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98、第九十八章 春草 娘娘，臣也 ...
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“大胆奴婢！”
嘉承帝的怒火同茶盏一起碎在季仲手边，热茶泼在他手背上，烫得他下意识一缩。
嘉承帝急促地喘着气，张炳见状，赶紧叫人添了新茶来。
养心殿内众人无言。
嘉承帝饮下一口茶水，怒火却分毫没减。他哆嗦着指向跪伏在地上的季仲：“国公府乃勋贵门第，你未奉明旨，仅凭疑心就敢带人闯入，你好大的胆子！”
说到这，他一口气没喘上来，又咳嗽起来。张炳哎哟哎哟地叫着，一边劝一边为他顺气。
嘉承帝咳得双目通红，用力拍了拍桌子：“太祖在世时，尚明管理东厂不公，降奉御，发配孝陵司香；如今我看你也有仿效尚明之心，不若朕成全了你！你自己说，你是想去守皇陵，还是想死！”
季仲把手往额头下又收了收，在地面上拖出一道长长的水痕，他故作惊恐地磕着头：“奴婢该死，奴婢该死！”
张炳凑到嘉承帝耳边：“主子，主子！您消消气，这狗儿是该死，但也是因大印丢失才关心则乱，说到底，是年轻鲁莽了些，但绝不敢大逆不道啊。”
他眼睛一转：“这大印虽是找到了，可那日只有国公府的丧仪才有机会将印送出城去……这说到底，其中的干系到底有没有，谁都说不准哪！主子，他是全心全意为了主子，您就当他是条贱命，饶他一回吧！”
胡湫韧等几人在灯挂椅上坐着，看张炳和季仲轮着唱戏，谁都没有说话。
嘉承帝稍稍冷静下来，他哼了一声：“朕饶他？朕饶他，让群臣怎么想？以后人人自危，谁还敢安心办事？”
他看向季仲：“朕念你从前侍奉得当，此次又是关心则乱，饶你一命。来人啊，拖下去，打二十板子，就在外头打，照实了打！”
季仲又哆哆嗦嗦磕了几个头，就被架着手臂拖了出去。嘉承帝刚坐下喘口气，张炳又陪笑着凑上来：“陛下，少傅在门外候了许久了。”
一听这个名字，嘉承帝又头疼起来。他扶着额头，沉声道：“叫她进来。”
熏香缭绕，座下几人面面相觑，最后一致埋头装孙子。
养心殿的厚帘被无声掀开，李月惭刚从帘子后探进来半个身子，一本折子就直直朝她飞过来；她一骇，闪身又缩回了帘后。
“你还敢躲？”嘉承帝气不打一处来，“滚进来！”
话音落，厚帘后小心翼翼地伸进来半顶乌纱，李月惭分外警惕地在门口站好，不敢再挪动一步。
嘉承帝看着她，又好气又好笑：“滚过来。”
李月惭试探着往前走了两步，刚走到殿中，又一本折子从上首飞了下来。她咬牙闭眼受了，还没睁眼就听见嘉承帝在骂。
“朕和你交代，喊你处理好自己的事，你处理得可真好哇！你没处理的时候，十本折子三本写你名字；你处理了，十本里七本写你名字！”他恨不得再站起来，“改姓立府，你想得出来！你姓什么李，干脆你也姓顾，你说好不好？”
众人吓了一跳，忙起身来劝，李月惭却在殿中跪下，一言不发。
嘉承帝看她这架势，诧异道：“你干什么，你还敢犟不成？”
“臣让陛下为难，恐叫陛下寝食难安。臣万死不能赎罪，故而才先前往黑风口，后寻回大印，只为立绵薄之功，亡羊补牢。”她语气倔强，“可臣改姓立府，是不愿见族人羞辱母亲，因此不以为错。陛下要是觉得臣错了——”
她破罐子破摔，将头磕在地面上：“那便打死臣好了。”
嘉承帝眼前一黑，已经没有气力生气了。他嗤笑一声：“朕看你是恃宠生骄！你觉得朕不敢打你？朕现在就叫人在殿外搬了凳子来，连你一起打！”
李月惭埋着头一动不动：“雷霆雨露皆是君恩，陛下要打死臣，臣也没半句怨言。”
涂葶踢了她一脚：“什么死不死的，快闭上嘴吧！”他面向嘉承帝，深深揖礼，“陛下千万不要动怒啊。”
“朕哪敢和她动怒？要朕说啊，也用不着阁老替她求情，她自己啊，主意正着呢！”说罢，他扫了李月惭一眼，“还不起来，怎么，朕亲自扶你？”
