《朱砂诏》云崖听潮

42、隐匿的反派 反派出场

　　夜，小雨。

　　清河县的灾民何德胜，坐在棚子里的草堆上，裹紧了身上的破袄，看向这难民营的棚顶，被风吹得摇摇欲坠，几滴雨落进来，惹得身上更加凉。

　　棚子是县衙派人搭的，几根木桩子支个架子，顶上铺一层稻草，四面拿芦席围了一圈，看着像那么回事，住进去才知道四面漏风。夜里冷风从底下的缝隙灌进来，连脚底都是凉的。若再来一场大雨，怕是要连棚带人一起卷到大水里去了。

　　他媳妇秀英靠在他旁边，怀里搂着闺女。秀英把家里仅剩的那条破棉被裹在女儿身上，自己只穿了件夹袄，冻得瑟瑟发抖。

　　“也不知道朝廷的粮什么时候到，再不来，清河县的父老乡亲，都要饿死在这了。”秀英说。

　　“早该到了。我听说粮早就拨下来了，这些狗官，连我们的救命钱都克扣，真是丧尽天良。”

　　“那怎么办……娃都一天没怎么吃东西了，他们发下来的你也不是不知道，没几个粒米。咱们大人倒是没关系，娃还小，哪受得了啊……”

　　正说着，何德胜夫妇看见隔壁棚子里站起一个汉子，瘦得颧骨都凸出来了，扒着芦席的缝往外头喊：“县老爷呢？让他出来说话！他答应我们的粮呢！”

　　没人应声。

　　那个汉子又喊了两声，还是没人搭理。他骂了一句，从棚子里钻出去了。陆陆续续又有人钻出去，穿着破衣烂衫，光着脚踩在冻硬的泥地上，往县衙的方向走。

　　“不给咱们！咱们就去县衙闹！反正也是要冻死饿死在这儿了！我们光脚的不怕穿鞋的！大不了同归于尽！”

　　“就是！我会做弓弩！我们一起去！”

　　何德胜张望着，他媳妇轻轻推了他一下：“胜子，你不去？”

　　他看了秀英一眼，又看了看窝在她怀里睡着的闺女，她睡着的时候眉头都是皱着的。

　　“秀英，照顾好娃。如果我回不来了，你就跟着大部队，往南边走，无论如何，活着。”

　　秀英听他这么说，眼圈含泪，但她看看怀里的孩子，没有留他，想要活着，总要拼一拼。

　　何德胜站起来，走进了人群里。

　　此时，县衙门口已经围了一圈人。大伙都裹着破袄缩着脖子站在风里，有人手里攥着空碗，有人握着剑弩和棍棒，黑压压一片，气势汹汹。

　　县衙的门关着。衙役们站在门里头，隔着门缝往外看，不敢出来。

　　“狗官，敢做不敢当，和乌龟王八有什么区别？”

　　“是吧！赶紧出来，不然砸了你这破门！”一大汉怒吼道。

　　“开门！”

　　站了大约半个时辰，门终于开了一条缝。县老爷探出半个身子，脸色白得像纸一样，一开口声音都在抖：“诸位乡亲，粮已经在路上了！朝廷拨了粮，第二批已经在路上了！再等几天……”

　　“等几天？等了十天了！再等下去要饿死人了！”

　　“你们当官的吃得饱饱的，让我们老百姓在棚子里喝西北风！”

　　“把粮拿出来！你们粮仓里还有！”

　　县老爷的脸更白了：“粮仓早就空了……真的没了……”

　　“我们不信！”有人喊了一嗓子，人群开始往前涌。何德胜站在人群后面，看着前面那些人推搡着往县衙门口挤，有人伸手去推门板了。县衙的门板晃了两下，发出吱呀一声响。

　　“是真没有了！父老乡亲，我这庙小，哪里敢做克扣粮食这样的事，这粮食到我这就这些，不信的去我家里看看，照样是揭不开锅啊……”

　　“你出来，开粮仓！放粮食！不然都饿死在这儿！”

　　“别别别……各位父老乡亲，别轻举妄动，听我说，粮真的马上就要调来了……”

　　“那就只能请大老爷，和我们一起等了。”

　　几句争执不下，几个人竟然将县老爷堵进了县衙里，绑了起来，大门一关，无人能进。

　　此事闹到了朝廷上，罗栀听此气的头疼。

　　“此事不管用……当务之急，是安抚民心。”

　　“可是……粮又被劫了，而且，这个背后的人，一定是谁都惹不起的人。”秦昭说。

　　“谁都惹不起的人？你是说太后？”

