《黄龙厝gb》晏明昭

28、烈阳 营里来了个

　　“听说了吗，营里来了个叫平安的，身手是真厉害呐！”

　　“说是来砍柴挑水的，可刀剑样样精通，长枪也不在话下啊。”

　　“哎平兄弟，给大家露一手呗！”他们叫住魏九娘。

　　如今营内没仗打，这些小兵都等着调令归卫，知道清闲日子不多了，能松快一会是一会，经常就坐在草垛旁谈天。

　　魏九娘正往军帐提水，粗粗看了他们一眼，继续往前走，“不了。忙呢。”

　　“给那病秧子提水有什么忙的？王公公的人都说了，他那病喝不喝药的都那么回事。活不了几天了。”其中一领头的捧着兜鍪，边玩边道，“有那工夫不如跟王公公那边讨份差事，干好了还有赏银呢。营里做事也是要看眼色的，你来你来，哥哥们好好教教你……”

　　那人话没说完，嘴边忽然一痛。一枚石子不偏不倚砸在他嘴唇上，落子之处一下就肿了起来。

　　“你……你敢打我……”那人指着魏九娘道。

　　“不是大哥非要看我练武？怪我？”魏九娘脚步未停，头也不回。

　　方度帐前接应她的还是潭彪。营中剩下的兵不多，方度这边的守卫们也好几日没轮岗了。

　　潭彪打着哈欠送完水，再出来时，魏九娘问：“方公子他人怎么样了？”

　　“唉。”潭彪摇头，“前天夜里还能睡上两个时辰，昨夜愣是咳了整一宿，这药喝进去都跟没喝似的。”

　　“是不是药该调方了？”

　　“早听佟老说要调，可药金贵，没钱也调不成啊。”潭彪感觉自己说多了，又摆手，“同你说这个也无用，你去忙吧。”

　　夜深人静，军营各处都暗下来。零零散散的巡逻兵围在方度帐外，一边闲谈一边嚼炊饼。帐内每每有人进出，那些巡逻兵才忽然立正，警觉一瞬，看到是自己人又立刻松懈下来。

　　亥时，佟文举和几个徒弟回来了。这几日他们总是日出即走，日落方归，到附近山上和县城里给方度找药。今日又背了一筐草药来。

　　魏九娘听见那帐内咳嗽声，比在黄龙山的时候可急多了。

　　佟文举给方度施了针，喂下药，许久许久，咳嗽声才停下片刻。

　　子时，几个披着斗篷、浓妆艳抹的戏子被巡逻兵放进了营，全部都送到王湛的军帐去。

　　莺莺燕燕，巧笑欢歌，戏子们唱着：“今宵酒暖帐中欢，香奴指软芙蓉冠。冠戴琉璃金作马，马上遥遥梦长安。长安好，好江山。珍馐玉露食不尽，取一箪，羡神仙……”

　　王湛在帐内轻哼着调调，帐外的看守们也在浅吟低唱。白日里起哄让魏九娘练武的几位就在其中。

　　“大帅找你，你随我来。”魏九娘站到那位“肿嘴巴”面前。

　　肿嘴巴心里一千个不情愿，但毕竟是在军营，上头发话不知真假怎么都要跟去看看。

　　魏九娘将他带到伙房旁边，找了个两帐之间的隐蔽处，趁他不备，突然回头，一个旋腿绊倒了他，又俯身下来，单手掐住他脖子，将人狠狠按在地上。

　　“你……你……骗我……”那人的脸憋得紫白，第一次觉得眼前这人必不简单。

　　“行军玩乐，乱领游差，依大盛律，知道什么罪吗？”

　　“死……死罪……”那人说着，脑袋还昏着。天高皇帝远，只要王公公不往外说，哪来的死罪？

　　魏九娘的手抓累了，换了只脚踩他的脸，自怀中掏出圣旨来。圣旨不必展开，只消露一角御用的卷轴，那人立刻就怕了。

　　这回卯足了全身力气说：“大人……大人饶命，小的不知您是过来监军的钦差大人，大人饶命呐，大人……”

