8、挑人与被挑 迫不及待要 ...
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流放的队伍缓缓走到城门口，甘州官衙的老爷们带着当地富户站在此处。
他们都是来挑人的。
因新帝只是将官眷们贬为庶民，而非入罪籍，故此不算奴隶。若当地的富贵人家看上了谁，可以由官府从中协商，要是做佃户仆役，就签个契约。要是做妾室，只要你情我愿，那也没什么不行，直接领走就是。
挑剩下的则由当地官衙登记造册，入了户籍，当做没田的平民统一管理。
平日他们不可随意离开属地，若是外出，则需由官府开具凭证方可。当然若是与北边草原上的蛮子起了战事，可就另一回事了，八成会将他们男丁统统填到前锋队里去送死。
众人心中大概有了数，一时不免忐忑起来。
现在最受待见的是女郎们，其次是夫妻同道的，最后才是独身的男子。
男子没有家室就没有牵挂，很难管教，容易惹出乱子。
若想要娶妻，又没有银钱没有田地，这地方虽然是乡下，但也没有正经人家的女郎愿意跟着他们。
加之他们当中有不少人从前都是做主子的，身上习气不好，更是没人愿意雇佣。
不过女郎们就不同了，甚至是嫁了人的也不要紧，毕竟丈夫现在已经无权决定她们的去留。
这可是长安来的贵女，多少年见不着的娇贵人儿，早有不少当地的富户摩拳擦掌，跃跃欲试，准备捞几个落难的美人回去。
纷杂的人群中，谢迎玉缩在卫钦身后，小心地躲避着道道探究的视线。
察觉到她的动作，卫钦故作轻松地笑了笑：“这么一群呢，都没有你看得上眼的？”
他还记得谢迎玉说过的话，现在平安到了漠北，不用等他死或者写和离书，她也能再挑个好郎君了。
这些人起码还是穿金戴银，衣食无忧的大户，想来嫁过去后半辈子也算有了保障，虽比长安差得远，但性命无忧又不用吃沙子，已经是烧高香了。
谢迎玉坚决地摇了摇头。这些人看她的眼神，哪里是在看人，分明就是在打量一件货物，一条牲口。
她不喜欢这样。
卫钦垂眸睇她：“那咱们待会儿就跟着队伍往前走罢。”
等她有了稳妥的去处，他也能安心的走，省得到了地下无颜面对他岳父岳母。他已经受够了再背负着愧疚过活，人要是死，不就是图一个轻快吗。
谢迎玉对他在想什么毫无察觉，还傻乎乎的，忙不迭地点了点头。
两人安安静静站在人群里看热闹。甘州的富户不少，大多是做毛皮和药材和宝石生意的，出手十分阔绰。虽说是挑妾室，这些西北汉子也没有趁火打劫，甚至还有不少人愿意掏一份聘礼来。
如此一来，许多女郎都动了心思。
谢云意暗暗打量着面前几个男人，这些时日她除了路是自己走的之外，半点饥饿和严寒都不曾受过，现在是面色红润，脸颊干洁，在一众灰头土脸的女郎当中显得格外扎眼，仿佛鹤立鸡群，立刻就吸引来好几道倾慕的视线。
她不留痕迹地挽了挽头发，余光挨个扫了过去。
右边那两个太老，估计能当她爹；前侧这个又太胖，肚子顶的像怀了胎的妇人，瞧着没什么胃口。到时左边这个......谢云意羞答答地抬起头来，正撞上郎君一双含笑的桃花眼。
这人身着锦缎棉袍，外披着玄狐斗篷，生得凤眸高鼻，肤色白皙，硬朗的脸型配上一双温柔的菱唇，当真好俊俏的郎君。
谢云意满意地垂下眼笑了，而且年纪瞧着也才二十来岁，只比她年长一点。
他甚至并未因他们的狼狈而有所轻视，反而温和地拱手一礼，声音清润道：“在下柳寒东，家父乃是甘州柳氏药材行的家主。某愿以五十贯钱为聘，纳姑娘为良妾，入我柳家户籍，不知姑娘可愿意？”
谢云意心里窃喜，面上却轻轻蹙眉，作出一副万分为难的样子：“承蒙郎君怜爱，可妾身还有老母奉养，不知郎君......”
