38、第 38 章 姜汁蹄髈 ...
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秋日收获季节，院子里那棵枣树硕果累累，蔓娘和李二娘弄了个杆子打枣，光是装竹筐就装了三筐，还剩下许多没地方放。
李二娘捡了个大枣子随便用手擦了擦，咬下去后眯着眼睛夸赞甜。
“如果拿出去卖，还能卖几十个铜板呢。”
可惜他们郎君不差钱，作为仆役也不好拿主家的东西出去变卖。
“这些枣子，除了晒干之外，还能怎么吃？”
蔓娘蹲在几个筐边，将那有虫眼的挑出去，柔声道：“可以做枣糕，可以酿酒，做饮子，秋日食枣益处多多。”
李二娘也帮忙，笑道：“听你这样说，我都要流口水了。”
蔓娘便说今日就能吃枣糕，俩人收拾了一上午，挑好的枣子留下，那些烂的有虫眼的全部扔了，最后留下正好三筐。
两筐晾晒，就晒在厨房，用大簸箕散开盛着，秋老虎威力不可小觑，当天晚上这些饱满的枣子就变得抽抽巴巴。
还有一筐，挑品相最好的献给主家品尝，一部分用来酿酒。
王大厨看着蔓娘捣鼓，不甚赞同道：“人家都是弄果子酒，哪有弄枣酒的？”
蔓娘笑了笑：“枣也算果子，我曾饮过一次，别有一番风味。”
“你最好弄的好喝，否则就是浪费东西。”
俩人关系还算和睦，不过王大厨偶尔刺上一刺，蔓娘也不往心里去，该做什么做什么。
酿了两坛子枣酒，冬日里初雪时饮用正好。
还有一些枣子被蔓娘剥了果肉，用糖腌了一个时辰，和入面里，做了一锅枣糕。
清源提前说过，这些日子郎君繁忙，晚上不回来用了，因此不用准备主家的饭菜，他们仆役的饭菜好说，基本都是一荤一素。
寻常人家的仆役可不曾吃的这样好，能见点猪油就不错了，不像是他们还能时常吃到肉。
季守谦不大爱吃腊肉风干肉，因此之前储存的这些肉就便宜他们了，最近每隔一天就能见到肉片，晚上做饭时，蔓娘把切好的腊肉放了半盘在一旁，王大厨问她为何不全做了。
“明日一早给那边送饭。”她答。
王大厨撇了撇嘴，“不用给她们吃的太好。”
蔓娘不语，又切了一些菘菜出来，这样明日一早做好就能送过去。
半夜季守谦主仆回来，清源饿的厉害，本想去叫人起来做饭，但想了想先去厨房转了一圈，见锅里有做好的枣糕，而且切的整齐，便知道这是蔓娘留给他们的。
“郎君，吃些枣糕。”
屋里桌上还放着一盘洗干净的枣子，季守谦净手之后夹了一块糕，入口绵密枣香浓郁，大抵是今日太过疲乏，竟不觉得太甜，反而觉得空荡荡的胃得到充盈，生出一股满足之意。
“蔓娘心细，还备了饮子。”
切成两半的枣子、几条切成手指粗细的甘蔗、枸杞五六颗，放在小锅里熬煮备着，颜色微微泛褐，淡淡甘甜从喉咙一直暖到胃，夜里睡觉都身体热烘烘。
翌日，蔓娘早起包了馉饳，汤底则是王大厨熬制的，他擅长鱼鲜，用的一早送来的肥美小河鱼，在锅里用热油翻炒，直至鱼肉鱼骨碎成泥，加入热水翻滚，将渣滓虑出，只取奶白的汤底煮馉饳，一个个元宝似的煮好捞出来，铺上姜丝，一来去腥二来早上喝着暖胃。
碗里盛满了鱼汤，上头撒蔓娘自己种的葱花和胡荽，奶白的汤底上头翠绿晶莹，晚秋严寒被一口鱼汤驱散，再咬上一口爆汁的馉饳，简直就是人间美味。
知道清源饭量大，蔓娘送来不少，果然，一碗没吃尽兴，又吃了一碗，连汤底都喝的干干净净。若不是季守谦提醒他小心积食，他怕是还要去厨房再讨一碗。
