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117、第一百七十七章 无路 我无雷霆借 ...
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三方草屋围成的院子里，大树下密密铺着落叶。
卫陵站在树下，发上肩上都沾了枯叶，他却浑然不觉，只脊背僵直地看着院门的方向。
“阿靖啊。”
背后有人唤他，卫陵收回思绪，回头一瞧，一个面目和蔼的老人从堂屋那头走出来，正眯着笑眼唤他。
卫陵面上的阴霾被短暂扫去：“高叔。”
高叔一边笑，一边答应着，上前拍了拍他的后背：“来得这么早，吃饭了没有？你老师年纪大了，嘴越来越挑，你高叔伺候他，倒把手艺练出来了——”
话说了一半，堂屋里传来哗啦啦一阵乱响，似是书本掉在地上。高叔往堂屋方向一瞧，压着声音跟卫陵耳语：“瞧瞧，越老越像小孩，说都说不得。”
卫陵笑了笑，后退半步朝高叔揖了一礼：“一年未见，高叔的气色更胜往日；高叔近来都好？”
“好好好，都好呢；费老大人也好，能吃能睡，身子骨硬朗。”高叔拉着他往屋里走，“说岔了不是？吃饭没有？高叔给你下碗面吃。”
卫陵欸了一声，高叔闻声停步，被卫陵拉到身前。
“不敢拂了高叔美意，实在是吃过了。”他瞥向堂屋方向，“老师……还在生我的气，不肯见我吗？”
“傻孩子，胡说什么。”高叔作势打了他一下，“遇到事了？”
卫陵沉默，没有应答，半晌后深深躬身行礼：“阿靖来图州十数日未曾登门看望老师，今日一来，便有事相求，自觉有负老师养育教导之恩，心中惭愧。”
“好了，咱们是一家人，不说这些。”高叔把他扶起来，摘去他身上的落叶，“费老大人都听说了，是下游淹田的事情吧？”
卫陵点头：“是。”
高叔揽着他往屋里走：“老大人说，既然受灾，首要便是赈济灾民；不过他也说，这些你都知晓，他不多交代。”
卫陵拉过高叔的手臂，扶着他上台阶：“老师教导得是。然此事凶险之处，在于当初具名文书时，行辕便处于被动；挖渠是为引荒地水，渠线行辕都看过，现下却莫名其妙淹了田。然当初白字黑字签了字，无论如何，都不可能彻底择清了。”
高叔跨过门槛，拍拍他的手，拉着他坐下：“你既然看得透，这事就很明了了。”
卫陵不解。
“你们犯了错，陛下必然降罪，按律是要降职的。”高叔道，“然图州飞报京都，京都再传旨，加起来四五天也有了。这几天，权柄不会被人分走；要把能查的东西都查尽。”
卫陵颔首：“那我今日便派人查清渠道漫水缘由。”
“不止。”高叔摇头，“引荒地水却淹了田，手脚动在渠下，必有改道。看样子，你与总督都不知改道之事，那动工时候，是谁签的字？”
卫陵微愣，随后恍然大悟。他起身又要行礼：“学生谢老师点拨。”
高叔赶紧给他拦下：“就这一会儿行多少次礼了？出去一趟变得古板木讷。你是越大越像费如通，不如小时候可爱。”
卫陵抿唇笑得腼腆。高叔打量了他一番，把他按到椅子上：“在外面怎么样？夜里还犯失眠之症吗？”
“好多了，多谢高叔挂念。”
高叔嘶了一声：“我记得前些日子，廖承望那老家伙还来过信，说在京都见过你了……听他说，你与那个李月惭私交甚好？”
卫陵端坐如石头：“……是。”
“她那荒唐程度，开国来也是首屈一指了。”高叔斜着眼睛，“你好好的一个孩子，跟她搅在一起做什么？”
卫陵失笑：“高叔，您这是从哪听来的？”
高叔瞪眼：“谁人不知谁人不晓啊，出去买个菜都听得见。”
“别这么说。”卫陵笑道，“老师曾经教我，人言可畏；他最不喜欢流言，若是听见这话，怕是要怪您。”
高叔哼了一声，不说话了。