“这有何难，侍奉高堂乃是人之常情，如若不弃，请老夫人随我一道回柳家，到时我挑一处僻静宅院，请她好生修养就是。”柳寒东道。
听他如此爽快，谢云意心里踏实了，忙含羞带怯地点了点头。
柳寒东亦是得意，立刻带着两名随从径直走向了押解众人的李校尉，低声交谈了几句，目光随后落在了谢云意身上。
李校尉客气地与他说了什么，两人接着互相抱拳行礼。
看来是成了。
谢迎玉从卫钦身后探出头来，好奇地盯着他们看。
“你瞧你堂姐找的这个姐夫怎么样？”卫钦抬抬下巴，略一侧头，“大方，年轻，长得也不差。”
谢迎玉摇摇头，“不好。”
“哪儿不好？”卫钦不解，回头看她。
谢迎玉也说不上来，只好鼓了鼓嘴，“反正我不喜欢这样的。”
“还说我事儿多，”卫钦从鼻孔里嗤笑一声，“你也不赖。”
不过他还是怕她后悔，好声的劝：“虽比不上咱们从前的日子，但是这些人至少能让你衣食不愁。”
谢迎玉没吭声。她已经做过富贵清闲的美梦了，以为能安安稳稳从娘家到婆家躺一辈子，结果呢。
阶下之囚能活着走到漠北已是侥幸，既然新帝都不曾规定她的命运，她不想再把自己后半辈子的选择交到别人手上了。
“真不过去看看，过了村儿可没这店了。”卫钦还在说。
谢迎玉这下有点烦了，他就这么迫不及待要摆脱自己？！
也是，现在他已经依照约定陪她到了漠北，恐怕早就忍无可忍了。
谢迎玉胸口腾起一股无名火：“说了不看就是不看！”
她声音有点大，卫钦讪讪地摸摸鼻子，没再说话了。
前边寻到依靠的女郎们满心欢欣，一片和睦之气。谢迎玉气得眼珠子四处打转，突然，她猛地一愣。
热络的氛围中，有一个人冷着脸站在原地，目光如毒蛇一般恶狠狠地盯着谢云意的方向。她带着二伯娘坐上柳家的马车，头也不回地扬长而去。
更可怕的是，转瞬之间，他朝谢迎玉看了过来。
视线中的不甘愤懑甚至比前几日更重，死死盯着她的脸。
谢迎玉吓得浑身一紧，下意识往卫钦身后躲，等她平复心情，再探出头来时，张头儿早已经转过头去，笑着与众人说着什么，仿佛刚刚的一切都是她的错觉。
............
甘州的大户们挑过之后，官衙留下了一半人就此定居，其余众人再次启行往北。
先前与他们一道走得几位老伯都被分走，倒是李文昭和几个更年轻的仍留在队伍里。
越往西北走，条件越差，肃州已是大周的西北边门户，更需要这些年轻有力的郎君去卖力气。
两天后，卫钦与谢迎玉被划拨到肃州府下属管辖一个村镇，此处离军屯不远，大约只有几里地。
虽说没有田粮，但是为了确保他们不流落街头，生出乱子，官衙提前梳理了几处无主破屋，照人头数量依次划拨，供给居住。
谢迎玉和卫钦是两个人，很快便分到了宁远镇东坝村的一处荒宅。负责此地管辖的司户佐姓曹，是个长相精明的中年男子，核对了两人的身份都无误后，便叫差役送他们过去。
一路上目之所及，尽是黄土垒砌的低矮房屋，这附近田地贫瘠，只有几根疏疏落落的杆子插在地里。
谢迎玉与卫钦不认得这就是庄稼，惹得差役们好一阵嘲笑：“十指不沾阳春水的贵人，就该认不出畜生吃的东西。”
谢迎玉红了脸，看来以后她连畜生的东西都要吃不上了。
覆着雪的苍茫荒原辽阔无际，不到晌午，他们停在了一个看起来尤为破败的村子前。
此地的村长是个文绉绉的长脸白胡子老汉，早已得了信儿，揣着手等在村口。
差役上前展开文书，粗声粗气地叫出谢迎玉和卫钦的名字，朝村长道：“他俩就交给你了，好生照看着罢。”
村长认过脸，从怀里掏出个小指大小的木头印子，呵了口气，颤巍巍在差役的交接文书上郑重地摁了个红印子。
说是照看，其实就是监视，只要他们老实本分，别闹事大家都能相安无事。日后若要离开此地外出，也得由村长陪着前去官署说明作证，才能得到许可。
差役收起文书，转身带着其余人离开。
老村长轻咳两声，复杂的视线在二人身上略一停顿：“老朽田承礼，是这东坝村的村长，即是来此便是有缘，你两人随我进村，踏实在此地住下罢。”
谢迎玉走近才发觉这村子比远处看着更破败，土坯房低矮歪斜，院墙多是拿碎石和黄泥胡乱垒的，处处透着股穷苦潦倒的气息。
村头有几个面黄肌瘦，穿着破袄的孩子围在一处打石子儿，见村长带着生人来了，呼啦一下全跑没了影，好半晌才从墙后探出几双怯生生又好奇的眼睛。
土路混着石子儿，走起来十分硌脚。路过几处人家，都晾晒着打满补丁的粗布衣裳，有妇人正蹲在院中搓洗，听到动静抬起头，瞥了一眼，又很快低下头去继续手里的活计，仿佛什么都没看见。
谢迎玉默默收回视线，仔细听村长讲话。
“本村是早些年为安置边军家眷而设的，后来咱们大周降服了草原上的北戎人，与西域诸国互通商贸，朝廷派来得兵便一年比一年少，加上此处田地稀少，村中的年轻人便三两搬到肃州府或者甘州府去了，原本三百多户的村子，如今只剩下七十五户人家。”
他们大多是家中贫苦，无处可搬才不得已守在此处。
田承礼叹了口气，这其中当然也包括他家，只不过他家还有几亩薄田，尚能过活。
说话间，三人在位于村子边缘的矮坡下停住了脚，此地背靠山路，后头便是林子。
绕是谢迎玉与卫钦一路风餐露宿，吃了许多苦头，在看到它的时候仍是吃了一惊。
作者有话说
第8章 挑人与被挑
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