36、过沼泽 二皇子粲然 ...
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程盼等人快速行至队伍前面，就看见前方一大片沼泽地，沼泽与地面相连的地方被人铺上了沙土和稻草掩饰，所以前面的士兵一个没留意就陷了进去。
“这是怎么回事？”沈清惊呼出声。
这个时代的人并没有见过沼泽地，因此并不知道它的威力。
“二哥，快去准备绳索拉人。”
沈星澜急忙提醒沈清，那群误入的士兵有些已经只剩头在外面，剩下的人还在迅速往下沉，仿若下面有吸人的怪兽。
“都别挣扎，挣扎地越剧烈下落地越快。”
程盼对着那群士兵喊道，奈何他们此时一心求生，哪里听得进程盼的话。
二皇子听到后问：“你说的可当真？”
“自然当真！”程盼急忙回话。
二皇子便叫来亲兵，吩咐了几句后，就听那几人一起对着沼泽中的士兵喊话：“二皇子有令，都不许挣扎，谁在挣扎便不救谁！”
那些士兵听到后没有人再胡乱挣扎，他们同时也惊讶地发现，下降的速度果然减弱了。
与此同时，沈清已经吩咐人准备好了绳子，用力将没有下沉的人都拉了上来。
“程公子，你可对这泥沼有何了解？”二皇子温声询问程盼。
沈清和沈星澜听到二皇子的话也都希冀地看向他。
“这叫沼泽，是植物与水共同作用形成的。沼泽会释放大量的毒气，我们必须马上通过。”
“可有通过的办法？”二皇子虚心求教。
“沼泽有一定的浮力，铺上木板应当可以划过去。”程盼回想前世的知识，奈何他平日的心思都在医学研究上，对于这些知之甚少。
“木板？好，我这就派人去伐木。”沈清点头，立马转身安排将士砍伐树木。
“景轩哥哥，你派个功夫好的亲卫爬上树，瞧瞧这片沼泽究竟有多大。”
沈星澜看着前面的泥沼出声，他有些疑惑，据他了解的情况来看，以前这里并没有这泥沼的。
很快，亲卫前来回禀：“殿下，这泥沼并不大，也就十几丈左右。”
“果然。”沈星澜冷笑一声，便说：“这泥沼应当是西域人自行制造的，以前并没有。景轩哥哥，麻烦你去给我二哥说一声，就说不用伐那么多树，我们造个浮桥就好。”
*
西凉城城主府。
“什么，大军这么快就通过泥沼地了？阿塔，我们现在该怎么办？”
一名眼窝深邃、满头卷发的高个子西域人听到探子的禀报后惊呼出声，猛地从椅子上跳了起来，绕着屋子来回走动。
“帕尔斯，坐下。”坐在主位上的老者声音威严，厉声怒喝。
那名为帕尔斯的青年立即回到自己的座位上，不敢出声。
“中原那边可有来信？”老者问向垂手站在一旁的亲信。
那亲信脸色复杂，看向老者的眼眸中闪过痛苦之色，沉默地摇摇头。
“看来中原那边是指望不上了。”老者有些失望地闭上眼。
厅中一片沉寂，绝望的情感蔓延开来。
片刻，老者叹了口气，看向坐在另一旁的俊美少年：“阿依努尔，从现在开始，就不要再穿男装了。现在，回你的屋子去换衣服。”
那俊美少年倏地站起身，眸中蓄满泪水，连连摇头对着老者道：“阿帕，我不要，我要和你们在一起！”
“听话！阿帕还需要你做更多的事，你会帮阿帕的，是吗？”老者面露微笑，轻声安慰那少年。
那俊美少年愣愣地点了点头，很快便被一名侍卫带了下去。
待少年走后，那坐着的高大男子开口问道：气急败坏的开口道：
“阿帕，难道就只能任他们宰割了吗？我早说过那些中原人靠不住！他们只管下命令，根本不顾我们的死活！”
“事到如今，也只能赌上一把了，他们不仁就休怪我们不义！”
老者目光狠厉，握紧双拳下了决定。
他又看向高大男子：“帕尔斯，若是失败除了你弟弟我们都得死，你怕吗？”
那高大少年立即起身单膝跪地，右手贴于胸前，坚定的说：“不怕！帕尔斯将捍卫自由至死！”
“好！那我们，便再赌一把！”
*
另一边，大军十分顺利地通过了沼泽地，行进小半日后，远远地便能看见远处的城池——西凉城。
沈清命令大军在距离城门五里处安营扎寨，与此同时，西凉城的一名使者奉命来到了军前。
那名西域使者十分苍老，岣嵝着脊背弯腰行礼：“在下伊坦，见过各位大人！”
屋内的沈清等人对伊坦并不熟悉，但二皇子却在西域上供时见过他几次。
“原来是伊坦大人，我们又见面了。”二皇子笑着命人赐座。
“尊敬的二皇子殿下，数年不见您变得愈发英俊了！”伊坦笑着与二皇子寒暄，丝毫不见紧张的情绪。
“我为大家介绍一下，伊坦大人乃是西凉城的参将，城主阿尔斯兰的左膀右臂。没想到此次阿尔斯兰竟会派你前来，不知他想要作何？”