　　罗栀想了又想。

　　太后此人虽然老谋深算，但她终究还是心里有云朝的，不会把事情做到这么绝。

　　“除非……这个人的势力，比太后还藏得深，并且，无人能撼动他。”

　　罗栀坐下来仔细想了想从来到云朝以来发生的事，她发现太后一党的人是真的多，但是有些很明显，明明和太后没什么家族联系，却甘愿赴汤蹈火之辈，这就很奇怪了。

　　“秦昭，你把朝中所有大臣的仕籍都拿给本宫过目。还有……玉璇……”

　　“奴在。”

　　“去本宫的私库，清点现银，交给秦大人。”

　　秦昭不解。

　　“公主莫不是要用自己的钱去填窟窿？”

　　“是，当下民心惶惶，若本宫再从别处调粮，定会是同样的结局，这件事，本宫交给你去办，令牌给你，无论谁来，持此令牌即为本宫亲临，不从命者，作乱者。斩立决。无论如何，把粮交到百姓手中。”

　　“是。”

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　　县老爷被绑的第四日，县衙门口传来马蹄声。

　　何德胜出去透过门缝看了一下，看到一队人马从官道上疾驰而来，领头的是个穿官袍的年轻女人，身后跟着十几个带刀的护卫。马队在人群外围勒住缰绳，那女人翻身下马，大步走过来。

　　“谁？这谁啊？”有人嘀咕。

　　“秦昭，公主跟前那个女官。”何德胜说。

　　“你怎么知道的？

　　“废话，这古往今来，女人当官的，她是头一个。”

　　秦昭走到县衙门口，站在台阶上，扫了一眼底下黑压压的人群。她冷声道：“里面的人，速速出来，本官是朝廷派下来的核查使。粮的事，本官正在查。谁经手了这批粮，粮去了哪里，本官会一件一件查清楚。”

　　人群里安静了一瞬。有人小声说：“查有什么用？查来查去还不都是官官相护。”

　　秦昭的目光落在那个说话的人脸上，声音没有高，却更沉了些：“公主殿下已经捐了自己的私库买粮，是本官亲自监督的，第三批救急粮，三日内就会运到。”

　　“公主捐私库？”

　　人群里响起一阵低低的骚动，有人不信，有人面面相觑。

　　“本官知道诸位不信，粮到了，你们自己看。但今日，放了县令，否则，通通云朝律法处置。是留在这儿挨饿，还是回去等粮，你们自己选。”

　　秦昭说完，里面的人面面相觑，又看了看县太爷，他已经被折腾的面如土色，便私下商量了起来。

　　“再这样下去，万一真闹出人命，那咱们哥几个也没好果子吃啊……”

　　“可万一我们真的回去了，他们又说话不算话怎么办？”

　　秦昭听到了他们的话，于是说。

　　“此事公主已经知晓，朝廷已经在查了，查到了谁克扣粮，谁就要还。还不了的就拿命还。一定会给你们一个说法。”

　　听到这儿，他们才放下心来，慢慢散了。秦昭松了口气，这个危机算是暂时解除了。

　　而那群民众，不到三日，果然等到了粮食，且比以往的那几批都多，他们感激涕零，一时对公主的做法交口称赞。
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　　三月初，秦昭从清河赶回靖水。

　　风还冷着，她连忙进了千华宫复命。

　　“殿下，您的救急粮到了，百姓暂时稳住了。可这只是一时的事——那些棚子根本住不了人，四面漏风，老人孩子病了一大片。不解决住的地方，不把粮路彻底打通，迟早还要闹。”

　　罗栀正在批折子，听完没有立刻说话。她搁下笔，站起来走到窗前，看着院子里那棵老槐树。枝头刚冒了一点嫩芽，绿得很淡，像是还没下决心要活过来。

　　“本宫知道了。那批粮是怎么运到的？”

　　“臣亲自押的，路上没人敢动。但臣在清河县衙查账的时候发现一件事——去岁的秋粮也有问题。不止粮，修水坝的账目，也有问题，但奇怪的是，县衙家里，却是一穷二白，不像贪墨的样子。而且，不止清河县，周边的县城亦是如此。”

　　罗栀听到她说这些，陷入了思考，这些日子，根据秦昭给的名单挨个查看，发现沈家是太后的亲信没错，朝中拥护太后的大多都是沈练交好的党羽，这都是明面上的人，但她发现，有一些人，都是暗线，比如周汝成，他看似太后的人，但其实，太后，从来都没有想要置她于死地，否则凭早期朝宁的所作所为，早就被太后斗死了。