这边蔓娘在准备送的饭菜，既要考虑加热后味道不错，又得营养充足。她看那些娘子瘦的不成样子，便多放了一勺猪油。
把腊肉炒的晶莹透亮，再下入菘菜同炒，最后放入调味料，菘菜遇盐，锅里出了些许汤汁，拌饭吃最为美味了。
做好后连忙装好，这就准备去送了。
另一边，季守谦去了衙门。
祭祀一事已经在城里传开了，被抓来的人判处牢狱两月，赔下游村落共计六百贯。
这对于老百姓来说不是小数目，主持祭祀的村长撒泼说要钱没有要命一条。
牢房外的季守谦微微一笑。
他长的英俊，笑起来更是如玉树兰芝，甚至将昏暗的牢房都映的光亮许多。
村长以为有戏，不想季守谦淡声道：“下游村民治病抓药花费许多，若他们救不回来，你们便不是只关两月如此简单。”
有泼皮想耍横，季守谦眼风扫过去，那人便不敢大喊大叫了。狱卒拿着大刀，砰砰砸门，吓的牢房里众人立刻如鹌鹑一般，可见都是欺软怕硬。
季守谦不疾不徐地往外走，声音舒朗却又不容置疑。
“若他们救不回来，依照本朝律法，杀人偿命。情节严重者，全族连坐。”
“按本朝律法，害人性命者，当斩首示众，情节严重者，全家连坐。”
全族连坐，就是所有人都得被斩首。
年迈的村长哆哆嗦嗦，手里拐杖掉了都不自知。
至于被祭祀的那位少女……
她家人早就当她死了，如果不是季守谦救了她收留她，她早就变成孤魂野鬼了。
“……所以我说大人是我的救命恩人，我愿意为大人当牛做马在所不辞，姐姐，你能帮帮忙，给我传个话吗？”
蔓娘来送饭，那位被祭祀的少女冲出来求她，声泪俱下。
她才十五岁刚及笄，换了一声素色衣裳，哭的梨花带雨我见犹怜，蔓娘心生不忍，扶着她起来。“栾娘子，你风寒才刚好，莫要穿这么单薄出来，有什么事情进去说。”
栾莲儿被蔓娘扶着进屋了，那粗使婆子翻了个白眼，扭着进了厨房，嘴里小声骂道：“天天哭，也不知哭什么，再说了，谁不让她出门了？还特意挑府里来人时候哭，好像我为难她了似的。”
白日里栾莲儿来门房说要出去，那婆子例行问了几句，得知她要去找季大人，便也没拦着，打开门就让她走。可栾莲儿自己不知道又想到了什么，摇头说不走了。
直到蔓娘来，上演方才这一幕。
“管她呢，就属她不老实，要是离开了最好，院子就安静了。”
其他娘子基本就在房间里呆着不出来，那位栾莲儿是后来的，自己分得一间房。婆子来送吃食时候，见栾莲儿竟趴在蔓娘怀里哭。
门房婆子年岁大见的人也多，一眼就识别出来这栾莲儿怕不是个省油的灯，可怜的蔓娘太过年轻，恐怕容易被利用。
不过婆子转念一想，管她呢，和她也无甚干系，她得赶紧去厨房，方才挑了好些肉出来，趁着没人发现赶紧吃了。
屋里的栾莲儿总算不哭了，蔓娘柔声哄了好久，她才擦干眼泪吃饭，吃完不好意思地笑，小声说：“姐姐，你做饭真好吃。”
被人夸赞总是高兴的，蔓娘笑弯了唇，说她太瘦了让她多吃一些。
临走前，栾莲儿送别蔓娘，站在门口怯生生拽着她衣角。
“姐姐别忘了。”
她比蔓娘小了九岁，蔓娘看她就和看小孩子一样，说：“放心，答应你了我就一定办到。”
当天晚上，马车在正门停下，刘登得驾驶马车绕去后门马厩，季守谦主仆便从正门往里走。
刚绕过影壁，便瞧见前面站着一人。
“蔓娘？”
清源抬头看了眼天色，记得方才打更人刚敲过亥时，“这个时辰不休息，怎么在这？”
“我找郎君有事。”
