《庄主她不养闲人》青枝灼灼

4、皇家请求 “招财，记

　　冬日的长命锁，冷得像块冰。

　　贺平耀盘腿坐在床沿，低头盯着那金灿灿的锁子瞧了许久，终是没忍住，伸手去拽。

　　她拽了两下，非但没扯开，反而牵动腹部伤口，疼得倒吸一口冷气。

　　“嘶……”

　　她下意识抓紧床柱，缓了许久才重新低头看去。

　　金灿灿的长命锁，像有什么留声魔力。

　　“小孩儿的才叫长命锁，你这个呀，只能算狗链。”

　　每看一眼，姚陆恒的话都要冲出来，搅她一下。

　　贺平耀脸色更冷了。

　　她活了这么多年，跟着老师闯南走北，周旋于刀光剑影下，姚陆恒这种人，倒是第一次见。

　　菩萨像，毒蛇心。

　　救自己是真，毒害自己是真，羞辱自己是真，贴心照顾自己也是真。

　　虚虚实实绕在一起，叫人连恨都恨得没力气。

　　贺平耀按住身旁的白芒剑，指腹紧贴剑鞘，一寸一寸感受着白蟒纹路，呼吸逐渐平缓，心神这才稍稍定下。

　　她现在还不能和姚陆恒翻脸。

　　她现在还没实力离开。

　　“蛊虫……”贺平耀小声喃喃，低头看向自己的臂膀。

　　姚陆恒口中的母子蛊尚不做实，可前两次身体失控的感觉做不了假。那种全身乏力，连剑都无法举起的滋味，她实在不想再次体验。

　　更何况，到时姚陆恒那家伙，还不知要怎么羞辱自己。

　　贺平耀长叹一口气，绷紧的身体稍稍放松。

　　她要活。

　　活着，才有机会为老师报仇。

　　窗外，急促的脚步声胁走贺平耀的平静。

　　正处新年，茶庄来人自是不少，可那些脚步大多轻快，还带着些节日的松散。

　　此刻廊下的过路人明显压低了气息，步调急促却也整齐。

　　贺平耀攥紧宝剑，警惕抬头。

　　片刻，房门被人从外推开。

　　姚南轩抱着暖手炉探头，虎头帽依旧歪歪扭扭。

　　见是小孩儿，贺平耀握住剑柄的手向下移了些。

　　“招财姐姐，你醒着呀？”

　　贺平耀面无表情说了句：“我不叫招财。”

　　姚南轩眨眨眼，像是没理解一样，开口道：“可是，我小姨说你叫招财。”

　　“那是她胡说。”

　　这话一出，姚南轩瞬间瞪大眼。

　　贺平耀本以为这小姑娘要为自家小姨辩驳两句，谁知姚南轩只探出脑袋，朝外左右看看，确认没人后，带着一丝丝崇拜小声道：“哇，姐姐你好厉害！除了孟姥姥，还没有人敢这么说我小姨呢！”

　　贺平耀一怔，不明白这究竟是称赞，还是威胁。

　　姚南轩眼睛亮亮的，继续问道：“那姐姐你叫什么名字呀？”

　　“钱嘉。”贺平耀习惯似地开口。

　　“嘿嘿嘿，那我以后，可以偷偷叫你钱姐姐吗？”

　　“随你。”

　　“好呀，钱姐姐！”姚南轩立刻笑起来，把怀中的暖手炉递过去，“这个给你，小姨说你伤还没好全，你别冻着！”

　　姚南轩也不怕生，不等贺平耀伸手，毅然决然地送出暖手炉。

　　暖手炉外头裹着绒布，暖意顺着掌心蔓延，一点点烘散指缝间的寒气。

　　贺平耀低头看了眼，没再讲话。

　　姚南轩也不觉尴尬，又凑近了些，学着大人的模样压低声音道：“钱姐姐，我们这里来了大人物！小姨让我告诉你，不要出去乱跑。”

　　“大人物？”

　　“嗯，”姚南轩卖力点头，帽边绒球随动作轻晃，“是二皇子殿下！”

　　贺平耀眉头紧锁。

　　二皇子？皇室的人？

　　“她来做什么？”贺平耀问道。

　　姚南轩摇摇头：“我不知道，小姨也不告诉我，只让我不要出去乱跑。庄里的姐姐们把前院都清了，小姨还换了见客的衣服。”