　　那是谁呢？

　　她突然想到一个人，都水监周大人！也就是最初她查账后自尽的那个。

　　他们都姓周！

　　“秦昭，周姓，在先帝在位时，可曾出过什么名臣大将？”罗栀问道。

　　秦昭细细想来。

　　“有！不过此人已经不在朝中了！”

　　“说来看看！”

　　“前朝宰相周玄同！先帝驾崩前一段时间，身体极其虚弱，所以周大人自请归隐山林，为先帝祈福并制作长生药，先帝因此封他为崇玄大先生，虽现在无实权，但地位超然，甚至可穿紫衣、佩金鱼袋，见太后不拜！现在西山修道，几乎不理会朝政之事。”

　　周玄同！

　　“周汝成，周大人，都和他有什么关系？”罗栀一时间思路突然清晰。

　　“是周氏旁支。对了……早年还有一件秘闻。”秦昭说。

　　“什么秘闻？”

　　“听闻太后入宫前，原本议好亲事了，就是周玄同，后来太后父亲为了巩固家族利益，还是把太后送到宫中。”

　　听到这些，罗栀一切都明了了。

　　“原来，他才是真正的幕后黑手。”

　　“有了这个破口，事情就好办了。阿昭，你辛苦了，快回去休息休息，过几天，恐怕还有硬仗要打。”

　　“好。臣告退。”

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　　秦昭走后，罗栀在书房里坐了片刻，然后起身，去了后库。

　　她现在最核心要解决的问题，一是钱，二是人心。

　　目前，国库的钱是不能动，否则动多少，都会进了那姓周的钱袋子，只能她自己的钱自己人去动。

　　她拿着钥匙，走向后库。门推开的一瞬间，一股陈旧的木料和樟脑气味扑面而来，裹着初春特有的那种阴凉。她走进去，从第一只朱漆箱子开始，一件一件地打开。锦缎、玉器、红木家具、古籍字画——每一样都是先皇和皇后母后留给朝宁的。

　　直到最后一只箱子。

　　那只箱子是乌木的，没有上漆，放在库房最深处。她蹲下身，打开箱盖。

　　映入眼帘的，竟然是一件金色的龙袍！

　　罗栀感到不可思议。这东西，是逾矩的！她查看了这龙袍的入库时间，竟然是先皇在位时！而来处，竟然是乾元殿！

　　那也就是说，这东西是先皇送给朝宁的！

　　她拿出那龙袍，比量到自己身上，发现竟然合身无比。这也就是说，这东西，的确是送给朝宁的！在那箱子底下，压着一封信，用明黄色的绸布裹着。

　　罗栀拿起那封信，拆开绸布。

　　是先皇的笔迹落款。

　　“朝宁吾女：“朕知你性柔而志坚，知你承大统非易事。北境之患、朝堂之弊、太后未来掣肘，朕都明白。朕留给你的，是一座江山，也是一副担子。这副担子很重，朕对不起你。可朕也知，你扛得住。若有一日，你觉得扛不住了，不要硬撑。朕能给你的不多，唯有这一句——云朝嫡长公主，得朕亲授朱砂诏，若有一日，幼帝昏庸无道，太后独断专行，云朝危难，公主可废帝自立！”

　　罗栀握着那页纸，不知为何，眼泪无声地落下来，砸在纸面上，把那两个字洇开了一小片。她抬手去擦，又不敢碰那两个字，就那么举着纸，等泪流完。她把信纸小心叠好放回绸布中。

　　原来在云朝，先皇对朝宁竟然这样爱护，难怪朝宁有恃无恐，会肆意妄为。

　　有爱，有权，有钱的公主，自然什么都不怕，但也正因她有得太多，所以势单力薄的她，才会被太后和周玄同盯上。如同狼盯着羊。

　　她再出来的时候，已经是傍晚了，她将里面一些贵重物品，华而不实的东西都列了单子，交给了栖月。

　　“这些东西，拿去换银子，交给秦昭，让她拿去给难民重建营地。”

　　“是。”

　　栖月知道公主的用意，所以在做这件事时，几乎大肆宣扬，宣扬到整个靖水无人不知无人不晓。

　　第二天一早，欧阳大人就来求见。

　　罗栀看着他，感觉比往日瘦了不少，胡子更长了。

　　“大人，您身体不适，怎的亲自上来了。”罗栀问道。

　　“听闻殿下拿私库给难民赈灾了？这些可都是先帝和先皇后给殿下攒的体己……”

　　“本宫知道。百姓在棚子里冻着饿着，本宫留着这些东西做什么？”