卫陵将椅子往高叔身边拉了拉：“高叔，您不知道她。她在京都所为你们都听说了，陛下也赞过她有胆气，但是怪就怪在，她偏生了一副软心肠。”
说到这，他自己也觉得有意思一般，又笑了。眼神化成了水，他不知想到了什么，没开口了。
高叔看他的眼神变得越来越狐疑。
“观她查阅卷宗，真看进去了，半日不进一口茶水；与人对谈，又字字有力。我时常想，她应当是比我更有天赋的学生。”
高叔开口：“这么留心？”
卫陵抬头：“陛下、师兄的性子您和老师都清楚，他们都很喜欢她；如果您和老师见了她，也一定会喜欢的。”
高叔看着他：“那你呢？”
卫陵先一怔，又心虚地往后坐了坐：“我？”
高叔凑近：“只是私交甚好而已？”
卫陵掩面扶额：“也……也不是。”
高叔眼中亮起光：“那是什么？”
卫陵被这目光盯得快烧起来了：“高叔——”
“臭小子，跟我扭捏什么？我看着你长大，你做什么我没见过？你什么心思我不清楚？”高叔打掉他的手，“你也不小了，有什么不好意思说的？”
卫陵无处遁形，像第一次被考校功课一样紧张：“是，阿靖心悦她。”
高叔怀疑道：“那她呢？你面皮这么薄，能拢住人家吗？”
卫陵脑海中闪过几个画面，脸上更热了。他咳嗽一声：“我很不讨人喜欢吗？”
“已经不是你讨不讨喜的事儿了。”高叔砸吧着嘴，“如今你俩的境遇，想修成正果，怕是难哟。”
“无妨。”卫陵认真道，“阿靖已经想过了，无论如何，只要能伴在她身边，就很知足了。”
五日后，嘉承帝降旨图州，命河左总督李月惭、平江省巡按御史卫陵戴罪查勘，特命孙德忠主理淹田一案。
旨意清晨刚到，午间，孙德忠就带人去了行辕的正厅。
王承嗣被小厮从房内带出来，往李月惭的住处走。他心中存疑，不知他在行辕多日，为何李月惭今日忽而要见他。
他极少在行辕行走，其中构造也不甚清晰，只跟着小厮走。经过正厅时，他往上一看，神色一变，叫住了前头的小厮：“怎么这么多人？”
小厮并不惊讶：“这是司礼监的孙公公。陛下附了道旨意，命公公全权清查淹田一案事宜，想来是有事要议，所以在此。”
王承嗣无意搅进去，知晓了来由也就罢了。他正要走，却听见厅内传出了声音。
“干爹，这两人太嚣张了些，就把咱们晾在这里不管了？”
王承嗣耳朵一竖，脚步也慢下来。
“急什么。”孙德忠自得，“陛下的旨意都下了，他们还真当自己是行辕的主人哪？慢慢等着瞧，怕是也跋扈不了几时了。”
这话听着刺耳，王承嗣眉头皱得像小山，终究没说什么，刚要走，却发现领路的小厮不见了。
他莫名，左右瞧了瞧，都不见小厮身影。无措之时，不远处脚步声响起；他想走，却存了半点私心，侧身闪到了墙后。
厅内，孙德忠也听见了脚步声。他傲气地扫了旁边的小内监一眼：“瞧瞧，我说什么？”
话刚说完，人就走进来了；可定睛一瞧，不是李月惭，不是卫陵，反而是个脸生的女子。
那女子身后寥寥跟了几个人，进门后屈膝行了一礼：“奴婢姓辛，是总督大人身边人，代总督给公公问好了。”
孙德忠脸发青又发红，字句是从牙缝里挤出来的：“不知总督大人与巡按大人在何处？是我身躯卑贱，不配见二位大人的面了？”
“公公言重了。”辛昀面色不改，“总督知晓公公来意，无非是查问案情。不巧巡按大人不在行辕内，总督也不能亲见公公，只得让奴婢来回了。”
孙德忠抱着手臂，冷了半天脸，强撑着挤出个笑脸：“巡按大人不在也就罢了。总督大人若是无事，还是来一趟的好。”
他无奈摊手：“虽说赈济的事务已经派下去，可淹田的细节还没查问清楚。我虽无意冒犯总督，可差事毕竟到了我的肩上；要是我递到陛下面前的东西不好，咱们脸上都不好看。”
辛昀叹气，又行了一礼：“非是总督有意为难公公。天寒地冻，又变故丛生；总督食不下咽，夜不安寝，已病了两天了。今早到行辕外接旨，回去路上不慎遭了风，如今实在病得连床都下不来了。”