李月惭道了声是，撩袍站起来，在旁侧落座。
嘉承帝揉了揉额角：“今日叫诸位前来，是为了商议重启京察大计一事，结果被这么一搅动，全乱了。”
胡湫韧听得嘉承帝话里的意思，开口道：“反事虽已平定，但廖桢盘踞西北多年，其势力所涉难以估量。重启京察大计，是为甄别贤否，澄清朝序。”
“阁老说得不错。”嘉承帝接道，“杨凭本该早些时日就归京，但朕想了想，觉得也不必急。他此前已经洞悉西北边务，朕的意思，就让他抚治三边。”
胡湫韧抬手揖礼：“大邺两京十三省，巡按一人一省，这是惯例。然廖桢此前还有抽调曲苧河工款重修曲苧驿道一事；曲苧县隶于图州，与西北三省中间隔着一道绗河，臣以为，既然廖桢的手已经伸出了西北，伸过了绗河，那河左诸省与西北三省同样须得抚治。”
“朕正有此意。”嘉承帝抬起头，目光在殿内转了一圈，最终落到李月惭身上，“朕决意设一人钦差总督河左诸省军务粮饷，巡抚地方，兼制巡按御史。诸位可有人选，要向朕举荐？”
胡湫韧沉吟片刻：“陛下圣明。河左诸郡襟江带海，事务翻剧，须得重臣坐镇。”
许子正拱手道：“臣以为，既是巡抚诸省，便当以清廉干练为先。不仅如此，还须得熟悉地方，又懂周旋，实不可轻授。”
嘉承帝点了点头：“那诸位心中可有人选？”
座下众人静默，无人出声。
嘉承帝轻笑一声：“李月惭，那你来说说，这个人得是什么样的？”
李月惭微怔，随即道：“回陛下，此人须知兵、明理、通达人情。河左富庶，亦多积弊，若无雷霆手段，恐怕镇不住；若手段太过，又容易激起民变……所以，此人还需拿捏其中分寸。”
“分寸。”嘉承帝重重念了这两个字，随后起身负手，“朕心中有个人选，只是，没想好是否要说出来。”
许子正眼神微动：“陛下可是——”
“胡阁老。”
嘉承帝出声将他打断，接着扭头看向胡湫韧：“若朕让你去，你去不去？”
胡湫韧面色淡然：“臣当竭力。只是臣年事已高，恐力有不逮。”
嘉承帝并不意外，他的目光慢慢移向门口：“李月惭。”
李月惭抬起头，正对上他的目光。
“若朕让你去，你去不去？”
他的语气很沉，很稳，压得李月惭呼吸一滞。她垂眸避开上首那道目光，感觉那句话带着很重的力量，与普通的询问截然不同。
她思索良久，最后起身，在殿中跪下。
“臣，愿往。”
嘉承帝看着她，没有立即接话，而是端起茶盏，啜了一口，才道：“朕知道了。”
他走回桌后：“胡阁老，拟旨吧。总督河左诸省地方军务兼理粮饷，兼制巡按御史——”他微顿，“李月惭。”
胡湫韧起身：“臣遵旨。”
折腾了半日，出殿时，外头的风还是瑟瑟地吹着。李月惭正在殿外整理身上的披风，胡湫韧于此时从殿内走出；她侧身让到一旁，躬身行礼，胡湫韧在她身侧稍停，又抬脚往前去了。
涂葶等人接二连三地从殿内走出，李月惭与几人一一见礼；涂葶不安地嘱咐了她许多句，才一步三回头地离开了。
李月惭往手心呵了一口气，搓了搓发僵的手指。
殿下宫人正冲洗着青砖上的血迹，李月惭静静看着，明白季仲的杖早已打完，然而她几乎没听到什么声响；不知是他不曾喊叫，还是因为她在殿内心神不宁，忽略了帘外的声音。
她叹了口气，抬脚离去。
宫道曲折，她心里压着事，只顾埋头走，也不曾注意到走错了路；等到她发觉道路奇长无尽头的时候，已经走到了凤禧宫门口。
凤禧宫的宫门半掩着，瞧着不如上次来时辉煌气派。李月惭想起那个为她拔箭的女人，竟不知不觉停下了脚步。
她在门前站了许久，猛然回神，觉得自己有些可笑。
贵妃是敌非友。
廖菘是帮了她，可是她不能因此对她动恻隐之心。如今廖菘被禁足，于她来说是好事，难道因为从前廖菘对她说，她可以常去凤禧宫坐坐，她就真的要去对那女人关怀慰问一番吗？
想到这，李月惭收回目光，拔腿便走。
“少傅。”
一个熟悉的声音叫住了她。