　　说到这，小姑娘停了停，贴着贺平耀的耳朵悄声补了句：“你听我说，小姨每次换那件白衣服，就是要骗人了。”

　　贺平耀：“……”

　　这个小孩儿，说不定日后逃走能靠得上。

　　门外有人唤姚南轩，姚南轩应声后撤，又急忙回头叮嘱道：“钱姐姐，你一定不要出去！虽然她们都说你是小姨的心上宝，但是你要是出去被发现，肯定也被小姨骂的！”

　　“心上宝？”贺平耀低头看了看自己脖上的“长命锁”。

　　不让她去，她偏要去瞧。

　　姚南轩前脚离开，贺平耀后脚扶着墙挪到窗边。

　　前院积雪已被扫到两侧，茶庄众人垂手立在廊侧，神色比平日严肃许多。

　　不多时，山门方向传来马蹄声。

　　来人不多，没有仪仗。为首之人披着玄色斗篷，风帽压得很低，肩头沾着未化的雪。

　　她取下风帽，露出一张清瘦疲惫的脸，像是连夜赶路而来。

　　姚陆恒站在廊下迎她。

　　今日的姚陆恒确实如姚南轩所言，换了件白衣。

　　她本就生了副悲悯模样，如今立在雪后初晴的院中，越发像庙里走下来的玉面菩萨。

　　只可惜，贺平耀知道这位菩萨会下毒，会骗人，还会给人戴“狗链”。

　　二皇子翻身下马，先看向姚陆恒，又望向远处的祠堂。

　　她开口道：“我来得不巧。”

　　姚陆恒笑道：“殿下何时来都不巧。”

　　“还怪我？”

　　“殿下言重，我一守法良民，岂敢怪罪殿下？”

　　二皇子叹气道：“罢了罢了，不和你闹这些了，今日找你，是有要事。”

　　两人边走边聊，贺平耀紧随其后，竖耳倾听。

　　两人语气熟稔，却始终隔着些距离。

　　屋内，几位仆从送上茶后便快步退下。

　　二皇子从袖口取出地图，在桌案上铺开。

　　“疏风县决堤，第一批灾民三日内便会到达勒马镇，若山道不封，她们会继续北上，正好经过你这茶庄。”

　　姚陆恒懒懒打了个哈欠：“殿下的意思，是让我帮着救灾？官仓呢？”

　　“开了，但太慢了，文书走得比灾民都慢。”

　　“周遭富商呢？”

　　二皇子撑着桌角，默不作声。

　　姚陆恒抬眸轻笑道：“她们不愿出？”

　　“不是不出，是账上无粮，说都被水冲毁了。”

　　姚陆恒小抿一口茶水：“这水倒是长眼，先替富商毁了账。”

　　屋内一静。

　　贺平耀隔着窗缝望向姚陆恒。

　　姚陆恒仍是那副温和模样，语气甚至称得上轻柔，可偏偏就是这声音，叫人后背发寒。

　　二皇子叹了口气，揉着太阳穴：“我知道，朝廷不能明抢，朝廷要名正言顺。”

　　姚陆恒放下茶杯，懒得抬眼：“所以殿下来寻我？”

　　“我想借你的茶庄一用。你这里有空院，有粮有药，至少能保住一批灾民的命。”

　　姚陆恒没有立刻答应，她垂眸看着地图，指尖顺着线路，从疏风县滑到自家茶庄。

　　“多少人？”

　　“第一批，三百不到。”

　　“粮？”

　　“我能调来一批，但不够。”

　　“伤寒？”

　　“有苗头。”

　　“药？”

　　二皇子再次沉默。

　　姚陆恒轻轻叹气，像是倦了这些麻烦。

　　“牧七。”

　　廊外有人应声：“庄主。”

　　“山下的茶铺今日起停茶，改施热粥，不必等官粮，先用茶庄自己的。后山空院清出来，老幼先住。还有，药房从今晚开始熬防寒汤，病患先安置在西厢。”

　　“是。”

　　“山道口先设棚，流民先登记。若有人趁乱抢粮，打断手丢出去。若有人趁机拐卖孩童，直接送官，官若不管，送我这儿。”

　　“得令！”

　　二皇子看着姚陆恒，轻声道：“若是陆宁还在……”

　　姚陆恒饮茶的动作一顿，许久，她才苦笑道：“姐姐若还在，今日殿下也不必上山求我。”