孙德忠一怔，整张脸微微地扭曲了：“怎的突然病成了这样？那我可得好生探望一番。”
他抬脚要往外走，辛昀往旁侧迈了一步，挡住他：“公公身担要职，如今图州就靠公公撑着呢。总督吩咐了，万不可过了病气给公公。”
那小内监沉不住气：“病了？是身病，还是心病？别是躲着，不敢见人吧。”
辛昀的眼神倏然变了：“你放肆！”
她的姿态变得突然，孙德忠也未曾料到，只得踹了小内监一脚：“不懂事的玩意，辛娘子别和他一般见识。”
他整好衣服，话锋一转：“不过这话也不是全然不对。总督总不见人，难免叫人说闲话。要不我叫几个郎中，为总督好生瞧瞧吧。”
辛昀笑意不达眼底：“公公是明事理的，然总督床前三四个郎中围着呢，就不劳公公费心了。总督说了，案子事大，不宜耽搁，就不留公公了。”
说完，辛昀转身便走。孙德忠被一通话堵得没反应过来，下意识要追：“欸，还是——”
辛昀头也没回：“宋犰虎，送送公公。”
宋犰虎守在厅外：“是。”
他带着几个军士横在门前：“孙公公，请吧。”
王承嗣躲在墙后，听得一阵发愣，没过一会儿，孙德忠一行人歪七扭八地从厅内走出来，也没要人送，匆匆就往拐角去了。
走出去老远，隐隐听见了孙德忠的骂声。
“无赖，泼皮！”
王承嗣缩了缩脑袋，一扭头，发现刚才不见了的小厮正在他身后。他吓了一跳，怨怪道：“吓我一跳，上哪去了。”
小厮回：“小的内急，大人久等了。”
王承嗣探头看了看空空的前厅，回身压低声音：“总督重病了？我怎么不知道？”
小厮又回：“总督说，这事传得广了，外头就觉得行辕有空子钻，还是瞒着好些。”
王承嗣不再废话：“快带我去看看。”
小厮道了是，在前头走得飞快，将王承嗣领到了李月惭的住所。王承嗣跨进院内，一眼便瞧见廊下的辛昀。
辛昀端正行礼：“大人来了，总督等您好久了。”
王承嗣走上台阶，来到门外：“听闻总督病了，现下如何了？”
门内传出几道咳嗽声。
辛昀不答：“大人请进吧，进去便知晓了。”
王承嗣还欲追问，还是憋了回去。他打开门，李月惭正坐在厅内，掩面咳嗽着。王承嗣赶紧倒了茶来，放到李月惭手边。
李月惭的头发拿根簪子簪成了低低的一束，满身的白。她面色发白，喝茶时候放下掩唇的手，露出毫无血色的嘴唇。
王承嗣眉头皱得更紧：“总督怎会突然病得这么重？郎中可开方子了？”
李月惭眼神一飘，落在桌上的汤药上。
王承嗣劝道：“既有方子，便该按时调养；汤药放冷了，更伤肠胃。”
李月惭笑了笑：“通判有心了。”她端起汤药，刚送到嘴边，又停住了；手中方向一转，药碗递向身侧花盆，棕黑的药汁尽数倒了进去。
王承嗣懵了：“这——”
“没用的。我知道，我这是心病。”李月惭手一松，药碗掉在地上，碎成了几片，“堤毁了，田淹了。冬日里本就艰难，又遭了灾……王承嗣，在这种境遇下，人能活下去吗？”
王承嗣一时语塞，身体却战栗着。
李月惭扯开嘴角：“怪我。是我失察，还连累了卫大人。”
她忽地激动起来：“那夜孙德忠劝我具名文书，我就应该着人轰他出去！如今我重病，卫陵失权，河段下游不知如何。我真是悔，我恨啊！”
王承嗣回过神，起身撩袍下跪，趁李月惭晃神，说：“大人，大错已成，悔之晚矣。现下，大人尽快将养好身子，才有余力顾及下游百姓。”
李月惭愣愣看他跪在地上，半晌，她嘴唇开合：“王承嗣。”
他抬起头。
“我来平江之前，听说你上任五载，无功无过。刚上任那一年，似乎有件事。大梁府一乡绅的儿子强占田地，还夺人妻女，你与府衙对抗了三日，抗下重压，最后，将那厮斩了。”她慢慢地想，慢慢地说，“有这事吗？”
王承嗣忆及往事，心中一颤：“回大人，有。”
李月惭追问：“为什么后来，就再没这样的事了？”
