《双鲤》Squirrel888

12、明秀 胜仗之后短

　　（明秀是指，明净秀美的风景或才华的优异）

　　谢瑶班师回朝前去了趟兴安与许琇攀谈，二人年岁相仿志趣相投，不一会儿便想着把酒言欢。

　　武祈取来了温和醇厚的拐枣酒和粗陶碗，他们就这么围坐在火塘边，佐着那盐渍野菜和烤板栗从沙场点兵聊到兴安扶贫。

　　火塘里的柴火噼啪作响，映得两人脸庞发红发烫。那酒是用今秋采的水果酿的，色泽浑浊，却散发出温润的熟成果脯甜香。

　　谢瑶从身后摸出一个小包，打开赫然是几条黑乎乎的肉干，“喏，风干的野猪腱子肉，风你牙口好不？尝尝。”

　　许琇费力咬着，那肉干硬得像柴，用尽全力才能撕下一丝。在嘴里反复咀嚼后有一股浓郁的咸香和肉味弥漫开来，实在是下酒的极品。

　　没有精致的酒器，没有雅致的诗词，甚至连套像样的桌椅也没有。但就在这样贫瘠的物质之上，却莫名升腾起一种最原始、最真挚的欢愉。

　　那老坛里的拐枣酒，便是这寒夜里的玉液琼浆，映照着两张满足而平静的脸庞，将属于他们的整个世界，都染得甜暖而朦胧。

　　篝火在村口的打谷场上燃起，驱散了山间秋夜的寒凉。乡亲们自发拿出来盛酒的器具，或竹筒，或葫芦瓢，或木碗……

　　架子上没有滋啦作响的烤肥羊，只是一口从祠堂借来的大铁锅。

　　里面咕嘟咕嘟地翻滚着深色的汤汁，那是各家凑出来的干菜、萝卜，加上从阵亡流寇身上搜刮来的一点咸肉干，熬成的一大锅“胜利羹”。

　　那乘着酸枣酒的各式器具磕碰在一起，发出沉闷的声响。

　　众人一齐仰头，将那酸中带甜、略有渣滓的浊酒灌入喉中一饮而尽，暖意从喉咙直落到肚里，驱散了山风的湿冷。

　　那锅不见油星的菜羹，那浑浊的野果酒，是此刻最奢侈的庆功宴。在这贫瘠的土地上，情谊与劫后余生的欢欣，比任何山珍海味都更能醉人。

　　时候不早，将火堆扑灭后便那野芋头，板栗埋在火堆余烬中，借着余温烤制着。

　　火头军的老汉用破布垫着，用木棍从灰里拨出芋头，烫得在两手间倒来倒去，嘴里喊着：“趁热！都趁热吃！”说罢，转身将打来的烤好的野味递给伤重的几人。

　　“狗日的，活着回来了……”一个脸上带着刀疤的汉子猛灌一口，被呛得直流眼泪，却咧开嘴笑了起来。

　　卯时刚过，天光还是一片沉沉的鸭蛋青。山谷里的寒气仿佛结了冰，沉甸甸地压在茅草屋顶和光秃秃的枝桠上。

　　霜不是雪，却比雪更刺骨，它无声地浸染了田野里的每一根稻茬、小径上的每一块碎石，让整个世界都变得硬邦邦、滑溜溜的。

　　谢瑶紧了紧身上蕉红的丝棉袄，她的皮肤因常年受着风而显得有些干燥紧绷，细看之下，眼角与唇边已有了浅淡的纹路。

　　他的睫毛不甚浓密，却在末梢沾染了由呼吸凝成的、极其细微的白色霜晶，随着眨眼动作宛若寒蝶微颤的鳞翅，好看极了。

　　他踩着吱嘎作响的霜屑，缓缓走到村口那棵歪脖子槐树下。

　　许琇早早候在了那儿，此刻正不停地跺着脚，僵硬的双手拢在袖子里，身子微微发着抖。

　　谢瑶哑着嗓子开口，声音在清冽的空气里显得格外清晰，“这邪风，跟刀子似的。”

　　许琇转过头，鼻头和眼眶都冻得微微泛红。他顿了顿，朝着手心哈了口热气，“走动走动，兴许能暖和一些。”