　　二皇子脸色一沉：“陆恒，那日我并非……”

　　“殿下，”姚陆恒抬眸，脸上的笑依旧温和，话却冷得可怕，“救灾，我接，旧事，今日不谈。”

　　“陆恒，我欠你一次。”

　　“殿下欠我的，可不止这一次。”

　　“那便慢慢还。”

　　“好呀，”姚陆恒放下茶杯，“先从粮开始。”

　　二皇子离开时，天色已暗。

　　她走后，茶庄算是真正忙起来了，运粮的运粮，熬药的熬药。

　　这下，贺平耀更看不懂这个人了。

　　一个人，怎么能一面做着菩萨的事，一面干着毒蛇的勾当呢？

　　夜深后，姚陆恒才闲下，抽身来到客房。

　　她推门而入，身上还带着入夜的寒气。

　　贺平耀裹紧被子，躺在床上继续装睡。

　　姚陆恒瞧了眼床上的“粽子”，倒也没出声，放下地图，缓步走到床边。

　　贺平耀心脏怦怦直跳，眼睛闭紧。

　　她不明白自己在紧张什么，只能把身体异常的反应归为蛊虫作祟。

　　而后，脖颈处突显的冰凉激得她叫出声。

　　“嘶，你作甚！”

　　她猛地坐起身，才看见姚陆恒把手掌抽走。

　　“我？”姚陆恒笑吟吟道，“我阿娘教过我，狗累了，就替捏捏它的脖子。你偷听了那么久，我想你也累了。”

　　贺平耀皱眉道：“你不知道你手很凉吗？”

　　“我知道呀，所以你说，我是在暖手呢，还是在逗狗呢？”

　　贺平耀：“……”

　　姚陆恒没再继续逗，招手唤她来桌前：“来。”

　　“什么？”

　　“你不是从头听到尾吗？”姚陆恒笑道，“现在有活给你。”

　　她把地图展平。

　　那是一张宅院图，右下角写着一个“沈”字。

　　贺平耀皱眉道：“沈家？”

　　“勒马镇最大的粮商。说粮仓水毁，账上无粮。可巧，我记性不好，和沈家上报的有差，我只记得去年秋天，她家还有八千石陈粮从北道入仓。”

　　贺平耀瞬间明白了。

　　“你要我偷账本。”

　　“不是偷，是取。”

　　“有什么区别？”

　　姚陆恒认真答道：“区别是，我拿它救人。”

　　贺平耀冷笑道：“救人便能偷？”

　　“我当然不能，”姚陆恒温柔道，“所以才让你去。”

　　贺平耀一时被她堵得说不出话。

　　“茶庄那么多人，为何是我？”

　　“因为她们都有名有姓，还都在勒马镇露过脸，”姚陆恒看向她，“你不一样，没人会想到，我养的病狗还能半夜下山咬人。”

　　“姚陆恒。”贺平耀声音冷下来。

　　“嗯？”

　　“你最好别真把我当狗。”

　　姚陆恒望着她，眼底笑意浅了些。

　　“那你瞧瞧你脖上的是什么？”

　　屋内忽然安静。

　　姚陆恒将地图折好，推到她手边。

　　“明夜牧七送你下山，沈家账房在西院，账本用红木匣装着。不要杀人，不要恋战，拿了东西便走。”

　　“若我不去呢？”

　　“可以，我不逼你。”

　　姚陆恒慢慢饮了口茶，又补道：“只是灾民三日内就到，粮一日不出，便会多死许多人。你可以不去，我另想法子。”

　　贺平耀盯着她，声音急得发颤：“你这是不逼我？”

　　“当然不是，”姚陆恒笑得无辜，“我只是把话说清楚。”

　　姚陆恒起身，俯身替她理了理那枚歪斜的长命锁。

　　茶香靠近，温热呼吸掠过耳侧，贺平耀浑身一僵。

　　姚陆恒声音很轻：“贺平耀，柳大侠教你的剑，不该只用来报私仇。”

　　贺平耀猛地抬眼，姚陆恒却早已退开，走到门口时，又回头笑道：“哦，对了。”

　　她指了指桌上的地图。

　　“招财，记得把账本叼回来。”

　　贺平耀盯着那张地图，半晌没说话。

　　她想骂姚陆恒无耻，可脑子里偏偏又响起那句，“柳大侠教你的剑，不该只用来报私仇。”