王承嗣一噎：“大梁府……政通人和，后无刁民生事，自然，也就不必见血了。”
李月惭又咳了几声：“那太不巧了。年年政通人和，偏钦差下到地方，立即就有人挑动民意，借机生变……王承嗣，周管事人头落地溅出来的血，是大梁府这些年，第几次见血啊？”
他被问得不知如何回话。他抬手欲拜，却拜不下去，张口欲言，却不知如何说明。
李月惭用帕子擦了擦嘴角，轻飘飘开口：“看来，你瞒了不少事啊。”
王承嗣浑身一抖，往后退了几步，俯身叩首。
李月惭站起，走了几步，经过他身边：“我都问到这份上，你还不说。欺上瞒下，不知悔改。王承嗣，你还真是不怕死的种。”
她侧目，看着埋在地上的男人，骤然拔声：“说！”
王承嗣开口：“下官有罪，请总督大人上奏，治下官罪！”
李月惭蹲下，扳着王承嗣肩膀让他起身：“你是罪人啊。既然和人沆瀣一气，为什么不一条道走到黑？当初卫陵要打捞绗河浮尸，查验尸身，你帮他干什么？你应该和刘伯崇、元世安一起，站在他面前，告诉他此事不宜细察，应当压制才对啊！”
女人一蹲下，发丝倒到左肩，遮住大半张脸，露出的那只眼睛死死地锁着他：“在醉酩居，元家送礼，你为什么拧眉？你应该欢天喜地等着也有东西送到你手里啊。”
王承嗣看着她的眼睛，一句话也说不出来。
李月惭用手背拍拍他的脸：“王承嗣啊王承嗣，你非人非鬼。这么些年，你就这样活着；府衙当你迂腐，百姓当你无能，你蜷着身子过日子，过到现在，连句话都不敢说，连个人样都没有。”
王承嗣被脸颊上传来的触感刺激到了，被羞辱的难堪控制了他的头脑。他哆嗦着身体：“大人，活成什么样算有人样？”
他爬起来，指着自己：“当初我力排众议，将那厮斩了，我又何尝不是险些丢命！”他嘶吼着，“如今，我有妻子，有儿女，我能怎么办？难道我为了自己的意气，让妻儿陪我一起去死，我就有人样了吗？”
李月惭撑着膝盖站起，她看着王承嗣涨红的脸，笑了：“这么多年，第一次吼出来吧。”
王承嗣一愣。
“别把我当成李月惭，你就当我，是五年前新官上任的王承嗣。”李月惭走回座上，“仔细想想，方才我说的那些话，是否也是你王承嗣日日夜夜骂着自己的话？”
她在座前停下：“王承嗣，你睁开眼，好好看看外头吧。善人哭，恶人笑，生路何在啊？”
王承嗣落魄后退一步：“我无雷霆借喉舌。世人无路，我亦无路。”
“临行前，太子将半数东宫守卫交由我调遣。”李月惭转身，“我将他们秘密派去大梁，无论发生什么事，都保你妻儿无恙。”
王承嗣抬首，眼睛发红：“什么？”
李月惭走下一步：“你在平江多年，元家与地方的勾结你更清楚；赵怀安与孙德忠的关系，你也看得出来。孙德忠乃小人也，他把持案件，淹田真相永世不得昭彰！”
她正病弱，一口气说了太多话，身子已经抖得筛糠一般，气息也不稳：“还有谁能救图州，唯你王承嗣而已！”
她双膝一软，跪倒在地，重重朝王承嗣磕了个头。
王承嗣大惊失色，连忙将她扶起：“大人，使不得！”
李月惭眼眶中已经溢出泪来，她反抓住王承嗣的手臂：“我口不能言，不知能否熬过这一回，图州尽托付于你了——卫陵手中……有泄洪渠勘察记录，还有施工日志，你要查清……查清真相，不要报与孙德忠，直奏陛下！”
她眼睛瞪得很大，说话断断续续，几乎要断气：“记得，一定……一定要直奏陛下！”
王承嗣点头如捣蒜：“大人放心，下官定然不负大人所托！”
李月惭瘫倒在地上，轻推了他一把：“去吧。”
王承嗣要扶她起来，却被她厉声喝止：“快去！”
王承嗣收回手，小跑着出了厅堂。
李月惭看着他的身影一转，在院子前消失。
她抬手擦去眼泪，站起身，一举一动，再无半分病弱之态。
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