　　魏九娘骗够了，又将圣旨收起来，脚上的劲儿却没松，“这些天你都收了他们多少银子？”

　　“二十……二十两。其他兄弟也差不多这个价钱。出去找唱曲儿的兄弟，钱再多些。”

　　“银子先交上来，这事好商量。嗯？”

　　“交！交交交交交！”

　　肿嘴巴抖搂抖搂棉衣，掉出几块碎银子，几枚铜钱。又回去招呼其他兄弟们，挨个过来交银子。

　　魏九娘点了点，收起来，“我此番是秘密行事，所以此事不许外传。明日你们还照常做王公公的杂差便是，每晚这时候偷偷来这里交银子，晓得了？”

　　“晓得了！”

　　王湛在宫里做奴才领不了几分薄赏，这么多钱哪儿来的，很容易猜，是军饷。

　　方度来平乱，刘志和佟文举肯定打着最多的盘缠给他带。如今为何却连药钱都没了，也很容易猜，都去补贴军饷了。

　　魏九娘让潭彪将收来的银子都拿给方度，就说是离营的将士们看方度病重不忍心，一起凑了凑。如此从哪儿来的银子也能回哪儿去。

　　潭彪原想方度瞧见银子必会高兴，谁知发了好大一通火。

　　“你们这不是胡闹吗？我说了多少遍，不准再为我的病花银子！多少人才能凑这么多钱出来，你们真没去偷抢吗？”

　　“苍天有眼，真没去哇。”潭彪也是有苦说不出。

　　“那个送银子来的呢，带他来见我。”方度说。

　　潭彪掀开帐子，到处找寻，“平安！平安！”可怎么喊也不见人了。正在焦头烂额时，一支羽箭嗖地钉在军帐梁上。箭下卷着张字条。

　　字条拿给方度看，其上有首诗：青鸟穿云过，珺佩濯水出。昔时踌躇难，明朝或可开。

　　首字相连，正是“请君惜命”四字，落款平安。

　　她叫平安，平安……

　　“那个平安好像跑了。”潭彪皱着眉进帐，看方度拿字条的手不住发颤，还以为他是气的，赶紧又劝：“这会都跑好远了。跑了也好，一个逃兵，眼不见心不烦。”

　　是啊跑了，跑好远了。

　　方度不知是该哭还是笑，心里像烧炭似的，由着这一年平乱的酸楚挫骨扬灰似的化干净了。他这辈子没想过对谁吐苦水，可这会忽然觉得自己可怜得紧，像没饮饱水的花草，恨不得天赐的甘霖再多些，再久些。

　　他叫潭彪扶自己到帐外，再走走，再寻寻，积了一年的念头像大雪压枝，都快将他心口压碎了。

　　他想她，好好活着的时候想，快死了也想。以前想得多明白的事这会都变糊涂了。他忽然怕死怕得不得了，天知道哪年哪月老天开恩，又送来片刻重逢呢？

　　他在营中走，走得头昏力弱，气滞难言，冷得发抖的手将字条紧紧攥在手心里，还跟护宝贝似的护着。

　　直到从军营这头走到另一头，他实在走不动了，才相信魏九娘是真走了。

　　她还有皇命在身，确实也是不走不行。

　　魏九娘紧赶慢赶，赶到岭南也比圣旨要求的时间晚了两日，好在前几日岭南正在闹瘴气，魏九娘以此为借口，免去了一顿军罚。

　　岭南这边挂帅削藩的是当今皇后的亲兄长平阳侯季樊，要打的是皇上的胞兄，靖南王周天德。早在先帝在世时，周天佑就看不惯这位哥哥。只因他在东宫做过一个梦，梦见周天德举兵谋反，一刀抹了他脖子。周天德是个不喜杀伐能躲便躲的人，想着躲到岭南去便没事了。谁知周天佑登基后，这把刀还是追了过来。