见季守谦距离她很远停下脚步，蔓娘便想着上前，谁料季守谦呵道：“站在那说就好。”
蔓娘一怔，脑袋瞬间就低了下来，一只手抓着裤腿。
她是质朴纯良的人，这些年的经历也叫她变得稍显敏感。平日里不显是她不想叫自己多想，否则日子不快乐。可到了主家这，被他呵止住，蔓娘便会忍不住胡思乱想。
甚至回房睡觉前，满脑袋都是琢磨郎君为何对她态度这般疏离？
一夜没睡好。
秋日的菜市场格外热闹，蔓娘早起去买了菜和现场宰杀的猪肉回来，天刚蒙蒙亮厨房里便传来一股肉香。
王大厨揉着眼睛打哈欠，走进来问：“今日做什么，这么香？”
“天冷，买了蹄髈炖了，熬些汤给郎君补身子。”
给主家买了一个好蹄髈，他们仆从则是吃些瘦肉。肥瘦肉卖的贵，越是带肥越贵，最便宜的则是瘦肉，蔓娘拎了一条回来。
王大厨咳了咳，告诉蔓娘花钱别大手大脚，他们仆役一月就那些钱，花销太大超了可不好和主家交代。
“不贵，比平日里买还便宜了二十文。”
前一阵子，王大厨交给蔓娘厨房一半的花销，共计一千五百个钱，也就是说厨房每月买菜钱是三千钱，也就是三两。
普通人家一家四口一年花销也不过五六两，季府就一个正经主子，每月却要花三两买菜，足以可见家底之殷实。
那蹄髈被摊主处理过，不过拿回来后蔓娘自己又在灶膛里烤了一遍，将上头的毛处理的干干净净，冲洗掉灰尘后，放入锅里，加入姜片、葱花、酱油、盐、红枣炖煮，期间换了一次汤底，加入半碗黄酒继续熬，直到时辰到了，再转入小锅里，扣上盖子送去主院。
“时辰掐的正好，郎君刚洗漱完。”清源迎蔓娘进屋，鼻子嗅到香气，忍不住问：“什么这样香？”
“早上去买的蹄髈，炖了大半个时辰，软烂脱骨，旁边的是蘸料，可以蘸肉也可以蘸面片。”
一个砂锅，旁边一个盆里放着刚煮好的面片，个个拇指宽，如此好蘸调料，吃起来也满足。
清源去取热水给他们郎君泡茶了，毕竟睡的晚起的早，神仙也遭不住，每每早起喝上一盏浓茶来提神醒脑。
蔓娘小心地将东西一一从托盘里移出来，听见脚步声靠近，便知道是季守谦从内室出来了。
回想起昨晚，蔓娘连忙后退几步，生怕自己惹人嫌。
“郎君，锅里是蹄髈，汤里放了黄酒能暖身子，若是嫌口味清淡，可蘸小碟里的蘸料，里面放了姜泥酱油麻油和少许葱。面片可放在汤里吃，也可以蘸料一同品尝。”
她说话时一直低垂着眼睛，说完，瞧见那双黑靴朝着自己靠近，就在两步远的地方停下。
“昨晚，”他刚起身不久，清润的声音里带着微微沙哑，看着蔓娘梳的整齐的发鬓，口齿伶俐之人竟难得语塞。
“昨晚没什么，多谢郎君体恤，我今日就去告诉栾娘子可以来府里，若是郎君无事，我这就下去了。”
她的推拒之意让季守谦蹙眉，于是快速道：“我昨日去了染病的村落，虽蒙了面又用艾草熏过衣裳，但难保身上没沾东西，若是靠你太近，恐传染给你，这才远远地同你说话。”
纠缠了蔓娘一夜的乌云，忽地被一股清风吹散开来。
僵硬地身躯缓缓软了下来，声音放缓：“原来是这样。”
“城门处虽有戒严，但难保有人接触过病患知情不报进城里来，所以这几日不要出去采买，我叫人送进府里来。”
说罢见蔓娘只点点头，全然没有和清源以及刘登交谈时的轻快，他不由得蹙眉。
他是何等的洪水猛兽吗？叫她如此避之不及。
作者有话说
第38章 第 38 章
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