　　两人不再多话，默契地沿着村旁那条冻得僵硬的小路慢慢走着。

　　路边的荒草挂着霜棱，一脚踩上去，是干脆的断裂声。

　　放眼望去，田地一片荒芜，只有几畦越冬的菜蔬，在薄霜下蔫蔫地透着一点可怜的绿意。

　　溪流尚未完全解冻，水迟缓的流着。

　　兴安的井明显多不少，早年那透风漏雨的屋舍仔仔细细的修缮好了，虽谈不上小康，但或多或少可以满足温饱。

　　他们站在山头，静静俯瞰着兴安全貌。

　　远远的山腰缠着晨雾，光晕透过薄雾淡淡洒在那几丛野山桃上，是茸茸的金红。

　　张老汉已经在他那半分菜地里了。

　　地冻的邦硬，一锄头下去只留下一个浅白的印子。

　　他啐口唾沫在掌心，搓了搓，又一次更用力地挥下去。

　　种的倒不是什么精细菜蔬，是几垄耐寒的蔓菁和越冬的芥菜，叶子都蔫蔫地打着卷，边缘泛着冻伤的焦黄。

　　村口的井台边，渐渐聚起三两个人。

　　扁担钩着水桶，发出沉闷的撞击声。

　　他们的脸冻的通红，却洋溢着满足的欢笑交谈，“王二哥，你前几日布在山上的套子，逮着东西没？有点油腥味，也好叫肚子里有点底气。”赵五好奇的问着，同时用力将那乘满水的桶一点点转上来。

　　张二哥脸上有了点笑模样，自豪道：“运气不赖套着只瘦獾子，虽没几两肉，但好歹熬了锅油，娃们总算见了点荤腥。”

　　李四在一旁羡慕地说着：“还是你好本事。我明日也得上山看看，砍点柴火，顺便碰碰运气。这天气，没柴火是真能冻死人。”

　　等水打满了，他们各自就欢笑着弯下腰挑起那副沉重的担子，将脊背绷成一张弓，一步一步踩着霜地，往各自那个冒着穷烟的家里挪去。

　　“良久前，此间乡民还因争水而械斗，田野龟裂哭声盈野。今日再看，心中这块大石，总算可以稍稍放下了。”谢瑶回忆着当年兴安惨淡破旧的模样，有些不可思议。

　　“我年少时，见‘中下户’十有七八，心中是何等沉重。如今再看这新修的谷仓，虽不敢说户户殷实，但至少，‘下下户’的名单，总算是短了一大截。百姓脸上有了些活气，老师这两年的心血，便没有白费。”许琇说着，脑海中不禁忆起谭公对自己的谆谆教诲，眼眶有些红了。

　　“政绩考评不过是纸上文章，唯有这田间稼穑与村舍炊烟，才是我们这些做父母官的真正答卷。”谭公摸着尚且年少的许琇的头，慈祥话语言犹在耳。

　　许琇长叹一口气，梳理好心情再度开了口“民风渐淳，方是治本。此前老师力排众议兴修这水渠，又请来老农传授区种法，减免了部分坊场役钱……当时多少人说是‘劳民伤财’。如今看来，这‘财’伤得值，这‘民’劳得其所。”

　　谢瑶若有所思的点点头，望着远方冉冉升起的晨日道“许兄，水渠虽成却需善加维护，如此方能长久。我在想，可否仿效‘青苗法’之遗意设一‘乡修仓’，丰年储粮备材，歉年或需修缮时便以平价贷予乡民，如此，便可保此渠三十年不废。”

　　许琇眼前一亮，转头同谢瑶笑道“妙啊！此议甚好！为政一方，不仅要解一时之困，更要立百年之基。还有县学那几个聪颖的寒门子弟，我还需多加留意，若能资助一二他日或许便是国之栋梁。地方之兴，不仅在仓廪实，更需教化行。”

　　二人相视一笑，那笑容里是志同道合的默契。

　　他们不再说话，并肩而立，静静地望着这片在治理下渐渐恢复生机与希望的土地。晨曦将他们的身影镀上一层金边，也将渠水染得一片金黄。