　　靖南王府的卫兵总共不到三千人，仗着岭南天险，才同皇上的兵僵持了三月。眼见逃到海边，就能出海脱难了，可瘴气一来，死伤大半，最后的生路也断了。

　　魏九娘过来时，瘴气已散，战局也差不多定下了。

　　靖南王府无力回天，靖南王携妻自缢于西山榕树，以二人尸身换靖南王府余下三十一人和身后两县百姓的平安。二人已被病饿折磨得皮包骨头，白衣白履地挂在树梢，风一吹，像两只翘脚风铃。

　　叮零当，叮零当。魏九娘耳畔仿佛响起警钟。

　　又两个无罪之人无端惨死，但日子还如海水泛潮似的往前跑。

　　周天佑派魏九娘来岭南是有他的道理的。岭南瘴气的事很早就传回京了，周天佑知道哥哥败局已定，想让魏九娘捡个便宜军功，回去再给她升官封将，朝中老臣就都不会说什么了。

　　这事甚至比周天佑预料的还要顺利。战后不久，季樊受过瘴气的身子再撑不住，于当地病逝了。魏九娘临危受命代了总兵一职，负责后续清点俘虏、战后安顿等事务。

　　种种做完，前后又过去一月。

　　过年了，欢天喜地。宴饮欢庆间，江浙的军报呈到周天佑案上。

　　周天佑从龙椅上站起来，酒不喝了，舞也不让跳了，“传徐有章，传徐有章！”

　　暖阁的火烧得比往年冬天都要旺，徐有章跪在地上，看着周天佑来回踱步，最后顿在屏风前，一脚踹翻了龙凤呈祥海晏河清的四扇屏。

　　王湛传信来说，方度没死成，那一万三的方洵部下也没抓住。他们不知道从哪儿听来的假圣旨，颠颠地混进了岭南的削藩队伍，这会得胜归来，已经各回各队，各找各头儿去了。各地卫所都以为这些人是削藩有功，正盼着皇上嘉奖呢。

　　“朕嘉奖他祖宗！”周天佑踢完屏风，又掀了一宫灯，吓得李尉连忙叫人来扑火。

　　炎炎热气下，徐有章汗颜道：“陛下息怒。此事既已闹得军中皆知，不嘉奖是不行了。宁可少赏些东西，也不能不赏。要是闹得各地都军乱，陛下处境可就难了。”

　　周天佑气得发笑，军报拍在徐有章的脸上，“朕已经很难了。朕放了方洵，还要给他的旧部嘉奖。朕真是好大一个善人呐，善得都要成佛了。你看看朕脑袋，朕脑袋上是不是有金光？”

　　李尉也跪下道：“主子息怒，徐阁老也是好心。主子气坏了身子就不好了。听奴才一句劝，事情已经这样了，咱们得先想想后头怎么办。”

　　“还能怎么办？难道要将朕想暗杀一万将士的事情公之于天下吗？”周天佑叉腰粗喘，“给朕杀！给朕灭口！”

　　周天佑喘息数次，脑子也暂时清明了点，又问：“那个方度出江浙了没有？”

　　“应当是没出。”李尉说，“他若动弹了，王湛信上肯定说。没说就是没挪窝，估摸就地养病呢。王湛前阵子才说，他那身子虚得很，要死不死，要活不活的，估摸也走不远。”

　　“怎么能让他再死快点？”周天佑已经迫不及待了。这时候不能靠老天，老天的刀磨得实在太慢，叫他寝食难安，“护他回京的一共有多少人？几十？几百？咱们的人能不能打进去下毒？江浙不是还有个西湖吗？”

　　他眼睛露出凶狠的光，“西湖水够不够淹死他们所有人？”

