瞒着你，装模作样，专捡着你想听的说，你便开心了？”
秀秀哽住，一句话也说不出。
隔着石桥，她望见对面的斜阳正一点点下沉，身侧之人也静了，二人并肩坐在桥头，两岸喧嚣环绕，她心底却缓缓生出一片安稳的宁静。
待夕阳压过树梢，她方讷讷地开口：“周允，没有人会喜欢隐瞒和欺骗。”
“错，大错特错，”周允当即反驳，扭过头去看她，“不论是瞒过来，还是骗过去，归根结底是因为在乎。若是被特别的人瞒着骗着，那即便是往火坑里跳，也甘之如饴。”
“不一定是在乎，也可能是——”她戛然而止，气息微微一沉，复又化作一声轻叹，她没再继续说下去。
周允接过话来：“也可能是身不由已，有口难言，不想伤害别人，或者说是自己的秘密。”
“......其实还有一种可能，那便是此人心坏。”
“没有人的心是纯善的。”
秀秀愣了半晌，说：“呆子。”
周允却笑了：“古话说得好，‘别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。’”
秀秀将这话掂量几遍，此话意思简明，可从周允嘴里出来，便半透不透。她琢磨着，浑然不觉周允正挪着身子靠近，直到她的手被他拉起。
“你干什么？”秀秀一惊，眼瞪得溜圆，连忙抽手，终究是力不及他，只能任他抓着，嘴上恶狠狠，“周允，这是在街上！”
周允充耳不闻，只顾着低头细看，中秋那晚他见她手上有个小口子，今日看来伤口已经愈合，他嘱咐：“在厨房做事，最该小心，若是伤到了手，整日还得碰水，岂不是遭罪了。”
秀秀觉得周允说的话一字比一字怪，一句比一句难懂，东一榔头西一棒槌，她思绪转得艰难。是城门楼子，还是胯骨肘子，他大抵是想到什么说什么，和说梦话无差。
她抽出手来，稍显茫然地打量他，他却又换了别的梦话，声音淡如秋水：“其实我知道，十五那晚你醒了。”
“喂！”秀秀当即大喝，除了大声喝他，她也不知该做何反应，更做不出别的反应。
夕霞照到身上，脸颊，耳朵，脖颈，入目所见，皆是红红火火，艳丽非凡。
周允伸出一根手指，点了点她腿边的裙摆，道：
“秀秀，我嘴唇疼了好些天。”
作者有话说
第52章 世嘲我癫，我笑世顽。
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