二皇子笑呵呵地询问伊坦，语气自然地就像对方是他多年未见的老友一般。
可他问的话却直指要害，“想要作何”既是询问伊坦此次出使的目的，也是质问城主阿尔斯兰是否包藏狼子野心。
“呵呵，城主大人听闻各位贵客前来，自是想好好款待众位。这不，城主已经下令在城主府开设宴席，邀众位前去赴宴。”
伊坦神色未变，仍是保持着谦恭的神态。
“哼，你们闹这么大的动静就是为了让我们赴宴？”沈清冷哼出声。
“想必这位便是沈小将军了吧。数年前我曾有幸见过沈将军一面，那英武不凡的气度简直和沈小将军如出一辙啊！”
伊坦似是没听出沈清话里的讥讽，还好声好气地和沈清打着招呼。
“咦，沈小公子竟然也来了？真是幸会幸会！就是沈小公子这脸色看着不怎么好，可是旅途劳顿没有休息好？”
伊坦又转身看着坐在轮椅上的沈星澜，故作惊讶地询问他的身体情况。
“你究竟有何目的？”
沈清闪身站在沈星澜的面前，挡住了伊坦的视线。沈星澜前段日子刚爆发过蛊毒，难道伊坦看出来了？
“呵呵，沈小将军不必如此紧张。在下真的只是来邀请大家赴宴的。”说罢，伊坦又恭敬地像二皇子行了一礼。
“二皇子殿下，我们城主绝无半点不臣之心，前些日子的蛊虫之乱是族中有一支分支想要夺权弄出的动静，城主发现后已经将他们诛杀。他本想上书给朝廷说明此事，但没想到大军会来的如此之快。”
伊坦说完叹了口气，脸上尽是悔过之色。
“您看，如今西凉城大门已开，我们随时欢迎众位入城，不会有丝毫反抗。还请二皇子殿下与各位大人查清事情真相，在圣上面前帮我们美言几句。”
伊坦说完，对着众人又行了个大礼。
“伊坦大人，你说起了反心并且释放蛊虫为非作歹的是分支族人，不知是那个分支？据我所知，西域以血脉为王，可如今正统血脉应当只剩下城主那一支了，你所说的分支怎会无缘无故造反呢？”
沈星澜淡笑出声，他内心根本不相信伊坦说的话。
“沈小公子果然如传言般聪慧。不瞒您说，造反的那位头领名为赛特，论起关系我们城主也应当叫一声堂兄。他们一支久居在云雾山脉深处，即使是三十年前的动荡也未曾波及到他们。
可近十年来，赛特却带领族人频繁出山，几次挑衅我们。城主念在同根同族的面子上没有与他计较。可正因为如此，却助长了他们的气焰。
山中生活贫苦，他们体验过外面的生活后便不愿回去，眼见不是我们的对手，便将魔爪伸到了外界，也因此造成了祸事。
不过请众位放心，我们如今已经处死了罪魁祸首，相信这样的事不会再发生！”
伊坦言之凿凿，将事情的始末叙述的十分清楚。
众人对视一眼，最后又二皇子开口：“伊坦大人，今日有些晚了，不若先行休息，等我们商议过后再给你答复。”
伊坦恭敬地答是，跟着侍卫便出了军帐。
“你们觉得伊坦说的是真话还是假话？”二皇子开口询问。
“不管是真话还是假话，都掩盖不了西域一族的狼子野心。澜儿，你觉得呢？”沈清直接问沈星澜。
“仅凭一个分支，弄不出这么大的动静。景轩哥哥，你是否知道些消息？”沈星澜巧妙地将问题又抛给了二皇子。
“哎，事已至此，我就不瞒你们了。”二皇子叹了口气，无奈地看了眼沈星澜。
“我此次前来西域确实是父王下的密旨，现在京城的人都以为我去江南为父王筹备寿礼了。
父王之所以让我秘密前来，一方面是想确定西域是否真的反了，另一方面，是他怀疑朝中有人秘密与西域勾结，企图用巫蛊之术颠覆朝廷。至于为何是我... ...”
二皇子粲然一笑：“是我主动请缨的。只有我来，才能最大程度的保住沈家军。”
他话音一落，沈清与沈星澜面色双双一变。
沈清厉声道：“不知二皇子这是何意？”
“沈二哥，如今朝中以吴相为首的文官极力打压武将，不用我说，你应该也感受到了。我母族亦是武将出身，自是知道武将的重要性。
可近些年来天下较为太平，父王年事已高，又......”
二皇子深吸一口气，似是难以启齿：“又耽于享乐，听信谗言。他不听劝阻大兴土木，又认为军费开支过大想要削减军需。”
沈清与沈星澜对视，两人都联想到了近几年军饷拨放不足的事。
“这次派你们沈家军前来，既有着震慑西域的意思，也是想消耗你们，瓦解你们的实力。”
二皇子将这些密辛说完，便含笑看着他们：“好了，我可都说了，所以澜儿，你若是有什么计谋只管使出来，咱们现在可都是一条船上的人。”
作者有话说
第36章 过沼泽