　　“陛下！”徐有章执礼道，“杀人不是难事啊。问题是杀了方度灭口，往后咱们如何牵制方洵呢？依臣之见，倒不如给他个虚衔，就留在京城附近。还是叫方家父子互生嫌隙，自内瓦解的好。多一枚棋子便是多条路啊，陛下……”

　　徐有章一边说，一边不信任地瞥向李尉。上回要杀方度的馊主意就是他出的，所以才把方度留在了江浙。徐有章是亲眼见证过方度给自己“出殡”的，知道这小子鬼点子多，若非将他留在江浙，那一万三千人能杀不死？

　　李尉对徐有章的怀疑并不在意，继续扶着周天佑坐下，给他端了今晚的补药，轻声细语地道：“主子心意刚定下，徐阁老又说这些扰人心烦的话，是什么意思呢？”

　　“朕乏了。”周天佑朝徐有章摆手，“先这么办吧。”

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　　方度的药买到了，人在江浙将养了一阵，虽然胸闷畏寒之感还是时有发生，但每日至少能睡个整觉，走路也利索了。

　　这就算不错。

　　佟文举觉着差不多了，催他快些回京去。可方度硬是一拖再拖，宁可装病卧床也不肯走。

　　这日魏九娘带兵过城，街上忽然钻出个人来拦军。紧跟在魏九娘身后的女兵们争相去看，许久没见过生得这般清秀的郎君了。

　　大家问那人拦军所为何事，那人只道是来寻平安娘。可询问一周，队伍里也没一个叫平安娘的姑娘。

　　“平安娘是你什么人啊？”队里有人又问。

　　那人眯目嘻嘻笑，“是我娘子啊。我娘子从军去了，好些日子没见了。瞧见行军的我就问一问。”

　　大家都笑了，天下的兵有千千万，近来战事又多，这么问得问到什么时候去啊。

　　大家不理他了，继续打马朝前走。

　　那人不依不饶地还追，可人比马慢，步子都快至小跑了，又气喘吁吁地喊：“你们若是寻到了，烦请告诉她，家里都好，我也很好，叫她安心打仗，自个儿别累着，也仔细别伤着了。我惦……”他喘得厉害，不得不停下，“我惦记……惦记她……”

　　还是个贤惠的郎君呢，队里的议论声就没停，欢笑一阵盖过一阵。

　　温烟水被纷纷议论勾得心松，也跟着回了下眸。这一瞧，瞧乐了。

　　“以为是哪个小郎君呢？原是有人等你呢。”温烟水打着扇子，看魏九娘笑。

　　方度是避着王湛偷跑来的，出来时乔装了一番，穿身褐色的布衣棉袍，混在人堆里。此刻站在原地，朝前挥胳膊，眼睛直勾勾地盯着最前头的位置。

　　可惜魏九娘不能应他，只有继续行军，途中再回眸看上几眼的份儿。

　　渐渐那人影不见了，手也不见了。魏九娘行到城郊，下令今夜全军就地休整。

　　夜晚微冷。方度回到住处，人都快冻僵了。但今日精神头格外好，佟文举提回京的事他也一口答应下来。

　　他整理起回京的东西，衣物盘缠都塞进包裹，独独将那只金丝孔雀羽团佩取出来挂床边。

　　纵使不得亲密，今夜你我同城而处，披天枕地，也算同席共枕了吧。

　　方度安然睡下，心有余欢。

　　子时刚过，床边的团佩流苏摇曳起来，一缕清风穿进窗，拂过方度的脸。他冻得一颤，张开惺忪眼，只见床边多了一黑衣人。

　　魏九娘将面纱拉下来，手指抵住他嘴唇。如此他发不了声，人也怔住了。

　　他想问你怎的寻来了，也不怕被人瞧见。

　　没等问，魏九娘的视线自他唇角扫到眼尾来，佯装怪道：“没成亲没拜堂，瞎喊什么娘子？”