　　欧阳大人没有立刻接话。他低头又翻了一遍那张单子，然后合上，抬起头看着罗栀。他的头发比去年又白了些，两鬓已经全白了，眼角的纹路也比从前深了几分。可他那双眼睛还是亮的，看着罗栀的时候，带着一种老父看晚辈般的温和。

　　“殿下。”

　　罗栀转过身看他。

　　“臣老了，能做的事不多了。但臣会一直站在殿下这边。殿下往前冲的时候，臣在后面替殿下看着。别看臣身子骨没以前利索了，但只要臣在，这把老骨头还能替殿下撑几年。殿下只管往前走。”

　　说着，便放下了一个沉甸甸的小包裹，里面装的似乎都是银两。

　　“大人……”

　　罗栀的眼眶忽然又有些发酸。

　　欧阳大人把包裹递过去：“殿下捐，臣也捐。臣家中还有些积蓄，虽不多，凑一凑也能有些数目。臣无儿无女，留着那些钱做什么？不如拿出来让百姓吃口热饭。”

　　“大人……您真是……”

　　“是什么？”

　　“您真是太好了……”

　　欧阳大人听到这儿，哈哈大笑起来，笑得眼角那几道纹路更深了。

　　“臣与殿下的宏愿都是一样的，天下太平，是最要紧的。”

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　　消息传出去之后，朝中陆续有人跟着捐了。有真心实意的，也有碍于面子的——不管出于什么缘由，那几日户部的账面上多了不少银两和粮米。秦昭带人日夜清点调配，第二批救急粮草赶在二月底的最后一天发往清河。

　　可罗栀心里清楚，清河解决了，还有下一个清河，百姓的肚子暂时填饱了，可贪墨的根子还盘在底下。只要姓周的一日不倒，这条线不挖干净，明年春汛、后年秋汛，同样的事还会再来。

　　她必须把周玄同的根挖断，否则云朝，早晚要出大事。

　　她看着那些账面，心里清楚——单凭她和秦昭两个人，扳不倒周玄同，他的身后不仅仅是太后，更是盘踞了几十年的宗室旧亲。

　　这个局，她一个人做不了。

　　她需要商玦。

　　可商玦不能明着来。她心里清楚，太后已经开始留意商玦了。上次他在朝堂上替她说话，已经是把两个人之间的关系拉近，惹人眼球，如果他们在明面上走得近，太后一定会把矛头同时对准他们两个人。她绝对不能让商玦也陷进来。

　　可她还是需要他。

　　罗栀想了很久，最后站起身，换了身不起眼的衣裳，趁着夜色从千华宫后门出去了。

　　她绕了三道巷子，换了一辆没有标记的马车，在城西一处宅子的后门停了下来。

　　商府门没有关，虚掩着，像是有人在等她。她推开门走进去，穿过黑漆漆的院子，推开了亮着灯的书房门。

　　没想到的是，商玦正坐在灯下等她。

　　他面前摊着一本书，像是正在看，可她推门进来的时候他抬头看她的那一眼——目光里没有意外，像是从她出门的那一刻起就在等她了。

　　“殿下来了。”

　　他说着，起身将手边那碗还冒着热气的姜茶推到了她面前。

　　罗栀坐下来，端起碗喝了一口。姜茶不辣，放了些红糖，温温的，从喉咙滑下去，把一身寒气驱散了一些。

　　“你如何知道我会来？”她问。

　　“臣知道殿下在查仕籍和历年账簿，就猜到殿下会来。”

　　罗栀放下碗，把袖中的那叠纸取出来摊在桌上：“周玄同，看你的态度，或许你早就知道了？”

　　商玦低头看了一遍，眉头微微蹙着：“没错，他不是你我能撼动之人，即便我知道，也于事无补。”

　　“但我必须要做，商玦，我需要你的帮助。”

　　听到这儿，商玦心里猛地软了一下，他突然站起来，走到他的身侧，弯下腰看向她明艳的侧脸。

　　“公主殿下真是厉害，不用人时高高在上，用人时，以为又勾勾手，我就过来了。商某不才，可也是有尊严的。”

　　罗栀听到这儿，知道他在闹小脾气，怪自己从前总是冷淡他，在这里找补。

　　于是便抬起脸来，浅吻了他的嘴角，而后又推开他，勾了勾手指。

　　“那么，你愿意帮我吗？”

　　商玦被她吻的那一刻，瞬间闭上了眼睛，像是在细细品味那温柔，而后，又见她勾手唤他过去，便再也没有任何迟疑，一步步走向她，蹲在她身前，吻她的手背。

　　“臣商玦，甘愿为殿下效劳，”