李月惭步子一顿，回头看去，筠湘正站在大门的缝隙里，静静瞧着她。
见她看过来，筠湘屈膝行了个礼：“娘娘问，少傅在门前站了许久，可要进来坐坐吗？”
李月惭额角一下一下跳着，她抿住了双唇。
小佛堂内，廖菘一身素衣，歪着身子，一下一下敲着木鱼。
佛堂的门晃了晃，被人从外头推开。
李月惭在门前犹豫了一番，最终还是跨进了门内。
房门重新合上，佛堂内的光线昏暗下来。淡淡的檀香气息萦绕在她周围，木鱼的闷响在她耳边有节律地响着，李月惭看了看佛龛里的佛像，便往前走了几步，在蒲团上跪了下来。
“你信这个？”
廖菘的声音打断了她跪拜的动作，她没有回答，而是先完完整整地拜完，才开口：“娘娘不信吗？”
木鱼的节奏乱了乱，廖菘嘴角扯起一丝不易被察觉的笑。
“信啊。”她语气戏谑，“宫里人人都知道，被禁足的这些日子，我日日待在佛堂里；若非因为信佛，我为什么要这样做？”
李月惭偏过头，无声看着她。她今日没佩珠翠，也未施粉黛，因此她眼角那瓷器裂纹般的细纹便更加清晰。
李月惭学着她的样子，侧身坐了下来：“万官宴那夜，多谢娘娘搭救。”
木鱼声彻底停了，廖菘侧过脸去，不看她：“你不必谢我，我只是不得已而为之。”
李月惭借着窗上菱格透进来的光，依稀瞧见了她发髻中几丝游龙般的白发。
她低头笑了笑：“娘娘说得是，人总是有不得已的。许多的恩怨情仇都自此始，久久不休……在不得已面前，人总是毫无还手之力。”
廖菘的指尖颤动，她垂下眼睛，将微弱的光含进眼里。
她缓缓扭过头，打量着李月惭的脸。她看得很仔细，从发丝，到眉骨，嘴唇，全都细细描摹了一遍，才轻声说：“眼睛，长得最像我。”
李月惭没明白她的意思，有些疑惑地眨了眨眼睛。
廖菘像是没说过方才那句话：“听说你改姓出族，随了母亲的姓……你的母亲，是个什么样的人？”
李月惭更加一头雾水，却还是一五一十答道：“我自小跟随她在民巷里长大，一直以为，她是天底下最厉害的人。”
她说着说着，面上挂上一丝笑意：“她说话总是温温柔柔，却能从隔壁甜水巷挑两桶水走一个来回。她有力气，又识得字，懂诗文；小时候，我觉得世上没有她不会的事情，无论什么时候，只要她在，我就会觉得很安心。”
廖菘听她说着，脸上是浅淡的笑意，等到李月惭说完，她才慢慢收敛了神情。
廖菘扭头拿起小槌：“看你这身打扮，是陛下召你了？”
李月惭这才回过神，抬手摘下乌纱：“是。”
廖菘闭上眼，木鱼声又响起来：“还是为了廖桢的事？”
李月惭语塞：“是……下河左的事。”
廖菘睁开眼：“你要走了？”
李月惭放下乌纱：“会回来的。”
廖菘放下小槌，忽地面向那尊佛像跪直了，双手合十，口中念了些什么，接着，虔诚地俯身拜了三拜。
她直起身，望着那尊佛像良久：“豺狼虎豹，皆隐于山林。等你置身危机之中，无处可逃，为了求生，会做出很多本不愿做的选择，和很多本不必为敌的人为敌。”
她叹了口气：“你非走不可吗？”
“我不怕。”
李月惭转身盘腿坐下，望向那扇门。
廖菘眼睫轻颤，她恍然发觉，那一丝微弱的弦外之音，太过渺小，又过于不堪，难以被另一颗心感知。若要人知晓她的心思，她唯有剖开胸膛，将自己的心肝全都交出去，才能得偿所愿。
李月惭沉默了一会而，忽然爬起来，膝行几步凑向那道门，抬手将门拉开了。
寒风卷进佛堂，几盏佛灯登时熄灭。廖菘不解回身，见李月惭正倚着门框，望向院中的枯草。
“春天很快就会来。”她说，“娘娘，你有没有留意过这些草叶？春草可以长得很快，只需要一点雨水，便可一夜之间破土扎根。”
枯草随之轻摇，似是在回应她。
“遇石则穿，遇隙则过。”
她的声音渐渐低下去，不再像是说给他人听。
“娘娘，臣也愿为原上草。”
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